VIII. LA PETITE-VENDEUSE-DE-FRUITS

La fille qui cause vos pleurs Est morte des pâles-couleurs, Au plus-bel-a-c de sa vie!

Pauvre Fille! que je te plains, De mourir d'une maladie Dont il est tant de médecins 1

Je n'en-mourrai pourtant pas, pisque j'chante. Ça m'viént d'une peur qu'on m'a-faite, et quVous alez savoir tout-à-l'heure.

J'suis d'ia rue des-Boulangers, et jVendais des fruits au coin de celle Saintvictor, quand un Maîte Tâyeur offrit à ma Mère de m'montrer son mequier. Ma Mère dit qu'a' l'voulait- bén. Et moi j' ala chés l'Tâyeur, qui d'meurait rue d' la-Harpe. — T'es gentiye , Nicole, m'dit-i' ; j'sis veuf, et jeune encore ; sois bén-sage, et j'arai soin d'toi-. J'ili dis que j'serais bén-sage, et i' m'embrassa : c'qui m'tit-plaisir. V la que je m'mets à apprende à coude : c'était l'Maîte tout-seul qui voulait m'montrer; si-bén qu'aubout de quate-jours, j'fis une culotte.

J'étais dans la chambe de mon Maîte, où i' coupait les étofes, et je l'voyais faire. — Tu vois bén, Nicole, m'dsait-i' ; j'suis payé douze francs d'façon de ç't'habit-là? hé-bén, l'étofe est à vingt-francs l'aune, c'est du Louvier, ou du Pagnon superbe; j'compte une aune-et-d'mie d'pûs, que j'mets dans mon greff'e; sans compter ç'que j'prens encore su' les autres fournitures. - Mais c'est voler, cal Non, non, c'est gagner... Tu vois qu'mon gain

n'est pas mince , quand j'fournis tout. Si on m'donne l'étofe, c'est encore mieus : j'gâterais putôt l'habit, qu' de n'pas avoir mes deux aunes: les Marchands-d'drap savent ça, et i's arrangent les choses en-consequence. Les boutons, i'fil,

DU BOULEVARt). 22^

i^bougran, la doublure, la ouette, tout-ça m'produiL cCiit-pour-cent : aussi, J'sis riche, et si tu veux ête ma Maitresse, tu n'manqu'ras pas. — Quoi qu'c'est qu'ça,vote maitresse? est-ç'-qu'vous m'frez l'amour pour m'épouser? — T'épouserl non-pas; mais... (F mMetailla ça au pûs-juste). Je n'dis rien : mais je n'me souciais pas-trop d'coucher avec un Homme qui n'voulait pas ête mon mari.

Mon Maîte avait de feue sa Famme qui avait-été bén-coquette,deux Fils et une Fiye. L'Aîné, qu'on avait-fait Tâyeur, était chés un Fripier d'ia rue du-Roule; le Cadet était abbé : quant à la Fiye, air était en-pension à Chaillot. C'était une jolie Enfant d'environ seize-ans, et on disait qu'a r'ssemblait à sa Mère; et c'était comme si on eût dit, que m.' Reniflet en-avait dû porter de belles. L'premier dimanche que j'fusà la maison, les deux Fils y-vinrent. L'Aîné, en m'voyant, fit une mine de malcontentement; l'Cadet s'mi' à rire, et vint m'embrasser, en-m'disant : — C'est donc là vous, Nicole! N'alez pas faire comme Marie! une nuit que mon Père s' trompa d'chambe, et qu'il^ ala vers son lit, eir manqua d'iui faire sauter un œil d'ia tête 1. .. Mais vous êtes bén-gentiye! — A-quoi t'amuses-tu-là,^ l'Abbé (lui dit son Frère); va-t-en un-peu savoir, si mon Père nous mènera aujourdhui à Chaillot? Voila plus de quinze-jours que j'n'ai vu Henriette-. L'Abbé y-aia. Quand i' fut parti, l'Aîné m'dit : — Vous êtes gentiye, Nicole : r faut nous entende ensembe : mon Père n'cherchera qu'à vous tromper; moi, je s'rai pûs-solide : i' faut voir si vous préférerez l'Père au Fils? Dabord moi, si vous êtes bén-sage, i'vous épous'rai un-jour-? J'ili repondis, qu' je l'voulais bén, et cjue j'I'aimerais mieus qu'son Père, qui voulait gue j'fusse sa Famme, sans m'épouser. I' s' mit-à-rire. — r n'faut pas Tête, entendez-vous-? J'Ili promisbén qu'non. L'Frère cadet r'vint, et moi, j'm'en-

fus m'mette à ma toilette : car PTâyeur m'avait fait-faire une robe tout-exprès pour aler voir sa Fiye. Et pendant qu' j'y-étais, l'Abbé vint vers moi. — Hâ-ca, Nicole, n'vous engajez pas avec mon Frère; ce n s'ra jamais qu'un Tâyeur, comme mon Père : moi, j'aurai un bénéfice, qui est déjà sûr, par la protection d'un Homme, cjui veut que j'I'appelle mon Père, à-cause qu'il était l'bon-ami d'ma Mère, quand j'vins au monde ; vous s'rez ma gouvernante, et vous aurez tout-à-souhait; car vous m'plaisez pus qu'auqu'une Fiye que j'ai-vue enma vie, et vous êtes quasi aussi jolie qu'ma Sœur, qui vous aimera bén; car ell' m'dit qu'ell' demeurera avec moi, quand j'serai chanoine : et son Protecteur, qui l'appelle aussi sa Fiye, li dit qu'ell' sera pus honorablement chésun EccHstiq,qu'chés un Tâyeur , père ou frère ; car qu'est-qu'c'est qu'un Marchand-Fripier-? J 'trouva l'Abbé bénraisonnable, et j'ili dis qu'voui. Son Père l'appela, et son Frère vint auprès d'moi. — Vous alez ête tout-à-fait d'moiselle, ma'm'selle Nicole, m'dit-i' : ha! ça, vous va ben! Atendez, j'vas vous aider à arranger ça ! Qu'vous êtes bén-faite!... Mais i' falait vous chausser d'vant que d' vous lacer-!... J'ilis dis qu'il avait raison, et je me baissa. — Non, t'nez, asseyez -vous, j'vas vous mette ces jolis souyers-là-! J'm'asséya, et i' m'chaussa aussi doucement qu' s'il eût été d'ia manique. Son Père entra, comme i^ bouclait l'dergnier : — Que faites-vous donc-là, mon Fils? — J'chausse Nicole, qui m'en-a prié,paç'qu'a' gniavait-pas-songé avant que de s' lacer. — Alez, alez vous préparer; c'est mon ouvrage, ça!.... Vous êtes innocente, ma chère Nicole, et i' n'faut pas vous laisser toucher à ces Libertins-là! Voyez unpeu! i's n'pouvaient soufrir les Fiyes que j'ai eues, i's étaient toujours à Icus faire des niches, et les v'ia fous d'Celle-cil r faut unpeu leus faire-sentir leus conduite passée! — Mais, ça n'me r'garde pas, moi, monsieu',

ç' qu'il' ont-fait aux Autes; je n'm'embarrasse que d'moi! — C'est bén, c'est bén, Nicole! vous êtes sans rancune; ça marque qu'vous m'aimez, puisque vous excusez mes Enfans : alons, j'suis-charmé d'vote bon caractère. Aussi, j'arai soin d'vous, et vous s'rez ni pus ni moins qu'un d'mes Enfans. J'serai donc bén (dis-je en-moi-même) 1 car le Père et les Enfans m'promettent pus d'beurre que d'pain!.. V'ià qu'nous partons, pouraler à Chaillot, où ç'qu'était ma'mselle Henriette Renifflet. Dès que*j'la vis, a' m'gagna l'cœur! c'est aussi la pus jolie-fiye qu' n'on puisse voir. A' me r'garda, et a' dit à son Frère -aîné : — En voila donc encore Une-? Son Frère lli parla à l'orèye queuqu'momens, et aussitôt, a' changea d'mine, et a' vint vers moi : — Nicole, m'dit-elle, soyons bonnesamies; i' n'tiéndra qu'à vous. — Si ça n'tiéndra qu'à moi, Mad'moiselle, j'vous répons qu'ça s'ra ; car rien qu'à vous voir, J'vous aime d'tout mon cœur. ~ En-ç' cas, ma Fiye, tu suivras donc mes avis? — Je neveus que vous plaire, Mad'moiselle. — V faut ête bén-sage; résister à mon Père, et pourtant faire en sorte qu'i" n'te renvoie pas. Pour ça, i' faut li dire, qu'i' devrait me r'prendre à la maison; que deux Jeunes-fiyes s'tiénnent-compagnie. r t'dira, que je n'I'ai-jamais-voulu; que j'suis fière, et que j'rougisd'ête fiye d'un Tâyeur. C'est bén la vérité : mais tu m'conviéns si-fort, que pour ête avec toi, et t'soutenir contre les attaques de mon Père, j'en-frai l'sacrifice. N'tembarrasse pas! j'ai un bon Protecteur, qui prendra soin d'toi, si tu t'comportes comme-i'-faut ; sans compter mon amitié que tu auras-. Le Père s'étant-approché d'nous, j'ili dis tout-d'suite, que m.^'® sa Fiye voudrait-bén d'meurer avé lui. F fit la grimace, et dit qu'ça ne s'pouvait pas encore. J'Ili dis d'moi-même, qu'ça s'rait mieus, à-cause d'ma reputacion. F me r'garda, et j'entendis qu'i' disait entre ses dents : — Dès qu'Ça a une robe,

un bonnet-monté, et unpeu d'frisure, Ça a une reputacion! J'I'ai faite trop-vite d'moiselle-? V r'vint aubout d'un moment, et i' m'dit à-l'orèye, qu'ça nous gênerait. — A-quoi-donc? lui fis-je. — Si tu es ma maîtresse, m'dit-i'! — Je n'suis et n's'rai jamais qu vote Ouvrière; j'ai trop de r'connaissance pour m'faire la maîtresse d'un Homme qui m'a-prise chés lui par charité. — T'es une nne-mouche, Nicole, et j'vois qu'ma Fiye t'a-dejaparlé ! — Ma'm'selle m'a parlé d ête chés vous, — Hé-bén, a' n'y s'ra pas (dit-i'); et toi, si tu n'veus pas ête ma maitresse (dit-i'), j'te r'mettrai où ç'que j'tai prise- (dit-i'). Henriette s'était-cachée, et ail' avait-tout-entendu.Quanda'vit qu'son Pèrem'quittait en colère, a* vint m'embrasser. — Tu es une bonne Fiye ! mais s'i t'r'envoie, il en-prendra Une autre; i' faut lui donner quèqu'esperance-. Je promis tout ç'qu'a' voulut; car j'I'aimais déjà d'tout mon cœur. Si-bén qu'à la première fois qu'son Père me r'parla, en-nous en-r'venant, j'fis unpeu semblant d entrer dans ç'qu'i' m'disait.

Nous v'ia donc de r'tour. Je m'coucha béntranquilement, et j 'm'endormis. Mais v'ia qu'aumilieu d'mon somme, je m'sentis reveillée par Queuqu'un. — Monguieul qu'est -qu'c'est donc! me mis-je à faire en-criant. — Paix 1 paix! c'est moi 1 — Qui! quî, vous! — C'est Renifflet l'Abbé! — G'ment donc, monsieu' l'Abbé ! qu'est-qu'c'est qu'ces façons-là? Voulez-vous bén vous r'tirer, et tout-d'suite encore!.... Vote Père, vote Frère et vote Sœur le sauront, j'vous en-assure! Pour quî m'prenez-vous, p'tit Libertin-! N'on s'éloigna d'moi.... —Voyez donc unpeu, disais-je toutecourroucée. — Nicole! — Vous n'êtes pas encore en-alé-? Et j'criais d'toutes mes forces. — Nicole l ç'n'est pas l'Abbé qui t'parle. — Que ç'sait quî ç'voudra; alez-vous-en-toujours, ou-bén j'vas ouvrir la f'nête, et crier par la rue. — J'suis Renifflet l'aîné, c[ui t'aime de tout mon coçur, et qui

DU BOULEVARD. 23l

t'épousera. — t'^'ment, monsieu' Renifflet! vous qui m'avez parlé à-ç'matin, ou hier, si sagement, vous v'nez dans machambe la nuit! dans mon lit! Hâ! si m'am'selle vote Sœur savait ça, ail' en arait bén du chagrin! Alez-vous-en, j'vous en-prie! si vote Pèrey'nait, qu'est-c'qu'i' dirait? — J't'aimel laissemoi, j't'en prie. — Non! non! alez-vous-en! alezvous-en ! ou j'vous dévisage-. Et je m'mis à l'devisager-. — • Hâ! que j'suis content, dit enfin une voix, que je r'connus pour celle-là du Père-Renifflet : j'ai-voulu t'éprouver; maisj'vois qu't"essage: j't'en-recompenserài. Allons, allons ! J'ai entendu tout c'que mes fils t'ont dit; et j' voulais voirsi t'étais sage, mais pisque tu l'es, j't'ten recompenserai. Baise-moi, que j'm'en-aye. — Je n'vous baiserai pas, Monsieu', et vous-m'faites-là une vilaine épreuve de nuit! — Ça, fesons la paix, m'dit-i'. — Ignia

f)oint d'aute paix à faire, que de m'iaisser : nous a f ronsd'main. F ne m'repondit pas,et jel'croyais parti N'entendant pus rien, je m'ieva, pour aler pousser l'verrou à la porte; mais dès que j'fus parterre, Ça m'prit dans ses bras, et me r'jeta su' le lit : ç'qui m'fit une si-grande frayeur, que j'enai-eu d'puis la jaunisse que vous m'voyez; mais qui est bén-diminuee. Je m'mis à crier comme une Aiguë : mais i' n'me lâchait toujous pas, quand y'ia qu' l'Fils aîné et TAbbé, qui avaient couché à la maison, arrivèrent Chaqu'un avec leû' chandelle : — Qu'est-ce? qu'est-ce donc? (dit Renifflet l'aîné). — Comment! mon Père (s'écria l'Abbé (en éclatant-de-rire) ; hé ! quoi qu'vous faites donclà-? L'vilain Tâyeur fut bén j^'nautî — Quî vous rend si-hardis, qu'd'oser v'ni' ici voir ce que j'fais ou n fais pas! (dit-i'j... - Ma-foi, mon Père, nous avions une clef d'voie étage; nous avons cru qu'on vous assassinait... — R'tirez-vous ! — Non-pas, s'i' vous plaît! (dit l'Aîné) : vous m'paraissez dans une situacion dangereuse-. Et i' vint auprès d'iui. Son Père lli donna un soufflet, et-puis i's sortirent

tous les trois d'ma chambre, après qu' l'Abbé eûtalumé ma vèycuse. Quand i's furent-partis , je m'ieva, m'habilla, et j'attendis comme ça le jour.

