AVERTISSEMENT
2° La querelle d'Apôpi et de Saqnounrî ;
3° Plusieurs morceaux d'une histoire de revenant;
4° L'histoire d'un matelot ;
5° Un petit fragment grec relatif au roi Nectanébo II ;
6° Les restes de la version copte du roman d'Alexandre.
Je regrette de n'avoir pu y joindre ni le roman du Musée du Caire, ni le premier conte de Saint-Pétersbourg ; le manuscrit du Caire est mutilé à n'en tirer rien de suivi et le texte de Saint- Pétersbourg est encore inédit. Peut-être réussirai-je à combler cette lacune, s'il m'est donné d'entreprendre une quatrième édition de ce petit livre.
FRAGMENT
d'un conte fantastique antérieur a la xviii^ dynastie
Le papyrus de Berlin n° 3 renferme les débris de deux ouvrages : un dialogue philosophique entre un Égyptien et son âme (1 j, et un conte fantastique. Le conte commençait à la ligne 156 et remplissait les trente-six dernières lignes du manuscrit actuel (1. lo()-191). Arrivé à cet endroit, le copiste, ou fut interrompu dans son travail, ou perdit patience : la transcription, arrêtée brusquement à la fin d'une ligne, n'a jamais été terminée. Les onze premières lignes ont été effacées dans l'antiquité et le conte n'a plus de commencement. Il a été publié pour la première fois par
Maspero, h'tudes éiii/ptiennes, t. I, p. 73 sqq.
Puis traduit de nouveau par Erman, Aus den Papyrus der Kuniglichen Museen, 1899, p. 29-30.
Or voici, comme je descendais au marais qui touche à cette grotte, j'y vis une femme qui n'avait point l'appa-
(1) Le texte dans Lcpsius, Denkmdler, Abth. VI, pi. 112, 1. liJG-191. Erman, après en avoir donné une courte anah'se dans son yEaupten, p. 393-3'J4, la publié, transcrit et traduit dans un mémoire spécial, intitulé Gesprach eines Lebenmiidens mit seiner Seele et qui fut publié dans les Abhandlunf/en der Berliner Akademie, 189G, p. 66 sff([. : il en a redonné une nouvelle analyse et de longs fragments dans Aus den Papyrus der Kôn'n/lichen Museen, 1899, p. 54-59 et dans son Aiyijptische Chreslomalhie, l!i04. p. 33-35 et 16*-n*.
^32 FRAGMENT d'uN CONTE FANTASTIQUE
rence mortelle : mes cheveux se hérissèrent quand j'aperçus ses tresses et l'on ne peut dépeindre son teint. Je ne pus faire ce qu'elle me disait, tant sa terreur pénétra mes ■membres.
Je vous dis : a O bœufs, passons à gué ! Oh ! que les « veaux soient transportés et que le menu bétail repose à « l'entrée du marais, les bergers chacun derrière son « troupeau ! Jetons-nous à Teau, tandis que les bœufs « passent à gué par bandes, mettant à l'arrière ceux des « bergers qui s'entendent aux choses magiques pour « réciter un charme sur l'eau, en ces termes : « Mon « double exulte ! » 0 bergers, ô hommes, que nul ne s'é- « carte de cet Ouady, cette année où le dieu Nil a déjà « décrété ses décrets concernant la terre, et l'on ne peut « plus distinguer l'Ouad}' du lit du fleuve ».
« Reste tranquille dans l'intérieur de la maison, tandis « que les troupeaux restent en leur place! Allons, que ta « peur se perde et que ta terreur passe jusqu'à ce que soit « passée la fureur de la déesse Ousirit et la terreur de la « Dame des deux pays ! »
Le lendemain, à l'aube, on fit comme il avait dit, et <;ette déesse le rencontra quand il se trouva en face de rOuady ; elle vint à lui, dénudée de ses vêtements, les cheveux épars...
