LE PARADIS

Qui, bien rasé, toujours propre el bien mis.

Menait de front l'amour et la fabrique.

Le jour entier il courait la pratique,

Vendait, payait, surveillait l'ouvrier :

Et quand le soir avait clos l'atelier,

Près d'Isabelle, à l'attendre fidèle,

Il accourait, et passait avec elle

De doux moments, mais qui duraient trop peu.

Michel un soir étant à prier Dieu,

Le beau commis supplia sa maîtresse

De lui donner, sur le coup de minuit.

Pour mieux causer, la moitié de son lit;

Il priait bien, la belle y consentit ;

D'un doux baiser l'on signa la promesse.

Comme il sortait, l'époux rentre, et, joyeux.

Montre à sa femme un chapelet d'ébène

Qu'un frère lai du couvent des Chartreux

Pour cent écus lui vendit, non sans peine :

« Ces grains, dit-il, sont du bois de la Croix.

« Par sa vertu, des moines bien connue,

« Du paradis je dois avoir la vue,

« Si, chaque nuit, au moins pendant un mois,

<( J'ai récité mon chapelet dix fois :

« Dix fois sans faute et sans qu'un grain s'oublie.

« — Ah ! mon mari vous perdez la raison. »

Reprit la femme, « et certe à Charenton

« Il est des gens moins atteints de folie.

« Car, entre nous, est-ce donc pour prier

« Qu'un lit est fait? Je n'y veux pas veiller

« Pour n'y rien faire. Aussi, ne vous déplaise,

« Un lit de camp est dans ce cabinet ;

<( Là, vous pourrez, seul et tout à votre aise,

» Y défiler votre long chapelet.

n — Soit, dit l'époux, je serai moins distrait. »

Dans les couvents minuit sonnait à peine, Que Victor entre et marche à petits pas Vers Isabeau, qui lui tendait les bras,

LE l'A 15 A DIS. V7

Et comme lui retenait son haleine.

Heureux amants, goûtez bien un plaisir

D'autant plus doux qu'on le prend en cachette!

Mais, Isabcau, modérez ce soupir,

Et, s'il se peut, soyez donc plus discrète!

Vous oubliez qu'une faible cloison

Est entre vous et le voisin qui prie,

Et que vos jeux troublent son oraison.

Michel enfin s'interrompt et lui crie :

« Femme, as-tu donc, ce soir, le diable au corps,

« Pour t'agiter d'une façon pareille?

« A n'ouïr pas je fais de vains efforts ;

« Mais dès qu'au bruit j'ai pu fermer l'oreille.

« Une secousse, en ébranlant mon lit,

« Vient, malgré moi, distraire mon esprit.

« Si bien qu'enfin, le dirai-je à ma honte?

» De mes paterjc ne sais plus le compte.

« Finiras-tu ce vacarme maudit?

« — O mon mari ! prenez part à ma joie, »

48 CONTINS KEMOIS.

Répond la femme, « et n'ayez pas regret

« D'avoir perdu peut-être un chapelet.

« Priez plutôt le ciel qu'il vous envoie

« Contentement si doux, que même encor

» En vous parlant je me sens tout émue.

a A peine au lit, j'invoquai saint Victor

(( (Car votre exemple et vos vœux m'ont vaincue) ;

« Et saint Victor, d'un air tendre et bénin,

<( Du paradis m'a montré le chemin.

« Mais savez-vous qu'il est si peu d'obstacles

« Sur ce chemin que saint Victor a pris,

« Qu'en vérité je crois que, sans miracles,

« Un bon mari pourrait toutes les nuits

« Avec sa femme aller en paradis! »

H*™«,.«5*=CSSi