Imprudences, Fautes, Crimes

Si quelqu'un des Membres fait une imprudence, qui soit cause d'une perte considérable, on la

supportera sans faire aucun reproche, que des remontrances amicales et en-particulier. Si un Membre commettait une faute, repréhensible par la Justice, toute la Société s'emploiera, comme s'il s'agissait d'un chacun d'icelle, avec le même *èle et la même activité. Si (par malheur) c'était un crime, soit de quelque Membre, soit d'un des Enfens (dont préserve le Ciel), l'Association recevra cette peine avec résignation; elle tâchera de pénétrer dans l'âme du Coupable, et de le consoler, si sa malice n'est pas complette, et qu'il se repente : elle emploiera tous les moyens possibles pour le sauver, comme un père ferait pour son nls ; et si c'est un sujet gangrené, elle l'assistera Jusqu'au dernier moment de secours, conseils et exhortations; mais elle n'implorera pas de grâce: elle réservera toute sa tendresse et sa compassion fraternelle, pour les Père, Mère, Frères, Sœurs ou Enfans du Malheureus, qui n'en deviendront que plus chers à la Société.

ao. Domestiques, Ouvriers, etc.

Toutes les personnes qui auront quelque rapport à l'Association, comme les Domestiques, Ouvriers et autres Gens-à-gages, seront traités avec douceur, et obéiront à ceux des Membres aux-

âuels on les aura appliqués, pour tout ce qui sera e leur service particulier : Ce qui n'empêchera pas que le tiers desdits Domestiques ne soit, partour, soumis aux ordres du Syndic, de l'Adjoint et de la Maîtresse de maison, pour les affaires communes; de sorte que chacun laissera ses Domestiques pour le service commun, deux jours de la semaine. Un tableau du nom des associés en forme d'Almanach-de^cabinet sera affiché dans la salle - commune des Assemblées, où le service commun sera inscrit jour-par-j<> ur > et ou chacun le verra, Quant aux ouvriers, ils seront soumis

uniquement à leur Maître-de-profession, ainsi que les Garsons-de-boutique, Clercs, Elèves, etc. Les Enfans en état de rendre service, seront employés de-préférence au service commun, afin de les rompre de bonne-heure aux affaires. Mais on ne les enverra jamais dans des endroits suspects. Quant aux Jeunes-filles, elles ne sortiront jamais sans être accompagnées d'une des Mères-de-famille de l'Association, n'importe laquelle.

ai. Querelles.

Si les Associés avaient entr'eux quelque querelle, soit modérée, soit violente (ce qu'à Dieu-neplaise), la règle sera d'abord et dans le premier moment, d'adoucir et séparer les Parties : ensuite on leur fera des remontrances, et Ton examinera soigneusement lequel a droit : On réparera le tort à son égard, sans obliger le coupable à des excuses humiliantes; la Société en corps réparera l'offense ; après quoi tous deux seront repris avec douceur, d avoir donné du scandale, et sérieusement avertis d'éviter une récidive*

Ainsi fait et arrêté entre nous Soussignés le présent Règlement, pour être observé selon sa teneur, sans qu'on y puisse désobéir, ni rien chan- Str que d'un avis général, le i 0f Juillet 17**, igné, etc.

Germinot étant ainsi parvenu à rendra solide l'Etablissement dont on vient de lire le Code, il pria ses Parens de se réunir avec ceux de Pétronille Delorme, Les deux Familles s'assemblèrent chés ces Derniers ; et le Jeune-homme s'exprima de la sorte, en l'adressant aux Parens de sa Maitresse :

— La bonté que vous m'avez témoignée, Mon-

sieur et Madame, votre noble désintéressement et la tendresse que m'inspire M lle Delorme, n'ont fait que me convaincre plus-fortement, combien mon digne Père et ma digne Mère avaient raison, dans les obstacles qu'ils apportaient à mon bonheur, qui pouvait exposer celui de votre aimable Fille. Mais si j'ai pourvu à tous ces obstacles; si je me suis mis, pour ainsi-dire, hors de la portée du malheur ; si j'ai assuré le sort de la moitié la plus précieuse de moi-même contre tous les revers, tous les accidens, j'espère qu'alors, mes respectables Parens n'ayant plus d'inquiétude pour la plus méritante des h Mes, ils accepteront avec reconnaissance le don inestimable qu'on veut bien me faire.

