HENRI, MARGUERITE

HENRI

J’accours à vos ordres, princesse.

MARGUERITE

Eh ! mais, quel air joyeux ! Qu'avez-vous donc?

HENRI

L’aventure la plus bizarre... la plus piquante... ce sera le pli» job .il! vos contes I... je riais, en venant, à l'idée seule de vous en avoir fourni le sujet. Et malgré les dangers que j’ai courus...

MARGUERITE

Parlez, parlez vite...

BBNBt.

J’avais interrogé Sanchette sur ce qu'il nous importait de savoir,

I nr la beauté mystérieuse, et ses visites nocturnes à la tourelle... La pauvre enfant m’avait juré, par sa patronne, qu'elle ignorait ce que cela voulait dire, qu'elle n'en flrnit pas la moindre idée;... et moi qui trouvais indigne de la tromper plus longtemps... je m'étais jeté à ses pieds, lui avouant que je ne pouvais l'aimer, car j’en aimais une autre. — « Je sais, jo sais, s’est-elle ëctiêe. une

• princesse!... » et à ce sujet une foule de suppositions et d'extravagances.

Lesquelles, Monsieur, lesquelles?

HENRI-

Jusqu'à prétendre que vous, Madame, vou6 ru«i... Des choses absurdes... impossibles .. Idrsque soudain l'escalier retentit sous un pied ferme et vigoureux. « C'est le pus de mon mari, s'écrio Sanchette en pàlissaut... Comment cela se fait-il. lui qui dans ce moment galope sur la route de France!... » Mms lé douté notait plus po»>ible, car ltabiéra frappait et criait déjà comme un aveugle... ou plutôt comme un borgne qu'il est. Ouvrez, Sàdchéra... c'e»l moi 3 — — « Vous! s'exclame Sanchette, avec une présence « d'esprit admirable... vous. Jésus Maria ... au moment même où

• je révais de vousl a Puis elle me fait signe de me placer contre la jiorte, qu'ello va intrépidement ouvrir, et au moment où Babiéca se présente, elle pose rapidement sa main sur le seul œil qui lui reste... en s'écriant , avec la sollicitude conjugale la plus tendre : Répondez, répondez-moi , de grâce !... Y voyez-vous do l’autre œil? Je révais, quand vous avez franpé. que vous veniez de le recouvrer, par l'intercession de saint Christophe, votre patron. « Eh ! non, s’écrie Babiéca avec humour, je n y vois ni de celuici; ni do l'autre, que vous me tenez fermé .. *> Et, en effet , il ne m'avait pas aperçu me glissant derrière lui et descendant l'escalier. — Qu’en dites-vous , Madame , n’est-c© pas sublicno?... et pourtant Votre Altesse ne rit pas

MARQURRITB.

Non... car je pensais à un autre conte... dont vous me parliez hier... celui où un pauvre gentilhomme aime une grande dame A en mourir.

Henni.

Est-ce que le conte serait fini?... Dites-le^nioi, dé grâce?

MARGUERITE

Je ne l'ose...

HENRI

Vous n'osez!... 11 finit donc d'une manière bien malheureuse?

■AlOCftalTR.

Oui; le pauvre jeune homme va tant souffrir!...

iienri, tremblant.

Qu’importe ! si c’est pour cette grande dame? Mais elle, elle?

MARGUERITE

Elle?... rien qu’à le regarder, ses yeux se remplissent de larmes... car elle ne sait comment lui dire qu'il faut se séparer.. :

HENRI

Moi... vous quitter!... Vous n’avez donc plus besoin de mon sang, ni de ma vie, puisque vous repoussez cet amour qui me faisait trouver des délices à être blessé pour vous, à être captif pour vous!

HAr.r.iiBniTB, V interrompant, froidement.

Henri, on ih 'offre la liberté de mon frère... de votre roi... et une paix honorable pour la Fiance...

HENRI

Comment cela?

