A EE

perbes, notamment celles d’une basilique chrétienne (1).

La région est exclusivement agricole. On peut dire que tous les mâles s’occupent d’agriculture.

Le pays est très montagneux. Il n’y a pour ainsi dire pas de plaines, quelques vallées assez fertiles dans le douar Makouda. C’est dire que les céréales y sont assez rares. Comme cultures d’hiver le blé (tendre et dur), l’orge, très peu d’avoine.

Une seule grand’route, celle du littoral, très accidentée, qui suit le bord de la mer depuis Dellys jusqu’à Port Gueydon. On peut citer également la route plus ou moins carrossable de Tigzirt à Tizi- Ouzou, par le Pont de Bougie. Cette dernière semble avoir suivi l’ancienne voie romaine. Le reste n’est que pistes et sentiers muletiers menant aux innombrables villages des douars environnants. On ne rencontre pas de voitures et, bien entendu, pas de chevaux.

(1) Tigzirt possède de très belles ruines romaines datant des premiers âges du Christianisme. On y voit, entre autres, taillés grossièrement dans la pierre, des personnages, les uns tenant à la main une grosse grappe de raisin, les autres un énorme poisson. Si l’on s’en rapporte aux écrivains de cette époque, on peut en conclure qu’il s’agit là d'œuvres des premiers chrétiens. Le personnage tenant la grappe de raisin représenterait un des actes de la Sainte Cène. Le personnage tenant le poisson... l'emblème des premiers chrétiens. Dans un autre ordre d’idées plus simplistes, on peut dire que les habitants de la région de Tigzirt, chrétiens ou païens, ont tout simplement voulu marquer

Le mulet est la bête de somme par excellence. Tout Kabyle aisé a son mulet et son « Barda ». Aussi les jours de marché à Tigzirt (le mercredi) voit-on quantité de points noirs se déplacer dans les montagnes (presque tous les mulets sont de robe foncée).

Le climat est méditerranéen, la température y est très douce, bien que dans certains endroits des Béni Ouaguenoun et Iflissen, les montagnes atteignent 1.000 mètres. Il n’y a jamais de neige, la température dépasse rarement 55 degrés à l’ombre:

Au point de vue arboriculture, on rencontre en forêt diverses variétés de chênes (à glands doux, zen), l’arbousier, l’aulne, le lentisque, le jujubier sauvage, le pin, le frêne, le nerprun (bois jaune), la bruyère (fabrication des pipes, charbon). Il y avait à Dellys, il y a quelques années, une petite usine italienne de pipes de bruyère. Une belle forêt, celle de la Mizrana, couvre trois mille six cents hectares, où l’on rencontrait, il y a peu de temps

par ces emblèmes grossiers les deux principales ressources d’alors : la vigne et le poisson. L’on sait qu’il y a eu, de tous temps, à l’entour de très belles vignes, et que la côte est très poissonneuse (mérots, loups, langoustes, homards). Du reste, ainsi que nous l’indiquons plus haut, Tigzirt serait l’ancienne Ruscurum et le sens de ce mot phénicien serait : cap des poissons.

IÉprre

encore, la panthère; elle renferme toujours beaucoup de sangliers (1).

Comme arbres bruitiers : l’olivier, le figuier, le caroubier, le pêcher, la vigne en treille.

L’olivier est l’arbre par excellence. C’est une des richesses de la région. Malheureusement, à l'heure où nous écrivons (1930) une baisse très sensible est venue frapper les.huiles : les cours sont à peine à 400 francs les 100 litres. L'huile est très grasse et de bon goût, malgré les procédés primitifs de fabrication. Voici le moyen employé : une fois les olives cueillies, on les met en sacs et on les laisse fermenter pendant une dizaine de jours, en les plaçant, au besoin, au soleil. Cette opération a pour effet l’évaporation de l’eau qui se trouve en grande ‘quantité dans le fruit. Elles sont ensuite mises dans des moulins en pierre, et à l’aide d’une meule également en pierre, on les écrase. L'opération achevée, on dégage le noyau que l’on met en sacs (grignons).

(1) La forêt de la Mizrana est d’un bon rapport pour l'Etat. Elle renferme, en effet, près de deux millions de chênes lièges donnant 3,500 quintaux de liège par année. Si l’on sait que le prix du quintal est de 280 francs, on voit que l'Etat a là près d’un million de francs de récolte. Le prix du décorticage est de 32 à 35 francs le quintal. Il est curieux de constater que rarement des Maisons françaises se rendent adjudicataires, le liège est, en effet, acheté par des Américains, des Autrichiens, quelquefois par des Maisons japonaises.

RS nù

Après avoir extrait, à l’aide de ce procédé, l'huile que peut donner une aussi faible pression, les résidus sont rammassés et immergés par petite quantité dans de l’eau chaude jusqu’à l’obtention de la recense. Nous devons reconnaître cependant que, depuis quelques années, certains riches Kabyles ont réussi à monter en plein douar des moulins plus modernes.

La rémunération du travail consiste en une part sur l'huile faite, généralement le 1/10.

Le figuier est aussi une richesse. Il y en a de diverses variétés, mais la grosse blanche, légèrement verdâtre, est la préférée. Les Kabyles accordent beaucoup plus de soins à leurs figuiers qu’à leurs oliviers : deux ou trois labours.

Ils évitent, autant que possible, de faire des céréales dans leurs champs de figuiers. Il est à noter que cet arbre se trouve de préférence dans les partie basses ou à flanc de coteau dans les terres riches, alors que l’olivier est planté dans les terrains rocailleux’

L’olivier est généralement greffé sur des sauvageons, tandis que le figuer est planté directement par bouture ou par arbuste. Au commencement du printemps on voit sur le marché de Tigzirt, derrière l'église, nombre de jeunes plants qu’on offre suivant grosseur et variété, à des prix variant de 2 à 3 francs 50 centimes l’un.

Un des arbres spéciaux de la région, surtout dans

Pope

le douar Iflissen, est le caroubier. Le caroubier est aussi une des grosses ressources. La caroube sert à nourrir les mulets, mais les Kabyles s’en servent aussi pour leur alimentation. On distingue, en effet, quatre qualités de caroubes : 1° La Tounssi; 2° la caroube Roumi; 3° la caroube El Louch, et 4° la caroube sauvage.

La Tounssi-‘a de 15 à 25 centimètres de long, est presque droite et très épaisse. Elle est en outre très sucrée. La Roumi est moins longue, sa couleur est plus foncée et elle est bien moins douce. La caroube El Louch est sucrée, mais très petite et recroquevillée. La sauvage est le fruit du caroubier non greffé.

Nous disions que la caroube entrait dans l’alimentation des Kabyles, surtout ceux du douar lfflissen. Voici comment : au moment de la récolte, vers septembre, on choisit les plus belles « Tounssi », on les coupe et on les écrase au moulin à main (le même qui sert à moudre le blé dans les habitations). On passe ensuite au crible. Tout ce qui a passé est mis dans un récipient et mélangé avec de l’huile d’olive et du sucre. On obtient ainsi une sorte de miel épais, dit « amouche », que l’on conserve dans des jarres et qui est consommé en hiver.

On rencontre aussi quelques beaux arbres fruitiers : poiriers, pêchers, et surtout une variété de pêches très recherchée des gourmets : l’Alberge,