MGR LAFLÈCHE I

ici et à Rome. C'était un Bourget bourgettant. Son élévation au trône épiscopal fut un des points de départ de cette ère d'indifférentisme religieux si répan- -du aujourd'hui dans notre pays. L'extrême a amené l'extrême.

Un homme politique, très religieux, mais à sa ^manière, qui est la bonne, disait un jour que les deux plus grands ennemis de la religion ici avaient été Nos Seigneurs Bourget et Laflèche, en quoi il avait raison.

Ils ont été les Pierre Cauchon, les Ségur du 'Canada- français.

Et de même que Pie IX a fait sentir le besoin d'un Léon XIII, ici aussi ces deux autoritaires étroits et imprudents ont amené comme réaction salutaire l'avènement d'évêques diplomates, habiles négociateurs d'accommodements avec le ciel, n'oubliant pas qu'on peut être à la fois homme du monde et mitre-

L'évolution a été rapide et profondément marquée, -et nul doute que si une autopsie morale avait pu être -pratiquée sur le défunt évêque trifluvien, on aurait constaté que Tavènement de ces prélats d'un -autre; genre a été le microbe dont le développement -a préci{^ité la dissolution de l'être.

L'œuvre définit l'homme, a écrit De Maistre, qui fut, avec Veuillot, Tidole de Mgr Laflèche. Or, Trois- Rivières fait bien comprendre son évêque. Pas de démonstration longue à ce sujet. Nous savons que

I lO LES CONTEMPORAINS

cette presque doyenne de nos cités de second ordreest lamentablement restée en arrière. D'industries,. pas plus que dans les cités espagnoles ; de liberté de la presse, moins qu'à la Havane en temps de blocus;, d'élan vers le progrès, moins qu'autrefois chez les Sybarites, qui stfaient à grosses gouttes rien qu*à voir les autres travailler. Sans la nature, qui a logé dansle haut du St-Maurice des bois très riches, et sans cette infernale engeance protestante, qui les a exploités, les Trifluviens en auraient été réduits à. demander à leur évêque d'implorer le Ciel de renouveler pour eux la tombée matutinale de la manne.

Nous avons entendu, de nos propres oreilles, Mgr Laflèche s'opposer à l'octroi de bonus qui auraient assuré l'établissement d'industries importantes.

Il craignait pour les mœurs !

Nous l'avons également entendu dire, lors d'uneinauguratîon de chemin de fer : " Canadiens-français, apprenez l'anglais, mais parlez-le mal, ce qui constituera une manière de cachet national."

Dans un couvent il a conseillé, ce qui fit du bruit dans le temps, de ne pas trop s'instruire.

Ceci nous amène à soutenir, bien que cela puisseparaître paradoxal, que l'évêque Laflèche fut un véritable Jean-Jacques Rousseau du terroir. Comme l'homme de Genève, il regrettait la civilisation, le progrès, l'instruction répandue.

Et si ses derniers jours ont pu être réconfortés par