VII. LA PETITE-GAUFRIERE

— J'fais un méquier qui n'est pas prope, et si je l'suis, comme vous voyez, tous les jours : c'est que je n'ïa'ispus mes gaûje s moi-même; je n'fais que les vende, et je m'trouve assés-contente dans mon état.

J'suis d'village, et orfeline. J'perdis mon Père et ma Mère en-bas-âge fort-jeune. J'avais une Tante qui était- Servante ou Gouvernante du Prête d la Paroisse, qui m'prit avec elle pour Ui aider tant que j'fus p'tite. Quand j'fus grandelette, comme à quinze ou seize-ans, m."" l'Curé dit un-jour à ma Tante, d'vant moi : — Marguerite, votre Nièce est bién-douce, bién-serviable ! je m'fais vieus; j'ai b'soin de Quèqu'un d'attentif auprès d'moi; ainsi, bornez-vous à faire la cuisine, et que Madelon me serve dans ma chambe; qu'elle fasse mon lit, mon feu ; qu'elle m'apporte mon chocolat ; qu'elle m'arrange dans ma robede-chambe ; qu'elle me donne mon bonnet-de-velours, mes pantoufles ; qu'elle me mette mes bottines-de-carton, quand je veus m'chauffer, et qu'elle bassine mon lit l'soir. EU' fra aussi l'pain-

à-chanter, car elle l'fait bén — Oui, Monsieu'

rCuré- (repondit ma Tante). Et tout-aussitôt a'

m'fit-signe d'ia suive dans la cuisine. — Hâ-ça, Madelon, tu viens bén d'entende ç'que vient d'dire m *■ rCuré. — Oui, ma Tante. — Si tu en-fais un mot, j'te casse les bras. -— G'ment-donc que j'ferai, ma Tante? — Tu lli d'mandras ton compte à ç'soir, et tu lui diras, comme de toimême, que tu veux aler servir à Pans. J'ai une Connaissance à t'y donner, qui te placera-. J'dis à ma Tante, que j'f'rais tout ç'qu'a' voudrait. L'soir, j'demandai mon compte; m.'"rCuré bén-fâché, me l'donna, en m'disant : Vous voulez taler à Paris, Madelon! Hâ! mon enfant!... prenez-bién-garde àvouSy si jeune que vous êtes! car il y a bien des méchantes Maîtresses, qui sont rudes, pointilleuses, criardes, et bien de plûs-mechans Maîtres encore, qui vous attaqueront; ça s'rait bién-dommagel Prenez-bién garde à vous, ma Fille-! J'dis, — Hô! qu'voui, Monsieu' l'Curé : et j'mala coucher. L' matin, dès quatre heures, ma Tante me fit l'ver et partir, avec une Famme, pour me conduire à Paris, près la rue Saintpaul^ chés une Marchande-lingère, où que j'fus Servante.

Je n'tarda pas à voir le vrai de ç'que m.r l'Curé m'avait-dit : car j'eus beaucoup d'peine, sous un rude c'mand'ment; mais ç'qui m'faisait-plaisir, c'est qu'on m'donnait à coudre, quand tout moil ouvrage était lait.

Mais v'ia qu'un jour-de-fête, que la Maîtresse était-sortie, et qu'igni avait à la boutique qu'une petite Apprentisse, Monsieu', qui était l'Mari d'Ia Lingère, et commis à la Capitacion,vint auprès d' moi pendant que j'faisais les lits. — Bonjou' Madelon. — Vote servante, Monsieu'! — Comment ça va-t'-i, mon Enfant? T'as bén d'Ia peine, n'estce pas? — Hô-oui, Monsieu! et vous êtes bén-bon d'vou' informer d'moi! — Tu m'fais piquié, et ma Famme n'a pas d'âme, de t'donner tant d'peine, jeune comme tu es ! EU' trouv'ra bén une aute Servante ; j'veus t'donner une-aute condicion. —

DU BOULEVARD. 2ig

— J'vous s'rai bén-obligée, Monsieu'. — A condicion que tu m'aimeras? — Hô? d'tout mon cœur. — Pour me l'prouver i'faut m'embrasser?