Le conte dont ce fragment révèle l'existence a été écrit avant la XVIII*' dynastie, peut-être à la XII' si, comme c'est le cas pour le dialogue contenu aux premières lignes du manuscrit, le texte que nous en avons aujourd'hui est une copie exécutée d'après un manuscrit plus ancien. Le paysage et les scènes décrites sont empruntés à la nature et aux mœurs de l'Egypte. Nous sommes au bord d'une de ces nappes d'eau, moitié marais, moitié étangs, sur lesquelles les seigneurs de l'ancien empire aimaient à chasser les oiseaux, à poursuivre le crocodile et l'hippopotame. Deux bergers s'entretiennent, et l'un d'eux raconte à l'autre qu'il a rencontré
FRAGMENT d'UN CONTE FANTASTIQUE 233
une créature mystérieuse qui vit dans une retraite inaccessible au milieu des eaux. On voit, dans le tombeau de Ti, les bergers conduisant leurs taureaux et leurs génisses à travers un canal. Hommes et bêtes ont de l'eau jusqu'à mi-jambe ; même un des bouviers porte sur son dos un malheureux veau que le courant aurait emporté. Un peu plus loin, d'autres bergers, montés sur des barques légères en roseaux, convoient un second troupeau de bœufs à travers un autre canal plus profond. Deux crocodiles placés de chaque côté du tableau assistent à ce défilé, mais sans pouvoir profiter de l'occasion ; les incantations les ont rendus immobiles. Comme la légende l'explique, « la face du berger est toute puissante sur les « canaux, et ceux qui sont dans les eaux sont frappés d'aveu- « glement 1) ». Notre conte nous montre ceux des bouviers qui s'entendaient au métier marchant derrière leurs troupeaux et récitant les formules destinées à conjurer les périls du fleuve. Le papyrus magique de la collection Harris en renfermait plusieurs qui sont dirigées contre le crocodile et, en général, contre tous les animaux dangereux qui vivent dans l'eau (2). Elles sont trop longues et trop compliquées pour avoir servi à l'usage journalier : les charmes usuels étaient courts et faciles à retenir.
Il n'est pas aisé de deviner avec certitude quel était le thème développé. Les auteurs arabes qui ont écrit sur l'Egypte sont pleins de récits merveilleux où une femme répondant à la description de notre conte joue le rôle principal. « L'on dit que « l'esprit de la pyramide méridionale neparoist iamais dehors « qu'en forme d'une femme nue, belle au reste, et dont les « manières d'agir sont telles que quand elle veut donner de « l'amour à quelqu'un et lui faire perdre l'esprit, elle lui rit, « et, incontinent, il s'approche d'elle et elle l'attire à elle et « l'afTole damour, de sorte qu'il perd l'esprit sur Tlieure et « court vagabond par le pays. Plusieurs personnes l'ont veue « tournoyer autour de la pyramide sur le midy et environ « soleil couchant (3) ». La nymphe de notre conte est nue et
(1) Maspero, Éludes Êf/i/pliennes, t. 11, p. 106-110.
(2) Chabas, Le Papyrus magique Harris, Chaloa-sur-Saône, 1860, p. 20 sqq., 92 sqq.
(3) L'Egypte de Mvktadi fils dv Gapiiipiie, ou il est traité des Pyramides, du débordement du Nil, et des autres merueilles de cette Prouince, selon
234 FRAGMENT d'uN CONTE FANTASTIQUE
son teint ne saurait se décrire ; était-il rose comme celui de la Nitocris que la tradition d'époque grecque logeait dans la Pyramide de Mykérinos ? Une autre légende, que je trouve chez les historiens arabes de TÉgypte, présente également de l'analogie avec Fépisode raconté dans notre fragment (1). Les Arabes attribuent souvent la fondation d'Alexandrie à un roi Gébire et à une reine Charobe, dont les historiens occidentaux n'ont jamais entendu parler. Tandis que Gébire s'évertuait à construire la ville, son berger menaiJ. paître au bord de la mer des troupeaux qui fournissaient de lait la cuisine royale. « Un « soir, comme il remettait ses bêtes entre les mains des « bergers qui lui obéissaient, lui, qui était beau, de bonne « mine et de belle taille, vit une belle jeune dame sortir de la « mer, qui venait vers lui, et qui, s'étant approchée de lui de « fort près, le salua. Il lui rendit le salut, et elle commença à « parler à lui avec toute la courtoisie et civilité possible, et lui « dit : «0 jeune homme, voudriez-vous lutter contre moi pour « quelque chose que je mettrai en jeu contre vous ? « — Que voudriez-vous mettre en jeu? répondit le berger. „ — Si vous me terrassez, dit la jeune dame, je serai « à vous, et vous ferez de moi ce qu'il vous plaira ; et si « je vous terrasse, j'aurai une bête de votre troupeau ». La lutte se termina par la défaite du berger. La jeune dame revint le lendemain et les jours suivants. Comment elle terrassa de nouveau le berger, comment le roi Gébire, voyant disparaître ses brebis, entreprit de lutter avec elle et la terrassa à son tour, cela n'est-il pas écrit en V Egypte de Murtadi, fils du Gaphiphe, de la traduction de M. Pierre Vattier, docteur en médecine, lecteur et professeur du roi en langue arabique? Je pense que la belle femme du conteur égyptien adressait à notre berger quelque proposition du genre de celle que la jeune dame du conteur arabe faisait au sien. Le conte du ISaufragc nous avait déjà montré un serpent doué de la parole et
les opinions et traditions des Arabes. De la traduction de M. Pierre Vattier, Docteur en Médecine, Lecteur et professeur du Roy en Langue Arabique. Svr un Manuscrit Arabe tiré de la Bibliothèiiue de feu Monseigneur le Cardinal Mazarin. A Pahis, chez Lovys Billaixe, au second pillier de la grande Salle du Palais, à la Palme, et au grand César, m.dc.lxvi. Avec Privilège du Roy. Inl2, p. 6o sqq.
