A MES COMPATRIOTES

Dire la vérité en Belgique sur les événements de 4831, quel excès d'audace ! — A entendre M. Dhane et la petite coterie qui me harcèle, je suis un téméraire à punir, j'ai encouru l'anathème. Cette coterie a tout intérêt à dénaturer le sens des événements de cette époque, soit en les tronquant, soit en les couvrant d'un voile plus ou moins épais; mais le public pense tout autrement que les fils et les amis des fils des quelques hommes que j'accuse. Le puj)lic veut voir clair et connaître ce qu'on s'efforce de tenir dans l'ombre.

M. Dhane entre en lice et, pour me combattre, il tâche de fourvoyer adroitement le lecteur, au moyen d'un livre où il prêche le calme et la modération. Certes, ces qualités, dont il parle en fort bons termes, méritent tout le respect de l'écrivain; toutefois, il ne sufiit pas de les préconiser, il faut commencer par les observer soi-même. Or, pour peu que le lecteur ait la curiosité de parcourir le long plaidoyer de M. Dhane, il ne tarde pas à s'apercevoir que ce nouvel avocat les n^lige dans la pratique. Dès lors, je ne vois pas pourquoi je m'imposerais la loi d'une trop scrupuleuse réserve à son égard.

RÉPONSE DU LIEUTEHANT-GÉHÉRAL EENEHS

IDE IsjS:. Oli. DDH^nSTE

LE LffiOTESANT-GÉBÉRAL CONSTANT D'HANE-STEESHUYSE

Res non verba.

M.Ch. Dhane, «aocieii représentant, conseiller provincial et échevin », s'est fait l'avocat « du lieutenant-général

■ d'Hane-Steenliuyse, grand écuyer, adjudant- général, « chef de la maison militaire du roi Léopold I", inspecteur I général de la cavalerie, ministre de la guerre du 25 mars

■ au 18 mai 1831 >.

Soit ; cet avocat a donc si grande confiance dans la cause de son client, qu'il ne craint pas de grossir la liste de ceux qni s'efforcent de feire croire au public que mon livre Les Conspirations militaires de 1831 traite de choses qui n'existent que dans l'imagination de l'auteur. Disons-lui tout d'ahord que s'il espère réussir, en suivant les règles de sa morale à lui, j'ai amplement de quoi le combattre et le réfuter; mes assertions puisent une force invincible dans les archives de la haute Cour militaire et celles de la commission d'enquête, qui fonctionna dès le mois d'août 1831, dans beaucoup de documents officiels, dans des ouvrages d'auteurs recommandables restés sans réfutation et, enfin, dans ce que nous avons vu nous-mème, témoignage que nous n'aurons pas la bonhomie de sacrifier au bon plaisir de M. Dhane.

LES CONSPIRATIONS MILITAIItES DE 1S31

Contrairement & toute aaine notion du droit de l'histoire, M. Dhane voudrait y introduire l'ahaurde principe qu'il faut respecter la mémoire de ceux qui, placés dans des fonctions importantes, ont forfait à leurs devoirs et que l'écrivain doit se défendre de montrer les taches sombres qui ont souillé la vie publique de ces hommes. — Cette réclame en faveur de' son client et de ses acolytes, introduite en avant- propos, & la première page du livre âe U. Dhane, jure avec le précepte ensei^é par le grand orateur romain, qui veut que l'histoire dise toute la vérité. — Je la dis; mais, comme tous les moyens d'attaque sont bons à M. Dhane, il m'accuse d'ôtre animé d'une Aaine odieuse (page 531) contre le général d'Hane-Steenhuyse et quelques autres, qui emibitionnèrent la direction de notre petit Etat militaire pour lui porter un coup funeste, de telle sorte que la Belgique de 1831 leur doit sa défaite. Cest en me donnant pour un être haineux que M. Dhane compte influencer l'esprit du lecteur et soulever des doutes sur la véracité du récit que j'ai publié au sujet des événements de cette époque. Je mets mon antagoniste au défi d'assigner un caractère précis à ce qu'il entend insinuer sous cette appellation imméritée et me vois, en attendant, forcé de qualifier son procédé de méchante manœuvre, imaginée par lui et ses amis. — Je suis arrivé au terme d'une longue carrière, qui m'a mis en contact avec un nombre infini d'officiers de notre armée, d'of&ciers d'artillerie surtout; que M. Dhane prenne la peine de s'informer près d'eux si la haine m'a jamais porté à faire une victime, si un grand sentiment d'équité n'a pas toujours guidé mes actions. ■ — La seule difficulté pour M. Dhane et ses émules en réfutations, c'est de s'être mis dans l'impossibilité d'avouer la vérité; de sorte que, bien loin de la chercher, ils trouvent plus expédient d'inventer une accusation banale contre l'auteur du livre qui divulgue les détails des attentats commis par certains hommes contre l'indépendance de la Belgique. — C'est bien le livre de M. Dhane et non le mien qui ressemble & un réquisitoire de procureur de l'ancien

RÉPONSE A H. CH. DHANE

régime, et s'il me croit haineux, c'eat qu'il me mesure sans doute à son aune.

M. Dhane s'est composé un thème facile pour raisonner les principes du général Ëenens.

< L'impartialité est le premier mérite de l'historien. Or, « pour être vraiment impartial, il doit posséder assez de/orce « de caractère et d'esprit de justice pour s'affranchir de toutes • tendances favorables et exagérées, comme de toute sugges- « tion dangereuse, à l'égard des hommes et des événements « qu'il s'efforce de faire revivre dans le souvenir de ses com- < patriotes. >

A ne s'en rapporter qu'aux préceptes énoncés en ces termes à la page 19 de son livre, on ne s'imaginerait guère que le Mentor qui les débite a tout autre chose en vue que d'enseigner la modération et l'impartialité. Mais l'écrivain • n'est pas. tout l'homme, le cœur ne guide pas toujours la plume et s'il a conscience de sa faiblesse, il la cache sous de fausses apparences. Sénèqua écrivait son traité du mépris des richesses sur une table d'or. Je m'arrôte ici, de crainte que M. Dhane ne suppose que je veuille faire une comparaison trop directe. S'il allait j croire, je lui donnerais raison de laisser s'accréditer l'idée que j'ai voulu comparer le général d'Hane au vainqueur d'ArcoIe. Non, telle n'a jamais été mon intention, mais M. Dhane la travestit pour avoir l'occasion de dire que l'auteur des Conspirations militaires joint le ridicule à rodieux (page 531). Voilà bien de la part de mon antagoniste une suggestion mensongère tentée sur l'esprit du lecteur, suggestion qu'il termine par un trait peu anodin; et c'est ainsi que, prompt à s'indigner à mon sujet, il prouve sa grande force de caractère, son esprit de justice, son impartialité.

Si je vous accorde qu * au juge comme à l'historien la qualité essentielle est aussi l'impartialité » (page 19), je vous dénie à vous cette qualité, M. Dhane. En effet, je n'ai pas comparé le général d'Hane à Napoléon, ce qui serait absurde; j'ai simplement dit que le général d'Hane-Steenhuyse avait

LES CONSPIRATIONS MILITAIRES DE lB3t

^Dchî aassi rapidement que Napoléos, en quatorze mois, les grades intermédiaires de capitaine à général. — Le trait caractérisait admirablement l'homme qui s'était procuré ses grades, non pas devant l'ennemi, mais en garnison, dans les antichambres du Régent et au ministère de la guerre.

Pour atténuer une vérité par trop palpable à l'endroit de cet appétit de Gargantua, notre historien vraiment impartial se demande, avec une incroyable ntuveté, ce que cet avancement, réalisé en 14 mois, a de si étonnant par des temps de révolution. Libre à lui de trouver la chose toute naturelle. Quant à moi, je m'en étonne comme d'une monstruosité, d'autant plus que celui qui obtînt un avancement aussi insolite sapait notre révolution de 1830 pour y substituer son ennemi, le prince d'Orange.

Ce que M. Dhane entend sans doute (page 531) par c les t nécessités et l'imprévn de certaine situation » , le général Belliard le désigne tout autrement; il appelle cela segoi^^ d'honneurs. En effet, n'est-ce pas grftce à la révolution que le major d'Hane-Steenhuyse devint en si peu de temps grand écuyer, adjudant-général, chef de la maison militaire de S. M. Léopold I", inspecteur général de la cavalerie, après avoir été ministre de la guerre?

Expliquant les causes qui font dégénérer une révolution, le général comte Belliard la compare, tome II, page 3, de ses Mémoires à < une curée où quelques intrigants viennent se « gorger d'or et d'honneurs «.

Pour l'or, il y avait de quoi se gorger de celui que le roi Guillaume versait avec tant d'abondance en Belgique.

Quant ans honneurs, la révolution ne fournit-elle pas les moyens de s'en repaître à l'homme qui, après avoir escaladé les grades dans les salons, parvint, en 14 mois, du grade de capitaine à celui de général ; carrière si rapide que, pour en trouver un précédent mérité, îl faut se rappeler la raison des récompenses décernées au vainqueur d'Arcole par la France

RÉPONSE A H. CH. SHANE

M. Dbane lui-même. L'occasion d'arriver promptement aux plus grancU hooneurs lui parut bonne, lorsque devînt vacante la place de gouverneur du Limbourg. Y représenter le roi Léopold II valait bien, se disait-il, la peine que d'habiles eSbrts fussent tflntés. Se hisser, d'un seul bond, des meetings au sommet, ne lui semblaitdonc pas ime entreprise trop choquante, et l'immodeste prétention de gouverner d'emblée une de nos provinces alla jusqu'à lui faire oublier son origine équivoque.

M. Dhane, qui cherche avec autant de bonheur que d'empressement la possibilité de me mettre en désaccord avec moi-môme, me donne bien vite l'occasion de prouver qu'il se contredit, et cela dès la première page, à lahnitièmeligne de son avant-propos :

■ Tous ceux qu'il cite en les accusant de forfaiture, et en

• les vouant au mépris du peuple belge, sont morts ! Mais,

■ cette circonstance, généralement respectée, ne Ta point < arrêté t ■

Puis, à sa page 559, nous lisons:... < M. Eenens a incon- € testablement le droit d'apprécier comme il l'entend les « talents et les capacités de tous ceux qui ont pris une part

• quelconque dans la direction des affaires de leur pajs...

• Ce droit est indiscutable et les fonctionnaires de tous

■ genres appartiennent h l'opinion publique. >

Ainsi, le droit qu'il me concède ici d'apprécier les fonctionnures civils et militaires, il me le refuse ailleurs, puisque, du moment où je procède à cette appréciation, il me reproche de ne pas respecter la mémoire des morts. — D'après cette logique, il est impossible à tout homme d'écrire l'histoire, à moins qu'il ne se résigne & Sagomer ceux qui ne comptent plus au nombre des vivants.

n s'ensuit que le libre examen des actes du personnage défendu par M. Dhane est accordé par lui k quiconque le fait selon ses vues, mais que l'on commet une action haineuse si l'on parle des événements qui datent d'un demi-siècle, dans un sens qu'il désapprouve.

Dana sa table analytique des matières et sous cette rubrique : « Assertions contradictoires de l'auteur des Conspirations militaires * (page 516), M. Dhane signale comme une contradiction manifeste de ma part que < le général ( d'Hane-Steenhuyse, après «voir agi, au moment de la révo-

■ lution de 1830, dans le sens des officiera belges, chez € lesquels l'amour du sol natal l'emportait sur leur attacbe-

■ ment au roi Guillaume >, se laissa bientôt gagner au prince d'Orange.

En effet, il ne combattit pas la tentative faite sous ses yeux par le lieutenant-colonel Grégoire; il continua de déjeuner, avec une apparente tranquillité, à une centaine de pas du théâtre du combat, se souciant fort peu de prêter main forte au gouvernement, que sa qualité de militaire commandant un corps actif lui traçait le devoir de défendre. n se garda bien de faire monter à cheval la troupe sous ses ordres, mais la laissa consignée à la caserne, persuadé qu'il était de favoriser par son inaction, en une circonstance qu'il croyait décisive, le retour de la dynastie d'Orange. Il jouait en même temps, dans des circonstances prévues, le rôle d'affidé du roi de Hollande, puisque, < en acceptant le prince 1 d'Orange, dit J.-B. Nothomb, en son Essai sur la révo-

< lution belge, la Belgique acceptait un personnage inter^

< posé, qui aurait fini par redevenir le premier sujet de son " père » -

D'après M. Dhane, dans son avant-propus * le livre du

< général Eenens est sans utilité pour le pays et son but réel

< échappe h la généralité des lecteurs > .

Celui qui ne s'explique pas le but de la publication des Conspirations militaires de 1831 ferme volontairement les yeux & l'évidence. — De la première à la dernière page, le but est très clairement indiqué : rétablir sous leur vrai jour la conduite de l'armée dans la campagne du mois d'août 1831 et celle de quelques hommes chargés de la direction de cette armée.

