SCENE II

Londres, une chambre dans la maison de Lincoln. Entrent LE COMTE DE LINCOLN et DODGER.

Lincoln.

Eh bien, mon excellent Dodger, quelles sont les nouvelles de France?

Dodger.

Monseigneur, le 18 mai les Français et les Anglais entraient en campagne. Des deux côtés, n'écoutant que la colère, la rencontre a été chaude. Cinq longues heures, les armées ont combattu ; à la fin la victoire est demeurée de notre côté. Douze mille Français sont restés sur le terrain. Nous avons eu quatre mille morts, parmi lesquels pas un homme de marque, sauf le capitaine Hyam et le jeune Ardington, deux nobles gentlemen que je connaissais beaucoup.

Lincoln.

Dis-moi, je te prie, pendant le combat, comment s'est comporté mon cher neveu Lacy.

Dodger.

Monseigneur, votre neveu Lacy n'y assistait pas.

Lincoln.

Il n'était pas là?

DODGER.

Non, mon bon seigneur.

Lincoln.

Sûrement tu fais erreur. Je l'ai vu s'embarquer et plus de mille yeux pourraient témoigner des adieux qu'il adressait quand, les yeux humides, je lui souhaitais bon voyage . Dodger, rappelle-toi.

DODGER.

Je vous garantis, monseigneur, que je dis la vérité. Et pour le prouver, son cousin Askew, qui le remplaçait, m'a expédié de France afin de lui apprendre qu'il pouvait s'y rendre en secret.

LrNcoLV.

Quoi! Il oserait laisser aussi imprudemment sa vie à la disposition d'un roi indigne? Mépriserait-il à ce point mon amitié, les faveurs dont cette main prodigue l'a comblé? Il se repentira de sa témérité! Puisqu'il ne tient aucun compte de l'amitié que je lui portais, il apprendra ce q pèse ma haine. As-tu d'autres nouvelles?

Dodger.

Pas d'autres, monseigneur.

Lincoln.

Tu ne saurais m'en donner de pires. Obtenir qu'un roi couronne le front d'un étourdi des plus grands honneui . faire nommer cet étourdi chef colonel, et voir toutes m espérances brisées! Mais à quoi bon se désespérer? Un mai ne vous soulage pas d'un autre. Sur ma vie, je découvre le complot ! Ce vieux chien d'Amour l'aura caressé ! Son penchant pour cette pleurnicheuse de Rose aux joues éclatantes, la fille du lord-maire, l'aura détourné de son devoir en le faisant brûler d'une passion qui lui coûtera son crédit, l'amitié d'un roi, la vie peut-être ! Et tout cela finirait par un mariage !

DoDGER.

Je le crains, monseigneur !

Lincoln.

Je saurai m'y opposer! Je perds la tête? Dodger!

Dodger.

Monseigneur ?

Lincoln.

Tu sais où est mon neveu. Prends cet or et surveille-le. Tourne autour de la maison du lord-maire. Si mon neveu y fréquente, tu l'y rencontreras. Je t'en prie, fais diligence. Lacy, ton nom jadis honoré est maintenant couvert de honte! Sois circonspect !

[Il sort).