(1) L'Egypte de Murtadi, fils du Gaphiphe, p. 143 sqq.
FRAGMENT d'uN CONTE FANTASTIQUE 235
seigneur d'une île enchantée (1) ; le fragment de Berlin nous présente une nymphe, dame d'un étang. Pour peu que le hasard favorise nos recherches, nous pouvons nous attendre à retrouver dans la littérature égyptienne tous les êtres fantastiques de la littérature arabe du moyen âge.
(1) Cfr. plus haut, p. 87 sqq. du présent volume.
LA QUERELLE D'APOPI ET DE SAQXOUNRI (xix^ dynastie)
Ce récit couvre ce qui reste des premières pages du papyrus Salliern'^ i . On lui a longtemps attribué la valeur d'un document historique ; le style, les expressions employées, le fond même du sujet, tout indique un romaa où les rôles principaux sont tenus par des personnages empruntés aux livres d'histoire, mais dont la donnée est presque entière de l'imagination populaire.
Champollion vit deux fois le papyrus chez son premier propriétaire, M. Sallier, d'Âix en Provence, en 1828 quelques jours avant son départ pour FÉgypte, et en 1830 au retour; les notes publiées par Salvolini prouvent qu'il avait reconnu, sinon la nature même du récit, du moins la signification historique des noms royaux qui s'y trouvent. Le manuscrit, acheté en 1839 par le British Muséum, fut publié en fac-similé dès 1841 dans les Select papyri (1); la notice de Hawkins, rédigée évidemment sur les indications de Birch, donne le nom de l'antagoniste d'Apôphis que Champollion n'avait pas lu, mais elle attribue le cartouche d'Apôphis au roi Phiôps de la V* dynastie. E. de Rougé est le premier qui ait discerné vraiment ce que contenaient les premières pages du papyrus. Dès 1847, il rendit à Saqnounrî sa place réelle sur la liste des Pharaons; en 1854, il signala la présence du nom d'Hàouàrou dans le
(1) Select Papyri, t. I. pi. I sqi(.
LA QUERELLE d'aPÔPI ET DE SAQNOUNRÎ 237
fragment, et il inséra dansV A thénœum Français (l) uneanalyse assez détaillée du document. La découverte fut popularisée en Allemagne par Brugsch, qui essaya d'établir le mot à mot des trois premières lignes (2), puis en Angleterre par Goodwin, qui crut pouvoir risquer une traduction complète (3). Depuis lors, le texte a été souvent étudié, par Ghabas (4), par Lushington (5), par Brugsch (6), par Ebers (7). Goodwin, après mûr examen, émit timidement l'avis qu'on pourrait bien y trouver non pas une relation exacte, mais une version romanesque des faits historiques [S). C'est l'opinion à laquelle je me suis rallié et qui paraît avoir prévalu dans l'école. La transcription, la traduction et le commentaire du texte sont donnés tout au long dans mes Éludes égyptiennes (9).
11 m'a semblé que les débris subsistants permettent de rétablir les deux premières pages presque en entier. Peut-être Fessai de restitution que je propose paraîtra-t-il hardi même aux égyptologues : on verra du moins que je ne l'ai point entrepris à la légère. L'analyse minutieuse de mon texte m'a conduit aux résultats que je soumets à la critique.
Il arriva que la terre d'Egypte fut aux Impurs (10), et, comme il n'y avait point de seigneur v. s. f. roi ce jour-
(1) Athénœum Français, 1854, p. 532.