Si la conduite de ces derniers, longtemps tenue cachée, est

RÉPONSE A M. CH. DHANE

leur flétrissure, je n'y puis rien. — Pourquoi ont-ils commis des actes de nature à déshonorer leur mémoire? Pourquoi ont-ils justifié les sanglants reproches de ce général hollandais, membre de la seconde chambre des États-Généraux, . qui, à la page 17 de sa relatiAn de la campagne' du mois d'août 1831, a dit : i Trop de circonstances ont été connues « pour que l'on puisse douter encore que la corruption « (omkooping) a été pratiquée sur une grande échelle. Diffé- € rents généraux reçurent de fortes sommes. » — Mon antagoniste parviendra-t-il à prouver que ceux qui, d'après le général Enoop, ont été achetés par sou gouvernement ne se sont pas vendus?

Quels sont donc ceux qui ont touché leur part dans cette énorme somme de vingt et un millions votéâ, à contre-cœur, par la représentation nationale, à La Haye? A quelles mains impures cet or est-il passé? A qui feut-il lancer l'injure et le bl&me : à ceux qui ont rejeté cet or avec mépris ou bien & ceux qui s'en sont gorgés?

Les hommes dont le colonel Huybrecht occupa, il y a vingt ans, l'opinion publique par la publication retentissante de son Histoire politique et militaire de la Belgique, 1830- 1831, ces hommes auxquels il faisait allusion en ces termes, à la page 91 de son livre : « Des sommes de 40 à 80 mille ■ francs furent discrètement remises aux officiers généraux ( et supérieurs dont on croyait devoir acheter le zèle. D'autres « sommes étaient mises à leur disposition pour être distri-

a buées aux soldats, >

ces hommes mis au pilori de l'histoire et ainsi flagellés de leur vivant, osèrent-ils élever la voix? — Non, ils se résignèrent, ayant toute honte bue, à maudire en silence le courageux révélateur. — La notoriété les désignait alors et le fait de leur corruption n'était plus un mystère; cependant, au lieu de courber Ifftète, ils prirent soin de la relever, leur haute position dans l'armée les mettant à même d'opprimer impunément ceux qui leur faisaient ombrage.

Parce que l'oubli semblait être descendu dans la tombe avec la génération qui fut témoin de ces tristes événements, la postérité des hommes dont la félonie fut couverte par l'impunité ne peut, dans son ardeur k justifier des actes dont les auteurs eux-mêmes redoutaient le contrôle, s'arroger le droit de ,b&iUouner l'histoire. Que les fils de ces hommes aient ressenti un profond sentiment d'indignation et de douleur à l'apparition de mon livre, c'est biea naturel; mais à toute peine il j a ordinairement ua correctif et l'honorabilité des fils peut leur assurer la considération et le respect, sans qu'elle doive servir de manteau aux mauvaises œuvres des pères.

M. Dhaue nous dit k sa page 21 :

I La révolution belge de 1830, pas plus que les autres, n'a

■ été exempte de cette triste infirmité qui s'appelle : la < mèjianee! £t c'est surtout au sujet des choses militaires

■ que ce déplorable sentiment s'est développé et maintenu

■ pendant plusieurs années!

t L'auteur des Conspirations militaires de 1831 n'a pu se

• soustraire à cette pernicieuse influence. De chaque page,

■ quedis-je?de chaque ligne de son œuvre suintentla méfiance

■ et l'accusation. — Za famille d'Orange, naturellement,

• lord PoTisonhy, quatre des cinq grandes puissances, la

• noblesse, l'industrie, la finance, le haut commerce, le ch^

■ de l'État et les sommités de l'armée, tous tramaient contre

■ l'indépendance belge de ténébreux complots I Â cette énu- > mération des ennemis de la révolution, il faut nécessaire-

■ meut ajouter le congrès, qui, à l'unanimité, a déclaré que

■ le régent a bien mérité de la patrie ! ■

Puisque, pour employer l'expression de son choix, la méfiance et l'accusation suintent partout de l'œuvre du général Eenens, voyons si M. Dbane n'a pas t&ché de la faire trop suinter; vérifions un peu la nomenclature qui a mérité sa critique, afin de ne pas laisser le lecteur sous l'impression qu'elle manque d'exactitude :

1° La famille d'Orange, naturellement, dites-vous. —

RÉPO^ISE A H. CH. DHA.VE

Cominent pouvez-vous émettre un doute à cet égard, tous, moDsieur Dliane, qui savez aussi bien que moi que le lieutenaDt-colouel Grégoire, en partant de Bruges, avec sa troupe, pour aller k Gand proclamer le prince d'Orange, était porteur d'une lettre de ce prince, lettre entièrement écrite de sa main, dans laquelle Son Altesse Royale remerciait cet officier pour les sentiments qu'il lui portait, ainsi que pour le zèle qu'il paraissait vouloir déployer en faveur de sa cause? — Cet encouragement épistolaire, l'argent venu en aide par force distributions k la troupe, celui qu'on faisait jeter dans les rues de Gand, pour allécher la foule et la pousser à un soulèvement, vous traitez sans doute tout cela de bagatelles, et le général Eeuens manque de délicatesse, s'il eu fait un grief k la famille d'Orange !

2" Lord Ponsonby, — Encore une victime de la méfiance du général Eenena. Remettons cette victime en scène au moyen de la lettre du général Vandersmissen au duc de "Wellington, lettre datée du 26 janvier 1832 et reproduite h la page 105 du premier supplément aux Conspirations fniiiiaires : « Fendant mon séjour à Anvers, comme gou- « verneur général de la province , le consul hanovrien , c M. Ellerman, vint me trouver et me dit qu'il avait des « communications de la plus haute importance k me faire < de la part de lord Ponsonby, et qu'il pouvait me donner « les assurances les plus positives que ce lord était chai^^é

■ par son gouvernement de favoriser autant que possible la « restauration de la maison d'Orange, mais qu'il désirait

■ qu'elle fdt amenée par un mouvement populaire;... il « ne m'appartient pas, milord, d'expliquer la conduite du

■ cabinet anglais... Lord PoTisoTiiy organisa une conspira-

• iion sérieuse en faveur du prince d'Orange ; il avait déjà

• gagné à cet effet les premières autorités civiles et mili-

■ taires, qui, agissant en conscience, désiraient arracher la « Belgique des mains des intrigants et des êtres méprisables > qui la gouvernaient... ■ Voilà, certes, données par le ^néral Vandersmissen , des preuves convaincantes de la

fausseté de l'accuBstioa portée psr le général Eenens contre lord Ponsonby 1

3' < Quatre des ciilq grandes puissances tramaient contre « l'indépendance de la Belgique », — Ne tronquez pas mes paroles, monsieur Dhane. Je n'ai accusé ni l'Autriche, ni la Prusse, ni la Russie d'avoir ourdi contre l'indépendance de la Belgique de ténébreux complots; j'ai simplement dit qu'elles étaient défavorables à notre indépendance.

4° Il est impossible de nier que la noblesse, chez qui le prince d'Orange avait laissé de bons souvenirs, ne fût généralement bien disposée en sa faveur. La preuve en est donnée par ceux dont les noms figurèrent sur la liste de souscription pour le rachat des chevaux de Son Altesse Royale, liste dont la publication parut dans un journal h la eoMe du roi Guillaume et fit d'autant plus de bruit, qu'elle avait tout l'air d'une provocation. — Toutefois, les d'Aremberg, les de Uérode, les de Rodes, les de Robiano et d'autres, loin de suivre l'impulaion orangiste , se sont toujours montrés au premier rang du parti des patriotes. — Les mêmes exceptions se rencontraient dans l'industrie, la finance et le haut commerce. Si le nouvel état des choses déplaisait h ceux dont la fortune subissait de graves atteintes, le parti national comptait parmi les représentants de ces trois classes utiles de la société de nombreux adhérents, dont la stagnation des affaires n'attiédissait pas l'amour du pays, car ils regardaient sa cause comme légitime et en espéraient le triomphe,

5' Le chef de l'État. — Pour celui-ci, il suffira sans doute d'opposer à M. Dhane ce que rapporte à son sujet M, Thonissen, dans une notice sur le baron LambertsGortenbach, publiée en 1859. A la page 21 de cette notice se trouve une fort intéressante conversation de l'époque, entre le baron Lamberts, gouverneur de la Flandre orientale, et le chef de l'Ëtat belge. Cette conversation, textuellement copiée, dit M. Thonissen , sur un manuscrit recueilli dans les papiers du baron Lamberts, a été reproduite à la page 110 et suivante du tomel des Conspirations militaires de 1831. Je me

RÉPONSE A M. CH. DHANE

contenterai, pour le moment, d'en rappeler ici un simple trait, afin que le lecteur ne soit pas longtemps à s'apercevoir que M. Dhane veut lui en imposer, en répandant à cor et k cri que le général Eenens attaque tout le monde sans preuves. ■ L'orangisme gagne de porte en porte, dit le Régent. — « J'espère que cela n'ira pas jusqu'au prince d'Orange, « réplique le gouverneur. — Ma foi, je n'en sais rien,

■ riposte en gesticulant des pieds et des mains l'élu du « Congrès... A peu près désespéré, je pris la poste pour

■ Gand, ruminant dans mon esprit les moyens à prendre « pour parer à une restauration. »

B Cette tâcbe semblait devenir chaque jour plus lourde et

■ plus périlleuse, » ajoute M. Thonissen.

M. de Bavay' signale, d'après le Courrier du 31 mars 1831, le même état de choses ; • Les menées orangistes a avaient lieu en plein midi, sans aucune réserve, avec l'aua dace qui sent sa force, et qui ne doute plus du triomphe. > Cette conformité de vues de deux historiens contemporains, très véridiques dans l'appréciation des menées qui faillirent mettre à néant notre révolution de 1830, justifie pleinement mes propres assertions et, sans m'inquiéter des conséquences qu'en tire M. Dhane, je poursuis.

( Le Congrès national, dit M. Dhane à la même page 21, u a déclaré que le Régent avait bien mérité de la patrie * ; d'où il résulte, selon lui, que ses membres doivent être comptés au nombre des ennemis de notre révolution. Ce qu'avance là mon antagoniste, avec une certaine habileté, est moins solide que spécieux; car, si les membres du Congrès avaient eu, le 20 juillet 1831, connaissance des faits qui , plus tard , furent mis au jour, peut-être se seraient-ils contentés de voter au Bégent la pension de 10,000 florins, saDS ajouter que celui qui avait caché dans son appartement le général Vandersmissen en fuite , après l'avortement de son complot orangiste, avait bien mérité de la patrie.

' Histoire de la rénolutfon belge de 1830, page !41.

6* Nous Toici arrivés aux sommités de l'armée, principal et deniier terme du suintement de mou antagoniste.

Que mes appréciations, trop essentiellement distinctes de celles de M. Dhane, ne courent jamais risque de s'identifier, en quoi que ce soit, avec les siennes, c'est ce dont le lecteur aura déjà pu se convaincre et se convaincra davantage si je lui déclare net que le témoignage de mes yeux, bien plus SÛT que la méfiance dont m'affuble ridiculement M. Dhane, m'a appris à. qualifier, sans réticence, le râle auquel se vouaient les chefs, qui voulaient &ire marcher leurs troupes sur Bruxelles, pour y proclamer le prince d'Orange. Ce rôle était bien un rôle de traîtres, et ma conviction là-dessus reste inébranlable.

Si, plus amoureux de la réalité que du persiflage, M. Dhane se donnait la peine de lire les archives de la haute Cour militaire, il trouverait de quoi se dessiller dans maintes dépositions , faites sous serment par des hommes d'honneur, tels que les colonels Clump, Pletinckx, Coitin, les majors Maes, Hardy et d'autres officiers; mais pour connaître la vérité, il faut, avec le courage de l'aborder, le désir de l'avouer.

Aussi longtemps que M. Dhane s'abstiendra de lire, avec bonne foi, ces dépositions, éminemment propres à lui prouver que des actes criminels furent tolérés ou se commirent avec impunité contre l'État belge par les chefs militaires préposés à sa sûreté, il taxera de ridicule la défiance que devait faire naître cette tolérance ou cette impunité du crime dans l'esprit des fidèles voués au maintien du gouvernement que la Belgique s'était donné.

Toutes mes assertions sur ce triste et grave sujet, je n'hésite pas & les livrer au jugement impartial du public. Ces assertions sont réfiéchies et puisées à des sources authentiques. Je n'avance rien qui ne soit vrai, et j'ai, pour le dire à mes concitoyens, ma vie entière d'honnête homme.

