I. FORME GÉNÉRALE

Elle, varie :

I. — Dans les Copépodes libres, avec le développement relatif des régions antérieure et postérieure :

Dans les formes constituant la famille des Harpacticidés (PI. IV, V), les segments sont, comme on le sait, presqu’identiques dans toute la longueur ; c’est évidemment là un caractère primitif commun à tous les membres de cette famille.

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Chez les Cyclopidés (PI. III, IV) et les Calanidés (PI. [, 11), la région antérieure ou céphalothoracique présente, dans le sens latéral, un développement bien plus grand que la région postérieure ou abdominale; à ce titre, les Copépodes de forme cyclopoide ou calanoïde se distinguent facilement des espèces harpacticoides.

Remarquons encore que, le plus souvent, les Calanidés se servent couramment du fonctionnement de l'abdomen comme moyen de locomotion.

Lorsque le Calanide plane, soutenu presque verticalement dans l’eau par l'action de ses longues antennules, qui servent de balancier, et des autres appendices céphaliques qui vibrent comme de petites nageoires, l'abdomen replié dorsalement dans la position habituelle est vigoureusement ramené vers la face ventrale par de puissants muscles extenseurs; dans ce mouvement, la furca et les soies qui la terminent agissent comme une palette natatoire et projettent le corps de l'animal dans diverses directions.

Dans les Cyclopidés, ce rôle de la furca est beaucoup moins répandu et moins fréquent, ce qui tend à séparer, avec les particularités des deux premiers appendices, la forme cyclopoïde de la forme calanoïde.

2. — Dans les Copépodes semi-parasites, d’après l’espèce et le sexe :

1° Chez les Lichomolgidés (PI. XXII à XXV) et les Ascomyzontidés (PI. XXVI à XXIX), la forme cyclopoïde est encore conservée dans les mâles et les femelles; elle se retrouve aussi, avec quelques déformations peu importantes, dans les femelles de Thersites (Ergasilidés) et dans les Hersiliidés.

2° Dans les Ascidicolidés (PI. VI, VIT, VIII, XX), le dimorphisme sexuel est très accentué, et les femelles, en vue de l’incubation des œufs (Wofodelphys, Doropygus) où d’un parasitisme plus complet (Æ'nferocola, Aplostoma, Enteropsis), sont plus déformées que les mâles.

Quand la forme varie dans de telles proportions, peut-elle prétendre, suivant l'opinion (1) de KossmanN (118, page 2 du tiré à part), à une importance morphologique de premier ordre ?

Dans un groupe zooiogique, les particularités les plus importantes ont une origine ancienne. Elles sont héritées d’ancêtres communs à tous les animaux du groupe, et ceux-ci les ont conservées presqu’intactes au cours du développement phylogénétique. Dans les formes actuellement vivantes, l'embryogénie seule peut

(1) « Meiner Meinung nach muss man, soweit die Unkenntniss der Entwickelung ein wissenschaftliches » System unmôglich macht, den ganzen Habitus, d. h. Kôrperform und Grad der Degeneration als Haupt- » karachteristikum betrachten ».

permettre de distinguer, par la date d'apparition plus ou moins précoce de ces particularités, l’importance relative qu’il est possible de leur attribuer, par application de la loi de répétition de la phylogénie par l’ontogénie.

Comment s'établit donc la forme générale du corps ? Et dans quelles conditions apparaissent les segments de la carapace chitineuse de l'adulte ?

Dans le nauplius et le metanauplius (PI. VII, X, XII, XIII, XV, XIX, XXI, XXII, XXIIT), le tronc est recouvert d’une mince chitine continue sans segmentation, et ses muscles fonctionnels sont les muscles extrinsèques des appendices : ce sont les « muscles primaires » d'URBANOWICZ (206), comme le montrent les dessins publiés par cet auteur (1).

Sous l'enveloppe métanauplienne, à mesure que se réalisent la disposition définitive du mésoderme secondaire et la métamérisation du corps en somites, apparaissent, sous forme d’étranglements dans la paroi chitineuse, les replis séparant les divers segments de la première larve cyclopoïde. Mais ce n’est pas encore dans les larves cyclopoïdes que la forme définitive est acquise.

L'aspect général de l'adulte, en relation avec la disposition des somites et dépendant de modifications adaptatives, synthétise en réalité une foule d'actions morphologiques et physiologiques d'importance très inégale, qu'on devra préciser pour utiliser convenablement ce caractère.