CHAPITRE PREMIER

LÉCENIQUE

Outre les constituants glucidiques principaux dont il a été question (mannitol, laminarine, algine et cellulose que nous appellerons algulose), les auteurs s’accordent à reconnaître la présence, chez les Laminaires, d’une faible quantité de glucose. KYLIN soupçonne un hologlucoside, le laminariose, qui serait une laminarine moins condensée. FREUNDLER affirme avoir trouvé du fucose.

Le problème est donc de rechercher et de doser ces différents corps.

Le mannitol et les monosaccharides, ainsi que le laminariose, solubles dans l’alcool, seront entraînés par ce solvant, qui touche peu à la laminarine. Celle-ci sera ensuite dissoute dans l’eau. Après extraction de l’algine par une liqueur alcaline, il restera le résidu algulosique.

Un peu de laminarine étant mécaniquement entraînée par l’alcool, il pourrait sembler avantageux de se passer de ce traitement préalable, et de commencer par l’épuisement à l’eau. Ce procédé aurait de sérieux inconvénients. La petite quantité d’algine qui est dissoute dans l’eau doit être éliminée par une défécation très complète par le sous-acétate de plomb. Si l’on ne s'était d’abord débarrassé des chlorures que les tissus renferment en abondance, cette opération introduirait dans le milieu une proportion considérable d’acétates alcalins qui rendraient l’hydrolyse de la laminarine difficile. Au contraire, dans l’épuisement par l’alcool, qui entraîne les sels, la défécation n’a pas besoin d’être si complète, et l’on peut se dispenser de provoquer la précipitation totale des chlorures.

Le matériel pour l’analyse a été préparé de la manière suivante. Les algues sont récoltées en place, dans l’eau, à la limite de la basse mer, toujours dans la même station. Elles sont sommairement égouttées. La partie moyenne de la fronde de plusieurs individus est découpée en morceaux. On en prélève un poids connu pour la détermination du poids sec et des sels. Une autre portion est aussitôt fixée dans l’alcool

bouillant. Le poids d’algues fixées pour les dosages courants était de 50 grammes. Les recherches préliminaires et les contrôles indispensables ont porté sur des quantités plus considérables.