M. Dhane, qui semble porter ses affe<ïtîons à la Hollande, se pose en docteur, à sa page 197, pour trancher une ques-

RÉPONSE A M. CH.'DHANE

tion â'org:aDisation militaire qu'il est hors d'état d'apprécier. Je me garderai bien d'accepter la leçon qu'il croit me faire en débitant à ses lecteurs des énormités de la taille de celle-ci :

« La Belgique, dénuée de toute organisation, tu pouvait ■ songer sérieusement à se mesurer avec la Hollande avant « «ne couple d'années après la ritiolution. »

Quelle connaissance avait M. Dbane de la force militaire respective des deux pays?

n me dit, en certain endroit de son livre, que je dois avoir dormi pendant quarante ans et m'étre réveillé tout à coup.

Je répondrai à cette réminiscence des contes de Perrault que je ne dormais ni en 1830 ni en 1831. J'ai vu, bien vu, ce qui s'est passé, et je le constate, afin que M. Dbane ne trompe pas le public.

Par décret du gouvernement provisoire du 27 octobre 1830, les corps dont les noyaux étaient en Belg^ique furent réorganisés.

Le royaume des Paya-Bas comptait 18 régiments d'infanterie de ligne, dont 11, composés de soldats belges, furent mis sur pied ensuite de ce décret,

La réorganisation se fit très rapidement. Dès le mois de novembre 1830, je vis apparaître successivement à Anvers, où je me trouvais en garnison, les l*', 3", 4' et 9° régiments d'infanterie belges.

La Hollande n'avait conservé que 7 régiments de ligne, et son armée d'invasion . en août 1831, était composée, en majeure partie, d'infanterie de la schuUerij.

M. Dbane, qui a tant épluché mon livre, peut y voir et vérifier ensuite, dans les mémoires du comte Vander Duyn de Uaasdam, gouverneur de la Hollande méridionale, à La Haye, que, dès le mois de décembre 1830, l'envoyé britannique. Gartwrigbt, revenant de Bruxelles, assura que la force militaire de la Belgique était déjà sur un pied plus avantageux et plus respectable que celle de la Hollande. M. Dhane dormait alors lui-même, enfant enveloppé de

laages dans son berceau ; mais il se sent bien plus à même que moi de renseigaer le lecteur!

Essa;era-t-il de nier que, sans attendre les deux années, années indispensables, d'après lui, pour mettre la Belgique en état de se mesurer avec la Hollande, Gh, de Brouckere, dès que la série de nos mauvais ministres, Goblet, d'Han»- Steenhuyse et de Failly, eut disparu du département de la guerre, nous organisa, comme par enebautement, une formidable armée? Ceux qui la virent, cette armée, témoignèrent hautement leur admiration, et cependant nous n'étions encore qu'à la moitié de cette couple d'années indiquées par M. Dbane comme nécessaires à la Belgique pour se mettre en état de résister à la schutterij hollandaise.

Tout homme qui ne s'obstine pas à nier systématiquement les faits, reconnaîtra sans peine que les défectuosités de notre organisation militaire de ce temps procèdent des ministres, et que nos troupes, loin d'y contribuer ou d'y prêter la main, trouvèrent dans leur propre courage le moyen de battre l'ennemi en plusieurs rencontres.

M. Bhane sait ou doit savoir, puisqu'il se mêle d'écrire sur un tel sujet, que notre défaite provient du fractionnement de nos forces en deux corps, placés assez loin l'un de l'autre, pour qu'il leur fût impossible de se donner un mutuel appui.

Nos deux corps de la Meuse et de l'Escaut furent ainsi battus isolément par la masse compacte des forces ennemies.

Rien dans ce fait n'est à la charge des troupes. L'emplficement vicieux qu'elles durent occuper, puisqu'il leur était assigné, est le fait des ministres de la guerre et de ceux dont la voix, comme celle du général d'Hane Steenhuyse, était écoutée pour les dispositions militaires prises en Belgique. Lorsqu'on écrit pour le public, la prudence commande qu'on se mette en mesure de connaître à fond son sujet, partiealièrement s'il est susceptible de controverse.

Nos moyens de défense n'étaient aux yeux des Hollandais qu'ttji vain fantôme qui ne devait pas arrêter la force réelle.

RÉPONSE A M. CH. DUANE

de l'armée et la marine du roi Guillaume. Dès le 5 août, à l'instant ob le gouvernement hollandais apprit que le vide laissé libre à ses troupes, sur un espace de 13 lieues, entre nos deux corps d'armée, celui de l'Escaut et celui de la Meuse, était au pouvoir du prince d'Orange, les accents de triomphe retentirent par la bouche du baron Verstolk van Soelen, ministre des, affaires étrangères du roi Guillaume, dans la séance des deux chambres des États-Générauz, convoqués à cet effet.

Voilà le beau résultat d'une des mesures préliminaires prises en Belgique en vue de faciliter le succès de l'armée du prince d'Orange, pour préparer son retour par la défaite, la honte et l'huT^iliaiion de la Belgique, comme l'a dit hautement l'honorable Barthélémy Dumortier.

L'abandon de Diest et son occupation par l'armée ennemie nous dévoilent la seconde des mesures préliminaires préparées du cAté des Belges. Maître de cette position stratégique importante, le prince d'Orange ne songea plus qu'à empêcher la jonction de nos deux corps d'armée prescrite par le roi Léopold; mais Daine se retira jusqu'à Liège, malgré la victoire remportée par ses troupes, à Kermpt, le 7 août.

■ On peut commettre des fautes sans qu'il y ait trahison,

• dit M. Dhaoe. On peut n'être pas à la hauteur de sa posi-

• tion au moment où l'on vient d'obtenir un avancement « rapide. » Quoi de plus naturel, surtout pour un ofGcier qui se vit, comme le général d'Hane, dans le court et rapide espace de quatorze mois, transformé de capitaine en général?

Mais pour peu que le général Eenens s'avise de signaler l'incapacité du général d'Hane-Steenhuyse , il s'attire des invectives telles que celles-ci : Le général Kenens est haineux, partial, aveuglé par ses mauvaises passions, injuste à l'égard de l'homme de guerre que Montbrun et les autorités belges jugeaient être très capable; et aussitAt les certificats de pleuvoir par série dans le gros livre de M. Dbane, où ils font sans doute un excellent effet, sans parvenir cependant à détruire l'impression laissée dans l'esprit par cette fâcheuse

lacune qu'avoua le général d'Hane lui-même, k l'endroit de sea connaissaBces militaires, au moment critique des épreuves. Lire une distance sur une carte topographiqne ^t le pont aux &nes qu'il ne franchit pas, en 1B31, à la campagne du mois d'août, en présence du roi Léopold, dont il était le chef d'état-major général!

Il faut ranger parmi les moyens de chicane qu'emploie M. Dbane, sa persistance à vouloir faire peser sur le soldat, en l'accusant d'indiscipline, la grave responsabilité encourue par quelques têtes de notre armée. J'ai déjà fait ailleurs justice de ce genre d'accusation.

L'artillerie manquait, dit-il, & sa page 300 ; comme si tous les militaires de cette époque ne savaient pas que Ch. de Brouckere, qui reçut des mauvais ministres une artillerie de campagne de 10 batteries à 6 pièces, trouva dans les arse* naux, où tout manquait, selon M. d'Hane, le moyen d'opposer, en quelq'ues mois, k l'ennemi 18 batteries k 8 pièces. Quelques semaines avaient suffi à ce ministre de bonne volonté pour porter notre artillerie de campngue de 60 à 100 bouches à feu.

Dans rénumération des qualité qu'il recommande comme nécessaires k l'historien, M. Dhane ne cite pas la plus essentielle de toutes, la vérité. Est-ce un simple oubli ou une omission de parti pris? Le lecteur en jugera :

Mon antagoniste dit que le général d'Hane- Steenhuyse fut blessé d'un coup de /eu au genov, en s' emparant du village de Sautersem, le 11 août 1831. Or, le général d'Hane n'assista même pas à l'attaque du village, par la raison que, blessé peu de temps auparavant, il était retourné à Louvain.

M. Dhane me fait le reproche de relater par à peu près. Ce qui va suivre n'est pas un à peu près.

Le général d'Hane-Steenhuyse fut blessé vers 5 heures, non pas en s'emparant de JSautersem, comme le dit erronément M, Dhane, mais en accompagnant le roi Léopold, dans la reconnaissance que fit Sa Majesté avant notre mouvement sur ce village, dont nous nous rendîmes maîtres à la suite

RÉPONSE A H. CH. DHANE

d'un combat d'autant plu8 long et sanglant que, de notre côté, on ne voulut pas faire concourir l'artillerie h l'attaque, tandis que les Hollandais, pour défendre la position contre nous, étaient soutenus par deux pièces.

• Le général de Liem, alors colonel, faisait partie du groupe qui accompagnait le Roi dans sa reconnaissance. Il avait pour sous-officier d'ordonnance le maréchaUdes-logis Gulkers, de la 1" batterie, aujourd'hui capitaine en retraite et mon voisin, au faubourg de Scbaerbeek. M. Dhane, qui ne domie aucune créance à ce que je dis, peut aller aux informations chez cet officier, qui n'est pas, du reste, le seul témoin survivant, depuis la mort du général de Liem.

Mais pourquoi les forces de la Belgique n'étaient-elles qu'un vain, fantôme aux jeux du gouvernement hollandais?

Dans notre pays, la population s'élevait, au moment de la séparation, au double de la population néerlandaise. Si nos trois premiers ministres de la guerre avaient voulu remplir leur devoir, ils auraient créé en Belgique, par un moyeu bien simple, une armée d'un effectif double de la force de l'armée hollandaise. Il ne s'agissait que de rappeler sous les drapeaux un nombre de classes de milice égal à celui que la Hollande, de son câté, mettait sous les armes, soit dans l'armée régulière, soit dans la schutterij.

L'armée belge acquérait par là une complète sécurité contre la Hollande, vaincue par elle en 1830. Mais nos trois ministres de la guerre, prédécesseurs de Ch. de Brouckere, ne prirent aucune mesure préparatoire en vue de donner & notre armée un degré de consistance qui l'empéchàt d'être, & son tour, vaincue par les Hollandais; et M. Dhane a beau écrire de gros livres, il ne prouvera jamais que l'action de ces trois ministres, au lieu de se porter consciencieusement sur la défense réelle de la Belgique, ne se soit fourvoyée dans un sens contraire à leurs plus chères obligations, et n'ait ainsi préparé notre honteuse défaite de 1831, la défaite d'une nation de 4,000,OOQ. d'habitants, vaincue par une natiou de 2,000,000.

Tous les militaires dévoués àla Belgique faisaient eutendre d'inutiles plaintes sur la torpeur du premier de ces trois ministres, touchant l'organisation de l'armée; ils se plaignaient aussi de son excessive indulgence envers les promoteurs des conspirations militaires, qui se succédaient avec d'aut&Dt plus de facilité que, dans une armée confiée à un tel directeur, l'on ne redoutait pas la recherche des crimes de cette nature.

Le colonel d'Hane, aide de camp du régent, continua les errements du général Gohiet, son prédécesseur. Sur ses données, le Congrès crut que notre armée avait reçu de son ministre une augmentation bien plus considérable que celle qu'elle possédait en réalité et par la force même des choses, puisqu'il lui était impossible de laisser dans ses foyers la nouvelle levée de milice. Il créa de nouveaux bataillons de volontaires, parce que la crainte de l'opinion publique le poussait. Il y avait, en effet, une grande irritation contre lui, après l'avortement de la conspiration militaire de 1831. Peut-on faire au miuistre de la guerre d'Hane-Steenhuyse un mérite de bonne volonté pour cet accroissement de nos forces militaires? Non, car en définitive, malgré l'abondance notoire de nos ressources, qui s'élevaient, en soldats déjà formés par leur stage dans nos régiments, au double des ressources qu'offrait le môme élément militaire en Hollande, il se fit que, dès l'ouverture de la campagne, nous nous trouvâmes aux prises avec l'ennemi, lui offrant presque partout l'aspect d'une grande infériorité numérique.

Nos ressources existaient, et elles étaient grandes; il ne tenait qu'à un ministre de bonne volonté de les élever, en très peu de temps, au double des forces de la partie adverse. Le rapide développement que prit notre armée sous l'active impulsion de Ch. de Brouckere en est une preuve évidente; et puisque l'État possédait ces éléments de force avant comme après notre défaite, était-il moins facile de les mettre en oeuvre plus tôt que plus tard?

Le roi Guillaume, nous l'avons dit, avant l'entrée en cam-

RÉPONSE A M. CH. DHA\R

pagne de son armée, n'ignorait pas dans quel état les trois ministres de la guerre de Belgique, Goblet, d'Hane et de Failly avaient mis la nAtre ; sachant que nous n'étions pas en position de résister avec avantage, le succès de ses armes lui semblait certain, car il avait tout préparé pour l'obtenir.

