POUR SERVIR DE PREFACE

Physiologie!... C'est un mot bien long. Je ne m'attendais guère à écrire sous ce titre, et je suis sûr que ces pauvres enfants ne se doutaient pas non plus... Physiologie soit, vous l'appellerez comme il vous plaira.

Il est vrai que l'usage de ces mots composés est ambitieux et plein de périls. Pourquoi pas Physiographic, par exemple, ou Monographie, etc., etc.? Tous ces néologismes savants signifient également tant de choses : à la vérité, ils ont aussi l'avantage de ne rien signifier du tout. Mais je parle grec à la plupart île mes lecteurs.

Pourtant je n'aurais pas voulu noircir tant de feuillets à propos de telle matière sans donner un bon avis, une leçon utile.

Eh bien, ce livre lui-même, oui, ce livre entier, servira de long et déplorable exemple.

Écoutez donc, enfants et inéditez! Si vous ne nous persuadez dos vérités que j'essaie de faire sentir, si vous

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n'écoutez de bonne heure la voix de vos maîtres et de la raison, si vous jio lisez assez lot de vieux et excellents livres, si vous oui (liez Dieu, si vous usurpez violemment voire liberté et si l'on vous livre à vous-mêmes, si vous ne vous mêliez dans l'esprit que romans et fadaises, si vous ne consultez sur le choix d'un état que les illusions de la jeunesse et de la vanité; bientôt sans état, sans direction, sans ressources, sans études et sans le loisir d'en faire, abusant de votre temps, de voire plume et des dons que Dieu vous a faits, vous serez obligés un jour... d'écrire de petits livres connue celui-ci.