— Oui, mon Fils, répondit Germinot père. — Et PétroniUe esta toi, dit M. Delorme.

— Voici des arrangemens certains et déjà réalisés (reprit le Jeune-homme). Il leur lut le Règlement. Ensuite il ajouta :

— Cette loi fondamentale de notre Association ayant été consentie, les plus Riches ont fait une somme, avec laquelle on a commencé à la réaliser. Nous avons pris à bail un bout entier de la rue***, et quinze d'entre nous y sont déjà établis : on n'a donné que quinze jours aux Cinq autres pour s'y joindre, mariés ou non-mariés, afin de mettre le Règlement en vigueur. Cependant les Quinze l'exécutent déjà, et tout va le mieux du monde^ comme vous pouvez vous en assurer par vous-même. Les mœurs et la fortune seront également assurées : car qu'est la fortune, sans les mœurs?

Ce discours du Jeune-homme fit une impression agréable sur les deux Familles. On voulut cependant jouir du spectacle de l'Association : Germinot les y conduisit dès le même jour. PétroniUe fut de cette visite; et les Epouses des Associés déjà réunis, ayant su qu'elle devait êtie une Compagne, elles lui firent un accueil de Sœurs, et mille

complimens à Germinot. Le mariage s'accomplit quelques jours après, et la noce fut une fête générale pour l'Association.

11 s'agit à-présent de mettre sous les yeux de l'honorable Lecteur, le tableau de la conduite des Associés, dont le nombre se complétera dans la quinzaine. Tous se marièrent presqu'en même temps, et la plupart épousèrent les Sœurs les uns des autres. Presque toutes ces Jeunes-épouses étaient jolies, ou du moins agréables. On sait combien la propreté, le bon goût et par-dessus toutcela, le contentement d'esprit, donnent de grâces aux Femmes! une sorte de coîfure, d'habillement, de chaussure, etc., changent absolument, et rendent apétissante une Laidron, que l'inculture aurait laissée sans attraits. D'ailleurs, un des principaux avantages de l'Association, et de toute autre qui lui ressemblera, c'est de prévenir le dégoût, effet de l'habitude de voir toujours la même Personne, et de n'être familier qu'avec elle. Les Associés ont pour Amies, pour Sœurs, pour Compagnes, pour Connaissances intimes, vingt Femmes, de [figure, de taille, d'humeur, de sonde-voix et de beauté différentes. Une observation qu'avait faite Germinot, et que tout Homme fera très-aisément, c'est qu'une Laideron, Sœur, compagne, amie particulière de Jolies-personnes, a plus de prix que si elle était isolée ; il semble qu'elle participe à leurs attraits, à leur éclat, etc. Parmi les Epouses des Associés, il y a de très-jolies Personnes ; cela compose deux-fois le jour un Cercle agréable, qui s'anime, qui s'égaie et s'embellit lui-même : chaque Mari voit sa Femme dans ce Cercle charmant, sans la trop distinguer des autres ; et lorsque dans le particulier, il se retrouve seul avec une deces Jeunes-beautés, il prête presque toujours à la sienne les charmes de la plus Belle.

Les parties-de-promenade que font les Associés,

les jours de repos, sont charmantes : ce ne sont pas de ces parties ennuyeuses, où souvent le mari et la femme, excédés l'un de l'autre, finissent une partie de-plaisir, par se quereller : la variété, Penjoûment, l'insouciance, ce doux charme de la vie, sont Famé des amusemens que prennent les Associés. Qui pourrait faire naître de Phumeur entre deux Epoux, dont les plaisirs ne dépendent ni de l'un ni de Pautre ? Si pourtant il en naissait, le levain n'aurait pas le temps de s'aigrir et de fermenter.

Mais, dira-t-on, vous supposez tous vos Associés vertueus, sans-doute, et faits différemment des autres Hommes? Ne peut-il pas naître entre des Hommes et des Femmes qui se voient journellement, des passions criminelles et d'autant plus violentes, que vos Femmes seront plus aimables, que le poids des affaires accablera moins les Hommes, etc.?