(2) Brugsch, JEgyptische Studien, II. Ein /Er/yptisches Datum uber die Hyksoszeit, p. 8-21, ia-S», Leipzig, 1854, Extrait de la Zeitschrift der Deutschen Moryenlàndiscken Gesellschaft, t. IX.
(3) Goodwin, Iliei-utic Papyri, dans les Cambridge Essays, 1858, p. 243-
(4) Ghabas, les Pasteurs en Egy;>le, Amsterdam, 18G8, in-4°, p. 16-18.
(5) Lushington, Fragment of the First Sallier Papyrus, dans les Transactions of the Society of Biblical Archœology, t. IV, p. 263-266, reproduit dans les Records of the Past. l" série, t. viii, p. 1-4.
(6; Brugsch, Histoire d'Egypte, in-4*, 1859, p. 78 sqq., et Geschichle JEgyptens, in-8», 1878, \). 222-226; cfr. Tanis und Avaris àtins la Zeits. fur allg. Erdkunde, nouvelle série, t. XIV, p. 81 sqq.
(7) Ebers, ^Egypten und die Bûcher Moses, 1868, p. 204 sqq.
(8) Bunsen, Egypfs Place, t. IV. p. 671.
(9) Maspero, Études Égyptiennes, t. I, p. 195-216.
(10) C'est l'une des épithètes injurieuses que le ressentiment des scribes prodiguait aux Pasteurs et aux autres peuples étrangers qui avaient occupé l'Egypte ; cfr. p. 139, note 1.
238 L\ QUERELLE d'aPÔPI ET DE SAQNOUNRÎ
là, il arriva donc que le roi Saqnounrî (1), v. s. f,, fut souverain v. s. f. du pays du Midi, et que le fléau des villes Râ-Apôpi, v. s. f., était chef du Nord dans Hâouârou (2) ; la Terre Entière lui rendait tribut avec ses produits manufacturés et le comblait aussi de toutes les bonnes choses du Tomouri (3). Voici que le roi Râ-Apôpi, V. s. f., se prit Soutekhou pour maître, et il ne servit plus aucun dieu qui était dans la Terre-Entière si ce n'est Soutekhou, et il construisit un temple en travail excellent et éternel à la porte du roi Râ-Apôpi, v. s. f., et il se leva chaque jour pour sacrifier des victimes quotidiennes à Soutekhou, et les chefs vassaux du souverain, V. s. f., étaient là avec des guirlandes de fleurs, exactement comme on faisait pour le temple de Phrâ Harmakhis. Et le roi Râ-Apôpi, v. s. f-, songea à envoyer un message pour l'annoncer au roi Saqnounrî, v. s. f., le prince de la ville du Midi (4). Et beaucoup de jours après cela, le roi Râ-Apôpi, v. s. f.,fit appeler ses grands chefs...
Le texte s'interrompt ici pour ne plus reprendre qu'au début de la page 2 : au moment où il reparaît, après une lacune presque complète de cinq lignes et demie, nous trouvons des phrases qui appartiennent évidemment au message duroi Apôpi. Or, des exemples nombreux, empruntés aux textes romanesques comme aux textes historiques, nous apprennent qu'un message confié à un personnage est toujours répété par lui presque mot pour mot : nous pouvons donc assurer que les deux lignes mises, à la page 2, dans la bouche defenvoyé, figuraient
(1) C'est la prononciation la plus prolmble du prénom que Ton transcrit ordinairement Râskenen. Trois rois d'Egypte ont porté ce prénom, deux du nom de Tiouâou, im du nom de Tiouâqen, qui régnait quelques années avant Ahmosis
(2^ Hiouàrou, l'Avaris de Manéthon, était la forteresse des Pasteurs en Egypte. E. de Rougé a prouvé que Hàouârou était un des noms de Tanis, le plus commun aux époques anciennes.
(3) La Basse-Egypte, le Pays des canaux \ cf. p. 120, note 2.
(4) La ville du Midi est Thèbes.