Celui dont mon antagoniste a la prétention de défendre les actes a été ministre de la guerre dans un moment de crise intéressant l'avenir de la Belgique. Â-t-il fait camper nos troupes lorsqu'il voyait les Hollandais eKercer sans relâche les leurs au tir et aux manœuvres d'ensemble? Non; jamais il n'a songé à réunir les trois armes pour les faire manœuvrer de concert. Elles ne se connaissaient pas entre elles et restaient étrangères les unes aux autres, grave inconvénient pour des troupes destinées à s'appuyer en campagne.

En Hollande, les divisions d'armée campaient au complet et se relevaient successivement dans le camp. Pendant qu'on les façonnait ainsi à la guerre de campagne, le général d'Hane-Steenhuyse, qui n'ignorait assurément pas ce qui se pratiquait en Hollande, tenait notre armée dans un grand état de faiblesse. Lui qui avait fait la guerre en Bussie et en Allemagne, ne la pourvut pas même des effets de campement indispensables h sa nourriture en campagne. N'était-ce pas là le meilleur moyen de rendre service au roi Guillaume, qui préparait alors son armée à envahir la Belgique?

Celui dont mon antagoniste espère justifier les actes, tombe avec ses deux collègues sous le coup de l'accusation du général Daine, lorsque celui-ci, dominé un instant par la crainte d'endosser seul la responsabilité des événements, s'adressa au Roi pour lui dire : « fin esprit de tertige et une ■ insouciance extraordinaire s'étaient emparés des hommes « chargés de l'administration de la guerre ' . »

Daine dit encore : • Là fausse position où l'incurie et ^insouciance du ministère avaient placé l'armée de la Meuse, dénuée de tout... . (P. 1 et 2.)-

' Daine au Roi. Swr Us opératiom de Cannée de la Meuse. Bruxelles, Berthot, 1831, p. 5.

LES CONSPIRAnONS MILITAIRES DE 1831

Daine n'ajoute pas le mot de trahison, par prudence, car il 7 avait participé. Mais, s'il y a réticence dans son énoncé, l'appréhension de rester k son tour, comme resta le général Vandersmissen, seul le houe émissaire, loi fera déclarer sans hésitation :

■ Les seuls vrais coupaiUs du crime de lèse-nation rejet- « tent sur le général Daine et sa jeune armée la non-réussite ( delà campagne. » (P. 2.)

n y avait donc d'autres coupahles, et Daine n'hésite pas k les désig^ner au Roi, dans un rapport mis au jour, comme les vrais coupahles de lèse-nation.

n n'est pas maladroit de rejeter sur d'autres la responsabilité de celui c^u'oa cherche à défendre. Cette tactique, le haron de Failly l'a employée lorsque, pour débarrasser son père de la part de responsahilité qui lui revient, il la reporta sur les généraux Goblet et d'Hane-Steenhuyse, en ces termes, h la page 8 de sa 2* réponse au général Eenens :

■ En entrant au ministère, mon père trouva tout à orga- < niser; > — et, & la page II, < On n'improvise pas une € armée en deux mois. >

M. Dhane s'entend aussi à cette tactique, dont il tire parti en faveur du général d'Hane^teenhuyse lorsque, à propos d'indiscipline, il lui fait un faisceau de toutes les fausses accusations que les défenseurs des traîtres et leurs tristes échos répandaient à profusion, dans le but d'accabler notre armée d'alors.

Ils étaient cependant des modèles de vertu militaire, ces soldats qui entrèrent en campagne avec l'idée de ne pouvoir s'y nourrir, feute d'ustensiles de campement, réclamés en vain de la sollicitude ministérielle ; et ils furent admirables de dévouement et de courage, puisque, malgré la faim et la fatigue, ils se présentèrent très inférieurs, par le nombre, à leurs adversaires, et les repoussèrent & diverses reprises. Tant s'en faut que l'indiscipline ait été la cause de notre désastre, puisqu'elle s'effaça complètement sous l'imposante attitude de nos soldats devant l'ennemi. Arrière cette

RÉPONSE A H. CH. DHANE

prétendue accusation d'indiscipline mise sur le tapis, indistisctement, k toute occasion 1 Elle est fausse, surtout si on la dirige contre nos soldats au moment solennel où, pleins d'abnégation et d'héroïsme, ils défendaient te sol natal. Cette accusation n'est qu'un masque pour cacher la cause véritable de notre défaite, à saroir la connÎTence avec le g*énéral en chef de l'armée ennemie, le prince d'Orange.

Conclusion : Nos régiments se sont bien battus, nos généraux, sauf quelques exceptions, se sont mal conduits.

Dans la coterie qui défend les traîtres, on accuse nos braves soldats pour disculper nos mauvais généraux.

Que chacun garde sa propre responsabilité ; elle est, du reste, trop lourde pour qu'aucun des trois miuiiitres de la guerre parvienne à s'en débarrasser.

Pourquoi faudrait-il faire une exception en faveur du général d'Hane-Steenhuyse ? Serait-ce parce que, colonel du 2* chasseurs à cheval, à Gand, il déjeunait impassible, au Café des Arcades, à cent pas de l'hôtel du gouvernement, envahi par la troupe de Grégoire, sans que le bruit du canon et de la mousqueterie pût le déterminer à se rendre à la caserne et à faire monter à cheval son régiment? Il n'avait pas d'ordres de la part des généraux sous le commandement desquels il servait, dit candidement M. Dhane. C'est charmant en vérité. D fallait des ordres au commandant du 2* chasseurs achevai; et, en attendant,il ne trouvait rien de mieux à faire que de laisser le drapeau orange âotter impunément sur l'hAtel du gouvernement. Abandonnant sa troupe, il la tenait séparée de son chef, dans un moment aussi décisif, au lieu de la mettre en état d'agir sur-le-champ. Oh I l'innocent, oh ! l'honnête homme, voyez comme je me trompais. . . Car le Constant d'Hane-Steenhuyse est un Belge de cœur, un loyal soldat, au dire de M. Dhane.

Ce Belge de cœur, ministre de la guerre, au moment oii se tramait le complot du mois de mars 1831 , au l" régiment de lanciers, h Malines, se hftta de mettre aux arrêts le colonel Pletinckx, qui venait l'en informer; et ce même ministre.

toujours Belge de cœur, laissa en pleine liberté le lieutenantcolonel Edeline et les principaux fauteurs de la conspiration.

Le motif de l'exception à faire valoir en faveur du ministre de la guerre d'Hane-Steenhuyse, serait-il peut-être d'avoir envoyé le lieutenant-général Eenard, alors capitaine d'étatmajor, au général Vanderamissen, à Anvers, avec un billet mystérieux, que celui-ci se hftta de jeter au feu dès qu'il en eut pria lecture ?

J'ignore ce qu'a pu dire h M. Dhane l'honorable M. B. Damortjer, qui a le cœur très compatissant pour les malheureux, mais, d'après les faits ci-dessus énoncés, je m'en tiens à ce que ce vétéran du patriotisme belge a dit, non pas dans le tuyau de l'oreille, k titre de consolation, sans doute, mais dans un document oiEciel, à la Chambre des représentants. J'en fais usage, parce que, au sein de cette Chambre, aucune voix ne s'est élevée, pas même celle de M. Dhane, soit pour contredire M. B. Dumortîer, soit pour réclamer une exception en faveur d'un des trois ministres, Goblet, d'Uane et de Failly, qui précédèrent Ch. de Brouckere au département de la guerre.

Une considération grave va à l'encontre de l'exception que M, Dhane voudrait établir en faveur du général d'Hane- Steenhuyse, exception qui ne se trouve indiquée nulle part; c'est que M. Dhane, mon antagoniste, était membre de la Chambre des représentants lorsque l'honorable M. B. Dumortîer déposa le document qui incriminait les ministres de la guerre de 1831. Si, en 1871, M. Dhane s'était considéré comme l'avocat chiirgé de défendre la mémoire de cet ancien ministre de la guerre, il n'eût pas manqué de faire valoir ses arguments et d'amener, s'ils étaient fondés, M. B. Domortier à dire off-ciellement, e% séance, que son accusation ne portait pas sur le général d'Hane, que celui-ci ne devait pas être compté parmi les coupables. — Rien de semblable ne se produisit. — M. le représentant d'Anvers, Dhane, s'est tu; l'honorable B, Dumortier n'a modifié ni amoindri, en rien, l'accusation qu'il a portée collectivement, dans un docu-

A M. CH. DHANE

ment officiel, contre les ministres de la guerre qui avaient - préparé le retour du prince d'Orange par la défaîte, la ■ hoQte et l'humiliation de la patrie >. — Que M. B. Dutuortier, induit en erreur par les fausses données du rapport qui fut présenté au Congrès national, le 18 mai 1831, par le ministre de la guerre, d'Hane-Steenhuyse, ait pu croire que celui-ci avait réellement augmenté notre armée des 8,000 hommes qui n'avaient jamais été appelés sous les drapeaux, et que l'autre contre-vérité, qui figure dans le même rapport à la page 570 du livre de M. Dbane, ait été admise par M. B. Dumortier comme un fait exact, c'est possible. — Le caractère de M. B. Dumortier est plein de franchise; et, peu en garde contre les surprises du mensonge, il céda quelque jour, peufr^tre, à des sollicitations réitérées, et consola dans son affliction un ancien collègue. Quant k moi, je ne prends pas au sérieux l'eau bénite de cour qu'uu homme de trop grande bienveillance naturelle donne le plus souvent, pour mettre un terme à des plaintes fatigantes, à des sollicitations dont il veut se débarrasser. Je m'en tiens à ce qui se trouve q^ciellement aux archives de la Chambre des représentants ; je m'en tiens à un document dont rien n'est venu o^ciellement diminuer la force ni amoindrir la gravité.

A sa page 285, & propos du Bégent, M. Dbane, me signalant à ses lecteurs comme un homme enclin à attaquer tout le monde sans preuves, m'accuse de ranger ce dernier parmi ceux qui favorisaient les tentatives de restauration de la maison d'Orange. S'il y mettait de la bonne foi, mon antagoniste n'aurait point passé sous silence la publication de M, Thonîssen, que je cite et qui sert de preuve à mon accusation. Mais M. Dhane reste fidèle à la méthode qu'il adopte pour réfuter mon livre; il cache à ses lecteurs les preuves dont j'appuie mes assertions, puis il affirme bravement que je les énonce sans preuves.

Il faut que la scène entre le Régent et le gouverneur de la Flandre orientale , Lamberts Cortenbach soit réelle, puisque M. Thonissen s'est décidé à la publier. Cet auteur

u'& jamais recours à des moyens qu'il ne puisse avouer et les citations qu'il fait ont pour objet d'éclairor le lecteur, en le mettant eut la voie de la vérité, chose dout, pour son compte, M. Ohane ne parait pas se soucier. Aussi, la confiance qu'il espère inspirer au public est plus que douteuse. Comment, par exemple, parviendra-t-il h lui persuader que le général Eenens a lancé au hasard l'accusation d'orangisme contre le Régent, lorsque, ici même, j'aurai transcrit l'extrait suivant de la notice de M. Thonissen, au sujet de la scène caractéristique dont il s'agit, extrait reproduit dans les Conspirations militaires de 1831, à la page 110 du tome I"?

« Un décret du Congrès rendu le 4 mars, imposait à tous • « les fonctionnaires l'obligation de prêter, dans le mois et

* à peine de destitution, le serment de fidélité au Régent et « d'obéissance aux lois du peuple belge. Le gouverneur de « la Flandre orientale se rendit à Bruxelles pour satisfaire à « cette obligation ; il trouva le Régent en conférence avec « M. de Sauvage, chargé depuis la veille du portefeuille de « l'intérieur. Un manuscrit, trouvé dans les papiers du 1 baron de Lamberts, rend compte des incidents et du

< résultat de cet entretien. Il serait difficile de rencontrer on

< témoignage plus irrécusable du désordre, du décourage- « ment et de la faiblesse qui caractérisaient la politique du « baron de Chokier, — Nous copions textuellement. —

■ Introduit près du Régent, il me demanda : Prâtera-t-on le « serment à Gand? — Sur ma réponse affirmative, il me

■ dit : Il n'en sera peut-être pas de même ici. — Peu 1 importe, répliquai-je; ceux qui refuseront le serment « seront facilement remplacés; au besoin, je vous amène « 20,000 hommes; je n'ai pas besoin pour cela de huit jours; € donnez-moi seulement des armes.

Le Régent changea de sujet de conversation. — « A pro- « pos, dit-il, ne pourriez-vouspasm'indiquer un bon ministre

* de la guerre? Oui, dis-je, un très bon. — Qui est-ce? ■ — » Le général Buzen. ~- Oh! il est trop exalté. — (Test un « homme d'honneur, attaché k la cause de la révolution.

