L'AMOUR SELON MICHELET S

l'Eglise et du moyen âge, le sang féminin dont les mouvements composent ce rythme harmonieux est un sang parfaitement pur. Il s'excite là-dessus; il explique toute la femme par ce sang et par la blessure d'où il sort. Et, dès lors, jamais elle n'est, pour lui, assez blessée, ni assez malade. Par des calculs artificieux, étendant les signes avant-coureurs et prolongeant les cicatrices du mystérieux déchirement, il établit qu' « en réalité, quinze ou vingt jours sur vingt-huit (on peut dire presque toujours) la femme n'est pas seulement une malade, mais une blessée. Elle subit tnce^samm^nH'éternei le blessure d'amour. »

Il se la représente donc, avec exallation, comme une perpétuelle fontaine de sang. Et c'est pourquoi il veut qu'on la ménaee, quelle travaille peu, et seulement dans sa maison, qui est son petit royaume. — Au reste il ne la flatte point. Il ne lui croit pas Iv cerveau très fort. Il pense que le mari ne doit pas tout lui laisser lire, qu' «elle ne doit pas savoir ce que sait l'homme, ou doit le savoir autrement. » Il ne craint pas de lui attribuer une certaine vulgarité de jugement, un faible pour l' .< amateur », l'homme agréable,!' « honuèfe homme » d'autrefois, lirillant et superficiel. Il dit que « la grande mission de la femme ici-bas étant d'enfanter, d'incarner la vie individuelle, elle prend tout par individu, rien llectivement et par masses •, qu'elle sent à merille l'amour, la sainteté, la chevalerie, et diflici-

lement le droit ; enfin quelle est toujours plus haut ou plus bas que la justice.

Mais il Tadore.

Il croit à l'infinie bonté native de la femme. Toutes les fois qu'elle paraît un peu moins bonne, c'est qu'elle soufire (toujours la blessure). On la dit capricieuse ; ce n'est pas vrai : elle est au contraire régulière, « très soumise aux puissances delà nature, »

Sur l'adultère, le grand poète semble peu complet, soit insuffisance d'information, soit indulgence et tendre partialité. Sans doute il reconnaît, se conformant en cela au bon sens, à la tradition, que l'adultère de la femme est plus « coupable » à cause des conséquences, que celui du mari : mais d'autre part, il la croit beaucup moins responsable que l'homme. Dansle chapitre : La Mouche et T Araignée, cherchant comment elle peut être amenée à la faute, il n'ose imaginer que deux cas : si elle tombe, — c'est qu'une perfide amie avait résolu de la faire tomber, la pauvre petite ; — ou c'est que, de très bonne foi, elle voulait, la chère enfant, servir les intérêts de son mari... Et pour elh; Michelet imagine des fractions de responsabilité morale. Il précise : il la démêle responsable de son acte pour un trentième exactement, vingt trentièmes étant attribuables à la surprise et les neuf autres à une contrainte extérieure.

Jugez si, après cela, le mari doit pardonner ! Michelet approuverait les innombrables absolutions