LA QUERELLE d'aPÔPI ET DE SAQNOUNRÎ 239
déjà parmi les lignes perdues de la page 1, et de fait, le petit fragment isolé qui figure au bas du fac-similé porte des débris de signes qui répondent exactement à l'un des passages du message. Cette première version était donc mise dans la bouche des conseillers du roi; mais qui étaient ces conseillers? Etaientce les grands princes qu'il faisait appeler aupoint où j'ai arrêté le texte? Non, car dans les fragments conservés de la ligne 7 on lit le nom des scribes savants, et à la ligne 2 de la page 2, il est affirmé expressément qu'Âpùpi envoya à Saqnounrî le message que lui avaient dit ses scribes savants. Il convient donc d'admettre qu'Apôpi, ayant consulté ses chefs civils et militaires, ils lui conseillèrent de s'adresser à ses scribes. Le discours de ceuxci commence à la fin de la ligne 7 avec l'exclamation de rigueur : 0 suzerain, notre maître ! En résumé, pour toute cette première partie de la lacune, nous avons une délibération très semblable à celle qu'on rencontre plus bas à la cour de Saqnounrî et dans le Conte des deux Frères, quand Pharaon veut savoir à qui appartient la boucle de cheveux qui parfumait son linge (1). Je reprends donc :
Et beaucoup de jours après cela, le roi Râ-Apôpi, v. s. f., fît appeler ses grands chefs, aussi ses capitaines et ses généraux avisés, mais ils ne surent pas lui donner un discours bon à envoyer au roi Saqnounrî, v. s. f. , le chef du pays du Midi. Le roi Apùpi, v. f. s., fit donc appeler ses scribes magiciens. Ils lui dirent : « Suzerain, v. s. f.,
notre maître » (2) et ils donnèrent au roi Râ-Apôpi, v.
s. f., le discours qu'il souhaitait : « Qu'un messager aille « vers le chef de la ville du Midi pour lui dire : Le roi Râ- « Apôpi, V. s. f., t'envoie dire : a Qu'on chasse sur Tétang « les hippopotames qui sont dans les canaux du pays, « afin qu'ils laissent venir à moi le sommeil, la nuit et le » jour »
Voilà une portion de la lacune comblée d"une manière certaine, au moins quant au sens; mais il reste, au bas de la page,
(1) Voir plus haut, p. 13-14 du présent volume.
(2) Cette ligne devait renfermer un compliment à l'adresse du roi.
240 LA QUERELLE d'aPÔPI ET DE SAQNOLNRÎ
une bonne ligne et demie, peut-être même deux lignes et plus à remplir. Ici encore, la suite du récit nous permet de rétablir le sens exact, sinon la lettre, de ce qui manque dans le texte. On voit, en effet, qu'après avoir reçu le message énoncé plus haut, le roi Saqnounrî assemble son conseil qui demeure perplexe et ne trouve rien à répondre ; sur quoi le roi Apôpi envoie une seconde ambassade. 11 est évident que l'embarras des Thébains et leur silence étaient prévus par les scribes d'Apôpi, et que la partie de leur discours, qui nous est conservée tout au haut de la page 2, renfermait la fin du second message qu'Apôpi devait envoyer, si le premier restait sans réponse. Dans les contes analogues, où il s'agit d'une chose extraordinaire que l'un des deux rois doit accomplir, on énonce toujours la peine à laquelle il devra se soumettre en cas d'insuccès. Il en était bien certainement de même dans notre conte, et je propose de restituer comme il suit :
(c II ne saura que répondre ni en bien ni en mal ! alors '( tu lui enverras un autre message : « Le roi Râ- Apôpi, « V. s. f., t'envoie dire : « Si le chef du Midi ne peut pas ré- « pondre à mon message, qu'il ne serve d'autre dieu que « Soutekhou! Mais s'il y répond, et qu'il fasse ce que je « lui dis de faire (1), alors je ne lui prendrai rien, et je ne « m'inclinerai plus devant aucun autre dieu du pays « d'Egypte qu'Amonrâ, roi des dieux ! »
Et beaucoup de jours après cela, le roi Râ-Apôpi, v. s. f., envoya au prince du pays du Sud le message que ses scribes magiciens lui avaient donné; et le messager du roi Râ-Apôpi, v. s. f., arriva chez le prince du pays du Sud. Celui-ci dit au messager du roi Râ-Apôpi, v. s. f. : « Quel message apportes-tu au pays du Sud ? Pourquoi « as-tu accompli ce voyage 7 » Le messager lui dit : « Le « roi Râ-Apôpi, v. s. f., t'envoie dire : « Qu'on chasse sur « l'étang les hippopotames qui sont dans les canaux du « pays afin qu'ils laissent venir à moi le sommeil de jour
(1) La partie conservée du texte commence en cet endroit.
