NOTICE SUR SCARRON

et du |>eu d'intérêt d'un ouvrage qui n'est d'ailleurs rien moins que rare, nous nous sommes borné à en dOacher une scène en guise d'échantillon.

Nous reproduisons également le premier acte de V Écolier de Salamanque ouïes Généreux Ennemis, tragi-comédie en cinq actes, jouée en 1654, publiée l'année suivante (A. de Sommavillc, Ln-12). Elle est, comme on sait, tirée d'une pièce de Lope de Yega. « V Écolier de Salamanque^ dit Scarron, dans sa dédicace à S. A. R. Mademoiselle, est un des plus beaux sujets espagnols qui ait paru sur le Théâtre-Français depuis la belle comédie du Cid. Il donna dans la vue à deux écrivains de réputation en même temps qu'à moi. Ces redoutables concurrents^ ne m'empêchèrent point de le traiter : le dessein que j'avois, il y a longtemps , de dédier une comédie à V. A. R. me rendit hardi comme un lion. >» Les deux écrivains de réputation dont il est question ici sont Boisrobert et Th. Corneille. Les Généreux Ennemis ^ de Boisrobert, parurent en 1655, chezG. deLuynes, in-12.L« Illustres Ennemis, de Th. Corneille, ne parurent qu'en 1658, chez Aug. Courbé. Ces deux tragi-comédies avaient été jouées à l'Hôtel de Bourgogne, où elles alternaient, avant que celle de Scarron ne fiU représentée au Marais. La pièce de Scarron n'a rien à redouter de la comparaison. Le premier acte est mêlé de scènes graves et de scènes comi(|ues, <iui permettront d'apprécier son talent sous ses diverses faces. Il fa\it lire V Écolier de Salamanque eu entier pour voir avec quelle fermeté et quelle fierté Scarron savait tourner le vers quand il voulait s'en donner la peine, et l'on s'étonnera de trouver plus d'une fois l'accent cornélien sous la plume de ce poêle burlesque. ^ ""^^ -^^^

C'est dans Y Écolier'de Salamanque qu'a paru pour la première fois le rôle ■

de Crispin, tel que R. Poisson allait le développer et l'établir définitivement J

I au théâtre. '

Il est peu d'écrivains sans doute dont la collaboration ait été plus fructueuse pour le théâtre du Marais. Le public se plaisait beaucoup à ses farces, et il ne faudrait pas croire que Molière lui-même l'eût entièrement détrôné. Que disje ? Sur le théâtre de Molière et de son vivant, plusieurs pièces de Scarron tombées dansie domaine public, V Héritier ridicule , Jodelet prince y Jodelet maître et valet, dom Japliet d'Arménie , comptaient parmi celles qu'on donnait le plus souvent. La cour, sans en excepter Louis XIV, partageait à cet égard les goiils du parterre. Ou assure que, dans sa jeunesse, il s'amusa tellement à V Héritier ridicule qu'il voulut le voir jouer deux fois, quelques-uns même disent trois fois en un jour : devenu vieux et triste, il semble n'avoir pas beaucoup changé à cet égard. Les registres de la Comédie-Française témoignent, en effet, que, jusque sous le règne de M™' de Maintenon, dom Jag pfietet le Maître valet étaient fréquemment représentés encore à la cour.

ou LES GÉNÉREUX ENNEMIS.