RENE

sujette à l'humidité et par suite aux maladies cryptogamiques.

Au point de vue judiciaire, toute la région dépend du canton de Dellys. Le Juge de Paix de Dellys tient deux fois par mois une audience foraine à Tigzirt. Cette audience qui a lieu le mercredi (jour de marché) est assez chargée. Il y a, quelquefois, trente affaires nouvelles par quinzaine.

Le Magistrat juge uniquement suivant les coutumes kabyles, alors qu’à Dellys, siège du Tribunal de Paix, qui est pourtant en Kabylie, c’est le droit musulman qui est applicable.

La tâche du Juge de Paix est facilitée par la grande piété et croyance des indigènes qui se contentent, dans neuf affaires sur dix, de déférer serment, par 4 ou par 7 à leur adversaire, même si le litige est important (1).

() Le serment par 4 ou par 7 consiste, de la part de clui qui doit le prêter, à se rendre sur la tombe de Sidi Boubekeur, et là, en présence du Cadi, et avec trois ou six parents ou amis; de jurer suivant les termes indiqués. C’est donc le système des conjuratores qui est admis. Les cojureurs sont choisis par celui qui doit prêter serment, à la condition d’être majeurs, c’est-à-dire d’avoir plus de dix-huit ans. L’intéressé prête serment, puis, à tour de rôle, les parents le répètent. Le refus de l’un d’eux entraîne la nullité du serment, Depuis ces dernières années la coutume a évoluée; en effet, primitivement, les cojureurs se bornaient simplement à jurer que leur parent était incapable de faire un faux serment. C'était logique

Le serment est prêté au sanctuaire de Sidi Boubekeur, situé à trois kilomètres de Tigzirt, non loin de la route conduisant à Azeffoun.

Au point de vue administratif, les douars se rattachent à la commune mixte de la Mizrana (Tigzirt siège de la commune) avec un administrateur et un adjoint.

Notre étude portera sur les différents contrats agricoles en usage dans la région.

Les indigènes sont restés fidèles à leurs coutumes. Au point de vue « Droit » ils n’entendent relever que d'elles. Presque chaque village a son « Kanoun », c’est-à-dire son tarif d’amendes applicable à ceux qui contreviennent à la coutume, dont certains sont rédigés par écrit.

puisqu'ils pouvaient n’avoir pu assister au fait. On retrouve encore le serment déféré à l'intéressé avec ses enfants mineurs, ceci on le comprend à seule fin de donner plus de poids à cette mesure. Malheureusement la jurisprudence s’est toujours refusée à admettre cette coutume. Ce n’est que dans certaines affaires, non soumises au Juge de Paix qu’on peut voir à l’heure actuelle au sanctuaire de Sidi Boubekeur, des Kabyles jurer ayant à leurs côtés des enfants mineurs. La jurisprudence modifie encore le serment, elle indique que celui qui doit jurer le fera avec 3 ou 6 parents OÙ amis, signifiant ainsi que l'intéressé choisira ses cojureurs soit parmi ses parents, soit parmi ses amis. {1 y a là une façon regrettable d’appliquer les coutumes, quand on sait avec quelle facilité, en pays kabyle, on se procure des témoins de toutes sortes,

Est-ce à dire qu'ayant une langue différente de l’arabe ils ont un alphabet ? Non. Les Berbères ont eu une écriture tombée depuis longtemps dans l’oubli, sauf chez les Touareg. Dans tout le pays kabyle, il n’existe plus aujourd’hui un livre écrit en berbère. Nous avons recherché, notamment au douar Ifiissen (douar peu connu des Européens) dans la tribu fameuse des Cheurfa, dont les habitants sont des marabouts, des vieux manuscrits. Tous, pourtant fort anciens, étaient écrits en arabe. Les plus vieux lettrés nous ont déclaré que leurs manuscrits et tout ce qui avait été écrit dans leur langue avait disparu lors d’une invasion (ou occupation) espagnole, en direction de Bousie (1).

C'est donc suivant la coutume que nous étudierons ces contrats.

Quant à la jurisprudence, elle est, pour ainsi dire, inexistante.

Lorsqu'un litige un peu sérieux prend naissance, il est rarement soumis au Juge. Les Marabouts inter, :ennent toujours, et souvent leur médiation est acceptée. Au demeurant, le Juge ne fait qu’appliquer la coutume et il n’est pas rare de voir, dans certains procès, le Juge désigner, « pour éclairer sa religion », le Cadi, à l'effet de lui indiquer

(1) Ce fait est confirmé dans un ouvrage du Commandant X... (Bibliothèque du Cercle des Officiers de Dellys.)

FT

quelles sont les coutumes en usage dans « telle » tribu.

Nous traiterons donc au point de vue coutumier: 1° du baïl à complant (Tamrarsit); 2° du Khammassat; 3° du contrat de greffage des plantation (Alekem) ; 4 de l’association agricole pour la culture des terrains; 5° du Behar.