Dès qu'i' fut-v'nu, je descendis. J'troùva l'Filsaîné à la porte, qui m'dit d'aler vers sa Sœur, si j'n'aimais mieusqu'i' m'iouât une petite chambe? J'ie r'mercia, etj'ala vers sa Sœur. — Que veux-tu que j'fasse pour toi (m'dit-elle); parle? — Me garder auprès-d'vous. — De tout mon cœur, si c'n etait pas braver mon Père ; mais souhaite touteaute chose? — Hé-bén, j'étais pus heureuse Fruiquière : pouvez-vous m'procurer de-quoi m'iever une boutique unpeu assortie? — Oui, mon Protecteur fra tout ç'que j'iui demanderai. En-attendant, reste ici; i' doit v'nir m'voir à ç'matin-. J'resta; le Protecteur vint; i' m'vit; i' m'voulut faire du bien; i* m'am'na su' VBouVvard, vis-à-vis une maison qu'i' lia, et i' m'fit arranger une jolie-boutique, où qu'j'ai toutç'qu'i' lia d'mèyeur. Je r'vois d' temps-en-temps l'Abbé Renifflet, l'Frippier Renifflet; mais jamais l'Tâyeur, qui n'sait pas où ç'que j'suis. Le Frippier, qui voulait s'marier avec moi, m'aime toujours bén, ainsi qu' l'Abbé! mais tout-ça n'est rien, au-prix d'Henriette, qui m'appelle sa chère Amie. V'ia toutes mes avantures. Si j'en-ai d'mèyeures, j'vous les dirai dans dix-ans d'ici-,

— Soit, dit le Comte ! Je suis fort-content de vos histoires, de votre Compagnie, et sur-tout de la bonne-volonté que vous témoignez à ma Mignone; je vous en-marquerai ma reconnaissance. Je vous ai toutes-admirées, quoique j'aie-preferé Mignone : car un jour que vous étiez toutes-huit en-même-temps occupées de votre commerce, je me promenai plus de deux-heures de l'Une à l'Autre, en-vous examinant : Chaqu'une de vous avait des grâces particulières, qui me tentaient. Enfin, je revins à Mignone, la première qui m'avait-lrappé; je la r'gardai plus-longtemps, que

vous-toutes, et j'dis enfin : :: Toutes sont jolies; mais Mignone est la première.... Notre dîneraété charmant; je vous dois un des plûs-agreables momens de ma vie. La nuit est venue, sans que nous-nous en-soyions aperçus : Je vais remener Mignone, qui n'a que moi, et je vous laisse, mesdames, aux tendres soins de vos Amoureus.

— Et moi donc, qui n'en-ai pas (dit la Gaûfrière). — Venez avec nous, la Belle I je vous remettrai chés vous en-passant, ou-bién vous coucherez avec Mignone-. On se sépara ausssitôt , avec promesse d'accabler, le lendemain, de ridicules les vieilles et laides Ennemies de Mignone. Ce quifut-executé de la manière la plûs-avantageuse par l'aimable Pé-^zV^-Merc/èr^. Le Comte se-trouva au Boulevard ; les Petites-Marchandes, k-Vexcepcion de l'Evantailliste, que sa Grande-Vieille avaitretenue, se-rangèrent sur la même ligne, devant la porte du plus-celèbre des Cafés, Mignone aumilieu, le Comte derrière elle, pour attendre de piéd-ferme les Vieilles-Envieuses : Celles-ci arrivèrent : mais voyant le Joli- Bataillon sous les armes, elles n'osèrent approcher. Le Comte mit toute l'Assemblée au-fait de ce qui se passait : et il ajouta : — Toutes sont honnêtes, toutes sont jolies; mais Mignone l'emporte; et c'est pourquoi ces Vilaines lui en-veulent. On fit des huées aux Mégères, qui furent si-honteuses, qu'elles désertèrent tous les endroits où se montrent Mignone et ses Compagnes.

Pour finir cette Nouvelle, d'une manière satisfaisante, je me-suis-informé du sort des Héroïnes.

On prétend que Mignone, la Petite-Mercière, a-épousé le Comte secrettement, qu'il l'adore, et qu'il est heureus.

Suzettc, VEpinglière, épousa m.' Saintjean, Secrétaire ^f/'/îoc de son Maître, le Marquis de-***.

Marianne, YEvantailliste a-épousé m.»" Delépine, contident de la prétendue Grande-vieille.

Victoire, la Petite-Bouquetière, est aujourd'hui femme de m.' Lagarénne, et elle est-protegee par la Marquise.

Laurette, la Petite -Bonnetière en-modes, est enfin l'épouse de son Cochinchinois, qui devint veuf huit-jours après les récits qu'on a-lus.

Javote, la Petite-Poudrière, a épousé m.»" Marseille; et son Frère Poinot, ou Leriche, étant retourné sur mer, combattre lès Ennemis de l'Etat, le Corsaire où il était a-si-bién-reiissi, qu'il a fait sa fortune, qu'il partage aujourd'hui avec sa Sœur, et une autre Persone.

Car Javote lui a-parlé de la belle Madelon, la Gaùfrière, qu'il a été-chaimé de retrouver, et il vient d'en faire sa femme, moins pour satisfaire au dédit, que par inclinacion, Madelon étant-devenue très-jolie, depuis qu'elle se-met avec goût.

Enfin, la Jolie-Fruitière , Nicole, protégée et dotée par le Père réel de m.'^^ Renifïiet, a épousé Renifflet le Frippier, au grand regret de l'Abbé, aujourdhui chanoine, qui la voulait avoir pour Gouvernante. Mais de toutes, la plûs-heureuse et la plûs-honnête; c'est Mignone.

LA

C'est ici, je puis le dire, la Famme par excellence : c'est-à-dire, Celle qui remplit tous ses devoirs à l'égard de la Patrie, de son Mari, de ses Enfans,de ses Domestiqs, en-un-mot envers Toutce qui a-quelque-rapport à elle.

Barbare-Ferlet, jeune blonde, de la plûs-charmante figure, avait, pour Sœur aînée, Elisabeth^ qui paraissait aussi bonne, aussi tranquile, que Barbare était vive, malicieuse, espiègle, et même un peu méchante. Ces deux Sœurs avaient l'Une seize-ans, l'Autre vingtdeux, lorsqu'un incendie ruina leur Père, et priva ce respectable Mortel de meubles antiqs et de quelques titres, qui annonçaient l'ancienne aisance de sa Famille. Elisabeth, auparavant recherchée par un bon Parti, en-fut-abandonnée; elle s'en-consola : elle estimait Ciaude-Mairat^ pauvre journalier-de-rivière, qui n'osait-aspirer à elle auparavant : mais qui la voyant pauvre, prit sur lui de venir adresser ce discours au bon Nicolas-Ferlet ;

— Monsieur (car votre pauvreté ne m'empêchera jamais de vous qualifier ainsi), vous voila ruiné : m.'" Charuat^ qui recherchait m."« votre Fille 5^^e?, s'est-retiré; et moi, j'ai-pensé, que, dans votre situacion, veuf, âgé, il vous falait plutôt un Gendre-domestiq, qu'un Gendre-monsieu': par-ainsi, je me viens offrir, pour être votre Gendre et votre obéissant Fils, en-tout ce qu'i' vous plaira m'commander : car j'ai votre Fille-aînée au cœur du-depuis que je me connais : Je vous prie donc de me la donner, afin que je vous serve, suivant mon inclinacion, et que je la rende hûreuse, par une amitié plûs-forte que jamais Garson n'en-a-eue pour Fille; laquelle rejaillira sur son bon Père, le plûs-honnête et le plûs-digne Père du canton, et peutêtre du monde tout-entier. Et je me promets bien d'être bon frère à l'é- ^ardde rn."« Barbare votre fille cadette, laquelle )'obligerai et servirai mieus -même que si elle était sortie du même ventre que moi-? Le Père-Ferlet entendant ainsi parler ce bon Garson, dont l'air était encore plûs-expressif que les paroles, il enfut-touché, et lui repondit : — Claude, mon garson, ta demande est de-conséquence, et ces choses-la ne se-decident par en-unjour : ainsi laissemoi me consulter moimême; et sache pourtant que ton discours m'a-fait-plaisir, par le bon-cœur que j'y-ai-vu.

Nicolas-Ferlet interrogea sa Fille-aînée ; qui fit modestement entendre à son Père, que Mairat était l'Homme qu'il leur falait : Pour Barbare, devant laquelle on parlait, elle dit, qu'elle ne voudrait-pas d'un Garson-dc-rivière; mais que si un hon Laboureur se-présentait, quelque peine qu'il y eût à craindre par-la-suite, elle le préférerait : Son Père qui l'aimait avec une sorte de predileccion (car la beauté fut toujours la

f)remière Divinité qu'ont-encensée les Mortels), oua ses sentimens, et fit l'éloge du labourage.

Cependant il donna Babet au bon Mairat, qui tint parole, et qui, par son travail, soulagea le Vîeillard- Ferlet dans sa pauvreté.

Quelque-temps après cet heureus mariage, où les deux Conjoints n'étaient riches qu'en-vertus, Charuat, surnommé L(3!-i^^me^, ancien Amant de Babet, rechercha Barbare. Le Vieillard-Ferlet enfut-enchanté : — Ma fille, dit-il à sa Cadette, voila un excellent Parti ! en se-retirant, il nous avait marqué du mépris; mais en-revenant à nous, il nous remet comme il nous avait pris d'abord : il est riche dailleurs ; il est facteur-general des Marchands-de-bois, et peut devenir adjudicataire unjour; il est-entendu, laborieus et sobre. — Je suis votre Fille, repondit Barbare, et je vous dois la soumission : cependant, me permettez-vous de vous parler, comme si j'étais votre Sœur? — Comme si tu étais ma Sœur; volontiers, ma fille: et dç-plûs, tu es mon amie : Parle, mon Enfant? — Je vous dirai donc, avec le respect que je vous dois, mon Père, que La-Ramée est de tous les Garsons à marier, Celui que je prendrais le dernier : Comment! il a-pu quitter ma Sœur? une Fille parfaite, et qui en-donne la preuve à-présent que la voila famme, et ça, parceque vous et elle aviez plus besoin de lui qu'auparavant?.... Vous voudriez que je le prenne, moi?.... Vous voyezbién ce qui me l'amène, c'est que je suis unpeu gentille : ce Garson-là, mon Père, cède malgré lui a une passion qui le maîtrise : mais je serais malheureuse, étant sa famme, dès qu'il serait-rassasié de moi ; car il n'aurait plus que le regret de son intérêt blessé ; et vous, il vous regarderait avec mépris! vous verriez, mon cher pauvre Père, comme il vous regarderait ! Je suis-donc d'avis, si vousy-consentez, que je le refuse, comme il a-refusé ma Sœur, le dernier jour que vous lui en-avezparlé. J'attendrai, en vous servant, en-aidant ma Sœur dans son ménage, qu'il se-trouve pour moi

238 LA FAMME-DE-LA60UREUft.

un bon Mari, sans reproche, et pour vous un bon Gendre, comme mon Beaufrère-. Le Vieillard- Ferlet avait les larmes aux ieus, en-écoutant le discours d'une Fille alors de dixhuit ans : O la mal-nommée, lui dit-il, que tu as de bon-sens, à ton âge ! On dirait que tu as-eu l'éducation de nos nobles Ancêtres .... mais il ne faut-pas refuser La- Ramée avec-hauteur; aucontraire , je lui dirai que tu ne veus-pas te-marier: ça vaudra mieus. — Comme il vous plaira, mon Père; car vous êtes toute-bonté, de vous rendre à ce que je veus. — C'estque la raison le veut aussi, et que je la respecte dans ma Fille, commeje la respectais dans lavertueuse Barbare-Alliot, ta digne Mère-.

