Ibid., p

3 Ibid., p. 87.

4 Ibid., p. 203.

EDMOND ET JULES DE GONCOURr 83 Les mots abstraits surabondent dans cette prose si vivante :ce qui semble contradictoire. mais s'explique avec un très petit effort de réflexion. Le point de vue de MM. de Concourt étant le plus souvent pictural, s'ils ont à décrire un groupe, ce qu'ils voient tout dabord,cesontdes couleurs, des poses, des attitudes. Pour nous rendre cette première vue saisissante, mais sommaire, ce premier éblouissement d'un tableau réel, ils commencent donc, instinctivement, par en abstraire les teintes, les lignes, les mouvements ; et comme ilsveulent leurdonnerdans la phrase la place d'honneur et les faire saillir uniquement, ils ne les expriment point par des adjectifs, qui seraient toujours subordonnés à un nom, mais par des substantifs nécessairement abstraits. Et ayant ainsi traduit l'impressiongénérale, quicorrespond au premier moment delà vision, ils la précisent par les mots quiviennent ensuite et qui marquent ce qu'on distingue au second coup d'œil. - Si donc M'"« Gervaisais entre dans une église de Rome, MM. de Goncourt ne diront pas : «Elle se mit à regarder... des femmes agenouillées..,, des paysans vautrés... » Non, car ce qu'elle a va d'abord, ce sont des lignes et des mouvements, c'est quelque chose d'agenouillé et de vautré ; après quoi, elle a remarqué que c'étaient des femmes et des paysans. MM. de Goncourt écriront donc ; « Elle se mit à regarder, dans l'obscurité pieuse, des agenouillements de femmes, leur châle sur la tête ..., des vautrementsdes paysans enfonçant de leurs coudes la pailla

des chaises..., un prosternement général..., despnéres de jupes de soie et de jupes d'indienne côte à côte couchant presque leurs génuflexions par terre ...*»— Ils écriront, toujours dans le même système : « Cette sculpture des poses, des lassitudes, des absorptions... Le tableau la frappa surtout des confessions élancées de femmes qui, debout ... *» — « ... Des adorations d'hommes et de femmes à quatre pattes... ^ » — « Et je ne voyais qu'une sauvage et toute brute idolâtrie, un peu de la ruée de l'Inde sous une idole de Jaggernat *. » — « Un mur de colère, gâché de couleurs redoutables, plaquait au fond l'avalanche et le précipitement des damnés... •* » — « Sur l'escalier se faisait l'ascension lente et balancée, la montée sculpturale des Romaines ...®. » — « Leurs femmes étaient là... immobilisées... dans un arrêt qui hanchait ''. »

Notons, pour finir, lemploi presquecontinuel, dans le récit, de l'imparfait au lieu du passé défini, l'imparfait ayant quelque chose d'indéterminé et prolongeant l'action pour nous permettre de la mieux voir et de la suivre.

Je crois avoir indiqué et expliqué les principales «fl'cctations de MM. de Goncourt. Ils ont « des sen:i