SCENE IV

Je l'ay passée entière avec un mal de teste.

A jouer toutefois je n'en suis pas moins preste. CLiDAMA.?îT. Vous gagnastcs hier sans doute ? LRANiE. Nullement :

Je perdis vingt louys presque dans un moment. CLIDAMANT. Et Phéuice ?.

UBANiE. Ah , mon Dieu , la vilaine joueuse !

Avec de tels esprits que je suis malheureuse!

Eh quoy! tricher tousjours, et sans cesse crier,

Quand on perd une maille ', ou qu'on gagne un denier!

Je n'ay jamais connu chicaneuse pareille. TCBLUPIN, à Lisette.

N'avois-tu point aussi la puce dans l'oreille ,

Lisette, cette nuit?

LISETTE. Moy? pour qui meprens-tu.

Insolent?

TURLUPiN. Je te crois un monstre de vertu ;

Mais un sommeil trop long n'est, ma foy, rien qui

[vaille,

J'en juge par moy-mesme , et je te vois de taille

A mériter assez cette innocent soupçon :

Aux ûlles comme toy le dormir n'est pas bon. LISETTE. Mais je me lasse enfin de souffrir tes injures. TURLUPIN. Mais il n'est pas aisé de forcer vos natures.

Et j'en sçais plus de vingt d'un honneste maintien

Qui dorment beaucoup plus qu'elles ne voudraient bien. LE MABQUis, à Uranie.

Il est \'ray que ces gens sont fascheux dans le monde. UBAKIE. Ah! ne me parlez point d'aucun joueur qui gronde,

Et qui, si-tost qu'un autre est plus heureux que luy.

Peste, jure, se fasche, et montre de l'ennuy. LE MARQUIS. Lcur mallicur cependant ne vient que de leur crainte :

Tout le monde chez eux est soupçonné de feinte ;

Ils tremblent à tous coups, et craignent d'échouer. URANIE. Mais s'ils ont peur de perdre, il ne faut pas joiier.

A quoy bon dans le jeu montrer leur vilenie?

Ce n'est pas là l'humeur de la pauvre Uranie :

La perte ny le gain , le bien ny le malheur,

Ne sont pas assez forts pour changer sa froideur;

1 Pellle monnaie de cuivre valant la inolllé d'un denier. Le mot n'est resté en ce sens que dan» la location proverbiale ; nisou^ ni maille.

£lle sçait en user avec plus de franchise, Et Ton m*enleveroit jusques à ma chemise , Que je ne dirois pas un seul mot de courroux.

CLIDAHA.NT, bas à Cléouice.

Quoy, Madame, mes soins n'obtiendront rien de vous? Vous serés insensible à ma cruelle peine , Et vous me hairés !

CLÉOMCE. Non , je n*ay point de haine ,

J'estime vos vertus; mais...

CLiDAMANT. Ah! n'achcvés pas :

Ce fascheux mais pourroit me couster un .hélas.

LE MABQUis, à Uranie.

Ne nous accusés point : dans le siècle où nous sommes, Les femmes sont au jeu plus fortes que les hommes; En France , en Angleterre, en Espagne , et partout , On les y voit tousjours tenir le meilleur bout ».

1 Ce n'est point ici une hyperbole comique] : la passion da Jeu sévissait plus encore peut-être parmi les femmes que parmi les hommes : les moralistes et les historiens sont d*accord là-dessus avec les poètes satiriques et comiques. Frosioe, faisant à Harpagon l'éloge de Marianne , ne manque pas d'insister »ur son aversion pour le jeu, « ce qui n'est pas communaux femmes d'aujourd'hui. » [Avare, 11, se. 6.) Les Femmes coquettes, de R. Poisson, dans sa comédie de ce nom, sont des Joueuses effrénées qui passent les Jours et les nuits à manier dés et caries :

Quatre cents louis d'or ! c'est une belle somme!

dit Flavie à son mari.

Elle a duré deux Jours, il faut vous l'avouer. Ainsi J'ailois rester quatre Jours sans Jouer, Regardez quel affront !

Boileau s'est gardé d'oublier la joueuse dans sa Satire X. II la peint transformant sa maison en Académie^ acharnée au piquet, au trictrac, à l'hombre, etc ;

Chez elle en ces emplois l'aube du lendemain Souvent la trouve encor les cartes à la main, etc.

Regnard dans le Joueur (III, se. 6.) nous montre le Jeu [rassemblant toutes les castes :

La femme du banquier, dorée et triomphante, Coupe orgueilleusement la duchesse indigente.

V. aussi le chapitre de la Bruyère sur les femmes ^ et surtout la Désolation des joueuses, de Dancourt (1687) à propos de la défense du lansquenet. Dans son chapitre ùxxjeu, l'auteur du Théophraste moderne (1699) trace surtout des portraits de joueuses. — Les Mémoires historiques ne sont pas moins explicites là-dessus que les comédies. Il est question du jeu à chaque instant dans les Lettres de M"* de

SCUNE IV. 303

Les unes dans l'ardeur de plumer quelques duppes, Sçavent mettre leur gain au-dessous de leurs juppes, Et publient leur perte avec beaucoup de soins, Afin que les joueurs les appréhendent moins; D'autres , joignant l'amour avecque leurs adresses, Des pauvres idiots se rendent les maistresses, Et caressant des yeux leurs amoureux niais , Reçoivent leurs écus, et ne payent jamais; D'autres enfin, dont l'art a besoin de complices. Se mettent trois ensemble à former leurs malices , Et trichent hardiment pour nous donner échec , Dans l'espoir qu'à leur sexe on rendra du respect.

URANiE. Je confesse entré nous qu'il en est quelques-unes

Dont les subtilitez ne sont pas trop communes; Mais nous perdons le temps au lieu de l'employer, Et je réussis mal à vous desennuyer.

{ces vers haut.) Des cartes, des jetons, des fauteuils, une table! Lequel de tous les jeux vous semble plus aimable ? Nommez-le , car enfin nous sommes icy trois , Et nous pouvons choisir.

CUDAMANT. Quant à moy, cette fois,

D'en estre dispensé je demande la grâce; Mais nostre cher marquis occupera ma place.

UN LAQUATS. Une dame est là-bas qui demande à vous voir.

UBANiE. Ah! voilà nostre fait, il faut la recevoir ;

Qu'on la fasse monter.

LE MABQUis. Au moius faites , Madame,

Que vos coups n'aillent point jusqUes dedans mon âme, Que je sauve mon cœur, si je perds mon argent. Et que...

UBANIE. Ne craignez rien, le péril n'est pas grand;

Vous n'avez pas sujet de vous en mettre en peine. Et mes yeux... Mais je vois l'illustre Polixcne.

Sévigné, de la princesse Palatine, qui ne jouait pas elle-même toutefois, etc., etc. La nièce de Mazarin, Hortense Mancini , se ruina h la basselte, et elle était riche à plus de vingt-cinq millions , qui eo vaudraient bien de soixante-dix à quatrevingts aujourd'hui. Saint-Simon a tracé çà et là les vives esquisses de plusieurs joueuses effrénées du grand monde ; la maréchale de Cléremhault , la princesse d'Harcourt, M"« de Polignac, la duchesse de Lorges, elc. Enlin , la pieuse Marie Thérèse n'était guères moins passionnée elle-même pour le jeu, — je lui demande pardon de ce rapprochement , — que M"* de Montespan, qui, comme on Bait, y perdit dans une soirée 700,000 écus.