La Ramée ne manqua-pas de venir, pour renouveler sa proposicion : Mais le Père-Ferlet lui fit la réponse convenue, et cet Homme orgueilleus, autant qu'intéressé, montra son mauvaiscaractère dans sa réponse. — Tu avais-raison, ma Fille, dit ensuite le v^ieillardà Barbare, et je vois que tu es saj^e et prudente. Ce refus ne plut-pasmoins à Babet : car quoique cette bonne Sœur désirât l'avantage de sa Cadette autant que le sien propre, elle était-piquée contre Charuat, et elle fut bién-aise de ce qu'on lui fesait comme il avaitfait-luimême. Enfin, Mairat ne devait-pas-aimer un Homme qui lui eût-enlevé une Maîtresse chérie, une Famme qui lui fesait son bonheur, sans l'incendie qui avait-ruiné le bon-homme-Ferlefj aussi felicita-t-il Barbare, et lui promit-il de lui trouver un Mari digne d'elle, dût-il l'aler chercher au-bout du monde. Il n'ala pas si loin.

A deux lieues à^ Accolai {*)^ patrie de cesBonnes-

(*} Villaiîe ainsi nommé, parceque deux petites rivières s'yaccoh'nl, VIone et la Cttrc; elles se-mêlent à Crevan , tm quart-de-lieue plùs-bas, et donae.it aussi le nom de ce dernier Villase, les eaux y croissant par la joaccion des deux coarans. Les Gens-du-pays qui se piquent de savoir-parler, nomment ■:e Village' Crrti'^w.

gens , demeurait un Homme , tel que l'Ecriture nous peint les Patriarches ; un Homme digne de ce beau nom : il cultivait la terre; mais doué d'une capacité audessus de celle de Paysans ordinaires, cet Homme respectable savait joindre au labourage, toutes lesautres occupacions champêtres, capables d'enrichir par le plus-noble des moyens, et par le premier des arts. Ce Laboureur était resté veuf à trentequatre-ans, chargé d'une Famille nombreuse ; il avait sept Enfans d'un premier mariage. Il apprit par Mairat la réponse de Barbare à la demande de La-Ramée, et il futémerveillé, comme tout le Canton, d'une si grande noblesse dans une Fille trèsjeune, et qu'on avait jusqu'alors regardée comme-étourdie. Il ne l'avait-jamais-vue. Un-jour de foire à Vermanton, gros bourg voisin d'Accolai, Edme-Rameau (c'est le nom du Veuf), s'y-trouvant pour ses affaires, il entendit parler de la jolie Barbare, dont on racontait le refus. Un Homme dit qu'il venait de la voir avec son Père et sa Sœur, et cita l'auberge où ils étaient. Edme-Rameau y-ala, pour saluer le Père, qu'il connaissait, et voir la Fille, pour qui son cœur s'intéressait, quoiqu'elle fût une Inconnue. Il trouva le Père, la Fille, Mairat et son Epouse, qui alaient-faire un dîner frugal. Le Père-Ferlet estimait Edme-Rameau ; Il le salua le premier avec effusion de cœur: — Voila le plus» honnête-homme de nos Cantons, dit il, à ses Enfans... Bon-jour à m. Rameau! — Serviteur trèshumble à m.' Ferlet.... Voila votre Chère Famille?— Oui; voila mon Gendre, ma Fille-aînée, ma Fille-cadette. — M.^'^ Barbare, la mal-nommée, dit Edme-Rameau. — Oui, Monsieur, la mal-nommée; mais c'est le nom de sa Mère, qui était aussi la mal nommée ; car la Mère et la Fille ont toujours-fait deux bonnes et douces Créatures : Une me fit un bien heureus Mari, un biénl.eureus Père; l'Autre adoucit mon veuvage et

ma vieillesse; et jamais il ne fut de meilleures Filles que les deux miennes. — Bon! mon Père 1 s'écria le Gendre : car j'alais-être jalons contre ma petite Sœur; et, soit dit sans vous déplaire, ma Famme la vaut bien. — Ha! mon Gendre! s'écria le Père-Ferlet, la larme à l'œil, que cette louange de ta Famme me fait plaisir dans ta bouche-! "Mairat se-mit à rire, en regardant Barbare: — Vous ne m'en-voulez-pas, chère Sœurette? — Du bien que vous dites de ma bonne et chère Sœur! O Mairat! vous n'en-sauriez dire autant que j'en pense. — Heureuse Famille ! dit Edme- Rameau.... Permettez-vous, Monsieur, dit-il au Père-Ferlet, que je fasse-mettre mon dîner avec le vôtre ! — C'est bien de l'honneur. Monsieur Rameau. — Il me restera... J'ai-apporté des côtelettes de porc-frais, des œufs, du beurre, du pain : on n'aura que du vin à nous fournir-. Il fit-mettre ses côtelettes dans la poêle; elles furent cuites en-peu-de-temps; une omelette copieuse les accompagna. Il tira de son sac un excellent pain-de-menage, et quelques fruits secs, des nois, des raisins passés au four, des noisettes, et la table se-trouva garnie. Le Père-Ferlet et sa Famille avaient-apporté du goujon péché par Mairat (car Celui-ci était de-concert avec le Laboureur); ce fut un régal pour Edme-Rameau, qui demeurait loin des rivières; tout le monde futcontent, et eut à choisir dans ce qu'il aimait le mieus. Le vin de Vermanton est un des meilleurs de la Basse-Bourgogne, et à grand-marché : les Hommes burent, quoiqu'avec moderacion, mais avec cette alteracionque donne l'air vif d'un pays montueus et sec. Tous-trois aimaient le vin, et tous-trois en-craignaient également l'abus.

Lorsque le vin eut-porté dans l'âme du Vieillard cette joie douce et délicieuse, qui précède l'ivresse, Edme-Rameau, qui admirait de plûs-enplûs Barbare- Fcrlet, dit avec un sourire : — A-

vantde voir cette aimable Persone, j'avais comme un dessein : mais plus je la vois, et plus je sens qu'il faut en-changer! — Hâ! quel est ce dessein? dit Mairat. — Mademoiselle Barbare est trop-belle... avec la Famille dont elle sort; car je connais votre origine, Père-Ferlet; votre Famille est, comme la mienne, non deshonorée, l'Honnête-homme est toujours honorable^ mais appauvrie, et réduite... au travail-. Ace mot, le Vieillard se-leva transporté : — Vous me rappelez mon ancienne noblesse, dit-il; c'est un doux et cher ressouvenir : mais le travail est le dernier appui de l'honneur et delà noblesse... Bon Rameau, ne travaillez-vous-pas ? -— Oui, et comme notre premier Père, à labourer la terre, à la sueur de mon front : mais j'en-benis Dieu ; car c'est le premier des arts : je suis Laboureur comme vous savez-. Barbare rougit, et devint charmante. Sa Sœur, qui s'en-aperçut, l'embrassa, pour tâcher de dérober cette rougeur aux Hommes, et dit à l'oreille de sa Sœur : — C'est bien ce qu'il te faudrait, le plûs-honnête-Homme du canton; mais il est tropriche pour nous-... — Mais (reprit le Vieillard- Ferlet) Monsieur Rameau, vous aviez dit, ce me semble, quelque-chose, au-sujet de ma Barbare? — J'ai dit, ou voulu dire, que votre Fille-cadette est-faite pour relever votre Famille : car si un Prince la voyait, il deviendrait son Serviteur... Et quant à moi, j'avais-entendu dire d'elle tant de bien, cjue je la desirais rencontrer: et j'étaismême aujourdhui venu à Vermanton dans le dessein de pousser jusqu'à votre pays, pour la voir, quand j'ai-appris qu'elle était ici avec son digne Père, et sa bién-renommée Sœur, dont tout Mari qui épousera m.''^ Barbare s'honorera, ainsi que votre honnête Gendre que voici, et que j'estime, comme fait tout le monde. — Vous me comblez de joie dans mes derniers jours, dit le Vieillard- Ferlet, par toutes ces agréables choses que vous

RESTIF DE LA BRETONNE. **. lO

me dites, et à ma Famille ; dont Dieu vous en-veuille bénir, comme je vous en-benis, Monsieur Rameau : mais qu'est-ce-donc que vous vouliez dire de ma Barbare? — Que je ne suis pas digne d'elle.

— Un Honnête-homme, pas digne de ma Fille? descendant des plûs-honnêtes Gens du Canton, dont les Ancêtres nobles comme les miens... et Qui donc le sera? — Je suis veuf, j'ai sept Enfans, et je ferais tort à m.''® Barbare, qui peut trouver un riche Garson, même un Gentilhomme, avec sa beauté: Et-puis, en-me voyant la rechercher, on craira que ce n'est que cette beauté qui me tente: mais moi, je sais ce que je pensais auparavant : c'était son mérite, et la sage réponse qu'elle afaite à la recherche de La-Ramée, qui m'avait donné de l'admiracion pour elle, et me la fesaitdesirer témérairement... avant de l'avoir-vue. — Témérairement \ (s'écria le Vieillard-Ferlet) : C'est à Barbare à nous dire, si c'est temeraire- 'ment-? Mais la Jeunc-tille, aulieu de repondre à |son Père, rougit si prodigieusement, et parut ^dans une telle confusion, qu'il ne l'osa-presser. C'est qu'Edme-Rameau était le plûs-bel-homme du Canton, outre son mérite personnel, et sa reputacion de probité, égale à celle d'excellent Laboureur. — Je vois, reprit cet Honnête-homme, que m."« Barbare pense comme moi : ainsi, j'ôterai cette pensée de mon esprit. — Si c'est quelque-chose qui ne vous soit-pas honorable, que vous croyez voir dans ma pensée, Monsieur, repon- 'dit modestement Barbare, vous vous trompez-.

Ce peu de mots remplit de joie le Laboureur; et le Père-Ferlet s'écria : — Voila repondu comme je m'y-attendais, de la part de ma chère Enfant.

— Si j'osais craire, reprit Edme-Rameau, que ma recherche ne fût-pas-desagreableà l'aimable Barbare, je ne m'en-desisteraispas? — Non, non, repondit le Père-Ferlet. — Non, dit Mairat, enserrant la main de Rameau. — Non, dit Babet,

Monsieur Edme, non; je vous en-puis bién-repondre-. Pour Barbare, elle était-rouge comme fa Lune pleine, lorsqu'au sortir de l'horizon, elle se-montre entre deux petits nuages bleuâtres, qui voilent son lever. — En ce-cas, ( reprit Edme- Rameau), et voyant que je sui^-accueilli de la Fa» mille, je demande au Père-Ferlet permission d'à- 1er lui faire ma visite, n'étant pas ici en-lieu con venable, pour une chose aussi-honorable pour moi et aussi sérieuse-.

On ne songea plus qu'à manger et à se-rejouir, en-se-disant mille choses agréables; et le repas fini, Edme-Rameau reconduisit la Famille Ferlet jusqu'au bateau qui passe la Cure : là, on fixa le jour de sa démarche au dimanche suivant. C'était le jeudi; on n'avait que trois jours d'attente.

Barbare était- pensive et rêveuse en-chemin. Son Père lui dit : — Est-ce que cette honorable proposicion d'Edme-Rameau te fait peine, ma Fille? — Non, mon Père, mais de Fille à Famme^ la différence est si-grande, que j'en-suis-étonnée: Et puis c'est une chose si-serieuse et de si-grande importance, qu'on n'y-saurait par-trop-penser. — Mais la demande, en ellemême, te repugnet-elle ? — Non, mon Père: je me rappelle que vous m'avez-dit, que vous descendez de Gentilshommes ; et le premier état, après la Noblesse, c'est le Laboureur : il me rapprochera de notre ancienne condicion. — Bon, ma Fille! ta réponse est belle et vraie : Dieu te bénisse, car tu as les bons sentiments-!