Cette observation est juste; ces incidens facheus peuvent arriver, et sont effectivement arrivés dans l'Association. Avant d'achever le tableau-de-conduite, il est bon de mettre sous les yeux, un de ces inconvéniens terribles, inséparables des établissemens humains les plus sages.

Les vingt Associés étant tous mariés, il faut les

Ï>asser en revue, et donner sur deux colonnes colatérales, leur portrait, leur caractère, ainsi que celui de leurs Epouses, afin de rendre plus intelligibles les détails qui vont suivre sur plusieurs d*entr'eux.

avait épousé

i Germinot; orfèvre ; . i Pétronille Delorme : beau garçon de cinq-pieds- brune - claire 3 de beaux cinq-pouces, fait au-tour; yeux; un rire charmant; brun, l'œil vif, la démar- bien-faite et grande; un che noble et assurée; d'un goût exquis; de ces

excellent caractère, par un effet de l'éducation: naturellement il aurait été brutal et dur; plein d'activité, éclairé : aimant les sciences, ayant beaucoup de pénétration et de bon-sens.

Femmes qui embellissent plutôt leurs ajustemens qu'elles n'en sont parées : douce, compatissante : un son- de -voix intéressant, chantant à ravir : laborieuse, économe, adroite.

avait épousé

a Balduc, boucher ; gros 2 Hortense Rigal. sœur

et bel homme, qui n'avait du Chirurgien : assés jolie,

de grossier qu'un peu d'ac- mais blonde un-peu fade;

cent dans la prononcia- aimant la parure a éclat,

tion : hardi, porté pour les et surtout ayant la plus

Femmes, qu'il n'avait pas haute opinion de ses char" estimées, etc.

avait

3 La-Faye, médecin, homme froid, toujours occupé; d'une figure un-peu rébarbative : d'un carac-»

tère quelquefois plaisant, et ne se déconcertant jamais, lorsqu'on lui rétorquait ses bons-mots.

mes.

épousé

3 Antoinette Monclar, aimable et charmante brune, qui tenait la boutique-de-modes : coquette enjouée, naturellement peulaborieuse, aimant à rire, et portée à la coquetterie et la galanterie.

4 Rigal, chirurgien fluet, d'une taille moyenne, un peu tatillon; parlant trop :

mais expert dans son art; bon, obligeant, plus compatissant qu'on ne l'attendrait d'un Disséqueur.

avait épousé

4 Thiemir

Monclar , soeur cadette de la précé* dente, et sa compagne à la boutique • de - modes :

jeune Etourdie de la plus appétissante fleure: espiègle, aimant à faire des tours.

avait épousé

5 Bel. marchand de vin : 5 Elise Du gai, sœur du

bon gaillard bien râblé, Chapelier : grande et jolie

portant un visage fleuri Personne, ayant une fleure

comme uachanoine; grand grecque un-peu francisée,

rieur et diseur de colibets:

du reste homme aimable et instruit comme tous ses autres camarades.

(Je rens ces caractères tels au'ils étaient d'abord, mais la Société les a ensuite corrigés.)

avait

6 Lequint, marchand drapier : petit maître (à l'extérieur) toujours bien poudré; des cheveux qui lui passaient la ceinture, d'une petite taille, mais bien prise : du -reste , homme-de-goût, dans sa

gartie, et amusant dans la ociéte, par ses rares connaissances.

et très-agréable : elle a un goût de simplicité dans sa coifure et dans sa mise, qui la rend extrêmement piquante : un-peu fière, et s'efforçant dêtre sérieuse par dignité.

épousé

6 A lexandrine La-Faye* sœur du Médecin : grande Femme brune, ayant de belles couleurs; un port de Reine, de beaux yeux :

aimant à faire des riens avec grâce : (ses compagnes la corrigent un-peu de ces défauts, mais pas entièrement.)