BÉPONaS A M. CH. DHANE

Le Régest cliangea encore une fois de conversation. — « L'orangîsme, dit-il, ^gne de porte en porte. — Puis, me « montrant M. Sauvage, il ajouta : Voilà votre nouveau « ministre de l'intérieur; j'espère qu'il sauvera le pays. —

* M. de Sauvage liaussa les épaules et dit : Je ferai mon

< possible, je ferai mon possible. — Stupéfait, je les regarde « brusquement l'un et l'autre, et je dis : Après tout, mon-

■ sieur le Bégent, j'espère que cela n'ira pas jusqu'au prince

* d'Orange ! — Ma foi, dit-il en gesticulant des pieds et des « mains, je n'en sais rient

« J'eus une mince idée de l'élu du congrès. A peu près

■ désespéré, je pris la posta pour Gand, ruminant dans mon « esprit les moyens à prendre pour parer à une restauration.

■ C'était là, en effet, la grande tâche à laquelle le baron c Lamberts s'était dévoué de toute l'énergie de son &me. « Cette tiche semblait devenir chaque jour plus lourde et

< plus périlleuse. ■

Avez-vous compris, monsieur Dbane? Le gouverneur de la Flandre, sortant de chez le Régent, ruminait dans son esprit, ensuite de la conversation qu'il avait eue avec lui, les moyens à prendre pour parer à une restauration; tâche, ajoute M. Thonissen, qui semblait devenir chaque jour plus lourde et plus périlleuse.

Comment se fait-il donc, monsieur Dhane, qu'un historien aussiloyalquevousfermelesyeuxetque, voulant cacher h ses lecteurs ce que publieM Thonissen, vous vous contentiez de dire que le général Eenens accuse tout le monde sans preuve?

Le général Eenens est armé d'une nouvelle preuve contre le Régent, preuve tout aussi incontestable que celle qui précède, lorsqu'il parle de la présence du général Vandersmissen chez le régent, dans l'appartement duquel il se tenait caché derrière un paravent, après que le complet insuccès de la conspiration d'Anvers l'eut forcé de fuir. Il connaît à fond cette odieuse et burlesque affaire, M. le lieutenant-général Goethals, qui vint dans ce temps', en qualité de lieutenant

aide de camp de aon père, porter, de la part de celui-ci, une lettre au Bégent, pour lui dévoiler toute la situation. M. Dbene peut se renseigner sur les diverses phases de cet épisode de l'orangisme prèa du général Goethals, à moins qu'il ne préfère continuer de nier la vérité, en m'accasant d'imposture devant ses lecteurs.

Toujoure fîdële à son système de chicanes, M. Dbane me signale, à sa page 287, comme fautif, parce que j'attriboe au général Belliard le contenu des mémoires de ce di[Jomàte, » écrits par lui-même, recueillis et mis en ordre par A . Vinet, Vicn de ses aides de camp. « J'ai dit que les avertissements, parvenus de divers eûtes au ministère de la guerre, étaient lettre morte pour les trois ministres Gohlet, d'Hane et de Faillj, qui visaient à détruire et non h édifier, attendu qu'on leur doit la dissolution des corps de volontaires et le licenciement de la classe de 1826, l'élite de notre armée. J'ai dit que le ministre des affaires étrangères de France, M. Sébastian!, parla à M. Le Hoq • des forces

• considérables que le rei de Hollande avait réunies et du

• besoin d'y faire une sérieuse attention, de prendre des pré-

• cautions. » {Mémoires du général Belliard, t. Il, p. 25.) Parlez sans détour, monsieur Dhane, ne trouvez-vous pas,

comme moi, que si le ministre des affaires étrangères de France appelait la sérieuse attention du ministre belge sur les forces considérables que le roi de Hollande avait réunies, c'est qu'à un moment donné elles pouvaient être un danger pour la Belgique? — Mais pourquoi perdrai-je mon temps à vous ' arracher un aveu ?, . . Votre réponse ne doi^elle pas être négative et rester immuablement telle?... Vous ne pourriez partager un atome de ma conviction, que si vous vous déjugiez dans votre chapitre, page 335, « Justification de la « confiance qu'avait le gouvernement belge dans les assu- « rances de paix. » — De l'avertissement au désastre, il n'y avait pas loin. La voix du ministre des affaires étrangères de France semblait prophétiser des calamités prochaines ; et TOUS, monsieur Dhane, vous parlez d'assurances de paix et vous

RÉPONSE A M. CH. DHANE

paraissez croire qu'avant l'inTasion des Hollandais, il fallait s'occuper d'autres parties de notre organisation intérieure, plut&t que de l'organisation de notre armée ; et, en voulant donner un fondement à votre croyance, vous ne vous apercevez même pas que vous êtes en contradiction avec vous même, puisque, selon votre dire, < il fallait une couple ■ d'années à la Belgique pour mettre ses troupes en état de « lutter contre l'armée hollandaise,... » cette armée d'un pays de 2,000,000 d'habitants, qui, en pénétrant chez nous, Be composait en majeure partie de schutterij !

D'après M. Dhane, l'aide de camp A. Vinet, qui recueillit et mit en ordre les mémoires écrits par le général Belliard lui-même, a substitué ses propres idées à celles de son général.

Il n'y va pas de main morte, M. Dhane, lorsqu'il se décide à prendre la plume. Il s'est, du reste, imposé une tàcbe bien scabreuse et la justification d'un personnage comme le général d'Hane-Steenhuyse exigeant des ressources d'esprit peu ordinaires, il s'agira pour son défenseur de choisir des moyens proportionnés à la difficulté de l'entreprise. Ce choix sera-t-il aussi délicat qu'adroit? Assurément non, car pour donner une apparence de droiture à des actes répréhensibles, il détournera de leur signification des assertions vraies. Il voudra, par exemple, établir un désaccord entre les idées réelles du général Belliard et celles qui se trouvent consignées dans ses mémoires. Beste à savoir cependant s'il réussira à faire avaler cette grosse hourde au lecteur.

a J'ai déjà prouvé, ■ dites-vous, à votre page 287, que M. Eenens attribue au général Belliard sur l'état des choses en Belgique des idées qui ne sont pas de ce diplomate. — Où donc avez-vous prouvé cela, M. Dhane? — Commencez par prouver d'abord que ce qui se trouve dans les mémoires du général Belliard « écrits par lui-mênte > n'est pas de lui. Prouvez à vos lecteurs que son aide de camp Vinet a substitué, pour les publier, d'autres pensées à ceUes que son général ' a réellement consignées dans ses écrits. Alors seulement

TOUS aurez le droit de dire que < M. Eeaens attribue an c général Bellîard des idéea qui ne sont pas de ce diplot mate ■ .

L'excès de finesse et d'astuce nuira au succès du livre de M. Dhane, car le lecteur ne Be sentira pas disposé à admettre que le chef du cabinet du roi Louis-PIiilippe, voulant flaire primer l'organisation intérieure sur l'organisation militaire en Belgique, ne citait la première qu'en seconde ligne, quand il disait au diplomate belge à Paris giie le roi de Hollande avait réuni des forces considérables auxquelles il /allait prêter une sérieuse attention et qu'il était bon de prendre des précautions.

L'avis était-il utile, oui ou non? Les événements du mois d'août noua montrent assez ce qu'il en a coûté à la Belgique pour l'avoir négligé. Que signifie, après une preuve aussi désastreuse, le chapitre du livre de M. Dhane, & la page 335, intitulé dans sa table analytique : ■ Justification de la co*fiance qu'avait le gouvernement hélge dans les assurancts de paix? >

Supposer que la Belgique, si nouvellement, si difficile* ment affranchie d'une domination qui lui pesait, eût quelque chose à craindre du dehors, surtout du cAté du roi GuOlaume, quelle absurdité 1 Les notes d'Horace Sébastiani ne devaient-elles pas la rassurer contre de telles éventualités! M. Dhane nous le dit, il n'y voit dominer que le conseil de s'occuper de l'organisation intérieure du paya. Apparemment aussi que les généraux belges, Gœthals, de Tîeken, Niellon et d'autres, lui font l'effet d'être des visionnaires, quand ils exhortent, à plusieurs reprises, nos trois ministres de Ib guerre à mettre, sans plus de retard, nos forces militairesen mesure de résister à celles qUe Guillaume tenait déjà sur an pied de guerre formidable. Peut-être M. Dhane se montrera-t-il moins incrédule à l'endroit d'unjournal deTépoque, auquel des hommes importants, attachés au gouvernement nouveau, envoyaient de fréquents articles. Le Belge, da 1" mars 1831 s'exprime en ces termes :

RÉPONSE A M. CH. DHANK

ÂBU^B BbLGB.

« Noas avons entenâu avec plaisir le Bégent donner au I Congrès national l'assurance que notre brave armée fixe-

> rait son attention d'mie manière toute particulière et qu'il ( ee concerterait avec les chefVi, pour la mettre en état d'en-

■ trer en campagne, si nous sommes forcés de continuer la

■ guerre. '

■ Déjà on nous assure que M. Surlet a conunencé & exa-

■ miner l'organisation de cette armée et qu'il s'occupe d'une

■ investigation sévère du personnel qui doit servir de liase k

* quelques mesures de vigueur.

c La situation de l'Europe devient de plus en plus critique,

■ les symptdmes d'une guerre saoglante deviennent de plus « en plus effrayants, malgré le langage pacifique que quel-

■ ques ministres ne cessent de tenir. Il importe donc que la

■ Belgique se prépare avec promptitude à défendre énergi-

■ quement son indépendance, sa nationalité, ses droits, si

■ une puissance quelconque pouvait y porter atteinte.

■ Jusqu'à présent, nous ne voyons pas trop ce que le < comité de la guerre a fait pour créer une armée, si ce n'est

• peut-être un rapport extrêmement fleuri. Mai* aussi voilà

■ à peu près tout, car il ne parait pas que nous ayons un

> seul corps qui ait reçu jusqu'à ce jour une organisation

■ définitive.

c Le moral des soldats est abattu par l'inaction à laquelle

■ on les a condamnés en présence de rennemi, par les

> obstacles qui ont été opposés à leur ardeur.

< Il devient d'une impérieuse nécessité de prendre des « résolutions fortes pour retremper leur courage.

• D'un autre côté, nous ferons remarquer particulièrement 1 le peu d'empressement que l'on a mis à récompenser la

■ bravoure des hommes de la révolution, tandis que des

■ officiers qui sont restés sous les drapeaux de Frédéric

■ jusqu'au dernier moment, c'est à dire jusqu'au moment où

LES INSPIRATIONS HIUTAntES DE 1B31

« ils ont été cong^édiés. ont été placés de suite et ont obtenu t même un ayancemeat, daus notre opinion, immérité.

< On a TU pareillement des épaulettes dues aa mérite c accordées à la protection et à l'iotrigae ; des enfanta ponr « ainsi dire obtenir des grades qui ne devraient ôtre h

< récompense que de lon^ services.

< Voilà, si l'on veut ranimer le courage de nos brares, « des abus scandaleux qu'il importe de réprimer et de faire t disparaître s'il est possible; car, qu'on ne se le disaimnle

- c point, si l'on veut maintenir notre révolution, il faut qu'on « protège avant tout ceux qui l'ont faîte.

c Et leRégentcomprendra,sinoussommesbieninformé3, t cette partie importante de sa sublime mission. >

« Que se passe-t-ilî — Telle est la question grave et affli- « géante que chacun s'adresse avec une sorte d'anxiété et • que nul ne peut résoudre.

t Les ennemis de notre glorieuse révolution, les perfides

■ partisans d'une maison qui causa tous nos malheurs, intric guent dans l'ombre ; ils ttUretiennent dans les esprits uni

< inquiétude continuelle ; ils cherchent à organiser la tra-

< hison , et cependant le gouvernement reste tranquille.

■ Il semble comme frappé d'impuissance; et, ^r Vindifi- « rence avec laquelle il laisse les traîtres ourdir leurs trames

< sans les déjouer, il se ferait presque soupçonner d'y prêta-

< les mains... Si l'on voulait compromettre la révolution,

< si l'on voulait livrer l'armée et la nation & nos ennemis, € s'y prendrait-on autrement?

* ... Il faut que le gouvernement y veille, qu'il ouvre

< en^n Us yeux, s'il ne veut pas que la nation belge devienne t la proie de ses anciens oppresseurs, et qu'avant peu de mots « nos meilleurs citoyens ne soient réduits à s'exiler ou livrés

■ ausû bourreaux. ■

Puis, sous la date du 21 du môme mois, on lit dans le

même journal: •

... « C'est au patriotisme des citoyens h déjouer toutes

RÉPONSE A H. CH. DHÂNE

■ ces honteuses et crimiDelles intrigues, à prouver & l'Eu- « rope que noas n'avons pas brisé le joug hollandais poar

■ le reprendre l&chement, qne nous n'avons pas proclamé I notre indépendance pour la livrer à la France,

• C'est au patriotisme des citoyens à montrer qu'ils sont ' Belges et qu'ils veulent rester Belges.

