MON A R C H I E D'OR L É \ \ S

Le meilleur gouvernement est celui d'un prince héréditaire, assisté d'une noblesse qui se recrute incessamment dans le peuple : ce gouvernement aime naturellement la justice et l'honneur. Le pire gouvernement est celui d'une classe, parce que l'intérêt de caste porte les hommes au mal. Le gouvernement d'une classe noble sans prince forme l'aristocratie : il est presque toujours perfide et oppresseur. Le gouvernement démagogique est violent et barbare. Celui de la bourgeoisie est le plus mauvais des trois. La bourgeoisie aime l'argent, hait l'autorité, méprise le peuple, dédaigne la religion et la justice, les armes et la gloire. Ces vices naissent avec elle dans la richesse qui est son origine, et la conduisent au gouvernement libéral et parlementaire. Ce gouvernement détruit l'autorité, en permettant la critique incessante de tous les actes du pouvoir exécutif soit à la tribune, soit dans la presse périodique ; il maintient le peuple dans le bas-fond en ne se recrutant que parmi les plus riches; il livre la direction de la société à l'intérêt, parce que la religion, la justice et la gloire, souvent écoutées dans les conseils des monarchies, se défendent mal dans un parlement, où la majorité sera très-souvent une masse vulgaire, inaltentive et railleuse ; à moins qu'une volonté rare de la Providence ne compose, comme dans la Constituante, pour l'accomplissement de ses desseins, une réunion d'hommes presque tous vertueux. Voilà pourquoi le gouvernement libérai et parlementaire plaît à la bourgeoisie; de même qu'il lui plaît, et par les mêmes raisons il plaît aussi à ces époques d'affaiblissement qui suivent les époques d'héroïsme : voilà pourquoi il fut accueilli et reçu avec tant de facilité par les classes supérieures en 1814, et s'établit pour ainsi dire naturellement. C'était le régime approprié à la défaillance momentanée de uns

porcs, en môme temps qu'à la bassesse ordinaire de là classe bourgeoise. J'ai dit comment cette classe, mettant à profit l'état politique qui suivit les événements de 1815, prit la tête de Topposition nationale, et sut mêler et confondre les généreux sentiments de cette opposition avec les prétentions sopbistiques du parti libéral. Les circonstances amenèrent ainsi notre bourgeoisie sur la scène politique pour la première fois depuis le commencement de la révolution, et pour la première fois depuis qu'elle connaît son histoire, la France fut livrée à l'intérêt d'une caste. La bourgeoisie entra sans obstacle dans la carrière que la juste impopularité de l'ancienne noblesse et l'impuissance de la nouvelle, trop jeune et encore sans racines et dépourvue d'autorité, laissaient ouverte et vide. Notre bourgeoisie s'étant donc emparé du pouvoir au moyen de la prompte et audacieuse manœuvre du 30 juillet 1830, qui fit avorter l'insurrection populaire sans que les Français s'en aperçussent tout d'abord, elle planta son gouvernement dans la Charte révisée, et ce gouvernement fleurit pendant dix-huit ans. La démocratie coulant à pleins bords sur les mœurs politiques qu'elle avilit et sur les mœurs privées qu'elle corrompt; les doctrines socialistes se répandant sans contradiction dans le peuple des manufactures abandonné sans direction et sans conseil; la mission de la France dans le genre humain méconnue et trahie; le génie national faussé et dénaturé dans la philosophie et l'histoire, dans la poésie et les beaux-arts, dans la littérature et même dans les sciences par l'invasion du génie germanique, soit d'Angleterre soitd'Allemagne: voilà quelsétaient, au boutde cette période de dix-huit ans, les fruits de la Charte de 1830. Si le régime ploutocratique parvenait à s'établir, notre patrie périssait, non plus par le crime de l'aristocratie européenne, mais^ destin plus misérable î par le crime de ses propres enfants pervertis. Dieu lui-même, par un des coups les plus éclatants qu'il ait jamais portés, renversa pour ainsi dire de sa propre main, le 24 février 1848, cet édifice qui semblait bien assis.

Examinons successivement la charte de 1830 et les lois de la monarchie d'Orléans qui se rattachent au système constitutionnel.