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puscule. Il les fait boire ensuite, les ramène à sa demeure et leur donne fourrage et paille pour la nuit.

Le Kabyle travaille beaucoup mieux la terre que l’Arabe. Il nettoie son terrain, le fume quelquefois et a soin de toujours faire alterner des céréales d'hiver (blé, orge, avoine) avec des cultures de printemps (béchena, djelbène).

En hiver, lorsque les mauvaises herbes poussent, les femmes et les enfants, armés de petites « binettes », les arrachent. Ce travail est généralement fait par les gens de la famille. Un bon sarclage, disent les Kabyles, c'est une demi-récolte en plus.

On moissonne généralement au commencement de juin, en commençant par les avoines. Celles-ci sont coupées avant d’être bien müûres pour éviter que les grains ne se répandent pas sur le sol. Pour les blés (cela se fait beaucoup plus tard), l’épi ne craignant rien, même quand il est bien mûr. On moissonne à la faucille, par petits paquets, qu’on attache avec la tige d’un des épis. Un homme se tient «errière les moissonneurs, ramasse ces paquets pour les mettre en tas, les épis dans le même sens. Les gerbes sont ensuite attachées avec des cordes faites en « diss ». Le nœud d’attache, quoique fait solidement, peut être défait d’un seul coup.

Les bottes sont ensuite portées sur l’aire à dos de mulet.

Le mulet porte un bât (barda) sur lequel on place un « nekala » (instrument en bois ayant la forme

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d'un V) de chaque côté du dos. On place les gerbes à droite et à gauche, puis au-dessus, et on attache le tout à l’aide d’une longue corde.

La moisson des pois chiches, djelbènes, fèves, se fait à la main, ce genre de travail est accompli par les femmes.

Une des principales cultures du pays kabyle est le « Béchena » sorte de sorgho appelé en Syrie « Daris ». Le grain ressemble à une lentille blanche, le pied est semblable à celui du maïs. Les Kabyles l’emploient comme le blé pour leur nourriture. Les tiges sont données aux animaux qui en sont très friand. Enfin, cette graminée, coupée en herbe, peut être donnée comme fourrage vert aux chevaux et aux mulets. La récolte de l’épi faite, les champs producteurs servent de terrain de paccage jusqu’en automne.

En 1857, des expériences ont été faites au Jardin d’'Essai d’Alger sur la culture du sorgho à sucre. Les expériences furent, paraît-il, très satisfaisantes, mais, lorsque les colons voulurent passer à la pratique, ils obtinrent de très mauvais résultats.

Les battages se font sur l’aire (annar). Les aires sont généralement auprès du village, les unes près des autres. Les Kabyles commencent par enlever toutes les petites herbes de l'emplacement choisi, puis ils arrosent en abondance. Lorsque le sol est détrempé, ils y jettent de la paille fine et très menue et font piétiner leurs bœufs.Ils obtiennent ainsi,

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au bout d’un certain temps, une espèce de croûte très épaisse et très résistante. Ils répandent ensuite les gerbes en les desserrant le plus possible avec une fourche en bois (Tazzert). Puis, lorsque le soleil est bien chaud, vers dix heures, ils font tourner en rond les bœufs, ou les mulets de préférence quand ils en ont. Toutes les dix minutes ils changent le sens de la rotation pour éviter les étourdissements, et un homme dégage avec la fourche les épis au fur et à mesure.

Lorsque la paille est bien broyée et que le grain est bien répandu, ils enlèvent la plus grosse paille avec la fourche et en font un tas en un coin de l'aire. Quand ils ont une grosse quantité de grain ainsi battue, ils vannent.

Le “annage se fait lorsque le vent se lève (les vents d’Est sont très fréquents en été en Kabylie). Le grain est jeté en l’air à l’aide d’une pelle en bois (Taloualt) ce qui permet à la paille de se détacher. Malgré ce procédé primitif, le Kabyle obtient des blés aussi propres que ceux battus à la machine. Le grain est ensuite mis dans des grands récipients en terre (Couffi) ou dans des grands sacs en alfa.

La paille est mise en meule et recouverte de diss pour l'hiver.

Une des principales cultures de la Kabylie est l’arbre fruitier (olivier, figuier, caroubier), on y cultive aussi un peu la vigne.

L’olivier pousse presque tout seul. Ce sont généralement des sauvageons que l’on greffe au prin-

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temps. Tout Kabyle sait greffer. D’après un agronome romain, l'olivier est le premier des arbres « Olea omnium arborum prima ». Il atteint souvent des proportions considérables. Il nous a été signalé des sujets ayant jusqu’à huit mètres de circonférence.

Le figuier vient aussi très bien en Kabylie; les figues sèches sont renommées (figues de Bougie). Les Kabyles se servent de boutures pour la plantation. Au printemps sur presque tous les marchés, on vend des jeunes sujets racinés.

Cependant le figuier demande un peu plus de soin que l'olivier, généralement deux ou trois labours et piochages au pied.

Le caroubier est spécial à certaines régions kabyles.

Quant à la vigne, elle était cultivée bien avant la conquête. Partout où une demeure en pierre existait, les Kabyles avaient des treilles et récoltaient des raïsins. Le raisin n’est cultivé que pour être consommé frais ou sec, l’usage du vin étant inter-

dit par la religion.