7 Dhermilli , avocat, grand garson maigre, mais cependant d'une assés agréable figure : savant, éloquent, aimant un-peu trop le sophisme et le persifnage; mais réprimant ce panchant. depuis qu'il était dans l'Association, pour ne suivre que la vérité. Il aimait sa Maîtresse avant la formation de la Société.

avait épousé

7 Théodore

Wallon, sœur du Cordonnier :

grande, fort-blanche , potelée, vive, aimant à danser et à rire : Elle avait été fort-bien-élevée, ses Parens étant aisés; aussi était-elle mise comme les Filles de Marchand. (Elles sont trois sœurs, mariées dans la Société; les deux cadettes vont suivre.)

avait épousé

8 Simonot, procureur : 8 Adrienne Wallon ,

figure plate, grosse tête, sœur de la Précédente :

bredouilleur, un-peu âpre grande, brune, sérieuse,

naturellement; mais la So- fière, aimant la parure ;

ciété l'a corrige. Il aimait ayant beaucoup de goût;

sa Maîtresse, qui était méprisante, quoique d'un sa voisine, avant TAsso- état peu-relevé.

dation.

» avait

9 Delatouche, huissier :

maigrechine; l'œil vif; l'air affairé; une phisionomie gasconne; aimant beaucoup, les Femmes, et ne buvant que de l'eau : assés bien, néanmoins, pour Pensemble de son extérieur.

épousé

9 Désirée Wallon, sœurcadette des deux Précédentes : la plus fiere des trois, et presqu 'impertinente : une BeÛote : quoiqu'elle aimât fort sonMarL elle ne l'aurait pas trouve digne d'elle sans l'Association.

avait

10 Wallon, cordonnier :

espèce de Freluquet 1 il ne travaillait que pour Femme; il avait pris la boutique de son Père, maître et marchand, parce qu'elle rapportait gros et que c'était un établissement assuré : assés bien de figure, et fort-propre sur lui.

épousé

10 Thérèse Robustel , sœur du 20» Associe, aînée des trois autres filles :

belle blonde ayant un embonpoint appétissant : elle est laborieuse, entendue; c'est un des meilleurs sujets en Femmes de l'Association, où elle exerce un des emplois les plus importans. .

avait

11 Lucot, tailleur : espèce de Savant, qui heureusement entendait à faire travailler et avait un goût parfait: du-reste, n'aimant qu'à lire et ne s'occupant que des affaires publiques, telles qu'elles sont consign -Jis dans les Gazettes :

grand, fort- grave, affectant dans les rues, par sa mise,d'avoir l'air d'un avocat,

épousé

1 1 Félicité Lequin, sœur du Drapier : Femme estimable à tous-égards, autant qu'aimable : comme elle a été parfaitement bien-élevée par sa Mère, c'est elle qui est singulièrement chargée de la première direction des Garçons, et de celle des Filles en-entier : Elle a pour aides jtfmt, Germinot, Wallon et ThoreU

avait

12 Amerville, boulanger : homme intelligent, aimant la solitude, réfléchissant beaucoup , et comprenant avec facilité les affaires les plus compliquées : assés bel homme ; brun, le teint bilieus; aimant beaucoup la table, sans être ivrogne ni gour* mand.

épousé

12 Dorothée Simonot.

sœur du Procureur, après V Association formée ; fortgrande, sèche, méchante, acariâtre, exigeante; mais ayant un sourire aimable, La douceur de quelquesunes de ses Compagnes à son égard, lui est souvent profitable.

avait

1 3 Duban , marchand mercier : caractère sombre et caché : du reste belhomme ; ce qui ne le fendait que plus dangereus, L'Association en aurait eu beaucoup à souffrir, sans son excellent régime, qui est un antidote contre tous les vices du caractère et la contagion de l'exemple.

épousé

i3 Eléonore Robustel, seconde sœur du 20 e Associé, égale en mérite à sa sœur aînée. Femme du 10.; sa conduite est un modèle parfait de modestie, de retenue, et cependant de grâces et d*enJoûmént : elle est chérie de toutes ses compagnes, sans exception.

avait

T4 Thorel, coutelier, homme dur, emporté, violent : ses Amis sont parvenus à le dompter ; il est utile à l'Association, àpeu-près comme ces t Dogues qu'on veut qui effrayent, et ausquels on met un bâillon pour les empêcherde mordre. Taille moyenne; de grosses épaules; le nez aquilin; des couleurs vives; des cheveux crépus.

