SUR GILLET DE LA TESSONNERIE ET LE CAMPAGNARD

Gillet de la Tessonnerie, né en 1020, débuta au théâtre dès l'âge de vingt ans par une tragicomédie : la Belle Quixaire (1640, in-4'', Touss. Quinet), tirée d'une nouvelle de Cervantes. Sa charge de conseiller à la Cour des Monnaies ne l'empêcha pas de cultiver assidûment la poésie dramatique. Les détailsdesa vie sont peu connus et n'auraient qu'un médiocre intérêt pour nous ; l'analyse ou l'appréciation de quelques-unes de ses pièces en aura davantage. Il en a laissé neuf, qui sont, outre la B^lle Quixalrey déjà nommée :

— Le Triomphe des cinq Passions y tragicom. 5 a. vers; Paris, Touss. Quinet, in-4°, 1642. C'est une pièce Sssez étrange. Pour guérir Arthémidore de la vaine gloire, de l'ambition, de l'amour, de la jalousie et de la fureur, un enchanteur grec, par un effort merveilleux de son art, évoque des enfers les héros les plus signalés de l'antiquité , et les lui montre dans les circonstances où ces passions ont causé leur malheur. Ainsi Arthémidore est témoin de cinq fantasmagories successives, qui forment, pour ainsi dire, autant de pièces dans la pièce primitive, et ne sont reliées entre elles que par la communauté du point de départ et du but moral .

— La comédiede Francion, 5 a. v. Ibid. id., 1642. Elle est tirée du roman de Cb. Sorel, mais Gillet en a affaibli les situations, les caractères et les peintures, bien que Sorel fût loin d'avoir écrit lui-même un chef-d'œuvre.

— La BellePolicrite (rtimpr'iméeen 164 3 avec un nouveau titre, portant : La mort du grand Promcdonyou l'exil de Nérce), tragic. 5 a. wlhid. id.^ 1643 , 1645. Faible. 11 l'avait composée à viugt ans, comme sa Belle Quixaire.

— L'Art de régner, ou le sage Goui'crncur, tragic. 5 a. v. Ibid. id., 1645. Gillet dit qu'il passa deux ans à concerter cette pièce, qui, d'ailleurs, reproduit l'ordonnance et le procédé fantastique de son Triomphe des cinq Passions, mais avec moins de bonheur. L'intérêt décroît à chaque acte, et la stérilité de son invention s'y trahit clairement.

— Le Grand Sigismond, prince Polonois, ou Sigismoud, duc de Varsau^ tragic. 5 a. v. Ibid. id., 1646, in-4» et in-l2; 1647, pet. in-8*. —La Mort de Falentinian et d'Isidore, tragéd. 5 a. v. Ibid. /</.,1648, in-4°. Tirée de YAstrée. — Le Déniaisé, coméd. 5 a. v. Ibid. id., in-4*', 1648, et in-12, 1658, où l'on trouve un rôle de pédant, qui parait avoir servi de modèle au Métaphraste du Dépit amoureux.