— Qu'à ça n'quiénne. — C'est bon ; j'suis content de toi. — Et moi, je ne l'suis pas d'elle, la p'tite Gaûpe (dit laMarchande-Lingère qui nous écoutait; car a'v'nait d'rentrer, et la p'tite Demoisellede-boutique lli avait dit, qu'son Mari était-monté où qu'j'étais). Et a'm'donnaun bon-souflet. Moi, je m'mis à pleurer. Son Mari lli dit, qu'ail avaittort; que j'n'avais pas fait d'mal. — Si ç'n'est pas elle, c'est donc vous, Malheureux, qui m'iibertinez toutes mes Fiyes-de-boutique; et v'ia, à-présent, qu'vous allez âmes Servantes! J'n'aurai pus chés moi que des Monstres-. Alons, la Belle, ton paquet. — Mais, Madame, quoi doncque j'deviéndrai? — Tu d'viendras c'que tu pourras ; ce n'sont pas mes affaires. — vous n'y songez pas, ma Famme! la Tante de cette Fiye vous l'a-confiée... •— Ça n'vous r'garde pas, bon Apôtre 1 alez-vousen-.^ l's'en-ala sot; car il avait-tort; aulieu qu'moi j'n'avais pas entendu d'mal à rien. Quand i' fut

Î)arti, la Famme me d'manda ç'qu'i' m'avait-fait es autes-fois?J'lli dis. Rien; qu'c'étaitla première fois qu'i' m'parlait. — En-ce- cas, j'te vas placer ayeurs : mais une-aute-fois, prens bén-garde à n* pas t'iaisser taponner par tes Maîtes; c^st d'conséquence-! J'ili promis qu'non. Et a' me m'na chés un gros Pâtissier, dont la Famme était d'ses amies, et qui avait besoin d'une Fiye. C'était une Jolie-famme; une grosse maman, d'belles couleurs, un-peu vive d'humeur, mais bonne. J'Ui plusis. — Sois bén-sage, ma Fiye, m'dit-elle, et j't'aimerai bén : Il y a ici des Garsons, grands et petits; i' faut laisser là les Premiers, et t'faire crainde par les P'tits, que j'veus qui t'obeissent comme à moi-. J'ia remercia. J'n'eus-pas tant d' peine dans ç'te maison-là, qu'chés la Lingère, àcause que les Appreatis- Pâtissiers m' tiraient

dTeau, lavaient la vaisselle,balayaient la boutique, la cuisine et la porte; moi, j'n'avais qu'les chambes à faire, à aider la Maîtresse et soigner Tpotau-feu; car, pour les ragoûts, c'était l'Pâtissier

3ui les faisait; et s'il y avait un rôti, i'I'mettait ans son four, ou qu'i' s'changeait toujours encelui qu'était l'pus-beau des soupers des Pratiques : Et ç' rôti-là était si-gourmand, qu'i prenait tout l'jus clés autes, en-place-de-quoi, on Uieus mettait de l'eau. Jamais j'n'ai mangé d'si-bon rôti qu'là, et si ç'n'était pas d'ia broche! Et quand une Pratique disait : — Mais ç'n'est pas-là mon souper-! on lli prouvait par sa marque, et s'il y avaitmis une gousse d'ail, on la lui r'trouvait. Un-jour, un Garson assés-mal-torché, apporta un beau gigot à cuire pour son dîner, à une heure. Le Maître dit, — Via un-beau gigot! Madelon, i'nous en-fau' un : va-t-en-vîte à la boucherie, et dis à m.^ Payén^ qu'c'est de ç'qui sait-ben, qu'i' m'faut, et du méyeur-marché-*. J'y-ala, et j'apporta un gigot-de-r'but, qui m'paraissait bén-mauvais. — C'est bon! dit l'Pâtissier; v'ia ç'qui m'faut. Combén? J'ili donna une petite carte, et il écrivit su' son Live. Via qu'il arrange l'gigot, et qu'il alait l'mette dans l'plat du Mal-torché , aulieur du sien, quand n'v'îa-t-i' pas ç'maudit Garson qu'entre ! — Je veux mon gigot pour midi. -- C'est bon; vous l'arez; mais i' s'ra unpeu dur-! Via r Mal-torché qui va s'mette d'vant la porte, sur une pierre, l'œil su'son gigot, disant : J'd'meure loin; faites aler mon gigot, j'I'attens-. Via mon Maîte bén-embarrassé 1 L'Garson avait-toujours les ieus su' son gigot, qu'on mit au four, à-côté d'note mauvais, sans l'pouvoir changer d'plat. Le Garson voyant son gigot dans l'four, s'mi' à lire : mais dès qu'on touchait à la porte du four, i' l'vait les ieus. Quand les gigots furent-cuits, i'vint bén vite voir le sien : mon Maîte lui glissait l'aute. -— Ç'n'est pas-là mon plat, ni mon gigot. — J'crois