Barbare, seule avec sa Sœur aînée, s'expHqua plus-librement. Sur la demande que lui fit liabet, si Edme-Rameau lui plaisait?elie répondit : — Je le trouve si bel-homme, queje regarde cette occasion comme une recompense de ma tendresse pour mon Père: Certainement je l'aimerai, quoiqu'il soit veuf avec sept Enfans; car je les traiterai bien, et ils m'aimeront, ne voulant pointêtre

244 ^'-^ FAMME-DF.-LAROUREUR.

bellemère avec eux, mais sœur avec les grandes Filles, et mère avec les Petites : quant aux Garsons, je me tiendrai avec eux dans la reserve, ne me mêlant que de les reconcilier à leur Père, s'il arrivait qu'ils l'eussent fâché : et quant à mes autres devoirs, j'espère que je les remplirai tous, travaillant, soignant le ménage, sans vilenie, sans prodigalité, quoique dans une maison riche, tâchant de ne pas faire de honte à mon Mari par la première, et à ne pas l'inquiéter par la seconde. Pour ça-faire, je vais m'etudier d'après toi, ma Sœur,*avecplûs-d'attensionque jamais; carquand la Mère manque, la Sœur-aînée la remplace, et on la doit imiter et respecter, comme Celle qu'elle représente-. Babet attendrie versa des larmes, au souvenir de sa bonne Mère; et regardant Barbare, elle lui dit : — Si je remplace notre bonne Mère, par mon aînesse, tu me la remplaces par le nom et par la ressemblance; et je te respecte comme cette digne Famme et Mère. — Je te dois le même respect, comme étant le portrait vivant de mon bon Père (repondit Barbare , en-embrassant sa Sœur, et mêlant ainsi ses larmes avec les siennes). Leur Père et Mairat entrèrent en-cet-instant : — Voila de bonnes Sœurs, dit le Vieillard à son Gendre... Mais vous pleurez! — Oui, mon Père, dit Babet; c'est au ressouvenir de ma digne et bonne Mère, dont Barbare est le portrait et le portenom : c'est ce que je lui disais-. Le Vieillard resta inmobile à ce mot, qui renouvelait sa douleur, et ses larmes coulèrent : — Hà ! infortunée ! (s'écria Barbare) je fais pleurer mon Père! — Et bénie sois-tu, bonne Fille, repondit Nicolas-Ferlct, de me causer ce tendre et marital regret de la meilleure des Fammes et des Mères! qui me fut sichère ! car c'est sa ressemblance et son nom que je retrouve dans ta Sœur Barbare, qui me la rend plûs-cherie ! En-t'aimant, toi, mon Aînée, c'est moimême que j'aime : mais c'est ta pauvre

LA FAMMË-DË-LAEOUkÈUR. 24^

Mère, dans ta Sœur t et voila pourquoi elle fut toujours la plûs-mignardonnée de vous-deux par moi. — O mon Père! (dit la bonne Mairat), que vous me rendez chère ma Sœur, et que vous augmentez le regret que j'aurai de m'en-separer sitôt par son heureus mariage!,., car elle est bien disposée pour Edme-Rameau; et elle m'a-ouvert son bon-cœur, comme Famme, comme Bellemère, et en ces deux qualités, elle a de bons-sentiments. — Dieuen-soit-loué, mes Filles I et de ce que, quoiqu'Home-veuf, Edme-Rameau est pourtant le meilleur Parti de tous les environs; vu qu'il possède le plus-beau domaine du pays, même plusbeau que Courtenai^ dont était sa Bisayeule; sans compter, que de son côté, il est de bonne famille, et bien-apparenté, à Gentilshommes et à Presidens. — Mon Père, dit alors Barbare, ce que vous m'apprenez-là, me fait plaisir : car je suis unpeuhaute et fière : je vois que le Bondieu me tolère, puisqu'il m'envoie un Mari, dont la persone et la famille me faciliteront l'obéissance que la Famme doit à son Mari, comme l'Eglise la doit à Jésus, ainsi que je l'ai-lu dans mes Heures^ à VEpître des mariages.

Le dimanche matin, un-instant avant la grand' messe, Barbare étant encore à sa toilette, et le Père-Ferlet avec Mairat soignant le déjeuner préparé par Babet, arriva Edme-Rameau, sur un beau Cheval, nommé Flamand^ bon et fidèle animal, qui paraissait comme doué de raison. Le Maître et le Cheval furent-accueillis avec transport, par le Vieillard, qui considérait infiniment le Premier et qui aimait passionément les Chevaus. Il n'yavait plus d'écurie, depuis l'incendie ruineus du Père-Ferlet, lequel voyant la beauté, la douceur et l'instinct du bon Cheval, le fit-entrer dans la maison, et le plaça auprès de son lit, qui lui servit de râtelier : — Mairat (dit le Bonhomme à son Gendre), fais toujours boire un coup au Maître;

quant-à-moi, je vais un-peu soigner son beau Gompagnon-de- voyage; car, Qui aime le Cheval, aime le Maître, est un proverbe aussi vrai que celui du Cliicn-. Et il donna du son mêlé d'aveine à Flamand, qui paraissait regarder son Maître avec complaisance. Après quoi, le Vieillard appela SCS deux Filles, et vint se-mettre-à-table. — Gomment vous portez- vous, mon Ami? (dit-il à Edme-Rameau,;. —Gomme vous êtes bon et poli, digne et vénérable Homme-! Et prenant la main de Mairat : — Voyez comme ce digne Homme sait-lire au-fond des cœurs? Il sait combien je dois considérer ce bel Animal, mon ancien domestiq, l'ornement de ma charrue, et la monture la plûs-douce qui soit au monde; et il le soigne dabord, sachant qu'en-efiêt, à la maison, en-arrivant des travaus, Flamand et ses camarades soat rafraîchisavantleur Maître ...Mais voila m."'' Barbare... Permettez-vous que je la salue du nom de ma Future, très-cher- Père .^ — Oui, mon Ami, saluez la comme telle-. Et Edme-Rameau l'embrassa sur les deux joues, en-lui-disant : — Je vous salue, de la permission de votre honorable Père, comme ma tuture Gompagne, et l'Associée de tout ce que Dieu me reserve, peines et plaisirs: soyez bénie, aimable Fille, qui ne dédaignez pas un Homme déjà veuf et père, et qui n'en-a que plus-besoin d'une Aide, à cause de ses ouvrages, mais qui n'eût-jamais-pensé à en prendre une, s'il vous avait-connue mariée... Et voila ma demande faite, Monsieur Ferlet, Monsieur Mairat, mon ami. Madame Mairat, ma bonne Sœur? — Et acceptée pour moi, pour ma Fille, pour mon Gendre et pour sa Famme- (repondit le Père- Ferlet). Et il versa une pleine tasse à chaqu'un de ses Enfans et à lui-même, disant : — Buvons à notre heureuse alliance-. Et tous répétèrent, A notre heureuse alliance (*). On fit un court

(♦) Lecteur, je suis paysan, et voila ce que j'ai-vu, non à

LA FAiMME-DE-LABOUREUR. 247

déjeuner; car le troisième coup de la grandrnesse, qui est toujours dans la manche du Curé, parceque c'est lui qui en-donne le signal, était prêt à sonner, et le Père-Ferlet ne voulait-pas arriver scandaleusement' à l'église le dernier. Edme-Rameau accompagna Barbare, ce qui est une marque de mariage, et se plaça dans le banc des Fammes, à-côté d elle; tandis-que le Vieillard et Mairat se mirent à leur place ordinaire dans le chœur. La piété de Barbare fut un nouveau charme aux ïeus de son Futur ; et le Pasteur, dont Edme-Rameau était- connu, étant-monté en-chaire pour son prône, ses regards se-portèrent sur le banc des Ferlets; il y-vit un Homme, qu'il estimait, à-côté de Barbare : le vénérable Mmistre-des-autels en-fut comblé-de-joie ; car il était allié de la Famille Ferlet, etil fut-charmé de ce qu'elle alaitêtre unpeu-relevée : Il fit un petit discours, où il se-felicita indirectement du bonheur d'une de ses Ouailles, dont il exalta le mérite, la beauté-même, et surtout la double piété, filiale et divine. Le Service fini, on s'en-revint à la maison. Edme-Rameau rédigea les articles du contrat, qui furent avantageus à la Future, sans nuire aux Enfans du premier-lit. On dîna ensuite: ce fut Barbare qui servit, ce qu'elle fit de la meilleure-gràce-dumonde. Au-sortir-de-table, on ala-porter les bans au Pasteur: — Je vous félicite, Monsieur Rameau, dit ce digne Homme au Futur, d'avoir-su si-biénchoisir : car Barbare est pleine de mérite, plûsmêmequene lui en-crait son honnête Père, et s'il lui en-crait beaucoup! mais je l'ai-étudiée : vous aurez un trésor : laissez-la faire d'ellemôme dabord, et venez m'en dire des nouvelles, quand il en-sera-temps-. Ce discours fit une favorable

votre théâtre italien, où tout est factice, mais au Village : aussi les Auteurs-allemands me ravissent; ils peignent la nature^ telle que je l'ai-vue.

impression sur l'esprit du Prétendu : il était-vrai, et jamais il n'y-eut à en-rabattre.

Le mariage se-fit aubout de trois semaines. Edme-Rameau avait-amené tous ses Enfans, et s'en retourna le soir du même jour, avec sa Nouvelle-épouse.

Le lendemain, Barbare, qui sera désormais la Famme-Rameau^ se-leva famme, mère-de-famille, gouvernante d'une maison, où il y-avait journellement vingtdeux Persones, savoir son Mari, elle, avec les Enfans, treize Domestiqs ou Servantes. En-se-levant, elle fit une courte prière : puis, vive, comme elle était, elle mit la main à l'œuvre, sans precipitacion, mais avec autant d'adresse que de grâce. Son Mari feignit de ne rién-voir; il la laissa faire : La Fille-aînée guidait seulement sa Belle-mère, pour trouver la place où tout étaitserré. Barbare était bonne-cuisinière-de-village; elle tenait cette science de sa Mère et de sa Sœur: le déjeuner- dîner des Gens fut-excellent : le Mari voulut y-goûter, mais en-cachette: il en-fut-surpris, et crut que la dépense alait doubler : cependant, il ne dit rien. Il observa seulement où enetaient les saloirs-de-porc, les œufs-de- reserve, les fruits-secs, le vin-de-rapé, car il faut que la boisson des Paysans leur gratte le gosier, pour qu'ils la sentent passer; les fromages-dessechés, en-un-mot, toutes les provisions de campagne. Le dîner des gens fait, et chaqu'un d'eux reparti à ses occupacions. Barbare fut entendre la messe, avec ses BellesfiUes, au nombre de cinq : elle ne partit qu'à la cloche, et ne resta pas un-instant après Vlte^ missa est. Elle revint avec vivacité; s'occupa du ménage; rendit tout de la plus-grande propreté : ensuite, elle songea au dîner de la Famille. Dans ces premiers jours, on se-regalait; il y-avait du gibier, des poulets, et d'autres choses d'extraordinaire : le Pasteur, le Maître-d'école, et quelques autres Notables étaient-invités : Tout

se-trouvaprêt, quand ils arrivèrent, et une odeur délicieuse avertissait, par l'odorat, que le goût alait être satisfait : Les Convives ne pouvaient selasser de louer les mets ; le Mari était-enchanté ; mais il se-disaiten-luimême : Nous ne ferons pas toujours si-bonne-chère; ma Famme me parait docile, je lui recomanderai le ménage : cependant, je suis-ravi qu'elle sache la cuisine ; il y-a bien des occasions où cela fait-plaisir-.

Les jours d'invitacion passés. Barbare n'eutplus tant à faire : un plat, mais bon, composait tout le dîner. Le Mari se-voyant à son petit-couvert, dit à sa Ménagère : — Ma Famme, notre ordinaire est fort-bon, meilleur que je ne Feus jamais : croyez-vous que notre provision y-suffise? Je tue par an quatre porcs de centvingt; dix de mes plus-vieilles Brebis aux vendanges et l'hiver; je prenais cinq-livres de viandes de bœuf ou de vache par-semaine : j'ai centcinquante ou deuxcents Poules; je vendais par-semaine en été, douze douzaines d'œufs, et il en restait pour la maison; ce qui me fournissait de sel, d'épices et de toutes les autres denrées dont on a besoin dans un ménage : mes vingtquatre Vaches me rapportaient neuf-francs par marché, c'est dixhuit francs parsemaine, outre ce qu'on prend pour notre consommacion journalière. Mes noyers me fournissent d'huile pour la salade de toute l'année, de nois pour les goûters et les desserts de l'hiver de tout le monde, et j'en-vendais encore pour centécus par-an. Quant-à-mon bléd et à mon vin, je n'en parle-pas; chaqu'un mange ici à sa faim, et c'est moi qui suis le Blâtier et le Sommelier. — Mon Homme, repondit Barbare, dans un mois, je vous montrerai ce qui sera mon courant ; je vous l'aurais-montré plutôt, sans les dépenses de nos invitacions. — Soit, ma chère Famme-,

Aubout d'un mois, et six semaines après le mariage, la Jeune-mère-de-famille montra son

25o LA l'AiMMK-DE- LABOUREUR.

courant à son Mari. Mais il faut dire, qu'elle étaitarrivée dansla belle-saison, tant pour le jardinage, que pour les Poules et le laitage. Edme-Rameau l'observa d'un aircurieus: Il y-vit un tiers d'augmentacion de recette sur le menu produit de la basse cour, et un tiers de ménagé sur sa dépense. Il crut se tromper : Il calcula plusieurs-fois. Enlin, il demanda, Comment cela se lésait? et pria sa Famme de voir, si elle n'oubliait rien? Elle l'en assura, et il s'en convainquit. - Mon Mari, lui ditelle alors, il ne faut pas que vous en-vouliez à vos deux Filles-aînées , d'avoir moins-su-menager que moi : ce n'est pas qu'elles-manquent de mérite; elles en-ont beaucoup! Nannette et Marie seront bonnes-fammes un-jour: mais quand on est deux ou trois à gouverner, l'Une veut ceci, l'Autre veut cela, et cette contrariété augmente la dépense : l'ouvrage même ne se-fait-pas aussibien, parcequ'on s'attend l'Une sur l'Autre : votre linge était-mal-en-ordre, je l'y remets, ainsi que tout le reste, parceque je me regarde comme seule chargée de tout : si on m'aide, tant mieus; mais je ne m'y-attens-pas : chés nous, je laissaisfaire ma Sœur Babet, et je ne-me-mêlais que de mon ouvrage de couture; mais elle qui m'aime véritablement, me fesait-faire le ménage seule, sous ses ïeus, pendant une semaine, de tempsen-temps : et je me suis-comme-ça formée^ ne fesant jamais avec elle, mais seule, et sachant que j'etais-alors-chargée de tout. Il falait que le manger fût bon et frugal, mon Père n'étant pas riche, et étant-accoutumé à l'accomodage de ma bonne Mère, qui était excellent et ménager : c'est pourquoi ma Sœur s'était-appliquée à faire comme notre Mère, elle m'a-bién-montrée, surtout dans les derniers temps. Je tâche de faire beaucoup avec peu, comme ma Mère et ma Sœur : mais observez que le plus-fort de mon ménage, vient du parti que je tire de votre jardin; il était