épousé

14 Pome Robustel, troisième sœur : une des plus jolies Personnes de la Société, et non inférieure à ses deux aînées par le mérite. Elle a le ton si doux et le caractère si propre pour élever les Enfans, que c*est elle qui en a soin immédiatement après a leur naissance, jusqu'à l'âge de deux ans.

avait épousé

1 5 Tridon, employé dans i5 Apolline Mariette,

un bureau : homme d'une qui n'est parente d'aucun

belle taille, poli, dameret, des Associés : Jolie-per-

aimant le luxe des habits, sonne, toute à ses occupa*

à se donner le matin l'air tions de lingère; et cepen*

d'un jeune seigneur qui dant obligeante audefà de

sort en chenille) etc., etc., toute expression pour ses

et cependant ayant des Compagnes, qui lui don*

qualités solides, (comme nent tour-à-tour plusieurs

les Parisiens) noyées dans heures de travail par jour. la futilité.

avait épousé

x6 Hizette, marchand 16 Reine Amerville , clincailler : l'un des meil- soeur du Boulanger; couleurs appuis de la Société, quette, jolie; dont les pre* par son intelligence, et ses mières années ont causé vues étendues dans le quelques peines à la Sociécommerce, à la tête duquel té. Elle a tant de goût que l'Association Ta placé. Laid les Marchandes-ae-modes et fort-grêlé; mais bien ne font rien sans la consulbâti. Il a toujours des cho- ter. Elle excelle surtout ses gracieuses à dire aux dans rassortiment deséto- Femmes, et se sacrifie vo- fes avec la figure et Vair lontiers pour les amuser à des Femmes, etc.

ses dépens.

avait épousé

17 Boyer, peintre : jeu- 17 Agathe Fagard ,

ne-nomme plein de talent, jeune-personne très-jolie :

et entendant parfaitement mais d'une basse condition,

la partie du dessein; labe- étant fille d'un Porteur*

rieus, quoique sujet aux d'eau* Elle n'avait pas reçu

passions du jeu et des d'éducation : mais elle s'est

Femmes : il s'était marié trouvée si heureuse d'être

par amourette : asses beau de la Société, qu'elle a

garson, mais ayant une donné tous ses soins à se

insouciance et un délabre- faire aimer de ses compa*

ment dans son air et sa gnee et à se comporter

mine, comme les ivrognes: d'une manière irrépro*

pitéque blond. chable.

avait

18 Dugai, chapelier : aimant beaucoup la société où sa sœur est mariée : il a peu d'agrémens dans la figure; mais son air posé, plein de douceur, le rend aimable, en excitant la confiance et la bonne-volonté.

avait

19 Monclar, marchandde-modes, avec ses deux- Sœurs, marié dans la Société : Jeune-homme d'une jolie figure, un-peu niai' seur , espiègle, et même boufon ; mais souvent actif lorsqu'il le faut.

(Il est certain cjue beaucoup de ces sujets n'auraient rien valu , s'ils n'eussent pas été dans l'Association ? qui les a rendus laboneus.)

épousé

18 Victoire Poinot y fille d'un Menuisier : jeune personne plus aimable que jolie, ayant plus de grâces que d'attraits, et par-là si aimable qu'il n'y a Personne dans la Société qui l'emporte sur elle.

épousé

19 Agnès Rousseau :

jeune-brune d'un caractère un-peu difficile, dure,jpeucaressante, brusque même :

Du-reste bon-esprit pour les mœurs, et ayant d'autant plus d'horreur de la galanterie, qu'elle a eu les funestes effets de l'inconduite sous les yeux dans sa propre Mère.

avait épousé

20 Charles Robustel , loueur de carrosses : dans un état qu'on peut regarder comme le plus bas { et au-dessous du cordonnier, puisqu'il est une sorte de servitude, et qu'il est beaucoup - moins nécessaire , Robustel, grand et belhomme, est un vrai Philosophe : il n'avait pris l'état de son Père que par piété filiale, ne pouvant autrement secourir

20 Charlotte Foullé,fille d'un Orfèvre, aînée de six filles, et par- conséquent bon-sujet : car rien depire que les Fils et les Filles uniques, malgré la dot de ces Dernières : Figure charmante, douceur d?agneau, entente parfaite du ménage : elle est brune.