MARGUERITE

Vous aviez vu plus juste que moi. Ce que ie ne croyais qu’un jeu, était réel. Cetto couronne, que j’avais déjà refusée... le roi d'Espagne me l'offre encore aujourd'hui.

iiE.NRt, cachant sa Mc dans ses mains.

Abl que ru 'avez-vous dit? ..

UAUGUEAirE.

Prononcez vous-même.

henri, après un instant de silence, et baissant les gênas.

Hésiter serait un crimo I

MARGUERITE

Et j'ai hésité cependant !

hknri , poussant ni» cri de joie.

| Ah!

MARGUERITE

I Écoutcz-raoi , Henri I Élevée sur les marches du trône , je ï'n# ru ; de trop près pour en être éblouie , et je n’ai jamais eu qu'un désir, | celui d’en descendre et de m'en éloigner. Le malheur seul m’y retient, le malheur de tous les miens; mais mon ambition et mon espoir à moi , c'était qu'en récompense de sa liberté et de son royaume rendus, François I” , mon frère, me permettrait do vivre I au sein de la solitude, de l'amitié et des arts, me laissant libre de disposer de mon cœur et du ma main ; et celui que j’aurais choisi, croyez-le bien, n’aurait été ni un empereur ni un roi; il n’aurail porté ni sceptre, ni couronne, niais un cœur loyal et généreux , et m’aurait aimée surtout d'un amour véritable et sincère; voilà les rêves que j'avais formés, et vous comprendrez maintenant qu'on ' hésite a y renoncer I

LES CONTES DE LA REINE DE NAVARRE

ire'rai , avec désespoir.

Ah I Je comprends seulement que je suis le plus malheureux des hommes !

MARGCRIT8 , Vivement .

Mais avoir pu délivrer son frère et son roi , avoir pu sauver son pay*, et ne pas l'avoir fait, serait une honte et un remords à flétrir jusqu'au bonheur mémo. Ainsi, loin d’affaiblir mon courage, qui malgré moi me fait faute... vous le soutiendrez... en me cachant votre désespoir... et vous exécuterez exactement mes ordres... les derniers que je vous donnerai.

QB.'nu.

Commandez, madame...

marguerite.

Demain mon frère sera libre! demain le roi partira pour son royaume, pour son pays. Vous le suivrez, vous ne le quitterez pai. ! Vous le servirez loyalement et fidèlement en mémoire de sa sœur... et surtout, vous mu lo juroz , vous ne reviendrez point en Espagne... vous ue chercherez jamais à me voir... Je vais vous dire pourquoi : c’est que Marguerite vous aimait et vous aimera toujours !

HENRI

Ah ! madamo!...

MARGUERITE

Partez, partez maintenant; l'honneur voua y condamne!

HENRI

Mais vous quitter, c’est mourir !...

[ ELÉONORE

Sais-tu si elle ira aujourd’hui au sermon?

BABIÉCA

Il me semble que telle est son intention .. {Regardant sur fa table à droite) Et voici justement son missel... là, sur celle table !

ÉLÉONOBI.

Oui , ce missel aux armes de Franco , co livre d’heures que j’admirais tant... {Après un instant de silence. ) Laisso-iuoil (Elle s'assied près de la table. )

babiéc.a fait quelques pas, revient , et dit à voix basse :

Est-il vrai . comme on le disait , <fbe Votre Altesse songerait à entrer au couvent?

ÉLÉONORE

Dès demain tout sera fini pour moi !... mais si d’ici là je puis être utile à loi... ( Regardant autour d'elle avec inquiétude.) ou à tout autre...

BABiécA , s'inclinant.

Ab! madame l... (Se relevant.) Il se peut qu’en effet j’aie à demander à Votre Altesse. ..

éléonork , lui faisant signe de la main.

Plus tard... Adieu!.. ( Habite a s'éloigne par la première porte a gauche , celle des appariements du roi. )