LA FAMME-DE-LABOUREUR. 25l

presqu'inculte, et n'avait que des choses inutiles: a-present, il abonde en-épmards, en-chous, en-salades, en-cerfeuil, en-pourpier, en-bettes; j'emploie jusqu'aux feuilles tendres des navets; je fais ainsi à vos Gens, et même pour nous, de copieuses omelettes, qu' ils trouvent excellentes, et où cependant je ne mets que la moitié des œufs que me disent vos Filles : ce ménage me fait-donner aux gens et à vous, un petit plat d'épinards ou une salade de-plûs : vos Filles me disent, qu'on ne mangeait autrefois chés vous que deux-outrois salades par an : vous en-avez aujourdhui tous les jours; et j'entens que vos Gens, qui aiment beaucoup le vinaigre, en-sont charmés; votre huile se-menage aussi beaucoup, par ce goût naturel du vinaigre qu'ont les Paysans. Je le fais moimême, avec le clairet éventé laissé sur vos lies, et unpeu de râpé que j'y-mêle toutes les semaines : une salade est un plat qui change, qui excite l'appétit, et vos Garsons-dc-charrue sortent de table rafraîchis etbién-rassassiés. Votre jardin, mon Mari, est vaste; j'ai engajé les Garsons decharrue à y travailler avec nous, au-retour des champs; ils bêchent, et nous fesons le reste, vos Enfans et moi : c'est un amusement : je vais le garnir de groseillers, de fraisiers, de framboisiers, dans les endraits ombragés par les murs, et où il ne vient rien : de cerisiers, de pruniers, de pommiers; il n'y aura pas un pouce de terrein inutil, et il vous rapportera plus lui-seul, que vingt-arpens de bled : le jardin de mon Père n avait qu'un de vos petits carrés, et il nous a- nourris de bonne-chère dans nos années de pauvreté; les épinars sur-tout sont d'un rapport étonnant; l'oseille garnira les plates- bandes, aulieu de thin et de buis inutils : les groseilliers y seront disposés d'espace-en-espace; les pommiers-nains entr'eux: votre cour même sera plantée, en-laissant la voie libre aux charrettes : vous êtes jeune; mettez des

no)^érs des deux côtés de l'avenue de votre domaine. Mais cela vous regarde seul : pour moi, je ne m'occuperai que du jardin : pas un légume n'y-manquera ; j'en-regalerai souvent vos Gens, pour les encourager à y-travailler : Vous me direz les légumes que vous préférez, et vous pouvez être sûr, qu'ils y-abonderont toujours. J'augmente vos Poules du double, par le couvage de cette année ; j'ai le talent de les élever, et vous perdrez peu de Poussins. Vos Brebis doubleront aussi; je sais élever les Agneaus; nous avions des Brebis en-petit-nombre, n'ayant pas de place, mais elles nous ont-été bien-utiles 1 Ici, vous avez de la place et des pâturages; un Berger en-conduit aussi-bien troiscents, que centcinquante. Voila une marre; j'y-fe rai-fa ire, sous votre bon-plaisir, un treillage qui la sépare en-deux; la partie d'en-bas, me servira pour élever des Oies et des Canards; outre la provision que cela fait, j'en-tirerai d'excellens lits-de-plume, dont j'espère donner un beau trousseau à chaqu'un des Enfans que vous marierez. Tout-cela ne vous coûtera rien, par votre emplacement isolé; votre grange nourrira tout-cela, par ce qui s'échappe au battage ou au vannage : votre pré-enclos que voilà, vous nourrira pendant six-mois, après la coupe des foins, le double des Vaches que vous avez : en-hiver, vos pailles suffiront. Ces Animaux augmenteront vos engrais : vous avez un colombier, qui sert à mettre des javelles; mettons-y des Pigeons-pattus, qui n'incommoderont pas le Paysan ; cela vivra des graines des vesces que vous semez dans vos chaumesjachères, pour les donner en-vert aux Chevaus:je vous répons, avec tout-cela, que votre dépensejournalière ne sera plus-prise sur le produit de vos terres : Je n'ai rien à dire au-sujet des Cochons; l'usage ou vous êtes d'avoir ici une Truieportante, est si-excellent, que vous vendez des Porc», aulieu d'en-acheter ; il est rare d'cn-avoir

une aussi-bonne cjue la vôtre, qui porte régulièrement douze Petits par ventrée : mais on Tavaittrop-negligée , avant notre mariage; elle étaitmaigre, épuisée, et elle ne vous donnait que des avortons : voyez les Derniers; ils promettent d'être d'une très-belle-venue. Ainsi, mon Mari, tout ira bien, et d'autant-mieus, que le soin de toutes ces choses, est pour moi une occupacion de goût, et plutôt un plaisir, qu'une occupacion.

Edme- Rameau fut-enchanté de ces détails, qui ne furent-pas-donnés en-un-jour, mais qu'il ne falait pas séparer ici. Cet Honnête-Laboureur jouit alors du bonheur le plus-doux pour un Mari sensé, d'avoir toute-confiance en sa Famme pour les détails intérieurs, et de n'avoir à s'occuper que des affaires du dehors : Il amassait, comme c'est le devoir de l'Homme, il apportait à la maison; et il était sûr de confier en-de-bonnes-mains le fruit de ses travaus, qui était-économisc, conservé par Barbare, comme c'est le devoir de la Famme.

Considérée comme ménagère, la Jolie- Laboureuse était un modèle : Active, entendue, laborieuse, n'aimant que les occupacions lucratives, ses amusemens-même étaient de rapport; mais ce n'est pas en-cela qu'elle fut plûs-admirable et plûs-digne d'être-citée pour modèle à tout son sexe; c'est comme Epouse, [comme Mère, comme Belle mère.

Comme Epouse, Barbare avait toutes les qualités, tous les sentimens convenables. Elle regardait son Mari comme son Chef, son Guide, son Maître et son Père. Elle était loin de ce dangereus et criminel sistème d'égalité, qui ne peutêtre-preconisé que parles Libertines des Villes; elle se-croyait dépendante, et elle était-soumise, non en-esclave, mais en-fille. Jamais Famme n'aima autant son Mari. Elle lui avait-consacré toutes ses affeccions, tous ses désirs ; elle ne voyait que lui d'Homme dans le monde. Deux pointe

fondamentaus dirigeaient sa conduite à-l'égard de ce cher Mari ; son agrément et sa conversacion. Le second ne l'occupait pas plûs-que le premier. Le Laboureur et lit-obligé au travaille plus-rude, le plûs-contini el : ainsi les soins que Barbare en-

f)renait. fesaient-partie des occupacions journaieres; elle les proporcionnait au genre de travail, à la saison, à l'état de la santé de son Mari; c'était son étude la plûs-chère so i occupacion favorite, celle qui lui causait le plû . Je plaisir ; Elle n'enavait-pas davantage dtns les bras de son Mari, qu'à s'occuper de ce qui pouvait le lui conserver, prévenir ses incomodités, ou les adoucir. En-arrivant chés lui, Edme-Rameau éiait un Roi, un Dieu, audevant de quî tout volait : les soins les plus- empressés l'accueillaient, en- été dans un lieu frais; en-hiver auprès du feu ; des chaussures chaudes; un bonnet-fourré; un siège mollet; un grand verre de vin chaud lui étaient-présentes, avant de l'embrasser, et de-tout-loin qu'il avait-été entendu. Barbare s'était-écriée : — Mes Enfans ! voila votre Père ? sa place ! vite, vite, ôtez-vous-! On le laissait chauifer tranquile, ce Père, ce Mari siaimé, tandis que l'on achevait de servir le souper: la table était-approchée auprèsdelui, eton attendait qu'il se retournât pour comencer : ce n'était ipas commeici^ Madame est servie ;\à^ Madame servait son Chef laborieus : elle attendait respectueusement, tendrement, qu'il fût en-état de manger; et alors, elle se-plaçait à-côté de lui, à la seconde place; lui présentait ce qui pouvait lui plaire, et goûtait l'inexprimable plaisir de le voir content, nageant dans la joie par les attensions cordiales et délicates qu'on lui marquait. Lorsqu'il avait-mangé, ainsi que toute la Famille,on desservait: la Ménagère avait-l'œil sur ce qui pouvait être resservi; elle présidait elle-même à la nourriture de ces Ani maus, utils commensaux de leurs Maîtres, et toutcela fait, elle revenait prendre sa place à-côté de

son Mari. Cependant toute la Famille, Enfans et Domestiqs avait formé un cercle autour de la vaste cheminée à Tantiq. On y -jetait deux javellesde-sarment de-vigne, une grosse bourrée de bran- ^ chagede chêne, etquelquesbâtonsdecharbonnage;| tout-cela fesait un feu-clair, et qu'on peut nommer^ de reculée, afin que le grand Cercle tût égaleaienti échaufle. C'est tandis-que toute la Famille goûtait^ ze plaisir, si-grand en hiver, surtout pour des Pay- <aas legèrement-vêtus en-toile, que le Père-defamille fesait le plûs-beau-rôle: Il parlait, racontait des histoires, donnait des instruccions : Il était-écoutéavec une attension avide,etsaFamme donnait l'exemple. Edme- Rameau avait de l'esprit; il avait- vu Paris, oii il avait-été clerc deprocureur; il savait mille-choses intéressantes pour des Enfans et de pauvres Paysans, qui n'avaient-jamais-quitté leur Village :" Barbare avaitlu; souvent son Mari la priait de parler : elle le fesait avec grâce et modestie, ne disant que des choses de-bon-exemple, soit de ses lectures, soit de sa feue Mère, soit de sa bonne Sœur, imitant en-cela son Mari, qui racontait souvent les bonsexemples qu'il avait eus de son respectable Père et de sa bonne Mère : comment il les avait-respectés vivans, et regrettés morts; comment il avait-servi de Père à ses deux Sœurs, etc. Ces soirées d'hiver, quel-qu'eût-été le sujet de la conversacion, étaient-toujours-terminées par la lecture d'un chapitre de la Bible gauloise, héréditaire dans la Famille- Rameau. Dans l'Avent, le Père-de-Famille chantait des noèls, que la Famille répétait en-cœur; et ce qu'il y-avait de remarquable, c'est que c'était un gros volume in-8.°^ imprimé à Paris, et dont les Cantiqs étaient beaucoup plûs-raisonnables que ceux de la grande^ Bible-des-noèls. Après la lecture du chapitre de la Bible, le Père-de-famille se-mettait à genous, et recitait en-français, le Pater^ le Credo^ une

petite prière, pour demander une bonne nuit, et le psaume Nunc dimittis Servum. Il souhaitait ensuite le bonsoir, et se-mettait au lit, que son Epouse avait-bassiné ellemême durant la prière, se-tenant agenouillée aux pieds du re/'oso/r. Dans tous les temps-de-veillée-d'hiver, excepté celui des noéls, les Garsons préparaient les échalats, pendant la conversacion, et les Filles taillaient le chanvre, ou filaient : la Mère-de-famille donnait l'exemple : cette partie de la soirée était-destinée à repasser tout ce qui appartenait à son Mari, pour voir s'il n'y-avait rien à y-faire, et elle raccommodait, en-écoutant.

Dans l'été, lorsque son Mari était-occupé aux rudes travaus de la fauchaison ou de la récolte des grains, Barbare lui tenait des rafraîchissemens prêts, du linge à changer, s'il était en-sueur : Au premier bruit que fesaient les Chevaus en-rentrant, comme elle savait que son Mari soignait ces utils Animausde-preference à luimême, elle courait audevant de lui, avec un grand gobelet-d'argent plein de vin, et elle l'obligeait à l'avaler, avant de prendre aucun soin des Animaus. — Comme vous avez chaud, mon Mari! buvez bienvite! un Homme comme vous, est si-precieus, que nous ne devons tous songer qu'à vous conserver-. Elle veillait ensuite avec sollicitude, à ce qu'il ne se-refroidît-pas : elle revenait auprès de lui, s'il ne-montait-pas assés-tôt : elle essuyait la sueur de son front, de son dos; elle l'obligeait à prendre une chemise, une veste: et quand il étaitcalme, elle lui donnait les choses-rafraîchissantes qu'il aimait. Car elle était-parvenue, aubout de quelques-années de mariage, à avoir chés elle de tout ce qui peutflater le goût en-laitage, en-fruits, comme traises , framboises, groseilles, ^melons,

Eoires, abricots, mûres, pommes, châtaignes, eaus-raisins, fruits-à-cuire. Elle avait aussi la coutume, étant bonne pâtissière de campagne, de

régaler son monde et surtout son Mari et sa Famille, en-pâtisseries les deux jours de la semaine où elle cuisait le pain : c'étaient des tartres aux épinars si-delicieuses, qu'on ne pouvait s'en-lasser : elle en-fesait aux poireaus pour les Gens, parceque le Paysan grossier aime les choses fortes; elle fesait des fouasses très-minces, avec du beurre et de la pâte-levée, tandis-que le four chauffait, et elle envoyait cela tout-brûlant par les Servantes, aux Hommes qui travaillaient : régal dont ils étaient si-avides, que lorsque les Journaliers étaient introuvables pour les travaux des vignes, on accourait chés Edme-Rameau pour être régalé. C'est ainsi que cette digne Mère-de-famille, par son entente, par sa conduite en-tout, fesait le bonheur et le profit de son Mari.