< Songeons-y bien, l'intrigue agit, tandis que le pouvoir

■ semble dormir : elle cherche à nous fatiguer par une foule

> de faux bruits, en entretenant les citoyens dans des alarmes

■ continuelles. Et pourquoi? — Dans le but odieux de nous I effacer du rang des nations ou, ce qui serait peut-âtre plus

■ déshonorant encore, de favoriser une restauration. > On lit dans VOhservattur du Hainaut :

« Les miliciens de la réserve de 1830 devaient, ces jours

> derniers, se rendre sous les drapeaux ; ils ont reçu contre-

■ ordre. — La nation s'étonne à bon droit. Le protocole des i limites et celui de la dette soulèvent tous les Belges,

■ Partout des cris d'indignation se font entendre. La guerre

■ est imminente et l'on renvoie nos soldats. Les lenteurs I nous tuent. Que les diplomates s'y complaisent, à la bonne » heure; nous, nous n'y pouvons voir que notre ruine. Le

> moment est venu de montrer de l'énergie. Et pourquoi • perdrions-nous en vaines conférences du temps que nous

■ pouvons mieux employer? Eapère-t-on que Guillaume sera

> plus accommodant que le Congrès de Londres?

■c Que la faiblesse emploie la temporisation et la ruse, ce t sont ses armes. Servons-nous des nôtres. Mais alors, ne I renvoyons pas nos soldats; au contraire, armons, exerçons

■ promptement la milice de 1831. Supérieurs par le cou- I rage, que les Belges ne soient pas par le nombre inférieurs

■ à leurs ennemis ; ne courons pas bénévolement des chances r quand nous pouvons assurer le succès. >

Le Courrier de la Meuse s'exprimait comme suit :

( On semble se plaire à faire circuler en ce moment toutu

■ sortes de bruits inquiétants; et ce qu'il y a de pénible.

LES CONSHBATIONS HIUTAIBES DE 1631

« c'est qoe ces bruits aont souvent colportés par des gcms

■ qui deTTaient quelque reconnaissaDce au nouveau ^at TerneaieDt qui les a maintenus dans leurs emplois, ou leur t en a accordé soit dans le civil, soit dans le militaire.

* H y a quelque chose ^ewtrfmement odieux dans cette con-

• duite. Nous sig^nalona ce manège dans l'intérêt de la chose « publique qui peut en souffrir et, en même tempa, dans ( l'intérêt de ceux qui y donnent la main. >

Après notre désastre, les coupables qui avaient pu tromper la clairvoyance de Léopold I", s'appliquèrent h détourner le coup qui devait les atteindre. Au moyen d'un nouveau vote à la Chambre, l'entourage du Roi parvint à obtenir l'abandon de l'enquête. — Mais l'opinion publiqae se reflète dans l'article que nous empruntons au £elge du 11 septembre 1831 :

t L'on a remarqué que le monarque, en parlant si noble-

• ment des revers de notre armée, n'a riea dit de la commis- « sion d'enquête : il se borne k parler du défaut d'organisa-

* tîon et d'ensemble qui s'est fait sentir dans notre jeune

* armée; c'est k ce défaut seul qu'on attribue nos revers : < mais nous espérons que les Cbambres ne reculeront point « devant leurri devoirs, quelque pénibles qu'ils puissent être :

■ il faut que les précédents ministres expliquent, pourquoi

■ la nation s'est trouvée presque désarmée au moment des

■ hostilités ; de deux choses, l'une est évidente : ou la nation

* a été trompée, ou elle a été trahie, car le ministre de la

■ guerre (voir Dhane, p. 567-569) avait répondu au Congrès

■ national qu'il avait des armes suffisantes pour le 1" ban a de la garde civique, dont on demandait la mobilisation.

• Si l'on avait ces armes, pourquoi les a-t-on vainement H réclamées de tous les coios du pays? — Si on ne les avait

• pas, le ministre est encore coupable d'avoirinduit en erreur t les représentants de la nation, et la nation elle-même.

< On nous avait assuré que l'armée s'Hetait â environ

■ 68,000 hommes lors de la présentation du budget. —

RÉPONSE A M. CH. DHANE

< Cette armée n'existait point. — Le Congrès en cette occasion •i a été indignement trompé, et le peuple indignement volé,

* puisqu'on a demaDdé des allocations pour des soldats qui

■ n'existaient que sur le papier. — Or, nous le demandons, « la nation sera-t-elle toujours dupe de ceux qiti dirigent

< les afaires, et, si leur culpabilité est évidente, se sous- ' trairont-ils toujours à la vindicte des lois? Cette idéedé-

■ couragB les citoyens ; elle amortit dans les ftmes le feu du « patriotisme, et quels efforts peut-on attendre d'un peuple

< gui se sent joué et gui s'en plaint inutilement?

■ Hfwut gue la vérité se sache, il/aut, s'il y a des coua paèles, que la justice les punisse. — C'est dans l'intérêt

< même des généraux, des ministres que nous protoquons une

■ accusation. Nous la provoquons, parce qu'ii importe gue

< d'injustes soupçons ne restent point planer sur eux; car

■ pour remettre nos généraux à la tête de leurs corps, ^o«r « gue le soldat puisse les y recevoir avec conjlance, pour que

■ les anciens ministres, s'ils revenaient au pouvoir, n'y ren- « contrent pas une opinion publique soulevée contre eux, pour ( enfin que Ximn,oceiU Jie soit pas confondu dans une même

* réprobation avec le coupable, il faut qu'ils puissent se

■ laver publiquement, à la face de la nation, d^s fautes gui

■ ont été commises, fautes qui ont mangue de nous reploTiger

< sous le joug que nous avons eu tant de peine à briser. > Mais non , ils ne se sentaient pas innocents nos anciens

ministres de la guerre ; ils savaient qu'ils ne pouvaient pas se laver à la face de la nation, et ils ont détourné par d'habiles întri^es le coup qui les menaçait.

C'est de la manière indiquée ci -dessus que la presse nationale multipliait ses avertissements. M. Dhane, qui aime les recherches historiques, ne connaît pas celles-ci, ou il feint de les ignorer, puisqu'il vent, dans son zèle aveugle, nous prouver que les ministres ont bien agi en s'abstenaut de mettre nos forces militaires en état de lutter avec celles que préparait contre noos le roi Guillaume.

L'incurie que mon antagoniste excuse, qu'il semble même

préconiser comme un acte de sagesse, nous a coûté bien cher. Non seulement elle a déterminé la fatale invasion du mois d'août, mais elle en a assuré le succès, avec des conséquences étemeUement regrettables pour nous, paisque au traité des dix-huit articles, conquis à lit pointe de notre épée, nous nous vîmes imposer, après notre défaite, un traité odieux , celui des vingt-quatre articles ! — Tout homme qui tieot un peu la clé des événements de cette époque, se gardera bien de partager riodulgeuce de M. Dhane, et ses lecteurs, s'ils se soucient de parcourir les extraits que je viens de reproduire, se convaincront sans doute que ce n'est pas uniquement de mon livre les Conspirations miliiaires de 1831 que < suintent ■ la méfiance et l'accusation, mais qu'elles suintent avec non moins d'abondance des principaux journaux de Bruxelles et des journaux de province ; d'oi*) il suit que ces feuilles quotidiennes reflétant l'opinion du public, celui-ci ne devait pas être le dernier à éprouver des sentiments de méfiance et à accuser les ministres de la guerre, coupables d'agir dans' un sens contraire à ce que leur prescrivaient impérieusement les circonstances , autant que les lois de l'honneur et du devoir.

Puisque, suivant un sage, la vérité est la seule chose icibas qui soit digne des soins et des recherches de l'homme, pourquoi M. Dhane la veut-il tenir cachée de telle façon que, si je m'avise de la dévoiler, il se regimbe, réclame, se plaint et récrimine contre moi, comme sî j'étais seul à publier les méfaits de 1831 ? Cependant, de quelque part que vienne la vérité, elle est si respectable en soi que la rejeter, c'est avouer sa propre faiblesse. Peut-être M, Dhane n'admet-U pour son compte particulier que le second membre de cette projwsition de Pascal : < Dire la vérité est utile à ceux aux- ■ quels on la dit, mais désavantageux à ceux qui la disent, f parce qu'ils se font haïr. *

S'il en est ainsi , hûssez-moi k loisir, monsieur Dhane, vous et vos acolytes; je m'en console par les nombreuses marques d'asitentiment qui me viennent de personnes esti-

RÉPONSE A M. CH. DHANB

mablea, dont l'opinion désintéressée, dans la question qni nous occupe , diffère essentiellenieiit de selle qui se laisse circonvenir par l'esprit de famille. — Je ne m'abaisserai pas à farder la vérité, parce qu'elle blesse la mémoire des hommes que M. Dhane et coneorts paraissent avoir en estime. Je sais et je soutiens qu'ils sont coupables d'avoir préparé chez nous la défaite, car ils ne pouvaient pas ne pas comprendre la nécessité d'oi^niser une vigoureuse défense, en présence des efforts incessants que faisait le roi Guillaume, pour développer son armée et la tenir prête à marcher sur nous. Nous avons mis nos lecteurs au courant des honteux moyens que ces hommes ont employés pour sacrifier leur paye à une dynastie qui s'était perdue par sa propre faute. Nous ne dissimulerons jamais rien de ce qui peut contribuer à les mieux faire conn^tre, car l'infamie et la trahison ne méritent aucune gr&ce devant l'histoire.

Bien souvent déjà le lecteur aura eu occasion de remarquer la tactique jqu'emploie dans son livre M. Dhane , afin de m'isoler de mes complices en ctz/omflù, en m/amie, en passions 'haineuses, et de rompre toute communication entre moi et les auteurs dont j'invoque le témoignage. Ainsi, pendant qu'il séquestre mes idées et abandonne sans combat celles du général Knoop, du ministre d'Ëtat belge Dumortier, du colonel Huybrecht, il bat en brèche, h coups redoublés, mon opinion sur les faits que je reproduis d'après ces autorités.

En voici sur-le-champ un exemple, très propre à démontrer, une fois de plus, quelle position firent à la Belgique ces hommes dont M. Dhane voudrait bien que l'histoire dissimulât toujours la coupable conduite. Je l'ai dit auparavant, d'après d'autres données, et je le répéterai ici avec M. Théodore Juste, écrivant la biographie d'Alexandre Gendebien (page 84) : • Quand vint la brusque reprise des c hostilités par les Hollandais, Léopold, au lieu de soixante- < huit mille combattants que les cadres annonçaient, ne ■ trouva réellement sous les armes que vingt-cinq mille c soldats belges. >

M. Dhane, à sa page 199, tout en louant le gouvemement provisoire de ses efforts énei^ques en vue de l'oi^anisation de nos ressources militaires, ajoute : c Mais la « Belgique n'était pas à marne de tenter le sort des armes, « en 1830 et en 1831, avec des chances de succès. »

Quant aux ministres de la guerre, M. Dhane n'en parle pas. Dans la mosaïque dont il s composé son livre; prenant un peu partout au hasard, il ae trompe presque toujours, comme doit se tromper un homme parlant de choses qa*il n'a point vues et qu'il n'est pas à mftme d'apprécier. Nous répétons, pour ses lecteurs, qu'en décembre 1830, d'après le diplomate anglais C&rtwright, les forces militaires belges étaient supérieures à celles de la Hollande, et nous appelons l'attention sur une des lettres de l'ambassadeur des Pajs- Bas, k Londres, M. Falck, datée du 30 octobre 1630, qui exprime des craintes au sujet de l'insuffisance des moyens de défense des provinces du Nord, h cause de la pénarie d'argent et de la désorganisation de l'armée, pour repousser une attaque des Belges.

Âiosi, d'après ces deux autorités, la Belgique était en 1830 plus forte que la Hollande, et ce que dit M. Dhane est contraire h la réalité.

A plus forte raison, la Belgique, qui contenait les ressources dont Ch. de Brouclcere tira immédiatement parti, après notre défaite, ressources que ne voulurent point utiliser les trois ministres de la guerre, ses prédécesseurs, la Belgiqne aurait dû, en 1831, montrer une supériorité bien plus grande; mais il n'en fut point ainsi; ces trois ministres, agissant dans le sens le plus favorable à notre implacable ennemi, le roi Guillaume, mirent nos forces dans un complet état d'impuissance.

