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« C'est un châtiment du ciel ! » se seraient écriés d'aimables journalistes.

Nous gageons même qu'ils eussent imprimé la phrase eu toutes lettres, sans l'ombre de vergogne. Heureusement la Providence n'a pas cru devoir leur accorder ce magnifique triomphe... de style.

Compromise par l'excès du travail, notre santé s'est rétablie par deux mois de repos. Fort de notre droit et de notre conscience, nous remontons sur la brèche.

Vous espériez, messieurs, ne le cachez pas, que la publication des Contemporains serait interrompue.

Cela eût pleinement satisfait nombre de gens de lettres envieux.

Mais notre éditeur avait quatre volumes sous presse, juste de quoi remplir la lacune. Voilà ce qui vous a déplu, et vous vous êtes unis pour accabler des enfants qui recevaient le jour pendant la maladie de leur père. Sachant que nous n'étions plus là pour les défendre, vous comptiez les étouffer au berceau.

Sottise, messieurs, sottise!

L'aîné, dans une famille, protège j.u besoin le cadet. Soixante-quatre volumes sont là derrière les nouveau-nés. Ni vos injures ni vos insinuations perfides ne peu-