Comme Mère, la conduite de Barbare-Ferlet- Famme- Rameau, fut si-digne d'éloges, et si exemplaire, qu'on peut la regarder comme un chefd'œuvre. Elle eut un Fils dès la première année de son mariage, qui fut nommé Nicolas-Edme; son Frère-aîné, Edme- Nicolas, fut son Parrein, au nom du Père Nicolas-Ferlet, et Nannette- Rameau, Sœur aînée, sa marreine. Cet Enfant était d'une rare beauté; il fesait l'admiracion de tout le monde : mais ses disposicions ne-furentpas-également heureuses : Il était opiniâtre, pétulant, inventif pour détruire; il prenait tout ce qu'il pouvait à la maison, pour le donner à ses Camarades-d'enfance. Barbare le corrigeait avec une sorte de sévérité, à-cause des Enfans du premier-lit; ce qui alait aupoint, que souvent Ceuxci intercédaient pour le Petit-coupable, qui les payait d'ingratitude : mais tel était leur faible à tous pour cet enfant, à-cause de sa gentillesse, qu'ils le chérissaient, même lorsqu'ils se-brouillaient avec sa Mère, et qu'ils lui passaient tout. Barbare gémissait d'avoir un Enfant d'un pareil caractère. Un-jour, qu'elle en-versait des larmes

dans le sein de son digne Père, le Vieillard-Ferlet, qui était-venu la voir : — • Ma Fille lui dit cette Honnête-homme), je vais observer votre Fils pendant ces deux- jours-de-fête, que je dois rester avec vous, et avant de partir, je vous dirai ce qu'il est, sans vous flater, afin que vous et son Père y-portiez remède-.

Le Vieillard, durant les deux fêtes, eut toujours avec lui le petit Nicolas, dont il gagna l'amitié par du sucre et des châtaignes. 11 le mit à différentes épreuves, pour connaître le fond de son caractère : l'Enfant n'était pas difïîcil à pénétrer. Dès le second-jour, après que toute la famille se-fut-retirée, le Père-Ferlet dit à son Gendre et à sa Fille : — Mes Enfans, vous me voyez rayonnant-de-joie : je connais l'Enfant, comme je connais sa Mère : Ecoutez-moi tous-deux. Nicolas est vif; il tient de vous, ma Fille, et de votre Mère : Il a l'enfance que vousavez-eue, et si vous avez-été bonne-fille, et si vous êtes bonne famme ... : L'est-elle, mon Gendre? — Excellente, et audelà, s'il se-pouvait^ mon Père. — L'enfant est spirituel, et pourtant naïf; il est haut, non de dureté, mais de dignité; impacient, comme vous le fûtes, à l'humiliacion, à la dominacion ; il se-crait, à son âge, autant que le Roi, et n'entend rien souffrir des Autres, pas même de vous, son Père, de vous, sa Mère : je l'ai-éprouvé de toutes façons, et demain, je l'éprouverai devant vous. C'est tout ce que j'ai à vous dire ce-soir : Demain, au déjeuner d'adieu, je vous ferai-voir le reste-. Barbare se-jeta au cou de son Mari, puis aux genoux de son Père, en-disant au Premier : — Hâ ! il ne pouvait rien sortir que de bon d'un Homme

comme vous, mon Mari-! et au Second : —

Vous rendez à votre Fille la joie et le bonheur; car ils étaient quasi-venus à rien, par la peme que me lésait cet Enfant, à-mcsure qu'il grandissait.

Le lendemain, au déjeuner d'adieu, le Père-Fer-

let appela Nicolas, qu'on venait de faire-lever : il accourut auprès de son Grandpère : — Nicolas! mon fils, j'entens que vous soyiez-soumis, obéissant à votre Père, à votre Mère, qui est ma fille, sinon, je vous châtierai, comme ce Chien, quand on l'a-drcssé à la chasse du vol-. Nicolas le regarda noir, et quoique joli, l'Enfant devint laid, par la colère et la noirceur de son regard : il tourna le dos sans repondre; mais il brisa son petit cheval, son petit charriot; il jeta ses quilles et sa boule au feu ; son petit menage-de-terre fut mis en-poudre : ensuite il s'assit le dos tourné. — Nicolas! (lui dit son Grandpère) c'est pour t'éprouver, ce que j'ai-dit : Crois-tu donc qu'un Grandpapa qui t'a-fait tant d'amitiés hier, voulût te traiter comme un Chién-de-chasse? Hô! je te crayais de l'esprit! ton Père en-a; ta Mère en-a: et tu n'en-a pas! hô-hô! de quî tiéns-tu-? Nicolas se-retourna : — Moi, je ne suis-pas-bête, comme le Chién-de-chasse. — Non ; mais tu n'as-pas autant d'esprit que je crayais, car tu aurais-entendu la raillerie. C était pour rire: j'aime trop ta Mère, qui est ma fille, pour ne pas t'aimer a la folie : viens-. L'Enfant ne courut-pas; il se-precipita, la larme-à-l'œil, dans les bras de son Grandpère. Ce n'est pas tout : je veus te reconcilier avec ta Maman, qui avait du chagrin à ton sujet : mais un grand chagrin ! car plus on aime un Enfant, et plus on a de chagrin quand on le crait mauvais-sujet : j'ai-dit-hièr-au-soir à ta Mère, à ton Père, que tu serais bon-sujet, que tu les aimais bien, et que tu n'étais qu'un Enfant, et trop-vif : Ils m'ont-cru; ils vont t'embrasser tous-deux-. En-effet, sa Mère lui tendit les bras. L'Entant ala dabord à son Père, devant lequel il falait passer,' et reçut ses caresses, qui consistèrent dans un serrement-de-main : puis regardant sa Mère, il lui dit une chose audessus de son âge (il avoit huit- ans): — Baisez mes Soeurs (il en-avait deux);

mais moi, ne me baisez-pas : commandez-moi à faire ce que vous voudrez, je vais vous bién-obéir.

— C'est encore-là sa Mère (dit tout-bas le Vieillard); Enfant, elle ne-pouvait-souffrir les caresses; elle les repoussait même de notre part.... Nicolas, ton Père t'aime; mais s'il était-en-danger, et qu'il falût, suposons, mettre ta main dans le feu pour le sauver, le ferais-tu?... là, s'il le falait?

— Oui, oui, Grandpapa. — Et pour moi? — Oui, oui, Grandpapa. — Et pour ta Mère? — Encore plus, Grandpapa. — Nous alons voir, si tu dis vrai : car ta Mère a grand-besoin de ton petitsecours; si tu aimes ta Mère, il faut le prouver-. L'Enfant ne repondit rien, mais il s'avança du côté de la cheminée, et tandis-qu'on se fesait des signes, ne se-doutant-pas de son accion, il se-mettait la main au feu. Ce fut la Mère qui s'en-aperçut la première. Elle fit un cri perçant, s'élança sur l'Enfant, et le retira, la main déjà endommagée. Elle s'évanouit. Le Père,rAyeul, surpris, ne songèrent dabord qu'à la secourir. — Attendez, attendez, dit le petit Garson, je vais brûler l'autre, pour la faire-revenir; car celle-là me fait-trop-mal-. Son Ayeul fut-obligé de quitter sa Fille, et de se-jeter sur l'Enfant. La Mère reprit ses esprits, et son

f)remier mouvement, fut de baiser la main dououreuse de son Fils. Elle se-leva ensuite vive comme l'éclair, et tut-chercher du beurre-frais, dont elle la couvrit : elle l'enveloppa; elle voulait retenir l'Enfant dans son giron. — Laissez-moi, Maman (lui dit-il); et soyez sûre que vous serez biéntôt-sauvée, car je souffre bien-! Et il riait... '— Je vais-courir, pour moins sentir, à-moins qu'il ne le faille? — O mon cher Enfant! (s'écria la Mère), mon pauvre Enfant! envers quî j'ai étéinjuste! mon pauvre Enfant, mon cher Enfant!...

— Ne jugeons par trop-tôt les Enfans (dit alors le Père-Ferlet) ; mais, auparavant, essayons tous les moyens; et si pas un ne réussit, attendons en-

core ; il est des Hommes, qui ne sont faits qu'entre trente et trentecinq-ans : les juger plutôt, c'est manger un excellent fruit encore vert, et faire d'après cela le procès à l'arbre... Il est des Hommes, et souvent ce sont les Grands-hommes, qu'il faut qui soient-cuits par le feu de l'adversité, pourainsi-dire, avant d'être dans toute leur bonté : mais le vôtre n'ira i^as si-loin. Adieu mon Gendre; adieu, ma Fille; soignez la main de votre Enfant, et songez que c'est un caractère genereus ; traitez-le en-homme, avant le temps; et vous verrez qu'il le deviendra, et qu'il surpassera peutêtre vos espérances (*).

Barbare eut six autres Enfans; les deux filles, et quatre garsons, qui rendirent Edme-Rameau père de quatorze Enfans :1a Mère éleva les Filles avec la plus-grande attension, leur apprenant ce qu'elle savait, l'économie, la propreté, le soin entendu; le respect pour le premier-sexe; leur inculquant de bonne-heure, par son exemple, et par celui des Fammes qui tenaient une conduite opposée, que le seul moyen d'être heureuse en ménage, c'est d'être-soumise à son Mari, de le chérir, de le rendre si-content, qu'il soit- forcé de sentir le besoin qu'il a de sa Famme.

Sa tendresse était-extrême pour tous ses Enfans, surtout pour Nicolas, et pour sa Fille Barbare, la plus -jolie : mais ses deux Privilégiés étaient précisément Ceux pour qui elle montrait le moins d'indulgence : cependant, s'il leur arrivait quelque peine, hâ! comme son cœur maternel la partageait (*).

(*) Cet Enfant porte encore aujourd'hui, à 48 ans, la marque, à la main-droite, de son dévoûment : l'ongle brûlé de l'annuiaire droit, n'est revenu que séparé en-deux parties dans sa longueur, Voye^i à ce sujet, le M.r-NicoT.AS.

(♦) Mon intensi'on était de mettre, dans cette Nouvelle^ des traits frappansde tendresse maternelle, de soumission d'épouse : mais je m'aperçois que je répéterais ce qui est infiniment mieux-exprimé par Lettres, dans la Paysanne-pervertiey que

202 LA f AMME-DE-LABOUREUR.

Jamais Bellemere ne posséda les vertus de ce I titre scabreus, à un aussi-naut-degré que Barbare- ; Ferlât. A-peine-mariée, elle se-vit jalousée de ses grandes Belles-filles; qui tâchèrent de mettre leurs Frères contr'elles : l'Un, Edme- Nicolas, était abbé: le respect qu'il conservait pour la mémoire de sa Mère, le rendit injuste envers Barbare ; il crut les calomniesde ses Sœurs. Elles tournaient-à-mal jusqu'à la tendresse d'une Epouse pour son Mari; elles la peignaient comme l'effet

d'un panchant à la lubricité Il faut avouer que

la devocion,dontces Filles fesaient-profession, est une chose bién-dangereuse!... Elle empoisonne tout, et les Scélérats ne sont pas pires, dans leur genre, que les Dévots; l'Honnête-homme, l'honnête-famme, ne sont ni dévots affectés, ni mechans ; suivant cette maxime admirable de Congfut-sée : (( Il vaut autant ne pas atteindre à la vertu, que de l'outrer.» Barbare souffrit l'injustice de ses BellesfiUes sans murmure; jamais elle ne se-plaignit à son Mari des propos qui lui revenaient : elle maria l'Aînée comme sa Fille et son Amie : La Seconde voulut aller à Paris auprès d'une Tante -paternelle; Barbare se -dépouilla pour elle; elle épuisa toutes ses petites épargnes, et la préféra ainsi à ses propres Enfans. Le Séminariste ne recevait d'elle que des bienfaits : Elle engaja son Mari à faire-étudier le Cadet, quoique FAyeul maternel de ce Garson s'y-opposât : Elle veilla ensuite à l'établissement des autres Filles ; travailla douze-ans uniquement pour elles, afin qu'elles eussent un bon trousseau : EUe-en-futpayée d'ingratitude, et cependant jusqu'à la fin de ses jours, elle a-respecté le prêtre comme son Mari-même.

je viens de publier : On y-voit une Mère di^ne de l'admiration et du respect de tout ce qui porte le nom d'Homme : cet Ouvrage a I20 Figures, le Paysan-perverti. dont il est le complément, en ayant «a.

