LE ROMAN AUVERGNAT

L'Auvergne a donné une interprétation spéciale du style roman ; c'est dans cette province que l'on trouve le plus grand nombre d'églises de ce style et cela s'explique par les conditions de milieu et par la race aux qualités morales solides, empreinte de bons sens, mais sans envolée poétique. Les monts élevés, la vie rude, les saisons d'hiver rigoureuses, l'éloignement des grands centres, la difficulté des moyens de

communication, la nature des matériaux employés, tout devait contribuer à donner à ce style un caractère particulier.

Dans cette architecture, les constructeurs innovent : pour contrebalancer la poussée de la nef centrale élevée en berceau, on épaule celle-ci par les demi-voûtes des bas-côtés qui viennent en partie neutraliser les poussées.

Pour épauler la coupole aux croisées des transepts, on surélève les bas-côtés, et la voûte en berceau de la nef, qui est séparée de la coupole, contrevoûte également celle-ci.

L'étagement des masses est rationnel, depuis les absidioles, l'abside, jusqu'à la coupole centrale qui supporte le clocher.

Les églises les plus caractéristiques de ce style sont celles du Puy, de Saint-Nectaire, de Clermont-Ferrand.