pourtant qu'si. — iMoi, j'crois pourtant qu'non : v'ia mon plat, via mon gigot; illia une marque au manche ; la voilà-. l'falut que mon Maîte gardât son mauvais gigot : heureusement n'on enapporta un-aute dans la soirée, qu'i' changea; i'fit réchauffer Tsien l'soir, et i'I'envoya ; on garda Thon à la maison. La Cuisinière fut renvoyée de ç'taffaire-là, comme ne s'connaissant pas a la boucherie.

J'voyais tout-ça, mais je n'sonnais mot; d'autant qu'la Pâtissière en-grondait souvent son Mari en-particulier, et qu'elle l'empêchait quand elle pouvait. Cette Famme était bién-aimée d'son Mari, et du Premier-garson, grand beau-blondin, qui dès que j'fus à la maison, fit-semblant d'ête amoureus amoi. Ma Maîtresse m'fit bén des amiquiés, m'disant : — J'crois, ma chère Madelon, que Leriche est amoureus d'toi? tant mieus ! c'est un honnête garson, et je veillerai à tes intérêts. Mon^uieu! que je suis heureuse d't'avoir-prise ! car )e t' trouvais trop-jolie. Ce Garson-là m a-donné bien du chagrin ! Il était amoureus d'moi : mais hûreusement l'voila pûs-raisonnable; et j'tâcherai qu'ça t'fasse un établissement-. J'ia remercia bén d'sa bonté. Leriche m'disait toujours quèque chose d'agreabe; et moi j'ili repondais en-riant. Si-bén que nous paraissions nous aimer. L'Maîte, de son côté, m'en fesait aussi bén bonne-mine, m'disant quèqu'fois : — Madelon, sois bén-sage ; la sagesse vaut la dot ; Leriche est bon-ouvrier, bén-rangé ; si i' t'épouse, tu n's'ras pas malhureuse-. M'voila bén -contente, quand tout fut-renversé.

Un-matin, après que l'Maîte et les Garsons furent-levés, pendant qu'on était à alumer l'four, à préparer les pâtes, à fouetter les blancs-d'œufs pour les biscuits, ma Maîtresse et moi nous équions-encore couchées : moi, dans la p'tite chambe-d'entrée, Madame, dans la bclle-chambe,mai?

la tête de son lit était-appuyée contre la cloison qui touchait au mien. J entendis qu'a' disait : — Est-ce que tu r'viéns te r'coucher, mon Ami? J' n'entendis pas la réponse ; et comme j'étais-reveillée, j'compris, ou j'crus comprende, que l'Pâtissier s'était-r'couché, par ce que j'entendais. Je me l'va, et j'marrangea tout-à-mon aise, vu qu'il était pûs-matin pour moi qu'à- l'ordinaire. J'avais d'ia chandelle (car i' n'était-pas jour), qu'un p'tit Apprenti m'apportait toujours, en-l'frappant su' la première marche de l'escalier. M'voila gue j* m'habille, que j'me coîfe; que je regarde si j'navais pas d'trou, que je m'rac'mode ; car je t'nais souvent l'aiguille, ç'quif'sait bén-plaisir à ma bonne Maîtresse. Quand j'eus-fait tout-ça. v'ia qu'j'entens ouvrir tout-doucement la porte* de la chambe de Madame. J'ne r' garda pas : on passa derrière moi, en-mettant la main su' ma chandelle, depeur que je ne reconnusse pa'l'dos. Je r'frappa l'Apprenti, pour m'ia r'alumer, et j'ilis dis : C'est Monsieu*