LA. QUERELLE d'aPÔPI ET DE SAQNOUNRÎ 241
« comme de nuit » Le chef du pays du Midi fut frappé
de stupeur et il ne sut que répondre au messager du roi Râ-Apôpi, V. s. f. Le chef du pays du Midi dit donc au messager « : Voici ce que ton maître, v. s. f., envoie pour...
« le chef du pays du Midi les paroles qu'il m'a
« envoyées... ses biens... » Le chef du pays du Midi fit donner toute sorte de bonnes choses, de la viande, du gâteau, des , du vin, au messager, puis il lui dit :
« Retourne dire à ton maître : tout ce que tu as dit,
« je l'approuve » Le messager du roi Râ-Apôpi,
V. s. f., se mit à marcher vers le lieu où était son maître, V. s. f. Voici que le chef du pays du Midi fit appeler ses grands chefs, aussi ses capitaines et ses généraux avisés, et il leur répéta tout le message que lui avait envoyé le roi Râ-Apôpi, V, s. f. Voici qu'ils se turent d'une seule bouche pendant un long moment, et ils ne surent que répondre ni en bien ni en mal.
Le roi Râ-Apôpi, v. s. f., envoya au chef du pays du Sud l'autre message que lui avaient donné ses scribes magiciens
Il est fâcheux que le texte s'interrompe juste en cet endroit. Les trois Pharaons qui portent le nom de Saqnounrî régnaient à une époque troublée et ils avaient dû laisser des souvenirs vivaces dans l'esprit de la population thébaine. C'étaient des princes remuants et guerriers, dont le dernier avait péri de mort violente peut-être en se battant contre les Hyksôs. Il s'étaitrasé la barbe le matin même, en « se parant pour le combat comme le dieu Montou » , ainsi que disaient les scribes égyptiens. Son courage l'entraîna trop avant dans la mêlée : il fut entouré et abattu avant que les siens eussent le temps de le dégager. Un coup de hache lui enleva une partie de la joue gauche, lui découvrit les dents, lui fendit la mâchoire, le renversa à terre étourdi ; un second coup pénétra profondément dans le crâne, une dague ou une lance courte lui creva le front vers la droite, un peu au-dessus de l'œil. Les Égyptiens reconquirentle corps
242 LA. QUERELLE d'aPÔPI ET DE SAQNOUNRÎ
et rembaumèrent à la hâte, à demi décomposé, avant de l'envoyer à Thèbes, au tombeau de la famille. Les traits respirent encore la rage et la fureur de la lutte ; une grande plaque blanchâtre de cervelle épandue couvre le front, les lèvres rétractées en cercle laissent apercevoir la mâchoire et la langue mordue entre les dents (1). L'auteur de notre conte avait-il mené son récit jusqu'à la fin tragique de son héros? Le scribe à qui nous devons le manuscrit Sallier n" 1 avait eu bien certainement l'intention de terminer son histoire : il en avait recopié les dernières lignes au verso d'une des pages, et il se préparait à continuer quand je ne sais quel accident vint l'interrompre. Peut-être le professeur, sous la dictée duquel il paraît avoir écrit, ne connaissait-il pas la fin lui-même. J'ai déjà indiqué, dans V Introduction, quelle était la conclusion probable : le roi Saqnounrî, après avoir hésité longtemps, réussissait à se tirer du dilemme embarrassant où son puissant rival avait prétendu l'enfermer. Sa réponse, pour s'être fait attendre, ne devait guère être moins bizarre que le message d'Apôpi, mais rien ne nous permet de conjecturer ce qu'elle était.
(1 , Maspero, Z-es Momies royales d'Egypte récemment mises au jour, p. 14-13.
FRAGMENTS D'UNE HISTOIRE DE REVENANT (xx'' dynastie)
Ils nous ont été conservés sur quatre tessons de pot, dont un est aujourd'hui au Louvre et un autre au Musée de Vienne; les deux derniers sont au Musée Égyptien de Florence.
