NOUVEAU MOYEN DE BANNIR L'ENNUI DU MÉNAGE

Paris! séjour tout à la fois de délices et d'hor-j reur! tout a la fois gouffre immonde où s'englou- ( tissent les générations entières et temple auguste 1 de la sainte Humanité! Paris, tu es lasyle de la raison, de la vraie Philosophie, des mœurs, aussi bien que la patrie du Goût et des Arts ! O Paris ! tu réunis tous les extrêmes ! Mais le bien est dans ton enceinte encore plus facile à faire que le mal. Reçois mon hommage, Ville immense ! Jadis les Nations subjuguées de la rampante Asie, élevèrent des temples et des autels a la Ville de Rome; Paris! tu les mérites mieux que cette Destructrice superbe : elle enchaîna les Peuples et tu les éclaires, tu les égaies, tu les pares... Qui croirait à entendre réciter ton nom dans les Climats glacés du Nord où seul il donne l'idée de la joie, qu'il y a dans ton sein des Caffards, des Misanthropes, des Hypocrites, des Superstitieux, des Tyrans, des Fanatiques, des Préjugistes, qui pensent qu'il est des Hommes plus qu Hommes et des Hommes moins que les Brutes I Oh ! qui le croirait!... Semblable au Soleil, ô Paris, tu lances au dehors ta

LES 20 ÉPOUSES DES 20 ASSOCIÉS. 5l

lumière et ta bienfesante chaleur; tandis qu'au dedans tu es obscure et peuplée de vils animaux *. Cependant, n'es-tu pas le divin séjour de la liberté? N'est-ce pas dans ton enceinte, où moi, pauvre Homme, je coudoie hardiment le Duc-et- Pair;où j'ose respirer le même air et goûter dans le Temple des Beaux-Arts les mêmes plaisirs que la Souveraine? (Souveraine auguste! continue de consoler l'Humanité ; tes plaisirs sont des bienfaits, > ils augmentent, ils ennoblissent les nôtres; goûteles, ils ne font que des Heureus : ah! respirer le même air que toi, c'est respirer le bonheur même !) Ainsi, ô Paris! tu m'aggrandis à mes yeux, tu me consoles, et l'Homme, longtemps avili par les préjugés des Sots se retrouve chés toi dans son originelle dignité!... Qu'entends- je, chés le vil provincial? non chés le Gentilhâtre seulement, fier de ses vains titres, mais chez le Bourgillon sorti d'hier de la fange où rampent encore ceux qu'il méprise? qu'entens-je? — (somment? ce n'est que la Fille run Cordonnier, et cela se donne des airs dêtre

propre, £ avoir une cotfuret... Ils vont, et je l'ai entendu, jusqu'à dire, a être jolie! Infâmes, seuls

principes de la raison et du bon sens; Infâmes? cette Fille n'est-eHe pas fille d'un Homme ?est-eile Fille d'un Singe, d'un Ours ou d'un Chien! O malheureus! elle viendra peut-être (et je la désire malgré les maux dont elle serait accompagnée, je la désire pour vous punir), elle viendra peut-être cette révolution terrible où l'homme utile sentira son importance, et abusera de la

*. Cette comparaison paraîtra aussi singuliers que pea juste, mm* ntoo ami avait s* physique partfcnJtère, dont 00 pourra prendre une idée juste* vers le amie* du tU* vimme et* la Découverte australe, qui paraît depuis, quelque, temps, chea ta D**sae4tt>raire du présent ouvrage.

