XXXIV VIE DE RESTIF

l'influence est si grande dans ces moments de trouble et de rénovation sociale, et au début du mouvement, il avait raison de réclamer la part qu'il y avait prise.

Mais nous nous laissons entraîner et c'est l'écrivain, plus que l'homme, que nous jugeons en ce moment. Cette tâche est réservée à la seconde partie de notre étude. Nous nous arrêterons donc ici.

Le seul tableau par lequel nous voulions terminer cette courte esquisse, c'est celui du pauvre vieillard, ayant conservé jusqu'à ses derniers jours le culte de

reprises sur le parapet des quais pour se rappeler certains moments fortunés de son existence: suivant des yeux l'inconstante Sara venant effacer celles de ces dates qui la concernaient; remontant par ses souvenirs vers ses belles années ; choisissant parmi les noms de son Calendrier ceux qui lui semblaient les plus dignes ; bâtissant avec eux sur de nouvelles bases ces édifices de bonheur possible qu'il appelle ses Revies; pleurant madame Parangon, désirant toujours

revoir la" bonne Jeannette Rousseau, et ; pensant parfois )e d'Auxerre qu'il avait failli épouser,

à cette Colombe

pour dire aux flots passants: « O fleuve qui viens de baigner le pied de la maison de celle que j'ai tant aimée, dis-moi si elle est heureuse ! »

Ce tableau, c'est l'homme, tel qu'il fut toujours, enthousiaste de la femme. Il lui faut pardonner beaucoup parce qu'il a beaucoup aimé. Ne sait-on pas que les grands amoureux sont les grandes dupes et par suite les vrais malheureux?