AU THEATRE DU MARAIS

SUR CYRANO Dfcl BERGERAC ET LE PÉDANT JOUÉ.

àaviaien Cyrano de Bergerac, né en 1619 à Paris, comme le prouve la découverte par M. Jal de son acte de baptême daté du 6 mars de cette année, et mort en 16àS, a été remis en lumière par plusieurs publications assez récentes, et notre intention n'est pas de reprendre ici le récit de sa vie ni l'appréciation de ses œuvres. Nous ne voulons nous occuper que de sa comédie du Pédant joué, le seul de ses ouvrages qui rentre dans le cadre de ce recueil.

On prétend que Cyrano composa le Pédant joué (5a., prose ) au collège de Beauvais, à Tige de dix-huit ans (de 1638 à 1640) , pour se venger de son principal Grangier, qu'il a mis en scène sous le nom de Oranger. Mais en reportant sa naissance à l'an 1619, on voit d'abord que de 1638 à 1640 il avait de dix-neuf à vingt et un ans. En outre, ce qui pourrait faire croire qu'elle a été réellement composée plus tard, c'est que Cyrano y fait allusion (II, se. 4 ) au mariage par procuration de la princesse Marie de Gonzagiie avec le roi de Pologne, lequel n'eut lieu qu'eu 1645 : il faudrait donc qu'il eût ajouté postérieurement ce passage, ce qui ne semble guère probable. En tout cas, elle ne (ut jouée qu'en 1654, suivant la plupart des bibliographes dramatiques (ou même en mars 1655, suivant le Catalogue manuscrit de H. Duval ), et publiée pour la première fois la même année chez Ch. de Sercy, in-4'' (Id,, ib'td.f in- 12).

On trouve dans cette pièce plusieurs des tyjies consacrés de la vieille comédie, et l'on peut y étudier en même temps le [lédant , le matamore, le valet bouffon , etc. Gareau surtout était une innovation au théâtre. Cyrano, l'un des premiers, sinon le premier, a mis franchement un paysan sur

la scène, avec ses allures, son costume et son langage, et ce paysan ni;idré, brutal) bavard, abondant en proverbes comme Sancho, a plusieurs fois servi de modèle. Les rôles de Granger et de Châteaufort, c'est-à-dire du pédant et du capttau , s^out tous deux tr-icés avec l'exagération habituelle, que Cyrano a encore de beaucoup dépassée. En effet, Tun des défauts de cette pièce est de tomber souvent dans la charge et la caricature, et de pousser le comique jusqu'à la bouffonnerie. Cyrano se préoccupe très-peu du naturel et de la vraisemblance; il veut faire rire avant tout. Le Pédant joué a les allures de la vieille faice, il en a aussi la licence. On hésite à croire, quelque habitude qu'on ait des hardiesses de l'ancienne comédie, que jamais certaines équivoques d'uue grossièreté inouïe, certaines phrases d'une obscénité révoltante aient pu être prononcées sur la scène *.

Le Pédant joué est à la fois une comédie d'intrigue et de caiactère. Comme pièce d'intrigue , elle n'est ni régulière ni conduite avec beaucoup d'art : les scènes manquent de liaison, et l'auteur, qui se préoccupe peu des lois dramatiques, ne songe même pas à motiver l'entrée ou la sortie des personnages. Les situations ne sont qu'ébauchées, ou bien elles sont poussées à l'extrême. Comme pièce de caractère, elle est outrée, sacriûe sans cesse aux types de convention, et tombe dan s le burlesque et la charge. Lamcsureet le goût font défaut à l'auteur. Mais tous ces vices sont bien rachetés par les qualités du dialogue, l'esprit de détails, la verve et l'entrain du style, les traits heurt ux dont ellcest semée. Aussi y a-t-on puisé à pleines mains. Molière , en particulier, y a repris son bien sans façon, et certes ce n'est pas un médiocre honneur à Cyrano d'avoir ainsi dérobé Molière à l'avance. Ces imitations de Molière et autres sont plus nombreuses même qu'on ne l'a généralement dit : j'ai indiqué en notes les principales. 11 y en a d'autres encore, moins importantes, se rapportant à quelques-uns des passages que je ne reproduis pas ; ainsi, dans la scène ù* de la Jalousie du Barbouillé y\di réponsedu docteur à Angélique : «» Tu es docteur quand tu veux? Ouais, je pense «, etc., reproduit mot pour mot plusieurs des équivo<|ue8 pédantes et obscènes de Granger. Il est vrai qu'ici la question de priorité, qui ne vaut guère la peine d'être approfondie , serait assez difficile à décider, surtoutsi Xe^' Pédant joué ^ représenté seulement plusieurs années après la farce de Molière, avait été composé postérieurement àlG45, comme l'allusion dont nous avons parlé plus haut le donnerait à entendre, et non de 1638 à 1640, comme on le croit généralement. Est-ce que ce passage, avons-nous écrit ailleurs, dans une étude sur Cyrano de Bergerac *, représenterait un fond commun

' Ces équivoques ordurières se trouvent surtout dans la bouche de GranRer. C*était une tradition de la vieille comédie de faire du pédant une |sorle d'animal obscène, portant sa cuistrerie naturelle jusque dans l'amour. En outre, il faut se souvenir que Granger était le masque de ce Grangier, principal du collège de Beauvais, savant homme sans doute, mais qoi , nous apprend Gui-Patin, épousa sa servante pour légitimer les enfants qu'il en avait eus. Celle double raison devait paraître plus que sufOsante à l'esprit peu timoré de Cyrano.

' La littérature indépendante et les écrivains oubliés, Didier, 1862, p. 124,