connaissance qu'il en aura (et cette manière de penser serait plus naturelle qu'aucune de celles que la mode a mises en usage); où le Laboureur dira au Seigneur : — Je te nourris, je suis plus que toi, Riche, Grand, inutile au monde, soismoi soumis ou meurs ae faim... Où le Cordonnier rira au nez du petit-maître, qui le priera de le chausser, et le forcera de lui dire : — Monseigneur le cordonnier, faites-moi des souliers, je vous en supplie, et je vous paierai bien. — Non, va-nu-pié, je ne travaille plus aue pour celui qui peut me fournir du pain, des habits, de Vétofe, du vin, etc. Malheureus Provinciaux, vils Automates, insensés Préjugistes, qui flétrissez les Gens utiles, qui les forcez de languir dans l'isolement et le mépris, que je vous hais! Vous haïr! c'est trop vous honorer; non, que je vous méprise! que vous me faites de pitié!... Qu'on ne croyepas que ce préjugé n'ait que des effets insensibles! Voyezle à Arras flétrir de Rugi. Le Fainéant Toulousain T plus paresseus que l'Espagnol, sèche orgueilleusement de misère, avec son titre de bourgeois y plutôt que de mettre la main à l'ouvrage, pour s'alimenter lui-même et pour l'Etat. J'ai vu dans la bicoque de Noyers, une famille riche, abandonner, renoncer un de ses Membres, parce-que pauvre, il s'était fait Potier-d'étain pour subsister; ce fut une tache ineffaçable; il fut pour eux au dessous des Siripères de l'Inde ; il falait mourir orgueilleusement sur son fumier. Une autre bicoque, c'est Joigni, porte ce préjugé destructeur plus loin encore : L'Oisiveté, ce vice abominable, l'Oisiveté, mère des Vices, y est publiquement encensée; elle y a un temple, des autels, des ministres ; c'est la Déesse tutelaire, et quiconque ose la blasphémer par le moindre acte de travail, est aussitôt flétri, dégradé... à moins que ce travail ne soit de ceux qui sont nuisibles a la Société : Pavantageus Avocat peut y exercer avec honneur ses

talens cauteleus : le tortueus Procureur peut y égarer le facile Campagnard dans l'inextricable labyrinthe de la chicane. Mais le trône de ce préjugé infamant semble établi chés le grossier Au— rois c'est-làque le stupide Bourgeois, malgré sa gourmandise, aime mieux se mettre à-demi-ration, pendant neuf mois de Tannée, que de faire une œuvre utile : C'est-là, que sous un habit aussi sec que son corps exténué, il promène orgueilleusement sa misère autour de ses vignes, que le malheureus vigneron cultive à crédit. Une Fille d'Artisan, exerçant elle-même une profession utile, vient-elle à passer devant leurs Femmes ou leurs Filles, aigries parla misère, hommasses méchantes, elles envient son air riant, la fraîcheur de son teint et l'apostrophent tout haut d'un Vqyeç donc c'te Guenon, c'te Salope! ça se rezuinguel eh-ben! eh ben ! ça ne fait pas gémir! Gémir, oui, malheureuses Tribades ! votre orgueil, votre bassefierté, votre insolente misère, votre infâme inutilité, votre infernal égoïsme !....,

O Paris, tes citoyens paisibles et bonaces ne sont point dévorés de ces passions viles et c'est dans ton sein qu'est établie la Société, digne dé l'âge-d'or, dont je vais tracer le tableau.

Dans une rue qui joint celle de Saintmartin, demeurent plusieurs Particuliers, de différents états utiles, dont voici l'énumération : un Marchand-drapier; un Mercier; un Clincailler; un Coutelier; une Marchande-de-modes; une Maîtresse-couturière, une Marchande-lingère, un Marchand-de- vin ; un Boulanger; un coucher; un Cordonnier; un Tailleur: un Chirurgien; un Médecin ; un Procureur; un Avocat; un Huissier; un Chapelier; un Loueur-de-carrosses, et un

Orfèvre-bijoutier; en tout, vingt familles. Ces Citoyens ont fait une salutaire confédération contre le malheur et la corruption : ils sont parvenus, par une institution sage, à se mettre au-dessus de tous les besoins de la vie, de tous les caprices du sort, en un mot, autant qu'il est possible au-dessus des vicissitudes humaines.