M. Dhane n'admet pas ces argtunents, mais il nous en oppose un autre, qu'il a fait composer en lettres majuscules et dont il attend le meilleur effet; malheureusement, sa mosaïque l'a armé d'une pierre qui retombe, comme cdie de l'ours de la fable, sur la tête du client qu'il veut défendre :

HËPONSE A H. CH. DHANE

€ JE» ^et, pyut manqvait : la discipline, les armes de toute

■ espèce, les magasins, le matériel, les ateliers de construe-

■ tio», les sommités dans toutes les armes et surtout dans

■ les armes spédaUs, l'intendance et le personnel... >

« Que reetaît-il donc qui no manqu&t pas? » demande M. Dhane.

Ce qui ne manquait pas, c'était le mauvais vouloir cLez les généraux Goblet, d'Hane, de Failly.

Ce qui ne fît pas dé&ut, ce fat le bon vouloir de Ch. de Brouckere, qui rappela lea miliciens de 1826, congédiés par son prédécesseur, sans que l'aide de camp du Bégent, le général d'Hane, sortant lui-même du ministère, élevât la voix pour y mettre obstacle. Gh. de Brouckere renforça d'un 4* bataillon chacun de nos régiments d'infanterie de ligne, porta notre artillerie de 66 & 100 bouches & feu et, bieatdt après, à. 144. Voilà ce que ne voulurent point faire trois ministres de la guerre, d'une culpabilité é^dente.

Le rapport présenté au Congrès national, le 8 mai 1831, par le ministre de la guerrre d'Hane-Steenhuyse, prouve que son passage au pouvoir a été de quelque utilité pour le pays, dit M. Dhane, à sa page 561.

D'après ce rapport, l'armée a été renforcée de 26, 100 hommes, car la nécessité de mettre tiotre armée sur un pied respectable avait été généralement recoimue, disait ce mi~ nistre.

M. Dhane, après avoir consacré douze pages (561*572) de son livre h la transcription du mémoire ou rapport dont il est question ci-dessus, touchant * les opérations qui eurent < lieu, nous dit Constant d'Hane, pendant les cinquante-

■ quatre jours d'un ministère dont je ne m'étais chargé que

■ provisoirement pour obéir aux ordres de M. le Régent * , M. Dhane, en apologiste fidèle, termine cette transcription en s'écriant : Voilà ce qu'a fait le général d'Hane-Steenhnyse durant son passage au ministère de la guerre.

De tous ces travaux d'Hercule, le plus étonnant sans contredit est d'avoir augmenté l'armée d'une force égale à celle

LES CONSPIfUTIONS MILITAIRES DE U31

que le prince d'Oran^ a eu à combattre en rase campagne lorsqu'il pénétra en Belgique, au mois d'août 1831 .

Faisons disparalb^ toute cette fontasmagorie en quelques mots :

Nos onze régiments d'in&nterie de ligne étaient bien organisés. Les soldats étaient dévoués, courageux. Ce qui manquait à la troupe provenait de la n^ligence ou plutdt du mauvais vouloir du ministre de la guerre.

Notre cavalerie était très bien montée. Elle ne comptait que des cavaliers prêts k entrer en campagne et à y figurer avec honneur.

Nous avions 9 batteries oiganîsées, une dixième en organisation, non compris la batterie bruxelloise et l'artillerie du major Eessels.

M. Dbane demande, à sa page 212, ce que pouvait faire la Belgique contre la volonté éne^quement affirmée par la France et par l'Europe entière d'empêcher la Belgique d'attaquer la Hollande?

Ce que la Belgique pouvait faire, ce qu'elle devait faire, ce qu'elle eût fait, si ses ministres de la guerre n'avaient pas agi dans un sens favorable au roi Gaillaume, c'était d'augmenter ses forces militaires dans une proportion identique au développement des forces hollandaises; c'était de les concentrer, afin de mettre notre pays en mesure d'empêcher la réussite de l'invasion du mois d'août, c'était d'épargner à la patrie belge la honte d'une déplorable défaite.

Bappelant les paroles de U. Alexandre Gendebien : < Jl f n'a plus été question du prince d'Orange après l'éeha«f- ■ /ourée eu mois de mars 1831 et le revirement de la polic tique anglaise, > M. Dhane, à sa page 226, en tire cette conséquence que, * siîes ministres, après Véeha^^ourée du « mois de mars, s'occupaient encore à organiser la défaite, ce « n'était pas au profit de la maison d'Orange; » et, aussitôt après avoir mis cette pierre fausse dans sa mosaïque, pour égarer l'esprit du lecteur, il demande * au projlt de qui >,

BfPONSE A H. CH. DHANE

puisque ce n'était pas au profit de la maison d'Orange, les ministres ponvaient encore conspirer?

M. le procureur général de Bavay, bien mieux renseigné que M. Gendebien sur les complots et les machÎQations des partisans de la maison d'Orange, nous apprend, dans son MUtoire de la révolution belge Ae 1830, qu'une conspiration orangiste permanente dura dix ans en Belgique.

M. Dhane, a'emparant du passage du discours de M. Lebean, oii on Ut que le Luxembourg et le Limbourg ont été perdus pour la Belgique dans les plaines de Louvain, demande sa bas de sa page 272 :

■ Groit-on que, soucieux d'être rhistorien fidèle et complet des événements de 1831, M. Fenens indiquera la situation de la Belgique devant la Conférence de Londres et devant l'Europe entière f Croit-cn qu'il ^^eurera la question diplomatique et tant d'autres avec lesquelles devaient compter nos hommes d'état? etc., etc. » Pourquoi ne m'en serais-je pas abstenu, monsieur Dhane, puisque j'ai l'intime conviction que personne ne ponviiit Atre mieux renseigné sur toutes ces choses que M. Lebeau, qui, trois fois ministre, et ayant tenu le portefeuille des affaires étrangères, connaissait à fond les questions diplomatiques que voua voudriez m'endosser, tandis qu'elles n'ont pas un lien intime avec le sujet de mon livre, les Conspirations militaires de 1831. Je ne sortirai pas de ma réserve parce .que, plus scrupuleux que vous, monsieur Dhane, je craindrais de donner un faux sens aux appréciations de M. Lebeau qui, parlant à la tribune, en présence du peuple belge, dans une circonstance solennelle où se débattait la question des limites, me parait savoir mieux que vous ce qn'il voulait dire.

Bien loin d'imiter la réserve que je me suis imposée k cet égard, 11. d'Hane prend, à sa page 280, un ton doctoral et très alerte, quand il s'agit de circonvenir ses lecteurs ; il s'érige en interprète de M. Lebeau et n'oublie pas de tronquer ses paroles.

LES CONSPIRATIONS HIUTAIMS IX lB3t

■ Ce $ue M. Lebeau a votU» dvre, avance U. Dhane, e'esi

< que la patrwtique imprudence ^ifit retarder l'ùUer^en-

< ^fl française et qui mit ainsi nos bataillons indUd-

< pUnés de volontaires «n présence d'un eanemi aguerri et ( nombreux, donna à la Hollande km victoire que tout les

■ hommes raisonnaUes ne prévoyaient que trop. »

Ceci est débité par M. Dhane avec autant d'ignorance que d'aplomb.

Les bataillons de volontaires nouvellement levés étaient dans le Luxemboui^, et les bataillons nagufares sous le commandement du général Mellinet, remplacé par le colonel Vanden Broeck, avaient été mis soigneusement & l'écart, sur la rive droite de la Meuse, pour soustraire l'armée du prince d'Orange à leur redoutable contact.

■ Tous les hommes raisonnables prévoyaient la victoire

■ des Hollandais > parce que, malgré le respect dû aux décisions prises eu conseil, malgré les vives réclamations faites au ministre de la guerre par le général de Tiekeo, dans trois dépâches consécutives, l'espace laissé libre entre nos deux corps d'armée de l'Escaut et de la Meuse, pour assurer le succès de l'invasion du prince d'Orange , n'avait pas été occupé par nos troupes, et parce que Diest, le point stratégique important, avait été abandonné ou livré à l'ennemi.

Puisque M. Dhane invoque l'autorité de l'honorable membre du gouvernement provisoire, M. Alexandre Gendebien, pour jeter de la lumière sur l'importante question qui se débat, pourquoi ne mentionne-t-il pas ce que cet excellent patriote au cœur chaud et généreux écrivit, le 18 aoét 1831, au comte de Celles : c Comme j'étais k Louvatn, je

■ puis attester qu'on nous y a laissés ou -plntàt/ait cerner

■ volonlaireMent, de propos délibéré, et à dessein prémédité « de faire passer notre armée et nos volontaires sous les

■ fourches caudines. > Mais une pierre de cette nature eût fait disparate dans la mosaïque de M. Dhane, et il l'a laissée soigneusement à l'écart, à la page 85 de la biographie

BËP0N3E A M. CB. DBANË

d'Alexandre Gendebien, publiée en 1874 par Théodore Juste.

M. Dhane revient aoureut & la chaïf^ pour disculper le xégent. Nous Tojons & sa pa^ 282 :

> Quant au Régent, U. Eeuens est explicite : M. Surlet € de Chokier était l'aucnliaire de l'envoyé anglais, lord ■ Ponsoviy; il prétait la main au retour de Nassau! — « Est-ce bien 1& cependant l'idée qu'on avait du Régent, peu « après les événements que raconte M. Eenens? ■ Puis, H. Dhane rapporte l'appréciation faite sur le Régent par le publiciste français, M. Alphonse Royer.

Voyez donc quelle absurdité commet le général Eenens ; il parle des événements d'après ce qui s'est révélé dans le cours du temps, au lieu de s'en tenir, comme M. Dhane, à l'époque où rien n'avait été révélé encore. Le général appuie son accusation sur les données d'un historien très exact, l'honorable M. ThonÎBsen, qui a fait de l'étude de ces événements contemporains une occupation spéciale, en publiant l'histoire de Léopold I". M. Dhane a soin de passer sous silence ce qui se trouve à charge du Régent, dans la notice publiée par M. Thonissen sur le baron Lamberts de Cortenbach, gouverneur de la Flandre orientale. Au savant et consciencieux historien de son pays il préfère un publiciste étranger écrivant sur les hommes politiques de la Belgique, qu'il n'était certes pas en position d'apprécier aussi bien que Tétait M. Thonissen. H. Dhane n'aura garde de contester que l'amour de la vérité et une exactitude à toute épreuve guident la plume de cet auteur distingué. Comment M. Dhane s'y prendra-t>il aussi pour j ustiâer de sa connivence avec les conspirateurs, celui qui cachait dans un appartement de son hôtel le général Vandersoiisaen, le chef principal de la conspiration militaire qui venait d'échouer à Anvers? Mon antagoniste compose de singuliers éléments la mosaïque qui forme son gros livre ; mais pour que la dénégation de faits prouvés donne à ce livre quelque valeur, il devra inspirer une excessive confiance.

Aujourd'hui, U. Dhane voudrait abuser de la crédulité

LES CONSPIRATIONS HIUTAIRtS DE 1S31

de ses lecteurs, comme jadis, aux meetings d'Anvers, U abusait de celle de ses auditeurs.

Telles soDt les preuves évidentes dont M. Dhane détoume soigneusement les yeux afin de pouvoir dire que • M, Qen-

■ deiien aecme le fondateur de notre dynastie, et q%e « M. Senens, obéissaiU à la même influence murale, accuse « le Régent. ■

Après une série de citations sur l'opportunité ou l'iDoppoiv tunité d'une armée de secours, M. Dhane conclut que ■ les

■ ministres de la guerre comptaient sur l'intervention fran- > çaise et ne préparaient pas la défaîte de l'armée belgpe dans

■ le but d'assurer la restauration oraagiste. ■

n faut qu'un écrivain redoute bien peu la perspicacité de ses lecteurs pour se permettre de pareilles sornettes.

D'abord, il était impossible que l'armée française intervint sans une demande préalable et expresse du gouvernement belge & Paris; pour intervenir, le gouvernement français avait des conditions à poser ; puis il 7 avait pour lui le soin de réunir cette armée et d'en désigner le commandant.

Avant qu'on eût vu la fin de toutes ces formalités, l'armée hollandaise, recrutée dans une population de 2,000,000 d'habitants, se fût emparée de la capitale et de la majeure partie d'un pays dont la population s'élevait à 4,000,000. C'était là sans doute le but de nos ministres de la guerre.

Que se passait-il en effet du cAté des Hollandais, et en quoi encourageaient-ils les espérances de leurs partisans? L'année du prince d'Orange, accrue dans des proportions considérables, eu égard au chiffre de la population néerlandaise, était échelonnée sur la frontière belge, s'exerçant sans relâche, se tenant prdte à entrer en campagne au premier signal, taudis que notre armée était laissée dans le dénùment et condamnée à l'inaction.

