SUR SCARRON

Il est difficile de fermer un volume consacré particulièrement au théâtre du Marais sans y faire place à Scarron (1610-lCGO), qui fut l'un des fournisseurs en vogue de ce théâtre et dont presque toutes les pièces y ont été représentées; mais nous ne lui accordons qu'une place très-restreinle et nous le reléguons dans l'appendice, pour certaines raisons très-claires et que le lecteur comprendra facilement , s'il ne les a déjà devinées.

Les œuvres de Scarron ne sont pas plus rares que sa biographie n'est inconnue. Mais de ses pièces de théâtre les unes, comme Jodelet ou le Maître valet (1645), les Trois Dorothées, ouJcdelet souffleté (1G45), Y Héritier ridicule (1649), sont antérieures à l'époque où s'ouvre ce recueil, ou même, comme les Boutades du capitan Matamore (1647), — s'il est permis de ranger cet ouvrage hybride parmi les pièces de théâtre, — n'ont point paru sur la scène ; les autres, comme Dom Japhet d'Arménie (1653), sont restées au répertoire et ses trouvent reproduites partout; d'autres enfin, commeV Écolier deSalamaiique^ ou les Généreux Amis (1654), sont des tragi-comédies qui ne rentrent point dans le cadre de cet ouvrage, et dont il est possible de donner des fragments, mais qu'on ne pourrait , sans aller contre le but de notre recueil, réimprimer en entier.

Il n'est guère qu'une seule pièce de Scarron qui rentre entièrement , par sa nature et parla date de sa représentation, dans les conditions voulues ; c'est le Marquis ridicule^ ou la Comtesse faite à la hâte, comédie en cinq actes, en vers, jouée en 1656 (Ant. de Sommaville, 1656, in- 12). Dans la dédicace de celte pièc e à l'abbé Fouquet , Scarron s'exprime ainsi : « C'est, à mon gré, la mieux écrite de toutes celles que j'ai données au public. » Il y a là du vrai, bien qu'il ne faille point prendre celte phrase à la lettre , et surtout qu'il n'en faille pas conclure que ce soil l'une de ses meilleures comédies. Le ^arquis ridicule se recommande par la souplesse de la versification , la verve çt',la verdeur du style. Ou y trouve quelques caractères bien tracés, enlre autres celui de Don Cosme, le doux opiniâtic. La pièce est gaie, et, quoique ' la plupart des personnages soient gens sans pi éjugés, il ne s'y rencontre ni autant de licences, ni autant de burlesque et de bas comique que dans plusieurs autres pièces de lui, notamment dans \cDom Japhet. Mais le Marquis ridicule n'en est pas moins, en son ensemble, une des plus médiocres comédies de Scarron, et, dans les limites restreintes de ce recueil, en présence de l'étendue