VI AVERTISSEMENT

de Restif méritent d'être lues pour elles-mêmes et non pas uniquement recherchées pour les gravures qui les décorent, et que payer aussi cher qu'on le fait cette superfluité, c'est trop ravaler récrivain.

Pour le bien faire connaître, ce qu'il aurait fallu pouvoir publier, c'aurait été ce livre étonnant : Monsieur Nicolas ou le cœur humain dévoilé (i). Cela est impossible à l'heure qu'il est, mais nous puiserons à cette source le plus que nous pourrons pour la Vie de Restif qui ouvrira ce premier volume.

Notre choix en comportera trois, d'après la division primitive, en Contemporaines mêlées, c-ôst-à-dire sans distinction d'état, en Contemporaines du commun et en Contemporaines graduées.

En ajoutant à ces textes une Vie de Restif, une Appréciation de son œuvre et une Bibliographie dé ses ouvrages, nous espérons donner satisfaction à cette classe nombreuse de lecteurs qui, ne pouvant se procurer les 200 volumes de l'infatigable écrivain, veulent cependant savoir les causes du bruit qui s l est fait il y a cent ans, et se fait de nouveau aujourd'hui autour de son nom.

(i) 1$ îrçU fr-a», 1794-97*