Son Nicolas eut la petiteverole à douze-ans, et devint aussi-laid qu'il avait-été-beau. Quand il fut-retabli, sa tendre Mère, qui l'avait-veillé vingtnuits de-suite, le voyant triste de sa laideur, lui tint ce discours, audessus d'une Famme, même de la Ville, où elles sont si savantes et si-filosofes! — - Quoi ! un Garson, presqu'un Homme, songe à la beauté, comme une Famme! Hâ! mon Fils! quelle faiblesse! quelle enfance ! Sachez que votre laideur accidentelle, sera un avantage, nonseulement pour vous, mais pour l' Honnête-fille que vous aurez unjour pour Compagne : La beauté du sang n'y-perdra-rién, et elle aura un Mari moins-damoiseau, moins-occupé de luimême, et plûs-admiratif pour elle : car mon Fils, le bonsens m'a seul appris une chose; c'est qu'il faut, pour le bonheur, que le Mari et la Famme s'admirent. Celle-ci doit être étonnée des qualités, de la science de son Mari : celui-là enchanté des grâces de sa Famme : si la Famme est savante et le Mari beau, il n'y-a plus d'admiracion, plus de bonheur. Votre Père vous destine à vivre à la Ville; quel malheur, si vous étiez resté avec votre beauté efféminée ; elle aurait été un piège pour vousmême, et pour les Autres, un appât de corrupcion : je vous aime mieus, mon Ffls, avec cette figure mâle, qui ne tentera-pas les Coquettes, mais qui n'inspirera jamais de répugnance à la Fille sensée, aimable, sage, et telle qu'il vous la faudra-... Lorsque Nicolas eut seize-ans, sa Mère s'aperçut que ce Jeunehomme était d'un tempérament brûlant. Elle s'applaudit encore plus de sa laideur : mais elle lui donna de sages avis; elle remplit son cœur d'un amour honnête, pour une de ses Cousines, jeunefiUe aimable, innocente comme les Filles des honnêtes Laboureurs le sont aux Villages, éloignés de la corrupcion des Villes. Elle n'employa que ce moyen; persuadée qu'un amour vertueuses: la sauvegarde la plûs-sûre, contjreun!

tempérament précoce. Mais le Jeunehomme ayantété-mis à la Ville, il se-trouva loin des regards surveillansdesaMère... Cependant, les bons principes qu'il en-avait-reçus, le soutinrent quelquetemps... Ce n'est pas ici son histoire. Il a-rempli la destinée que lui avait-predite son Ayeul- Ferlet.

Barbare ne s'est-jamais-dementie : elle a-toujours-eu les mêmes attensions pour son Mari ; elles étaient-portées si-loin, que lorsqu'il revenait unpeu-tard dans la nuit, elle envoyait les Domestiqs audeyant de lui, depeur qu'il ne fût-attaqué. Il tâchait de la rassurer, à son arrivée, mais elle ne pouvait commander à son inquiétude, que son n-naginacion vive portait audela des bornes de la raison.

Cette digne Epouse et Mère eut sa part des peines de la vie : ses Enfans égalaient en-nombre ceux du premier- lit; ils furent-reduits à trois Garsons et deux Filles : deux de ses Fils lui furentenlevés, l'Un âgé de quinze-ans, à Paris, où il prenait un état; l'Autre qui servait (et Celui-ci était du plus-grand mérite, de la plûs-aimable figure), fut-tué dans VHanovre^ à l'âge de dixseptans. Le Premier était-tendrement-aimé du Père Rameau, qui avait pour lui une sorte de predileccion, à-cause delà bonhommie naïve et touchante, qui fesait le fond de son caractère : cette bonhomie, dailleurs, retraçait à Edme-Rameau le souvenir d'un Grandoncle, dont il avait-été-chéri: il disait, en-parlant de son second Fils, : : Voila mon bon Oncle; c'est son caractère; Dieu me l'a rendu dans cet Enfant... Qu'on juge, d'après cette idée, combien il le pleura ! La Mère-Rameau voyait la douleur de son Mari, et elle la partageait comme Epouse et comme Mère. Mais à la mort du troisième Fils, dans lequel on avait mis de grandes espérances, que sans-doute il eut-réalisées, ce fut, non une clouleur de tendresse, comme

à la mort du Premier, mais un desespoir, un abatement, un découragement. L'Aîné des Fils n'était pas alors estimé ce qu'il valait ; le Quatrième et le Cadet, étaient-trop-jeunes pour êtreconnus; le Père et la Mère furent-plongés dans un chagrin, qui pensa leur être funeste.

Edme- Rameau était à-peine remis de cette violente secousse, qu'il eut un-autre chagrin, causé par son Fils-Nicolas. Ce Jeunehomme avait les passions fougueuses : Il avait aimé une de ses Cousines-germaines, jusqu'au mariage de Celleci ; et cette passion, dirigée, favorisée par sa Mère, n'avait-porté auqu'une atteinte à ses mœurs : Il fut-ensuite-mis à la Ville, où il aima une jolie Vignerone : Il fut-envoyé à la Capitale : Là, maître de ses accions, son sang déjà bouillant s'aluma ; il se-perdait, s'il n'eût-aimé... mais il aima une Aventurière; une jeune Anglaise, peutêtre sans mœurs; il la demanda pour famme à son Père. Edme-Rameau, bien-informé, s'y-refusa : le Fils emporté par sa passion, excita la colère paternelle, augmenta la douleur de la perte de son Frère, et s'attira.... les plûs-terribles menaces... Tous ces chagrins reunis, avancèrent peutêtre les jours d'Edme-Rameau...

Barbare-Ferlet devint veuve à l'âge de cinquante-ans, et en-vecut encore seize, pendant lesquels elle pleura son Epous, et porta le deuil. C'est la conduite de cette respectable Famme, qui a-penetré ses Fils de respect pour le sexe de leur Mère; surtout Nicolas, qui a-toujours considéré les Fammes, comme les Images de la Divinité, à-l'égard des Homes. C'est d'après ces éclaircissemens, que l'on doit juger les Ouvrages qu'il apubliés, et dont quelques Fammes ont-été-blessées : et s'il a-soutenu avec lorce la nécessité de la soumission des Epouses à leurs Maris, c'est qu'il est-persuadé, qu'elles n'ont que ce moyen d'être heureuses. Sa tendre Mère ne vit pas les succès

de son Fils ; mais elle en-fut-dédommagée par le respect du Fils-aîné du premier-lit, qui lui rendit enfin la justice qu'elle méritait. Cette digne Famme avait-été -heureuse jusqu'à la mort de son Mari : les chagrins l'assaillirent ensuite, et la douleur que lui causa le mariage de sa Fille Barbare, avec un Homme... qui ne lui convenait-pas, Fa-conduite au tombeau. Hâ! si j'avais mon Soutien, mon Protecteur, mon digne Mari (s'écriaitelle), ma Fille n'aurait- pas -osé me donner ce crève-cœur-? Elle est morte dans les bras de son cher Fils-Nicolas, qui lui avait-sacrifié sa passion pour l'Anglaise; il lit tout pour sauver sa Mère; il n'y-reûssit-pas, et il la pleure encore.

Lecteur on parle souvent de Ceux qu'on aime; on les présente sous differens points-de-vue : Voyez la Vie de mon Père, et le Monsieur-Nicolas, lorsqu'il paraîtra. Un m."" Milran de Cherbourg a-été-étonné de trouver de la variété dans certains récits : Il ne connaît pas le cœur-humain!

Page 5. La jolie Vielleuse. Cent douzième nouvelle. « Nouvelle oià se trouve le récit de la mort de Marguerite et qui renferme une histoire très-intéressante et vraie, un peu déguisée » [Nuits de Paris). Marguerite fut, en effet, une de ces vielleuses célèbres au boulevard et dont le type est resté au théâtre dans Fanchon la Vielleuse et dans la Grâce de Dieu. Ou leur a donné en général, sur les planches, comme Restif dans sa nouvelle, des vertus qu'elles n'avaient guère sur le pavé du Roi.

Même page. La Nouvelle halle. La halle au blé, construite de 1762 à 1765, par Lecamus de Mezières.

Page 8. Au faubourg Saint-Marceau. C'est encore aujourd'hui le quartier préféré par les harpistes et violonistes qui ont remplacé les vielleuses à la porte de nos cafés.

Page 36. La Fille du savetier du coin. Cent vingtième nouvelle. Selon Restif {Nuits de Paris), « c'est un trait célèbre qui s'est renouvelé. Je n'ai pas connu celle-ci, dont la bonne Sellier m'a conté l'histoire : son père était au coin de la petite rue Jacinthe », c'est-à-dire place Maubert. « La bonne Sellier, ditil ailleurs, bonne jusqu'à... donner... le dirai-je! son honneur, sans regret, quand elle le croyait nécessaire. »

Page 37. De Billi fut très-content. Cette peinture des facilités qu'on trouvait alors à Paris pour se loger et se nourrir n'est point flattée. Diderot, jeune, dî^nait avec l'abbé de Bernis à six sous par tête, Rousseau dépensait huit sous dans une partie à Ménilmontant avec Thérèse, Malgré l'augmentation de la valeur de toutes choses, la proportion est encore aujourd'hui la même entre le prix de la vie à Paris et celui qu'elle coûte ailleurs. Quant à l'éloge du magistrat de la police, il est mis là, sans aucun doute, par Restif comme un paratonnerre. Les scènes nocturnes qu'il décrit dans les Nuits prouvent que cette police était bien rudimentaire ou bien indulgente.

Page 38. Le comte de Morangiès. L'affaire du comte de Morangiès et de la veuve Véron occupa beaucoup Paris de 1772 à 1775. Liiiguet obtint dans cette cause un beau succès comine orateur. Il plaidait pour le comte de Morangiès. La plainte des héritiers de la veuve Véron devait être soutenue par le célèbre iGerbier, qui refusa, malgré le legs d'un diamant de dix mille francs qui lui avait été fait par la mourante. On l'accusa d'avoir été aciîeté par la partie adverse. Ce fut Vermeil qui se chargea de l'affaire et la traita avec un grand talent. Mais le comte de Morangiès avait de hautes protections. Voltaire s'était mis de son côté; il gagna son procès et fut déclaré non coupable de l'escroquerie des 300,000 livres qu'on lui reprochait. Quelques années plus tard il plaidait de nouveau contre son fils, puis contre sa femme, qu'il accusait de bigamie.

Page 5i. Les trois belles chaircuiiières. Cent vingt-septième nouvelle. Dans les Nuits de Paris, Restif ne se rappelle pas le titre exact de sa nouvelle et il l'appelle les IV belles chaircuitières. « De ces quatre jolies femmes, dit-il, la Première et la plus belle est l'amie d'une personne qui m'est bien chère ; la Seconde est spirituelle, excellente épouse et bonne mère ; elle est dans un état différent du sien ; la Troisième est aussi malheureuse qu'aimable : si la Marquise vivait!.,. La Quatrième, sœur de celle-ci, est encore un bijou pour la délicatesse et la beauté. » Les chaircuitières sont peut-être les seules marchandes de Paris qui aient conservé jusqu'à nos jours le costume coquet et bien simple qui semblait si provoquant à Restif. La marquise interpellée est M"»* de Marigny.

Page 57. Le crime d'une Lescombat. Cette funèbre histoire s'était passée en 1755. Marie-Catherine Taperet, femme de l'architecte Lescombat, avait fait assassiner son mari par son amant Mongeot. Elle fut pendue et Mongeot rompu vif. La Correspondance de ces deux criminels a été longtemps un des livres les plus demandés aux colporteurs.

Page 70 La jolie ga^ière. Cent trente-neuvième nouvelle. « Voici une de ces aventures qui révoltent , mais qui sont instructives pour les Parents de Province. » Nuits de Paris.

Page 73. La Moucharde. Cette femme reparaît plusieurs fois dans les nouvelles de Restif. Son portrait paraît fait d'après nature. On voit que l'auteur connaissait le sujet. Il se vante d'ailleurs de l'avoir étudié à fond pour la composition du Pornographe.

Page 74. Jeannot. L'acteur Volange, dit Jeannot, est un des personnages les plus importants du théâtre des Boulevards à cette époque. Il suffit d'ouvrir les mémoires du temps pour voir à quel point il était estimé. Il gagnait dix mille livres par an

aux Variétés amusantes,^ mais il voulut s'élever davantage, et il n'y réussit pas. Dans le Chroniqueur désœuvré ou YEspion du boulevard du Temple, Mayeur l'appelle tout simplement vagabond, gredin et galérien, et dit que « ce présomptueux histrion a agi comme un imbécile en débutant au Théâtre italien. »

Page 74. Nicolet. Page y 5. Audinot. Audinot et Nicokt Sont deux autres gloires du boulevard. Si nous consultons encore sur eux cette mauvaise langue de Mayeur, comédien du même boulevard, nous nous en ferons une bien triste idée. C'est à Nicolet, directeur des Grands danseurs du Roi^ qu'il attribue ce mot fameux dit à un des musiciens de son orchestre comptant des pauses : « Jouez, monsieur, je paie pour qu'on joue et non pour compter des pauses, m II ajoute qu'il n'avait jamais su distinguer la clef de sa chambre de la clef de sol. Quant à Audinot, directeur de V Ambigu comique, ancien gardeur de vaches, puis perruquier, puis acteur, puis auteur, il avait monté une première troupe de comédiens de bois sous la protection du prince de Conti, puis une troupe enfantine, puis une troupe véritable, dont Mayeur et quelques autres composaient les pièces. C'est après sa brouille avec Audinot que Mayeur fit ces vers pour mettre au bas de son portrait •,

Homme d'humeur acariâtre, Ton teint de couleur olivâtre Est bien le teint de Lucifer.

L'indigne démon de ta sorte Peut tenir tête à la cohorte De tous ces histrions d'enfer.

