NOTICE SUR GILLET DE LA TESSONNERIE

— Le Campagnard, coméd. 5 a. v. Guill. deLuyne, 1657, iii-12; privilège du 27 juin, achevé d'impr. le 1*'' août : la plus rare de toutes.

Beauchamps ajoute encore à cette liste Constantin^ tragédie sur laquelle il ne donne aucun détail, et d'autres y joignent aussi une tragédie de Soliman.

On aura remarqué sans doute que toutes les pièces de Gillet sont en cinq actes, en vers. Beaucoup de ses ouvrages sont tirés ou imités de quelque auti-e auteur, ce qui ne plaide guère en faveur de son imagination ; du moins il a laissé en repos les Espagnols et les Italiens, qu'on mettait si largement à contribution autour de lui. Ses comédies l'emportent généralement sur ses tragédies : on y trouve du moins un effort pour atteindre à la peinture des mœurs, à l'étude du cœur humain, à la pièce de caractère ; mais peu de goût, de délicatesse et de style.

Le Campagnard, sa dernière œuvre, jouée sur le théâtre du Marais comme sa première, est encore une pièce où l'on l)erne un hobereau de province parlant par pointes et par proverbes naïfs, d'une galanterie surannée, ridicule, vantard, fanfaron, peureux, menteur, crédule, vaniteux, toujours dupé. 11 a beaucoupde traits communs avec le Matamore. Les derniers vers, où Jodelet résume la pensée de la pièce, sont d'une brutalité rare,'qui marcpie bien l'insolence parisienne à l'endroit des petits gentilshommes provinciaux. (\'oir notre Notice sur le Baron de la Crasse, t. I, p. 409.) (Test le vrai Jodelet classique, goguenard, railleur et grivois, genre Scarron, que Gillet a mis en scène.

Le Campagnard a des lenteurs, des hors-d'œuvre et des inégalités. La pièce est beaucoup trop longue. Nous avons dû y pratiquer quelques coupures, moins pour l'alléger qwe pour n'en pas trop encombrer notre volume et laisser la'place libre à d'autres ouvages. Le dialogue en est généralement net et vif, quelquefois excellent; mais dans les tirades, les descriptions, les récits, le style devient lourd, embarrassé, incorrect et obscur. On y trouve assez fréquemment des expressions et des tournures vieillies. C'est la partie plaisante qui est la meilleure, quoique Gillet y dépasse plus d'une fois la mesure du goût. En somme, il y a dans sa pièce peu d'invention et peu d'habileté scénique, mais des scènes piquantes, quelque chose d'assez original, surtout des détails nombreux et intéressants sur les mœurs, les idées, les croyances de l'époque, sur les hommes et les œuvres alors à la mode. Gillet devait être un esprit curieux. On voit dans le Campagnard ({n^W avait étudié l'astrologie , la chiromancie et les sciences, occultes ; qu'il avait quelque connaissance et quelque goût des arts, spécialement de la peinture et de la musique Même en ses pièces les plus médiocres, il a souvent fait preuve d'une certaine originalité de conception, du moins d'un certain goût pour les cadres qui ne rentraient pas tout à fait dans la banalité ordinaire. Malheureusement, ses bonnes intentions ne sont point suffisamment soutenues par l'exécution, et Gillet peut passer pour un type complet de l'avortement littéraire.

On ignore la date de sa mort, qu'on peut fixer vers 1660, car il n'a rien publié après le Campagnard, qui est de 1657, et la 2* édition du Déniaisé , de 1658.

LE CAMPAGNARD