Les contemporains de Moliere. Recueil de comédies, rares ou peu connues, jouées de 1650 a 1680, avec l'histoire de chaque théâtre, des notes et notices biographiques, bibliographiques et critiques

Nous devons nous excuser, tout d'abord, auprès des lecteurs qui ont bien voulu s'intéresser aux Conteinporains de Molière, de leur avoir fait si longtemps attendre ce troisième et dernier volume. Il était prêt à paraître quand ont éclaté les événements douloureux de 1870 et 1871. On n'avait guère alors le loisir de songer à la littérature et à l'érudition. Depuis celte époque, des occupations innombrables, les travaux sans trêve du journalisme, d'autres causes encore dont l'exposé n'offrirait aucun intérêt pour le public, nous ont empêché de réunir aussitôt que nous l'aurions voulu les éléments dispersés de ce grand travail et de faire plus vite honneur à nos engagements.

Comme nous venons de le dire, ce volume termine le recueil des Contemporains de Molière. Dans notre plan primitif, nous nous étions proposé de le compléter par un quatrième tome, qui aurait compris, avec le Théâtre de Mademoiselle, dont il ne nous reste que les quelques pièces de Dorimon, d'une incomparable platitude, le théâtre français en province et à l'étranger, et deux ou trois ouvrages joués sur des scènes particulières. Ce volume eût été une sorte d'appendice. Si la faveur du public lettré nous permet de faire une nouvelle édition, nous gardons l'espoir d'y adjoindre alors cette annexe. Mais, dès maintenant, notre cadre est rempli dans sa partie essentielle, et nous espérons avoir atteint, non sans difficulté, le but littéraire et historique que nous nous proposions , tel que nous l'avions défini, il y a douze ans, aux premières lignes de notre premier volume.

eONTEMI'. M. MOUtlUE. — T. III.