Le premier d'entr'eux qui eut cette idée ce fut l'Orfèvre-bijoutier, jeune homme alors de vingthuit ans qui avait voyagé en Allemagne, où il avait vu la société des Hernheutes. Il recherchait en mariage une charmante Personne, encore aujourd'hui une des plus jolies Femmes de cette capitale, quoiqu'elle ait trois Enfans, deux Filles de 1 6 et 1 5 ans. et un Garson de 12 ans environ : mais un obstacle s'opposait à l'union de ces deux Amans : Germinot (c'est le Jeune homme) n'était pas riche : pour la Demoiselle c'était un assés bon parti, dans son état : elle était fille d'Orfèvre, et se nommait M 11 * Delorme. Les honnêtes parens de la fille et du garson, voyant l'amour de leurs Enfans, se consultèrent entr'eux, et le résultat de leur commune délibération, ce fut que Germinot n'était pas assés riche pour épouser M ,le Delorme; qu'il falait qu'il s'attachât à certaine veuve de trente-deux ans au-plus, qui avait une fortune triple de celle de Pétronille Delorme, dont elle pouvait absolument disposer. Par le même sénatus consulte, on décida que M ,,e Delorme épouserait le Fils d'un riche Libraire, qui la recherchait. Cet arrêt fut signifié aux Amans le même jour : et comme ces parens ne voulaient point agir en despotes, ils en exposèrent les motifs. La plupart étaient pris dans le luxe actuel, qui rend une fortune nécessaire, lorsqu'on a une certaine éducation et un état honnête : ils représentèrent à Germinot, combien il serait triste pour lui, de voir un jour une épouse aimable et vertueuse dans la misère, et non-seulement elle, mais des enfans,

innocentes victimes de l'inconsidération de leur Père, etc. Germinot demanda la permission de répondre : ses Parens la lui refusèrent : mais ceux de la Demoiselle dirent qu'il le falait entendre., Alors ce digne jeune-homme, animé par l'amour,' et par le sentiment de ses propres forces, parla avec une fermeté mâle : Il réfuta tous les sophismes qu'on venait d'établir ; il dit que cela ne regardait que des maris lâches, sans énergie, sans industrie, sans courage : que pour lui il trouvait M 1Ie Delorme trop-riche encore, qu'il aurait voulu, avec son seul patrimoine, tout mince qu'il était, lui faire un sort, et lui montrer par sa conduite pleine de tendresse et de dignité, que l'Homme est le soutien de la Femme, et qu'elle n'a pas besoin d'apdrter son dîner lorsqu'elle s'associe à un Homme véritablement homme. Et lui présentant la main, il lui dit : — Mademoiselle, je n'avance rien que je ne sois en état de tenir : Je connais mon courage, ma tendresse, ma capacité : je répons du nécessaire pour vous et pour nos enfans : Quant au superflu, vous n'en désirez pas. — Et si tu meurs, dit le Père Germinot, avec attendrissement? — Si je trouve encore un moyen de parer à cet inconvénient-là, me donnera-t-on Celle que j'aime? — Oui, s'écrièrent M. et M œe Delorme. — J'y vais donc travailler; et dès que j'aurai absolument réussi, je viendrai réclamer la parole que vous me donnez en ce moment... — Et prenant la main de Pétronille, il lui dit : — Mademoiselle, nous serons unis ; c'est un Homme qui vous estime autant qu'il vous aime, qui vous en répond; comptez sur moi : je ne suis point un fanfaron, je veux parler par des effets.

On ne put s'empêcher d'aplaudir à ce discours de Germinot, et sans autre précaution, les parens de la Demoiselle la lui auraient donnée : mais Germinot-père, homme franc et généreus, persista à dire qu'il ne voulait pas exposer la fille de ses

amis, la fille qu'il estimait le plus, à partager la misère de son Fils.

Dès le lendemain de la scène que je viens de raporter, Pamoureus Germinot chercha à réaliser ses promesses. Il avait eu des camarades de collège qui Pavaient beaucoup aimé, parce qu'il était naturellement obligeant; chacun de ses camarades 'avait pris un état conforme à ses inclinations, ou s'était laissé guider par ses Parens, ou enfin avait obéi à la nécessité. Germinot qui avait déjà son plan dans sa tête, résolut de voir ceux de ses amis qui avaient le plus de bon-sens, et de ce nerf qui fait PHomme.

Le premier était un gros garson de bonne humeur, qui apprenait difficilement et n'oubliait rien, nommé Balduc : il s'informa de lui et le trouva maître Boucher; profession qu'il avait prise en succédant à son père, pour ne pas réduire a rien le douaire de sa mère et les dots de ses sœurs, par les pertes qui accompagnent toujours un changement d'état : il fesait très-bien ses affaires; Germinot lui communiqua son projet, Balduc le goûta, et comme il était garson, et son maître absolu, il donna sa parole.

