DÉDICACE

prit, fi on examine bien ces Contes, on verra que je ne fuis pas auffi blâmable que je le parois d'abord. Ils renferment tous une morale très-fenfée, & qui fe découvre plus ou moins, félon le degré de pénétration de ceux qui les lifent. D'ailleurs, comme rien ne marque tant la vafte étendue d'un efprit, que de pouvoir s'élever en même temps aux plus grandes chofes & s'abaifler aux plus petites, on ne fera point furpris que» la même princefle, à qui la nature & l'éducation ont rendu familier ce qu'il y a de plus élevé, ne dédaigne pas de prendre plaifir à de femblables bagatelles. Il eft vrai que ces Contes donnent une image de ce qui fe pafle dans les moindres familles, où la louable impatience d'inftruire les enfans fait imaginer des hiftoires dépourvues de raifon, pour s'accommoder à ces mêmes enfans, qui n'en ont pas encore ; mais à qui convient-

D É O ICAC E.

il mieux de connoître comment vivent les peuples, qu'aux perfonnes que le ciel defdne à les conduire ! Le défir de cette connoiflance a pouffé des héros, & même des héros de votre race, jufque dans des huttes & des cabanes, pour y voir de près, & par eux-mêmes, ce qui s'y paffoit de particulier, cette connoiffance leur ayant paru néceffaire pour leur parfaite inftruction. Quoiqu'il enfoit,MADEMOisELLE,

Pouvois-je mieux choifir pour rendre vraifemblable Ce que la fable a d'incroyable !

Et jamais fée, au temps jadis, Fit-elle à jeune créature, Plus de dons, U de dons exquis, Que vous en a faits la nature ?

Je fuis avec un très-profond refped, Mademoiselle,

De Votre Alteffe Royale, Le très-humble & très-obéiffantferviteur.

P. DarmanCour.

Lq4 'BELLE

CONTE