Son emploi est Vinspection sur les Cuisinières, lorsqu'elles vont à Vap~ jproyis\onnement ; elle te*

LES 20 ÉPOUSES DES 20 ASSOCIÉS. Si

la vieillesse de sa Mère, et accompagne; elle veille sur

établir ses jeunes sœurs. V apprêt au manger t et sur

Il est fort utile à l'Asso- le linge \ dation.

Il était impossible que, dans un si grand nombre de personnages et de caractères différens, il ne s'en trouvât quelqu'un avec des vices, ou du moins avec des passions difficiles à dompter. La première année tut assés tranquille ; on peut dire

prévenait les petits sujets de querelles domestiques, en en détruisant les causes, comme l'abandon et l'ennui ; l'inconduite, la mauvaise-tournure des affaires; le dégoût, suite de la proximité trop grande où sont les Epous dans les ménages ordinaires, etc. : Mais lorsque la première soif du plaisir, ou de la tendresse, fut un peu étanchée, quelques-uns des Maris commencèrent à jeter un regard de curiosité, d'abord, puis d'admiration, ensuite de convoitise, sur les Compagnes de leurs Co-associés. Je ne dirai presque rien de ceux qui s'adressèrent à des Femmes méritantes, auprès desquelles la réussite était absolument impossible; et c'était justement les plus aimables : car on ne saurait trop le répéter, les Belles, lorsqu'elles ne sont pas gâtées par une mauvaise éducation, rendues folles par les flateries, etc., doivent avoir le même degré de bonté que de beauté.

M e Simonot, le procureur, s'avisa le premier de trouver aimable une Femme qui n'était pas la sienne : ce fut M me Germinot. Les complaisances, les égards, les louanges hyperboliques, furent le langage qu'employa sa passion. 11 la rechercha ; il était mal, dans les parties«de-plaisir, lorsqu'il ne

lui donnait pas la main, ou qu'il n'était pas auprès d'elle. Toute la Société s'apperçut de ce goût, et Ton en rit: mais il y jeta un levain dangereus : Germinot le sentit ; cependant il n'osa rien dire, au lieu qu'il aurait tonné, si c'eût été la Femme d'Un autre. M me Simonot badinait la première de cette passion, et persiflait très-agréablement son Mari; persuadée qu'il n'avait rien à espérer d'une Femme telle que PétronilleDelorme : mais pour le punir, elle lui tint rigueur, jusqu'à ce qu'il nit bien solidement revenu a elle, inclusivement, i La manière joviale dont M° Simonot avait soupiré, dont on l'avait badiné, etc., encouragea M. Balduc à l'imiter. Celle qui lui tourna la tête, fut M ma Lucot, femme du Tailleur et sœur du Drapier. Les charmes de sa figure, un air de noblesse et de distinction exhaltèrent l'imagination d'un Homme qui n'avait rien vu de pareil dans les femmes de son état, qu'il avait fréquentées durant sa jeunesse. 11 en devint éperdu ; et s'il ne fut pas dangereus, c'est que la violence était impossible dans la Société. Il ala jusqu'à perdre la raison, et l'on fut obligé d'avoir pour lui certaines complaisances, mais qui. ne pouvaient blesser la décence ni l'honnêteté. Le bon Lucot, loin de se fâcher contre son Co-associé, le consolait par des discours fort sages : Il lui disait un jour : — Que veux-tu que nous fassions tous, si toimême ne fais rien pour toi I Notre Société serait un brigandage et une infamie, si ma Femme réécoutait, de notre aveu; si secrettement, l'estimerais-tu ? Je t'avouerai, que, quoique j'aime tendrement ma Femme, si les lois du pays le permettaient, je changerais volontiers avec toi, pour le bien de la paix, et par amitié pour mon Frère, mon Ami, mon Associé : mais le Gouvernement nous punirait tous si nous nous avisions de faire de pareils échanges. Rentre-donc en toi-même, Frère Balduc; prends pour mon épouse les sentimens

lis ao épouses dks ao Asiociis. 83

d'un bon-Frère pour sa Sœur, et ne troublons pas l'harmonie qui règne dans notre heureuse Association, à laquelle je sacrifierais tout-à- Fheure mon sang, ma vie, mon bonheur, mais non mon honneur, parce-que ma honte rejaillirait sur elle.