L'opinion de Restîf sur ces deux impresarii est consignée dans une lettre à la fin du tome X des Contemporaines. « Permettez, mademoiselle (Rivière), que je vous exprime les regrets de tous les gens de goût, lorsqu'ils vous ont vue passer du théâtre éphébique (celui d' Audinot) à celui où vous êtes (celui de Nicolet). Sur le premier vous ne pouviez que profiter et vous former de plus en plus ; Audinot est un maître habile qui sait donner à ses élèves un jeu noble et qui les prépare à briller sur un grand théâtre. Sur celui de Nicolet, l'on ne voit qu'un trépignage ridicule, des acteurs qui ne savent pas parler. Quels modèles pour vous ! Rien de si mauvais, en général, que les pantomimes de Nicolet. Aucun goût, aucune imagination ; vous voyez les acteurs courir, sortir, rentrer, comme une troupe de polissons sans but, sans motif, sans art, sans liaison, »

suffisait, il était plus facile d'être bigame et même tessarigavie, comme dit Restif, qu'à présent. La moralité de la nouvelle est à peu près la même que celle de la Fille de trois couleurs.

Page 171. La Cigale et la fourmi. Cette pièce, oh plutôt cette fable dramatique, comme l'appelle Restif, est de lui. C'est une de ses premières productions dans le genre théâtral. Son aristarque Nougaret était, lorsqu'il la composa, souffleur chez Audinot, et le directeur de l'Ambigu, sur sa recommandation, reçut la pièce. Mais le sort des pièces de Restif était de n'être pas jouées. Celle-ci resta donc dans les cartons» Cependant l'auteur ne désespéra que fort tard, et c'est pour entretenir sans doute le bon vouloir d' Audinot qu'il est toujours assez bienveillant dans ses jugements à son égard, ainsi que nous l'avons vu dans la note sur la page 75.

Page 173. Çapatero : savetier; \apatero^ en espagnol, n'a pas tout à fait cette signification méprisante et veut dire simplement cordonnier. Le savetier est le çapatero de viejo.

Page 188. Les huit petites marchandes du boulevard. Cent soixante-dix-septième nouvelle. Restif a plusieurs fois groupé de la même façon un certain nombre d'héroïnes, dont les histoires très-courtes n'auraient pas eu grand intérêt isolées. C'est ainsi que nous avons déjà vu les trois (ou quatre) belles chaircuit ièr es , et que nous aurions pu voir les YjL jolies filles de mode; les XI belles marchandes ; les femmes qui trompent leurs maris; ]qs femmes qui rendent heureux leurs maris; les femmes qui haïssent leurs maris ; les femmes glorieuses, honteuses de leurs maris; les femmes qui font la fortune de leurs maris ; les femmes qui ruinent leurs maris; les femmes laides aifnées de leurs maris ; les jolies femmes haïes de leurs ma~ ris; les femmes qui portent malheur à leurs maris; Us femmes qui portent bonheur à leurs maris; les Veuves contentes, fd^ chées de l'être; les XX filles des basses professions de Paris^ etc., etc. En choisissant les VIII petites Marchandes, nous avons voulu, tout en prenant une des plus morales de ses nouvelles populaires, indiquer la façon dont Restif essayait de rendre plus facilement exécutable son projet d'encyclopédie des différents états de la société en France. Nous avouerons que les histoires des héroïnes n'ont pas toujours un rapport bien direct avec leur profession; mais, comme l'auteur le disait dans les annonces de son livre, les gravures étaient là. Depuis l'éventaire de la marchande jusqu'à la couronne de la duchesse, on y trouve en effet les costumes et les instruments afférents aux divers états.

A l'occasion de cette réflexion, nous ne croyons pas trop déplaire au lecteur en lui donnant ici la liste des principales pro-^ fessions nommées par Restif et figurées par Binet, dans les

Contemporaines du commun et dans les Contemporaines par graJation. Plusieurs de ces professions n'existent plus aujourd'hui.

Courtière.

Vielleuse.

Ravaudeuse.

Bijoutière.

Fourre use.

Coiffeuse.

Chapelière.

Bonnetière.

Mercière.

Fille de Savetier.

Fille de Bénitier.

Pelletière.

Plumassière.

Boulangère.

Pâtissière.

Bouchère.

Chaircuîtières.

Rôtisseuses.

Restauratrice.

Marchande de vin

Ecaillière.

Regratièrc,

Fruitière.

Filles de modes.

Couturières.

Agréministe.

Dentelière.

Gazière.

Epicière.

Limonadière.

Laitière.

Crémière.

Confiseuse.

Parfumeuse.

Perruquières.

Boursière.

Chandeiière.

Tapissière.

Boutonière.

Epinglière.

Ai.<:iiiiliore.

Ciinquaillière.

llEoriF DE L.A. BRETO.NNE.

Miroitière.

Brasseuse.

Luthière.

Patenotrière.

Mousselinière.

Gantière.

Lunetière.

Horlogère.

Orfèvre.

Polisseuse.

Tabletière.

.Menuisière.

Plombière.

Maréchale.

Eperonière.

Tissutière - ruba nière.

Tanneuse-hongroyeuse.

Charrone.

Serrurière.

Charpentière.

Couvreuse.

Maçone.

Megissière.

Taillandière.

SeUière.

Carreleuse.

Ferrailleuse.

Cloutière-miguaturière.

Doreuse.

Tonnelière.

Marchande de musique.

Fille de boutique.

Brocheuse.

Galonière, brodeuse rubaniste.

Lingère.

Blanchisseuse.

Cordonnière.

Fourbisseuse.

Bourrclière.

Balancièrc.

Gainière-coflFretièrc

Vitrière.

Paumière.

Layetière.

Ferblantière.

Batteuse d'or.

Tireuse d'or.

Perlière.

Argenteusc.

Carrossièrc.

Houssière - pana chère .

Fripière.

Ceinturière.

Estampière.

Loueuse de i carrosses.

Maquignone.

Brodeuse -chasublière.

Tabaquière.

Faïencière.

Cordière.

Tourneuse.

Rempailleuse.

Marchande de bois.

Tuilière.

Grande charbonière

Lainière.

Blateyère.

Oiselière.

Tailleuse.

Sculpteuse.

Peintrcsse.

Lotericre.

Poèlière - chaudronièrc.

Arquebusièrc - potière.

Taille-doucière.

Soierière.

Ferronière.

Cafetière.

Traiteuse.

Guinguettière,

Eventailliste-fabri-

cante.

Marchandes de cor- , dons de montre, épingles, éventails bouquets,bonnets, poudre et pommade , gaufres , fruits et œufs rouges.

Imagère.

Vinaigrière , Ci rière.

Peaussière.

Découpeuse.

Coloriste.

Amidonière.

Tabagiste.

Brûleuse de galons.

Coutelière.

Boisselière.

Relieuse.

Papetière-cartière -

colleuse.

] Parcheminière.

Graveuse.

Armurière.

x\rtificière.

Boyaudicrc.

lîrossicre.

(:iiaiaetièrc.

Danseressc.

Distillatrice.

Dominotière.

Potière en terre.

Emailleusc.

lùnballeuse.

Fcrrandinière.

Filassière.

Pondeuse.

Falconière.

Lapidaire-ccrlnicre.

Marbrière.

Natière.

Patenotrière en bois

Ptignère.

Poulaillière.

Tondeuse.

Tisserandière.

Vanière.

Verrière.

Vitrière-peintrcsoe.

Fille de porteur d'eau.

Oublieuse.

Bonbonnière.

Femmes de chambre

Cuisinière.

Bouquetière.

Jardinière.

Poissarde.

Tripière.

Gargotière.

Nouvelle débarquée

Danseuse de guinguette.

Marchandes de cerises, prunes, cerneaux et noix vertes, de raisin, deman-onsboulus

et grillés, de pois rames, de pommes cuites, de vieux chapeaux.

Chansonière.

Petite charbonière.

Pain d'epicière.

Hcrbièreetsaladicre

Beurrière.

Coquetière.

Fromagère.

Harengère.

Orangère.

Brocanteuse.

Cartonnière.

Fournalière.

Amadoueuse.

Cardeuse.

Filandière.

Couverturière.

Enlumineuse.

Fleuriste.

Colporteuse.

Loueuse de chaises.

Femme de croche-

teur.

Blanchisseuse de bateau.

Bobelineuse et ali";

cheuse.

Journalière, feseuse

de ménages.

Femme de laboureur Vigneronne.

Duchesse.

Marquise.

Baronne.

Vicomtesse.

Maréchale.

Gouverneuse.

Femme d'officier.

Femmes de garnisoi?

Provinciale.

Sorcière de qualité.

Présidente.

Conseillère.

Intendante.

Trésorière.

Femme de maître des requêtes.

Lieutenants gêné raie.

Subdéléguée

Elue.

Femme d'avocat du roi.

Femmes des eaux et Drapière.

forêts. Femmes de mcde- Femmes du grenier cin, de chirurgien.

ù sel. Oculiste.

Baillive Dentiste.

Procureuse fiscale. Apothiquaire.

Grcffière. Herboriste.

Commissaire. Sagefemme.

Notairesse. Garde malade.

Avocate. Nourrice,

Procureuse. Femme de lettres.

Financière. Femme d'auteur.

Soufermicre. Imprimeuse.

Receveuse des tailles Libraire

Payeuse de rentes. Papetière.

Banquière. Relieuse.

Mairesse. Fondeuse de carac- Echevines. tères.

Bourgeoise. Fille d'homme de Servante. projets.

Femmes de peintre, Femme à la mode,

de sculpteur, de Entremetteuse.

graveur et d'ar- Solliciteuse.

cliitecte. Gouvernante de cé- Négociante. libataire.

Page 195. Cette chanson qui a pour titre : le petit écho de

la Grand' Pinte est signée L (Laujon?), dans \qs Goguettes

du Bon vieux temps (à Paphos et à Paris chez les vieux marchands de nouveautés, 1810, in-iS). Les trois derniers vers présentent cette variante :

Pardin' messieurs, profitez en :

Croyez qu' tout ça z'est sur sa bouche. Ça vous iiamb'rait tout vot' vaillant Vantez-vous en.

Page 196. Une demoiselle Chit-chit : On appelait ainsi les demoiselles qui provoquaient les passants. Il y a une gravure anonyme, représentant une de ces beautés, intitulée : le Chit chit, elle porte cette légende qui témoigne bien de l'indulgente sympathie du xviiie siècle pour les prêtresses de la Vénus des carrefours :

Pour vos r.ttraits et pour votre âge Le chit-chit est humiliant :

Fille entretenue et fille de joie.

Actrices bourgeoises.

Musiciennes.

Opéradiennes,

Chanteuse des chœurs.

Danseuses,

Figurantes,

Tragédiennes.

Comédiennes.

Arietteuses, opéradiennes-comiques

Actrices italiennes.

Dramiste.

Actrice des Variétés

Actrice éphébique.

Actrice du Funambule.

Danseuse de corde et baladine.

Paradeuse,

Charlatane.

Vous êtes belle, soyez sage, Contentez-vous d'un seul amant.

Page 202. La fée Grugelle : La fée Urgéle, opéra-comique de Favart, musique de Duni.

Page 295. God-ni-fou-hce. L'assemblage de ces monosyllabes prétendus cochinchinois nous avait fait croire un instant qu'ici, comme dans beaucoup d'autres circonstances, Restif avait eni ployé un procédé cryptographique pour déguiser sa pensée. Nous sommes à peu près certain aujourd'hui qu'il n'en est rien. En tout cas, ce n'est pas là ses anagrammes ordinaires, bien moins compliquées que celles du chevalier de Mouhy, et nous ne croyons pas qu'il faille prendre la peine d'avoir recours à d'autres combinaisons. 11 n'a fait autre chose qu'imiter des poésies chinoises citées dans ïEloge de la ville de Moukhden^ du P. Amyot, publié par de Guignes.

Page 226. La Jille qui cause vos pleurs^ se chantait sur l'air : Monsieur le Prévôt des marchands.

.Mcme page. Dans vion greffe. C'est ce qu'on appelle la gratte.

Page 235. La Femme de laboureur. Cette nouvelle est l'histoire de la mère de Restif, Barbe Ferlet. Il faut remplacer le nom de Rameau par celui de Restif. C'est à peu près le même souffle qui anime la Vie de mon père. Le fait de la main brûlée, très-significatif en lui-même, est peut-être ici un peu exagéré. D'un autre côté, les passions amoureuses du jeune homme sont un peu atténuées. C'est sans doute ce qui a fait dire à Marlin (apostrophé, page 266, quoiqu'il ait été longtemps ami de Restif), qu'il y avait certaines différences dans les récits du romancier. Celui-ci qui répond bien, en s'appuyant sur la diversité des points de vue, aurait pu y joindre la diversité d-s exigences romanesques. Il veut ici prouver sa thèse favorite que l'homme, pour être heureux dans le mariage, doit être le héros de sa femme, et la femme la servante de son mari, et il le prouve en «nnoblissant le plus possible le rôle de la servante vis-à-vis de son maître. Il n'a pas toujours été si difficile sur le choix des moyens ou plutôt, comme il le dit, des routes du bonheur. Dans cette Nouvelle, on trouve quelques détails sur les fières et soeurs de Restif. Il y en a qui font pressentir qu'il a dû ne pas trop s'éloigner de la vérité dans l'histoire d'Ursule, la Paysanne pervertie. On remarquera aussi qu'il n'affirme pas son mariage avec Henriette Ki relier.