Le second, que les deux premiers découvrirent ensemble était d'un caractère froid, juste et solide : l'amitié de ses camarades (que je vais nommer) contribuèrent beaucoup à le rendre bon ; car naturellement il était peu sensible; mais il avait de l'esprit et beaucoup de pénétration : Ils le trouvèrent Médecin. Germinot lui exposa de même son projet. Trouvez tous les membres qu'il faut pour votre Association, leur dit m e Lafaye , et soyez sûrs qu'alors je serai des vôtres : le plan me paraît excellent et bien motivé; je l'examinerai •cependant. Les deux amis demandèrent au troisième, s'il savait la demeure de quelqu'un de leurs anciens camarades? — Je n'en connais qu'un présent; c'est le jeuie Ri gai; vous savez? celui

qui disséquait des hannetons? Il est Chirurgien. Voyez-le : c'est un bon garson.

Germinot et Balduc y alèrent, en menant avec eux, un peu malgré lui, le D r Lafaye. Ils trouvèrent Rigal anatomisant un Pendu. Ils lui exposèrent le Plan-d' Association, et lui en montrèrent les avantages immenses. Le D r , qui, en les expliquant, s'en pénétrait lui-même, parla avec cette, chaleur propre aux gens flegmatiques, lorsqu'ils sont convaincus. — Je ne puis nrégarer sur les pas du D r , répondit Rigal : Alons, mes amis, unissons-nous, et formons une Société amie et heureuse, au-milieu de cette tourbe de Méchans et d'Envieus. Mais, à propos, j'ai soigné hier un de nos anciens camarades, Alexandre Bel; il est marchand de vin ici à deux pas : il me paraît qu'il fait bien ses affaires et qu'il a conservé 1 honnête façon de penser qu'il avait au Collège. Voyons-le. Ils y allèrent tous-quatre. Bel les reçut avec transport et se félicita mille-fois, de voir réunis dans sa maison quatre de ses anciens camarades : Il leur servit de son meilleur vin, et ce fut en vidant d'excellent Romanée, qu'on lui détailla le projet-d'association. Bel ne fut pas difficile à persuader; et il indiqua la demeure d'un sixième ami, Marchand drapier, avec lequel il avait entretenu une liaison suivie, depuis sa sortie du Collège. On remit au lendemain, à aller voir ce Marchand, nommé Le quint, et chacun se retira chés soi, pour vaquer à ses occupations.

Mais Bel, aussi zélé pour l'Association que Germinot lui-même, depuis que ses amis lui en avaient détaillé les avantages, alla prévenir le drapier: Il lui exposa le plan ; la manière de vivre que l'on adopterait; la communauté de biens; les avantages qu'on en espérait, etc. Il l'aurait persuadé : mais il conseilla lui-même à Lequint d'attendre, pour se déterminer, la visite de leurs anciens camarades. Ils parurent le lendemain sur

les doux heures après-midi. Germinot parla le premier : Ensuite le D r donna carrière à son éloquence, et fut secondé par le chirurgien Rigal. — Je suis au fait, dit Lequint, en interrompant ce dernier, et je vous approuve : mais je pense qu'il serait essentiel que nous eussions dans notre société un Avocat et un Procureur ; non pour employer leur ministère, mais pour nous prémunir contre la chicane : Notre ancien camarade Dhermilli, est avocat, etSimonot, que nous appelions l'Ecrivain public, est Procureur : Voyons-les.

On y alla sur-le-champ. M e Dhermilly écouta gravement le plan de Germinot : il y corrigea quelque chose et l'approuva. Pour m e Simonot, il était si charmé de revoir sept de ses anciens camarades, qu'on ne pouvait captiver son attention pour la lecture du Plan d'Association : mais enfin m e Dhermilli obtint audience. Le Procureur fit une foule d'observations, qui occasionnèrent différents changements utiles. Pendant qu'on les faisait, il envoya chercher un autre ancien camarade, nommé Delatouche, qui était Huissier, avec lequel on renouvela connaissance. Celui-ci ne fut pas plus tôt au fait de la proposition de Germinot, qu'il envoya cherchera son tour, Jacques Wallon, m e cordonnier, ancien camarade, avec charge d'amener avec lui Robert Lucot, m e Tailleur, et Philippe Amerville^m* Boulanger, tous trois anciens camarades de Collège ausquels on proposa l'Association. Ils l'acceptèrent avec plaisir. — Tandis que nous voici chés l'ami Simonot, dit Jacques Wallon, il faut que chacun de nous se rappelle quelqu'un de nos anciens camarades, pour qu'on les envoie chercher, et que ce soit une chose décidée entre nous tous aujourd'hui. Pour moi, je sais la demeure de Duban ; il est marchand mercier. — Duban 1 s'écrièrent tous les autres ; c'était le meilleur garson du monde. On l'envoya chercher. — Et moi, dit Lucot, je vous dirai que Thorel est