ui m'a-éteint ma lumière. — Monsieu B***} — ui. — r n'a pas quitté d'ià-bas! — Hâ! mondieu (dis-je)' c'est Àladame qui est-sortie, et je n'ili aipas-seulement dit bon-jour-! L'Apprenti s'en-ala, en-m'disant : — AU' est-donc-alée à la messe-? M'croyant sûre de mon fait, je m'mis à ranger ma chambe d'abord : ensuite, voyant l'jour, j'entra avec bruit cheû ma Maîtresse, j tira les rideaus des fenêtres, et puis j'ala tirer d'même ceux d'son lit. Qui fut bén étonnée, ç'fut moi, quand j'ia vis qui dormait! J'voulus r'fermer tout-doucement ses rideaus; mais a' s'reveilla. — Hâ! ma chère Madelon ! il est donc tard ? Alons, tu as-eu raison d' m'éveiller! j'vais m'Iever : donne-moi mes habits-. J'ieslui donna, sans rien dire; et j'n'aurais jamais-rién-dit, n'me doutant de rien. V'ia qu'a' s'iève. Quand a fut-levé, a'm'donna à coude enlinge, et quand j'fus à l'ouvrage, a' descendit ou pntntall' alait tiescende.^carj'entendis son Mari

qui était-monté, qui lli disait : — Parle-donc, ma Famme, est-ce que Madelon s'derange, ou si Leriche lli a parle devant toi? J'iai vu descende ignia qu'une demi-heure, et quoiqu'i' fît-semblant d'venird'la messe, j'iavais entendu faire tous ses semblansl rtàut unpeu voir çà! S'i' s'irequentent, i'faut qui s'frequentent lionnêtement. — Je n'ai pas de connaissance de cet entretién-là, mon Ami! depuis qu'vous m'avez-quittée, j'aidormi jusqu'à l'instant, où Madelon vient d'méveiller. — C'est ça! a' t'a-éveillée quand il a-étédescendu-. Ma Maîtresse r'vint auprès d'moi. — Dis donc, Madelon, qu'est-qu' Leriche est donc v'nu faire auprès d'toi, ç'matin? — Je n'I'ai-pasvu, Madame. — Tu n'm'as-jamais-menti ; voila la première-fois! — J'vous assure que je n'vous mens-pas. Madame : j'n'ai vu Persone, j'n'ai parlé à Persone. — Comment! Persone n'est venu ici ! mon Mari l'a-entendu ? — Monsieu m'araentendue r'muer, quand je m'suis-l'vée, après qu'il a-été-r'couché avec vous, et quand l'Apprenti Batiste m'a-apporté d'ia chandelle ! — - Ça s'peut : mais n'me trompe-pas, et j'te pardonnerai tout. — Non, ma chère Maîtresse, jamais je n'vous mentirai. — Je t'crois, et j'vais sonner mon Mari-. Mon Maître monta. — Je t'assure, que Madelon n'a pas vu Leriche : C'est Batiste qui est-monté lui apporter de la lumière. — Oui, Monsieu'; il est pour vous Tdire : voulez-vous que j'I'appelle. — Appelle-le, n*on Enfant-. Batiste accourut. — J'ai-apporté deux-fois d'Ia lumière à Madelon (dit-i'). — Comment! deuxfois? — Oui Monsieu', (repris-je, moi) : quand vous êtes-sorti d'chés Madame, la seconde-fois, vous avez-éteint ma lumière, en passant, et vous devez vous être-brûlé, les doigts ? — Qu'est-ç'qu* tout-ça veut dire! j'n'y entens-goute, ma Famme? — Est-ce que tu avais de la lumière quand mon Mari est-sorti? — Oui, Madame. — Elle n'en-

