SCÈNE m

Londres, une chambre dans la maison du lord-maire. Entrent SIR ROGER et MASTER SCOTT.

Sir Roger.

Mon bon Scott, j'ai pris sur moi de vous demander de vouloir bien servir de témoin à l'occasion des fiançailles du jeune Hammon et de ma fille. Tenons-nous à l'écart. Voici nos amoureux qui viennent.

{Entrent MASTER HAMMON et ROSE.) Rose.

Est-il possible que vous m'aimiez ainsi? Non. Je vois dans votre regard toutes les apparences de la flatterie. Ne me prenez plus la main, je vous en prie. Hammon.

Ma douce mistress Rose, ne travestissez pas le sens de mes paroles. Ne doutez pas de mon affection. Je vous aime plus que mon propre cœur!

Rose.

Plus que votre propre cœur? En effet, c'est quand ils sont hors d'haleine que les hommes tiennent ainsi à leurs cœurs.

Hammon.

Je vous aime, par cette main !

Rose, A bas les mains ! La chair est faible, et plus faible votre serment!

Alors, je jurerai par ma vie !

Rose.

Ne criez pas de la sorte ! Une querelle pourrait vous coûter une femme, et la vie et tout. Ne serait-ce pas là que vous voudriez en venir?

Hammon.

Vous plaisantez!

Rose.

L'amour aime à s'amuser. Le meilleur serait donc de renoncer à l'amour.

Sir Roger.

Quoi! Ils se querellent?

Scott.

Sans doute, les amoureux sont volontaires, changeants.

Hammon.

Non, Rose, ne vous montrez pas si fantasque, ne cherchez pas à éviter mon regard. Si grand que soit mon amour, il ne résisterait pas au dédain. Si vous voulez m'aimer, aimez-moi, sinon, adieu!

S[R Roger.

Eh bien, les amoureux, est-ce décidé?

Hammon'.

Oui, milord.

Sir Roger.

En ce cas, donnez-moi votre main. Donnez-moi la vôtre, ma fille. Eh bien? Vous la retirez? Qu'est-ce que cela signifie?

Rose.

Je veux demeurer fille.

Hammon, à part.

Mais pas mourir dans les mêmes conditions.

Allez-vous me contrarier encore avec votre obstination?

Hammon.

Ne la grondez pas, milord ; elle a raison. Si restant vierge elle vit heureuse, elle sera bénie plus qu'en devenant ma femme.

Rose.

Telle n'est pas mon intention. J'ai fait le serment que vous ne serez pas mon époux.

Sir Roger.

Vous parlez un peu vite. Maître Hammon sait que je vous réservais une autre fin.

Hammon.

Voudriez-vous me voir pleurnicher, dépérir, supplier avec des « dame de mon amour », « maîtresse de mon cœur j, « Pardonnez votre serviteur »? Ou rimer des vers sur Cupidon et la cruauté de ses flèches ? Entreprendre quelque haut fait ? Porter votre gant à un tournoi ou à une joute, et raconter combien de galants j'ai désarçonnés? Répondez. Cela vous ferait-il plaisir?

Rose.

Oui. Quand commencez-vous?

Sir Roger.

Je saurai bien user de mon pouvoir!

Hammon.

La haine vaut mieux qu'un amour contraint. {A part).