fe

Coutelier; il ne demeure pas fort loin. — On envoya chercher Thorel. — Et Tridon, s'écria Philippe Amerville, qui a épousé la Lingère du coin de la rue Montmorency, une très-jolie Femme, ma-foi! il faut le mettre des nôtres! On envoya pareillement chercher Tridon.

Lorsque ces trois Derniers furent arrivés, ils indiquèrent à leur tour la demeure d'un ancien Camarade, marchand clincailler, nommé Hicette; celle d'un nommé Boyer, qui avait épousé une jeune Couturière de la rue des Trois Mores; celle d'un aimable garson, nommé Monclar, qui avait une boutique de modes, qu'il tenait avec ses deux sœurs; celle d'un Chapelier, non marié, qui tenait sa boutique aussi avec sa sœur, très- jolie personne, rue de Y Arbre-sec ; il se nommait Du- *ai. Enfin on compléta le nombre de vingt par e chois d'un camarade, excellent garson , dont on ignorait le genre de vie, nommé Robustel ; on le fit chercher, mais on ne trouva sa demeure que le surlendemain; il était loueur- de-carosses et avait succédé à son Père : il avait trois Sœurs fort -jolies, auxquelles il servait lui-même de Père.

Lorsque les vingt Amis se furent ainsi rassemblés, on indiqua un jour chés l'Avocat Dhermilli, pojir faire une lecture du plan, déjà lu, corrige et approuvé par chacun des Membres en* particulier. Le Procureur Simonot en avait fait transcrire vingt copies par ses Clercs; on en donna une à chacun, et on prit huit jours pour l'examen. Il est inutile de rapporter ici les débats que la confection du Règlement put occasionner, il suffit de dire, qu'il fut enfin généralement agréé, pour le fond, tel que Germinot l'avait d^bord conçu : on en revint à ses idées; et les changements que firent Dhermilli et Simonot, ne concernèrent que la forme. Voici le Règlement: je crois nécessaire de mettre ce modèle utile sous

les yeux de l'honorable lecteur, ayant d'exposer quels en sont aujourd'hui les effets.

Plan revu et corrigé, proposé par Germinot, à ses dix -neuf anciens Amis de Collège, et par iceux accepté, pour établir entr'eux une Association de biens, d f affaires, d'occupations et de plaisirs ; dans la vue de se mettre audessus des revers trop ordinaires de la fortune; des grandes et des petites peines du mariage, et généralement de toutes les vicissitudes de la vie qui résultent de la constitution sociale.

Nous soussignés, avons résolu de former entre nous une union de biens, de moyens, d'industrie et d'affections; afin de nous entr'aider, soulager, supporter et servir mutuellement, en santé comme en maladie, et même après la mort, dans nos Personnes, comme dans celles de nos Femmes et de nos Enfants, à toujours, sans que rien puisse rompre ou dissoudre la présente union, que nous jurons et promettons observer et garder, dans les termes et avec les clauses ci-après énoncées, que nous avons consenties, après une délibération, et dont chaque article peut et doit être regardé comme l'ouvrage de chacun de nous.

Au nom de la sainte Humanité, nous. ..'....

{suivaient les vingt noms) tous frères, tous égaux, quoique de conditions différentes, voulons être unis, soumis, liés, obligés par le Règlement suivant :

LES 20 ÉPOUSES DES 20 ASSOCIÉS. 6l

P« r . Article. Communauté parfaite.

Les 20 Associés mettent en commun, dès ce moment, tout leur avoir, sans aucune restriction ni réserve : n'ayant lesdits Associés, aucun égard au plus ou au moins de richesses d'aucuns d'en tr'eux (si cette inégalité se trouvait) : Pareillement, toutes les successions, qui échéerontà un-chacun des vingt Associés, profiteront à l'Association en corps : Pareillement, toutes dettes, même celles contractées antérieurement, seront acquittées par ladite Association.