Ce langage honnête et tendre fit impression sur un Homme droit et simple, comme Balduc; il revint peu-à-peu & lui-même i M» Lucot se comporta comme une Sœur complaisante, de l'avis de ses plus sages compagnes ; M n * Germinot lui disait : — Pour haïr un Homme qui nous aime, et se gendarmer, comme les Prudes, il faut avoir senti qu'il pouvait nous faire manquer de vertu : alors, j'en conviens, on peut haïr un tel homme; car c'est un grand ennemi! mais vous n'êtes pas dans ce cas, — Ni vous, répondit en souriant M*» Lucot. — U est vrai : mais vous êtes Celle qui avec le plus de mérite, je crois *■».

Enfin, pour ne pas multiplier ces exemples, les meilleurs-Sujets en femmes, furent aimées car des Hommes qui ne pouvaient s'empêcher d'aaorer leur mérite et leurs charmes: mais au-moyen de leur conduite pleine de sagesse, de prudence, de véritable amitié, ces passions ne firent que resserrer les liens d'une Société, que le dérèglement aurait dissoute. Chaque Homme s'efforçait de montrer des qualités à celle qu'il adorait pour s'en faire estimer, au défout d'un autre sentiment; et ces qualités,, toujours solides, pour pkire à de pareilles femmes, tournaient à l'avantage de la Société, dont elles augmentaient les moyens.

Il faut avouer ici, que toutes les Epouses ne sui virent pas le même plan, je voudrais pouvoir effacer ces taches : mais la vérité, l'instruction même qu'on peut tirer de cette histoire, m'obligent d*ê tre sincère jusqu'à l'indiscrétion, en. révélant ce qu'on a confié a ma prudeftce.

Les deux Héros d'une de ces Àvantures désagréables, sont Delatouche, huissier, et M me Hicette. Vous les connaissez déjà, Honorable Lecteur, et je n'ai pas besoin de revenir sur leur caractère.

Delatouche avait pour les Fetnriies cette passion qui dégénère en manie, en emportement; et m m * Hizette avait cette mise provocante, qui est un assaisonnement dangereus dans la laideur même, qu'il déguise, et rend la beauté insurmontable. Delatouche avait tous les goûts factices, enfans de la corruption des grandes Villes; il aimait une Coîfure élégante et coquette ; ces robesà- la-polonaise, à-la-circassienne,*à-la-lévite, etc., qui marquent la tailtej en dessinent les contours, et qui, à l'aide de demi-paniers, donnent à la démarche quelque chose d'enchanteur; il voulait une jambe fine; un pied voluptueux et mignon. M me Hizette rassemblait tous ces charmes au degré le plus parfait. Ce (}ui rend Delatouche moins coupable, c'est qu'il était impossible à un Homme de son goût et de son tempérament, de résister à une pareille Femme.

Ce fut aubout d'environ dix-huit mois de mariage, que ces deux personnes commencèrent à se irouver aimables. Il est à présumer que ce fut Delatouche qui fit naître le goût de M mo Hizette, en lui exprimant une passion brûlante, et telle que cet Homme était capable de la ressentir. Ils se recherchèrent, mais avec retenue ; bientôt ils gémirent de ne s'être pas pris au commencement de l'Association : tous leurs entretiens roulaient sur le bonheur dont ils auraient joui ensemble. Non-seulement ils s'entretenaient de leur passion, mais ils se disaient les choses les plus fortes et les plus tendres. Je ne rapporterai qu'une de leurs Lettres, à chacun, avec une de leurs conversations ; elles suffiront pour mettre l'honorable Lecteur au-fait de cette intrigue.