EX LE THÈME DES « PERSONNAGES EXTRAORDINAIRES

Le thème de la Peau du Pou, dans une de ses multiples combinaisons, (Monographie W, chap. I, b) nous a mis en prés.encc d'un thème dont, en tout cas, nous aurions eu à nous occuper ; car, avec

1) C'est M G Poli vka qui donnée- n^nseignement intéreseant, mais trop bref, dan* la /eitschrift fur Volskunde lannée )907. p. S29K

ses personnages extraordinaires, il rentre dans le présent Groupe de Monogn phics H. Ce lhèn'.c, très in^portant, de La Captive délvrée et les Per^ionnoges extraordinaires, dont nous avions ajourné l'examen, nous allons l'étudier, avec les développements que le sujet comporte.

Dans un grand nombre de contes, se rapportant à un thème voisin, nous avons vu précédemment divers personnages extraordinaires aider le héros à conquérir la moin d'une princesse. De tels personnages vont maintenant, par leurs efforts concertés, délivrer une captive, le plus souvent une princesse aussi. Mais, — ce qui est à noter, — ces personnages extraordinaires seront, pour la plupart, des personnages nouveaux : la plupart des doués avec lesquels nous avions fait connaissance à propos de la Princesse à conquérir, ne reparaîtront plus. Finie, l'intervention du Mangeur, du Buveur, du Souffleur, qui exécutaient, pour leur maître, des tâches impossibles, ou qui le protégeaient contre la colère du roi, forcé de lui donner sa fille.

^uls, l'Ecouteur, le Bon Tireur et le Fort (le Coureur, rarement) continueront à jouer un rôle dans l'action, et le rôle des deux premiers sera tout à fait important (i).

Encore une précision.

Dans une première branche du thème de la Captive délivrée, les personnages extraordinaires ont, de naissance, leurs dons surhumains.

Dans une seconde branche, il ne s'agit plus de dons naturels, mais de talents acquis, souvent non moins prodigieux.

Ces deux sous-thèmes étant voisins, il n'est pas étonnant qu'il se soit produit parfois des infiltrations de l'un dans l'autre.

'1 Que faut-il penspr d'un conte écossais, examiné ci-dessus, à l'occasinn du l'aissenu qui in svr terre et fur mer Mononrafne W. Ch. T. I" Sous-Thème. \) et dans lequi'l un Buveur rie ririère et nn Afntiçeur de bfufa aident le liéros à délivrer les filles du mi de i.nchlin. enlevées par des géants? FI n'y a là. en réaMté. qu'une lili'M-ali n a ran.uihle. le buihnmme de péanl qni a enlevé l'ainée des princesses, r) f an! de la liliérer. si le hérns lui amène nn homme qni boive autant d>au q e Ini. l-e Buveur de rivièrf' Ment si bien t'^te au «éatit. (pie ce ui-ci crève, etc. — Nous n'avons donc pas affaire ici au thème pur de la Captive délivrée.

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De plus, ainsi qu'on l'a déjà vu dans ce Groupe de Monographies H, des objets merveilleux se sont parfois substitués aux dons ou talents extraordinaires. ,