RÉPONSE A. M. EMILE DE LA.VELEYE

« la loi proposée est de légitimer, par un bîll d'iudeomîté,

■ de âcandaleuses dépenses qui ne sauraient supporter

■ l'épreuve d'un centrale légal. >

Vingt années se sont écoulées depuis la publication de Y histoire politique et militaire de la Belgique, 1830-1331, du colonel Huybreclit, qui dit ouvertement à sa page 91 :

« Deâ sommes assez importantes de quarante à quatre-

* vingt mille francs furent discrètement remises aux

* officiers généraus et supérieurs dont on croyait devoir « acheter le zèle. •

Pas un seul de ceux qui se sentirent atteints par ces lignes accusatrices n'osa, & cette époque, se lever contre Tauteur.

Si l'appréciation de mon livre avait paru dans un journal belge. Monsieur le professeur, j'aurais pu faire usage de mon droit de réponse, mais ce droit m'échappe dans un pays étranger.

(Signe) A. Ehwens, lieutenant-général.

Après une semaine de réflexions, M. Emile de Laveleye, maintenant son imputation dénuée de vérité, m'a écrit :

Liège, 27 janvier 1875.

Monsieur le généra].

Après avoir lu avec la plus sérieuse attention la lettre que TOUS m'adressez, je crois devoir maintenir l'appréciation émise dans XAthenœum.

Je ne suis pas en mesure de décider si vos accusations sont ou ne sont pas fondées; mais je pense que le tribunal

de l'hietoire ne doit pas être moiDS exigeant que celui de la justice ; pour condamner, il lui faut des faits parfaitement contrôlés et clairement démontrés.

S'il fallait s'en rapporter au dire des contemporains, que de traîtres qui n'ont jamais trahi : par exemple Washing^n, Grouchy et Trochu. Emile de Laveletb.

Bruxelles, le 28 janvier 1876.

Monsieur Emile de Laveleye,

Je reçois votre lettre d'hier 27. Elle m'étonne, écrite par vous.

Vous dites qu' « après avoir lu avec la plus sérieuse < attention la lettre que je vous ai adressée le 19 de ce

■ mois, vous croyez devoir maintenir l'appréciation » émise dans VAlheiiCBum. »

Vous ne tenez donc. Monsieur le professeur, aucun compte de ces trois faits positifs mentionnés dans ma lettre du 19 janvier :

1" Le général hollandais Knoop, dans un livre non réfuté et dont la publication date de près d'un quart de siècle, nous fait connaître que : « La corruption fut prati- « quée sur une grande échelle et que plusieurs de nos « généraux reçurent de fortes sommes » ;

2* Un projet de loi présenté pour demander la somme de vingt et un millions de francs destinée à liquider ces dépenses fut qualifié, en séance dans le Parlement néerlandais, de bill d'indemnité destiné à légitimer c de scan- « dnleuses dépenses qui ne sauraient supporter l'épreuve

■ d'un contrôle légal >;