SUR JEAN DONNEAU DE VISÉ

— 'Les Maris infidèles y ou l^Amy de tout le monde ^ comédie donnée au Palais-Royal le 24 janvier 1673, et qui n'eut que quatre représentations. Cette pièce, demeurée inédite comme la précédente, a été l'objet de quelques erreurs et confusions singulières de la part des bibliographes dramatiques. Les frères Parfaict (t. XI, p. 274), faisant deux ouvrages de ces deux titres, ont enregistré à sa date VAmy de tout le monde comme une comédie d'un auteur anonyme, n'ayant eu Qu'une seule représentation et donnée à la suite des Maris infidèles f dont ils ne parlent d'ailleurs nulle part. Léris , dans son Dictionnaire des théâtres, après avoir répété et aggravé ces erreurs, inscrit à sou ordre alphabétique la pièce des Maris infidèles^ « tragi-comédie (lisez comédie) de D. V. (lisez de Visé) en 1665 (lisez 1673). » La Vallière etBeauchamps n'ont inscrit cette pièce ni sous l'un, ni sous l'autre de ses titres.

— V Inconnu, enregistré par La Grange à la date du dimanche 17 novembre 1675, sous les noms de MM. de l'Isle et de Visé. Mais il doit y avoir eu bien peu de part, si même sa collaboration ne se borna pas à mettre son nom sur l'afûcheet à passer à la caisse, caria pièce a été recueillie dans les œuvres de Th. Corneille, sans aucune indication relative au nom de Visé.

Les frères Parfaict mentionnent encore le Vieillard couru, comédie non imprimée (1696), sur laquelle tout renseignement fait défaut, et les Recherches de Beauchamps, Y Amour échappé, qui est un roman, non une pièce.

La plupart des œuvres de Visé ne sont pas seulement médiocres, elles sont mauvaises. En vrai journaliste, il a traité souvent des sujets d'actualité, — par exemple, sans parler ici de la Devineresse, dans les Intrigues de la loterie, pièce illisible, presque incompréhensible, dont l'intérêt spécial comme document sur l'un des usages et l'une des passions de l'époque, sur la naissance d'une institution célèbre, disparaît sous le galimatias de l'auteur; dans la Comète, inspirée par l'apparition de celte comète de 1680, qui donna à Bayle l'idée d'un livre de philosophie sceptique; ou bien de petits tableaux de mœurs, comme dans la Veuve à la mode, VEmbarras de Godard et le Gentilhomme guespin, pièce assez gaie, mais d'un comique bas et grossier.

Parmi les comédies qu'on ne lui conteste pas, la meilleure est sans doute la il/t'/T? coquette, qu'il fit à^l'âge de vingt-cinq ans et où il mit plus de talent, de soins et d'efforts, parce que c'était le début de ses relations avec Molière et sa première œuvre au théâtre. L'idée est ingénieuse et comique, l'intrigue bien menée; plusieurs personnages sont peints d'une façon plaisante, sans charge; quelques scènes, ou du moins quelques situations, ne semblent pas indignes de Molière. On y trouve enfin »m assez grand nombre de vers spirituels, bien que la versification soit la partie faible. La Mère coquette fit du bruit même avant sa naissance. Quiuault, «juelqucs jours auparavant, avait fait jouer à l'Hôtel de Bourgogne une pièce du même titre. Visé se plaignit hautement que l'auteur lui eût dérobé son sujet, dont il lui avait fait confidence chez une personne de qualité. En publiant sa comédie, il donna sur ce point, dans sa préface, de longues explications qui semblent assez concluantes, et la lettre de Robint t du 11 octobre 16G5 démontre que, bien avant cette publication, il avait fait