Le Massacre de Monah

on les fera pleurer en leur contant la Passion. Mais leur fois les rend impitoyables, et leur charité est d'une espèce étrange et s'exerce surtout en vue de l'autre monde. Attachés à la terre par leur corps robuste plein de désirs grossiers, ils n'en sont pas moins obsédés par la pensée de l'invisible, par le désir de la cité d'en haut ; ils ne la conçoivent pas d'ailleurs d'une façon beaucoup plus raffinée que leurs aïeux ne faisaient le paradis d'Odin. — Les Indous, émus par la soutTrance universelle, pratiquaient une charité purement terrestre, épanchaient sur leurs frères une immense pitié ; on ne peut dire qu'ils aient sacriûé cette vie à une vie future, puisque ce qu ils attendaient de la mort ou de l'extase, c'était l'anéantissement de la personnalité. Quant aux Grecs, ils s'occupaient médiocrement de l'avenir de Ihomme par delà la tombe et pensaient que cette vie peut être à elle-même son propre but. Mais l'homme du moyen ôge, si fort qu'il mange et qu'il boive, qu'il bataille et qu'il pille, subordonne pourtant cette existence, où sa lourde chair s'enfonce, à l'idée plus ou moins présente, mais rarement effacée, du ciel et de l'enfer. Anssi, même chez les meilleurs, si la charité vient des entrailles, toujours il s'y mêle une arrière-pensée surnaturelle. S'ils aiment et seconrent les hommes, ce n'est point parce qu'ils sont des hommes, tont simplement, c'est qu'ils voient en eux des âmes appelées au salut éternel ei qa'ea s'occupnnt de ces Ames ils assureront leur propro

LES CONTlUPORAINt — 2* kÛfUB. S

salut. Au fond, ce n'est point de l'enveloppe charnelle de leurs frères qu'ils ont souci. — Terrible charité que celle de la bonne dame de Meaux 1 Elle a nourri tant qu'elle a pu son armée de pauvres ; quand elle n'a plus rien à leur donner, elle leur donne le ciel.

Il fallait en finir. La dam* résolat

Dn délivrer les sien» en faisant leur salut ;

Car en charité vraie elle était toujours riche.

Elle les enferme dans une grange et y met le feu (elle aurait pu commencer par là).

J'ai fait ce que j'ai pu, je vous remets à Dieu, Cria-t-elle, et Jésus vous ouvre son royaume * I

Contre les pécheurs endurcis, surtout contre les hérétiques et les mécréants, les saints du moyen âge éclatent en effroyables colères. Us prisent assez haut l'honneur de Dieu pour le venger par des supplices, et le salut de leurs frères pour y employer les bûchers. Quand ils s'en tiennent aux imprécations, ils y font flamboyer tout l'enfer. Leurs fureurs semblent redoublées par je ne sais quel dépit jaloux devoir les futurs damnés jouir du moins, en attendant la géhenne, de leurs plaisirs coupables, dont les élus sont sevrés. Voyez les Paraboles de dotn Guy, truculente enluminure des sept péchés capitaux incarnés dans les