L'Ostracon de Paris est formé de deux morceaux recollés ensemble et portant les débris de onze lignes. Il a été traduit, mais non publié, par Dévéria, Catalogue des manuscrits égyptiens du Musée du Louvre, Paris, 1872, p. 208, et le cartouche qu'il renferme étudié par Lincke, Ueber einem nocfi nicht erklàrten Konigsnamen auf eneim Ostracon des Louvre^ dans le Recueil de Travaux relatifs à la philologie et à Varchéologie Égyptienne et Assyrienne, 1880, t. II, p. 85-89. Cinq lignes du texte ont été publiées en fac-similé cursif par Lauth, qui lit le nom royal Rà-Hap-Amh et le place dans la IV* dynastie (Manetho und der 7 uriner Konigspapyrus , p. 187) ; enfin l'ensemble a été donné par Spiegelberg, Varia, dans le Recueil des Travaux, t. XVI, p. 31-32. Les deux fragments de Florence portent, sur le Catalogue de Migliarini, les numéros 2610 et 2617. Ils ont été photographiés en 1876 par Golénischeff, puis transcrits d'une manière incomplète par Erman dans la Zeitschrift (1880, 3^ fasc), enfin publiés en fac-similé, transcrits et traduits par Golénischefi", Notice sur un Ostracon hiératique du Musée de Florence (avec deux planches), dans le Recueil, 1881, t. III, p. 3-7. J'ai joint au mémoire de Golénischefi" une
244 FRAGMENTS d'uNE HISTOIRE DE REVENANT
note additionnelle [Recueil, t. III, p. 7) qui renferme quelques corrections. Les deux fragments de Florence ne donnent en réalité qu'un seul texte, car l'Ostracon 2017 parait n'être que la copie de l'Ostracon 2616. Enfin l'Ostracon de Vienne a été découvert, publié et traduit par E. de Bergmann, dans ses Bieratische und Bieralisch-Demotische Texte der Sainmlung yEfjyptischer Alterthûmer des Allerhôchsten Kaiserhauses, Vienne, 1886, pi. IV, p. VI. Il est brisé par le milieu et la moitié de chaque ligne a disparu.
Il est impossible de deviner quelle était la donnée principale du conte. Plusieurs personnages y jouaient un rôle, un grandprêtre d'Amon Thébain, Khonsoumhabi, troishommessansnom, et un revenant qui parle en fort bons termes de sa vie d'autrefois. L Ostracon de Paris paraît nous avoir conservé un fragment du début. Le grand-prêtre Khousoumhabi semble préoccupé de l'idée de trouver un emplacement convenable pour son tombeau.
Il envoya un de ses subordonnés à l'endroit où s'élevait le tombeau du roi de la Haute et de la Basse-Egypte, Râhotpou, V. s. f. (1), et avec lui des gens sous les ordres du grand-prêtre d'Amonrâ, roi des dieux, trois hommes, en tout quatre hommes : celui-ci s'embarqua avec eux, il navigua, il les amena à l'endroit indiqué^ auprès du tombeau du roi Râhotpou, v. s. f. Ils s'en approchèrent avec elle, ils y pénétrèrent : elle adora vingt-cinq... dans la royale... contrée, puis, ils vinrent au rivage, et ils naviguèrent vers Khonsoumhabi, le grand-prêtre d'Amonrâ, roi des dieux, et ils le trouvèrent qui chantait les louanges du dieu dans le temple de la ville d'Amon.
(1) Le nom de Râhotpou a été porté par un roi obscur de la XVI* ou de la XVII» dynastie, dont le tombeau paraît avoir été situé à Tlièbes, dans le même quartier de la Nécropole où s'élevaient les pyramides des souverains de la XI«, de la XIII*, de la XIV« dynastie et des dynasties suivantes, vers Drah-Abou'l-Nefçgah. C'est probablement de ce Râhotpou qu'il est question dans notre texte.
FRAGMENTS d'uNE HISTOIRE DE REVENANT 245
Il leur dit : « Réjouissons-nous, car je suis venu et j'ai « trouvé le lieu favorable pour y établir mon séjour à per- « pétuitél » Les trois hommes lui dirent d'une seule bouche : « Il est trouvé le lieu favorable pour y établir ton « séjour à perpétuité », et ils s'assirent devant elle, et elle passa un jour heureux, et son cœur se donna à la joie. Puis il leur dit : « Soyez prêts demain matin, quand le « disque solaire sortira des deux horizons ». 11 ordonna au lieutenant du temple d'Amon de loger ces gens-là, il dit à chacun d'eux ce qu'il avait à faire et il les fit revenir se coucher dans la ville le soir. Il établit...
Dans les fragments de Florence, le grand-prêtre se trouve en tête-à-tête avec le revenant, et peut-être est-ce en faisant creuser le tombeau plus ancien, dont les hôtes se sont mis à causer avec lui. Au point où nous prenons le texte, une des momies semble raconter sa vie terrestre au premier prophète d'Amon.
