Allusion à la fable d'Esope

PBOLOGUE DE LA FEMME DE BATII. 291

Si femmes, de par Dieu, eussent écrit histoires,

ainsi que clercs ont fait dedans leurs oratoires, 695 elles eussent prête aux hommes plus de mal

que tous les fils d'Adam n*en sauraient corriger.

Les enfants de Mercure et ceux-là de Vénus *

sont à se gouverner entièrement contraires.

Car il faut à Mercure et sagesse et science, 700 et il faut à Vénus et orgie et dépense.

Chaque astre étant divers en disposition,

Texaltation d'un est la chute de l'autre.

Et ainsi, Dieu le saiti Mercure est désolé j dans les Poissons, là où Vénus est exaltée*; 705 et Vénus est déchue là où monte Mercure.

Aussi n'est-il de femme qui soit de clerc louée.

Clerc, quand il se fait vieux et ne peut plus rien faire

aux travaux de Vénus qui son vieux soulier vaille,

il se met à sa table et, vieil enfant, écrit 710 que femmes ne sauraient être épouses fidèles.

Mais venons au propos : comment, je te Tai dit,

je fus jadis battue pour un livre, pardi.

Un beau soir, Janequin, qui était notre époux,

lisait donc en son livre, assis au coin du feu, 713 d'Eve premièrement, dont la méchanceté

fit tomber tout le genre humain dans la misère,

ce pour quoi Jésus-Christ même fut mis à mort,

qui nous a rachetés au prix de tout son sang.

Voilà qui de lalemme dit d'expresse manière 720 que la femme a perdu l'humanité entière.

Puis il me lut comment perdit sa chevelure

Samson. Dormant, sa femme au ciseau la coupaS

trahison par laquelle il perdit ses deux yeux. Puis il me lut encore, à ne vous point mentir, 725 l'aventure d'Hercule et de sa Déjanire*

qui fut cause que lui se consuma tout vif.

1. Les enfants de Mercure sont les lettrés, les clercs; ceux de Vénus sont les femmes.

2. Mercure était supposé être & son exaltation, à son plus haut degré d'influence, dans le signe de la Vierge, signe où Vénus, dont l'exaltation était dans les Poissons, atteignait son moindre degré d'influence ou déclin.