avait pas ; elle ronflait. — La première-fois; et si j'vous ai-pourtant entendu! mais la s' conde?—Perstu l'esprit ? ou cherches-tu à nous embarrasser, pour t'excuser? — J'vous assure que j'vous dis vrai. Vous êtes-sorti à ç'matin : Vous êtes rev'nu un-p'tit-moment après : Madame vous a-dit : Estç'qu' tu r'viéns te r'coucher, mon Ami ? vousvous-êtes r'couché; je m' suis-l'vée; Batiste m'aapporté d'ia chandelle ; je m'suis-arrangée ; vous êtes-r'sorti ; je n'vous ai-pas-r'gardé; vous avezéteint ma chandelle avec votre main? j'ai-r'appelé Batiste, qui m'ia-rallumée. J'Ui ai-dit qu'vous v'niez de m'I'éteindre. I m'a dit que vous n'étiezpas sorti d'Ià-bas; j'ai cru que c'était Madame qui était descendue; je m'suis-dépôchée-d'aler faire sa chambe; j'ai-tout-ouvert, et tiré les rideaus : j'ai-été bén-étonnée d'ia voir au-Iit 1 j'ai-cru qu' Batiste s'était-moqué d'moi, en-m' disant, qu'vous n'étiez-pas-sorti d là-bas : et-puis v'ia tout-. La Pâtissière dit à son Mari : — Mais tout ç'quell' dit-là est-vrai! vous êtes- revenu-... — * Moil point!... 11 y-aici quèqu'chose! — Si vous n'êtespas-revenu-... A'm'fit éloigner, et a'-parla à son Mari en-particulier. On ne m'dit pus rien du reste delà journée, ni l'iendemain, ni l'aprèsd' main. Mais la Pâtissière était triste, quand ell' était seule. Le quatrième jour, l'Mari dit, qu'il alait à la.Hâle. Il enmena Leriche, les deux-autes Garsons, et les deux Apprentis. Quand i' fut à V arcade Sainte jean^ i' dit à Leriche : — Pardieu, j'ai-oublié l'argent! Alez l'demander à ma Famme : il est sous le chevet d'mon lit, à ma place-. Leriche y-courut. L'Pâtissier envoya les Garsons et les Apprentis toujou's-d'vant, et suivit Leriche; et comme la maison a deux entrées, il entra par l'une pendant que Leriche entrait par l'aute; si-bén qu'il fut d'vant lui dans la chambe de sa Famme. V'ia que L'riche entra. — Qu'est-ç' qu'est-là? — C'est moi, ma Famme, qui ai-oublié l'argent-

DU BOULEVARt). 225

(repondit Leriche tout-bas). Et i' voulait embrasser la Pâtissière. L'Mari, qui avait ç'qui lui falait, tomba su' lui par-derrière, lui lia les jambes, pendant qu'ia Famme lui t'nait les mains; et quand i'fut lié, l'Mari envoya chercher un Commissaire par sa Famme , qui était habillée : Pendant ç'temps-là, il dit au Garson : Si tout-à-l'heure, tu n'convienspas, dit-i d'avoir-été-surpris couché avec Madelon, et si tu n'fais pas un dédit pour l'épouser, i'te fais pendre-. Leriche l'promit. Et quante l'Commissaire entra, i' convint d'tout. On fit un dédit de la moitié de son bien, ensuite on l'delia, et on lli dit d'rester à la maison jusqu'à note mariage. Mais dès l' lendemain i' s'en-ala. Moi, j'ai eu l'aedit. Mais comme on v'nait me r'garcier sous 1' nez dans la boutique tous les jours, mon Maîte et ma Maîtresse m'ont-loué une petite Boutique de Gaûfrière su' 1' bouVvard^ où que j'fais ç'que je veux, les sachantfaire bonnes, à-cause que]e f sais si-bén l'pain à chanter cheû n\J l'Curé d'mon pays. Je vous dirai que ma bonne Maîtresse la Pâtissière vient d'mourir d'chagrin, et qu'son Mari me r'cherche : mais je n'I'aime pas, et si Leriche rev'nait, jel'prefererais encore, tout-mauvais-sujet qu'il était; car les Mauvais-sujets ne sont pas Ceux-là que nous haïssons le plus, nous autes Femmes.

— Votre histoire est originale (dit le Comte), et je vous avouerai que je ne savais trop ce que vous auriez à nous dire... — Plus originale que vous ne l'croyez ! Son Leriche est mon frère Poinot, qui a fait trois mequiers (s'écria la Poudrière). — C'est singulier! (dit le Comte)... Mais, à vous, la Jolie-Fruitière! voyons un peu ce que vous alez nous raconter? Avez-vous-eu bien des Amans? Non ; car vous avez encore la jaunisse?