Ahl les minwtrea de la guerre comptueat sur l'intervention de l'armée française et ne préparaient pas la défaite de l'année belge dans le but d'assurer la restauration orangiate. Faites toucher du doigt h, vos lecteurs l'argument que je

RÉPONSE A H. CH. DHANË

viens de voua opposer, monsieur Dhane, et je me trompe fort ou il expliquera, contre vous, votre proposition dans un sens inverse.

Puisque M. Dhane, dominé par le désir de voiler la trahison de nos ministres de la guerre, attribue & la nation belge un ignoble rôle, puisqu'il veut que la nation victorieuse et forte ait recours, contre la nation vaincue et faible, à la protection de l'étranger, aurait-il aussi l'outrecuidance de soutenir que ces ministres ont bien agi, en plaçant nos deux faibles corps d*armée à treize lieues de distance l'un de l'autre, afin que l'ennemi pût, sans obstacle, venir s'interposer entre eux et les battre isolément?

M. Dhane revient souvent sur le chapitre de la discipline des troupes, cet unique bouclier des armées.

Lorsque la discipline a fait défaut, c'a été par la faute des ministres, n'hésite pas à dire le général Daine, à la page 73 de son mémoire sur les opérations des armées de la Meuse : ( Xe 4 ao-ât, je n'avais sous la main que 9,000 hommes, « pas un caisson, pas de vivres, pas dépare Sapprovtsionne- ■ ments, pas de magasins. »

Le soldat, après âtre resté trente-six heures sans vivres, battit l'ennemi à Kermpt; mais le lendemain, voyant qu'on le harassait de fatigue, qu'on l'exténuait par la faim et qu'on le déshonorait en lui faisant tourner le dos à l'ennemi qu'il avait vaincu, le soldat, exaspéré contre d'indignes chefs, perdit, par leur faute, l'unique hoûelter des armées, la dlsciphne. II était imp<^3ible de l'observer dans de pareilles conditions; elle se perdit, non par la faute du soldat, mais évidemment par celle des ministres, qui laissèrent l'armée dans l'état que signale le général Daine, et par celle de ce général lui-même, qui ne voulut point porter remède à l'état de choses préparé par les ministres de la guerre.

M. Dhane demande à sa page 302 :

c Où donc voit-on 1& tous les complots, toutes les trahi- « sons dont M. Eenens entretient son pays? »

Mais on les voit assez clairement dans les archives de la

LES œNSPIRATIONS MILITAIRES DE 1S31

haute Cour militaire, dans celles de la CommiasîoQ d'enquête ; c'est là que le général Ëenens les a puisés. Il a fait ressortir ce fait étrange que les Hollanâais vinrent placer, le 12 août, à Louvain, pendant la suspension d'armes, leurs troupes sous notre canon, sans que notre chef d'état-major-g^oéral leur adressât la moindre objection. Bien plus, lorsque l'artillerie belge repoussa les troupes hollandaises en suite de deux attaques commencées par elles, le chef d'état-majorgénéral de l'armée belge envoya faire des excuses au prince d'Orange de ce que notre artillerie avait repoussé ce mouvement offeosif .

Vraiment, trouver des complots, des trahisons, où il va les chercher, c'est odieux de la part du général Eenens, car U est clair comme le jour, disent M. Dhane et ses compères, que niles ministres de la guerre, ni le général de l'armée de la Meuse n'ont contribué en rien k notre défaite, dont la cause ne doit être imputée qu'à l'indiscipline du soldat. — Le soldat belge s'est donc fait battre malgré les savantes combinaisons de ses généraux, combinaisons éminemment propres 6 faire réussir l'entreprise du prince d'Orange. Aussi, malgré le talent stratégique des généraux belges, m^ré les victoires de leurs soldats à Houthaelen etàKermpt, la fortune les abandonna tous si complètement, que l'ennemi pénétra jusqu'à deux lieues de Bruxelles.

A sa page 310, M. Dhane, soutenant avec obstination que la Belgique, désorganisée à tous les points de vue, devait être inévitablement battue par les Hollandais, me force à servir au lecteur cette étemelle redite : la Belgique avait quatre millions d'habitants, la Hollande n'en avait que deux. La Belgique avait donc sur la Hollande l'avantage d'un . nombre double de miliciens, soldats exercés. — Les ministres de la guerre, s'ils n'avaient pas agi dans un sens favorable au roi Guillaume, pouvaient, avant notre défaite, organiser une armée supérieure à celle de ce monarque, tout aussi facilement que Cb. de Brouckere organisa une telle armée après notre défaite.

RÉPONSE A M. CH. DHANE

M. Dhane utilise les pages 317 et 323 de sa mosaïque à détourner l'attentioD du lecteur sur la garde civique, laquelle, dit-il, devait échouer contre des troupes régulières, et le général Eenens a tort de transformer cet insuccès en trahison de la part des chefs militaires. — C'est là le fait d'esprits méchants ou ignorants I — Merci, monsieur Dhane. — Les trois ministres de la guerre que j'accuse ne furent pas, que je sache, chargés d'oi^niser la garde civique, laquelle n'a été, si ma mémoire est fidèle, appelée aux armes que le 4 août, par la proclamation du roi Léopold.

Si les hommes chargés de l'organisation de la défense de notre pays avaient, à l'instar de la Hollande, fait exercer nos gardes civiques dans des camps, en les occupant au tir à la cible, en les habituant à préparer leur nourriture en campagne, la garde civique belge eût valu la schutterij hollandaise ; mais, appelée sous les armes au moment où l'ennemi avait déjà pénétré dans notre pays, ne possédfint ni armes, ni chefs, ni centre de ralliement, ni indice aucun pour 3'orienter dans le cahos d'une organisation improvisée, la garde civique devait, à de rares exceptions près, se dissoudre promptement. Cest ce qu'on voulait apparemment ; c'est ce qui se réalisa bientôt.

Mais ce n'était pas la garde civique, c'était l'armée que nos trois mauvais ministres de la guerre avaient charge d'organiser, et nous venons de voir à la page 73 du mémoire de Daine au Roi, sur les opérations de l'armée de la Meuse, comment ils se sont acquittés de cette tâche.

■ Les plus aveugles, dit M. Dhane k sa page 323, ne > sont-ils pas obligés de reconnaître que rien n'était encore a organisé, dans n'importe quelle branche du service civil 1 et militaire? •

Puis vient, machiavéliquement citée, une discussion du congrès au sujet de l'élection de M. de Sauvage, afin de prouver que nos forces militaires ne pouvaient pas être mises en état de lutter contre celles de la Hollande. — Comme si nos soldats, abandonnés par leur général, n'avaient

pas sa vaincre l'ennemi, le 6 août, à Hoathaelea et le 7 août à Kermpt I

c V^ hùtn-fM de boime foi ftni-il s'étonner q%e Ton %'ail t pu organiser sérieusement nos forces militaires, ■ demande comiquemeat, dans son ignorance, M. Dhane, qui tranche toujours d'emblée lea questions qui se rapportent au temps où il n'était ftgé que de huit à neuf mois?

Il écarte soigneusement des éléments de sa mosaïque le décret du gouvernement provisoire, en date du 27 octobre 1830, touchant la réoi^snisation des corps dont les novaux se trouvaient en Belgique, c'est à dire 1 1 des 16 régiments d'infanterie que comptait le royaume des Pays-Bas, soit 33 bataillons belges très bien organisés contre 21 bataillons hollandais qui ne l'étaient pas moins. — Mon antagoniste a beau mettre son esprit à la torture pour détourner les choses de leur sens naturel, il ne parviendra pas à persuader à ses lecteurs que Goblet, d'Hane et de Failly ne pouvaient faire ce que Ch.' de Brouckere fit en peu de semaines. Ils le pouvaient d'autant mieux qu'ils j étaient poussés par l'opinioD publique et que la presse, comme il conste de la reproduction de nombreux articles extraits des journaux de cette époque, multipliait ses avertissements et ses reproches, parce que les ministres de la guerre négligeaient de développer dos forces militaires, alors que celles de la Hollande prenaient à nos frontières une redoutable extension. (Voir ces extraits, pages 35 à 39.)

Abordant ce qui, dans les Conspirations militaires ie 1831, a trait au général' Goblet, M. Dhane dit, k sa page 331, que, me basant sur un passage qu'il trouve très vague et passablement obscur, passage d'une proposition dont le premier membre est ainsi conçu dans mon livre : Sien des choses ont paru à la swface des événements, sans atoir été/icées par des preuves, ■ je flétris la mémoire du général Goblet, « qui, comme celles d'autres encore, avait été jusqu'à pré- > sent respectée et honorée, »

Bespectée et honorée par ceux qui n'étaient pas rense^oés,

. BÊPONSB A H. CH. DHANE

je le venx bien ; par ceux qui ont intérêt à déguiser la vérité, je le vous bien encore; mais ce que mes contemporains et mes camarades de l'année, qui ont pu voir les choses de près, pensaient de ces hommes, ne ressemble guère au respect qu'inspire l'honneur.

La carrière du général Goblet se divise, d'après la manière de voir du général Eenens, en trois parties; deux de ces parties sont dignes d'éloge. Une seule, celle qui comprend les neuf premiers mois écoulés, depuis l'entrée de Goblet an service de la Belgique jusqu'aux événements du mois d'août 1831, fait une sombre tache. Après cette période, Goblet redevient le ministre belge dévoué à son pays ; mais pendant neuf mois, il a dévié de ses devoirs, à cause d'un attachement personnel excessif au prince d'Orange, attachement que semble justifier la reconnaissance, mais que condamne l'honneur. — L'histoire réprouve la conduite des hommes qui, trahissant la cause de leur patrie dont ils étaient censés les défenseurs, favorisaient celle de la dynastie déchue.

Voici ce qui a paru à la surface des choses pour nous, qui les avons saisies au vol, assez bien pour ne pas les laisser s'échapper.

Le général Goblet, ministre de la guerre, préserve d'un ch&tîment mérité un de ses chefs de corps, pris en flagrant délit de révolte à main armée et d'une attaque dirigée contre le gouvernement qu'il servait, en y employant sa troupe qn'il avait séduite à cet effet. — Le général Goblet, ministre de la guerre, ne trouve pas un mot de bl&me pour l'attentat de ce chef de corps et, a&n de ne pas décourager les tentatives qui bientôt se renouvelleront, il n'adresse k l'armée aucun ordre du jour qui puisse faire supposer qu'il désapprouve la proclamation du prince d'Orange par le lieutenantcolonel Grégoire et sa troupe.

Cet étrange ministre, invité à dtner par un colonel de la garnison de Bruxelles, ne se rend chez lui qu'au dessert, apporte la nouvelle du mouvement du lieutenant-colonel

LES œNSPIHATTONS MILITAIRES DE- 1831

Grégoire sur Gand et ayant appris de son amphitryon qu'un mouvement 3e prépare aussi à Bruxelles, le ministre Goblet demande au colonel Borremans si l'on distribue de l'argent. — Oui, répond celoi-ci, beaucoup et je puis en avoir à l'instant. — Sans se soucier d'aller au fond des choses, le ministre Goblet envoie le colonel Borremans k Gand, où se trouvait un bataillon de son régiment. — Ce môme colonel fut arrêté quelques semaines plus tard, au mois de mars, lorsque la conspiration que semblait patronner le ministre de la guerre, se déroulait plus -complètement. — En attendant, le ministre Goblet refusait d'accorder la demande que lui faisait le général de division Nypels, d'éloigner d'Anvers le général Vandersmissen et le major Peeters commandant de la place, l'un, principal conspirateur, l'autre, bras droit de celui-ci.

Libre à M. Dhane de trouver très correcte cette conduite du ministre de la guerre Goblet, je l'envisage, moi, tout autrement.

€ Singulière façon d'envisager les choses en vérité! ■ Heureusement que ce n'est point là l'opinion des autres « écrivains ni de tout le monde, ■ dit encore M. Dhane.

Retournons de nouveau à la sw/ace des choses.

A Louvain, le 12 août 1831, le général Goblet était chef d'état-major général du roi Léopold. Répétons ce que nous avons dit déjà et complétons ce que nous avons à dire des procédés étonnants de l'homme en qui Léopold mettait toute sa confiance.

Pendant la suspension d'armes, le prince d'Orange plaça ses troupes près de l'enceinte de Louvain, sous le canon des Belges rentrés dans cette ville. 11 est d'usage, en pareille occurrence, qu'un espace reste libre entre les deux années ; on les fait même reculer, soit l'une, soit l'autre, soit toutes les deux, de manière à prévenir tout conflit susceptible de rompre la suspension d'armes. Le prince d'Orange, qu'une longue expérience avait mis, ainsi que son chef d'étatmajor, parfaitement au courant des usages de la guerre.