« Je grandissais et je ne voyais pas les rayons du soft leil, et je ne respirais pas le souffle de l'air, mais l'obs- « curité était devant moi chaque jour, et personne ne me « venait trouver ». L'esprit lui dit : « Moi, quand j'étais « encore vivant sur terre, j'étais trésorier du roi Râhotpou, « V. s. f., j'étais aussi son lieutenant d'infanterie. Puis, je « passai en avant des gens et à la suite des dieux (i), et « je mourus en l'an XIV, pendant les mois de Shomou (2) « du roi Manhapouri, v. s. f. Il me fit mes quatre enve- « loppes et mon sarcophage en albâtre ; il fit faire pour « moi tout ce qu'on fait à un homme de qualité, il me donna « des offrandes... »
(1) Passer en avant des hommes et à la suite des dieux, c'est mourir. Le mort précède dans l'autre monde ceux qui restent sur terre et il va se ranger parmi ceux qui suivent Râ, Osiris, Sokaris ou quelqu'un des dieux funéraires.
(2) L'année égyptienne était divisée en trois saisons de quatre mois chacune : celle de Shomou était la saison des moissons.
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Tout ce qui suit est fort obscur. Le mort semble se plaindre de quelque accident qui lui serait arrivé à lui-même ou à son tombeau, mais je ne vois pas bien quel est le sujet de son mécontentement. Peut-être désirait-il simplement, comme Nénoferképhlah dans le conte de Satni-Khàmoîs, avoir à demeure auprès de lui sa femme, ses enfants, ou quelqu'une des personnes qu'il avait aimées. Son discours fini, le visiteur prend la parole à son tour.
Le premier prophète d'Amonrâ, roi des dieux, Khonsoumhabi, lui dit : « Ah ! donne-moi un conseil excellent « sur ce qu'il convient que je fasse, et je le ferai faire pour « toi, ou du moins accorde qu'on me donne cinq hommes « et cinq esclaves, en tout dix personnes, pour m'apporter « de l'eau, et alors je donnerai du grain chaque jour, et « cela m'enrichira, et on m'apportera une libation d'eau « chaque jour ». L'esprit Nouîtbousokhnou (1) lui dit : « Qu'est-ce donc que tu as fait? Si on ne laisse pas le bois « au soleil, il ne restera pas desséché; ce n'est pas la « pierre vieillie qu'on fait venir... »
Le prophète d'Amon semble, comme on voit, demander un service à l'esprit ; l'esprit de son côté ne paraît pas disposé à le lui accorder, malgré les promesses que e vivant lui fait. La conversation se prolongeait sur le même thème assez longtemps et je crois en trouver la suite sur l'Ostracon de Vienne. Khonsoumhabi désirait savoir à quelle famille appartenait l'un de ses interlocuteurs, et celui-ci satisfaisait amplement cette curiosité bien naturelle.
L'esprit lui dit : « X... est le nom de mon père, X... le « nom du père de mon père, et X... le nom de ma mère ». Le grand-prêtre Khonsoumhabi lui dit : « Mais alors je « te connais bien. Cette maison éternelle où tu es, c'est
(1) Ce nom signifie la demeure ne l'enferme point : peut-ôtre, au lieu d être le nom du mort, est-ce un terme générique servant à désigner les revenants.
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« moi qui te l'ai fait faire ; c'est moi qui t'ai fait ense- « velir, au jour où tu as rejoint la terre, c'est moi qui « t'ai fait faire tout ce qu'on doit faire à quiconque est « de haut rang. Mais moi, voici que je suis dans la « misère, un mauvais vent d'hiver a soufflé la faim « sur le pays, et je ne suis plus heureux, mon cœur « ne déborde pas (de joie) comme le Nil... » Ainsi dit Khonsoumhabi, et après cela Khonsoumhabi resta là, en pleurs, pendant longtemps, sans manger, sans boire, sans...
Le texte est criblé de tant de lacunes que je ne me flatte pas de l'avoir bien interprété partout. Il aurait été complet que la difficulté aurait été à peine moins grande. Je ne sais si la mode était chez tous les revenants égyptiens de rendre leur langage obscur à plaisir : celui-ci ne paraît pas s'être préoccupé d'être clair. Son discours est interrompu brusquement au milieu d'une phrase, et, à moins que Golénischeff" ne découvre quelque autre tesson dans un musée, je ne vois guère de chances que nous en connaissions jamais la fin, non plus que la fin de l'histoire.
