CONDENSATION DU DÉVELOPPEMENT

On ne connaissait, jusqu'à ce jour, que très peu de chose sur le développement des Copépodes ascidicoles. Divers auteurs (1, 204, 24. 84, 117, 90, 4) ont observé les nauplius après l’éclosion, mais ils n’ont point suivi le cours des métamorphoses, et il ne me semble pas nécessaire de réfuter les suppositions déduites des insuccès éprouvés dans leurs tentatives (1177, p. 13).

Le détail le rnieux connu consiste dans les modifications profondes de la coloration du deutoplasme dans les ovules et les embryons en voie de développement. THorELL et KERSCHNER (117, p. 10) ont suffisamment insisté sur ce point, mais ils n'ont point prêté une attention suffisante aux différenciations morphologiques qui accompagnent ces changements de couleur, et pour utiliser — comme on l’a tenté en particulier dans le genre Nofodelphys — d'une façon utile les faibles caractères que fournissent ces derniers, il fallait en préciser davantage les diverses particularités.

BucxHozz a déjà fait observer (24, p. 110) qu'au 1° stade nauplien, les Notodelphyidés doivent à l’accumulation des matériaux deutoplasmiques un retard sensible dans le développement de leurs organes internes en comparaison des nauplius de Copépodes libres.

Récemment SCHIMKEVITSCH (188) a suivi avec beaucouv de soin l'organogénie d'une curieuse espèce d’Ascidicolidé : Æ'nteropsis dubius, mais il n'a pu établir dans tous ses détails la métamorphose des appendices ni les intéressantes particularités zoologiques qui en découlent.

Ainsi qu’on pouvait l'induire de la remarque précitée de BucHHorz, le dévelop- pement des Copépodes ascidicoles est un développement condensé, ce qui est dû principalement à l'accumulation considérable du deutoplasme dans l'ovule. Bien qu'elles passent pour habiter simplement dans la cavité respiratoire de leurs hôtes (C. Vocr, GiEsBRECHT: 90), les formes les moins dégradées comme MVofodelphys, Doropygus, etc., présentent une véritable embryologie de parasite, si on les compare, à ce sujet, aux Copépodes libres.

D'après ce que j'en ai pu étudier malgré la difficulté de son étude, la segmentation de l’œuf nous montre déjà l'effet manifeste de cette condensation, si on la compare aux données acquises à la science par GROBBEN ( 29).

Les stades évolutifs qui suivent cette première période du développement sont encore plus instructifs à ce sujet.

Par les observations que j'ai poursuivies sur les embryons naupliens des Ascidicolidés, se trouve réalisé dans une certaine mesure le désir bien juste exprimé par M. le Prof. H. be. Lacaze-DuTHIERS, lorsqu'il réclamait des naturalistes les matériaux d’une étude comparative du nauplius (1).

Pourtant, malgré l'intérêt qui s'attache à de pareilles comparaisons, on ne peut utiliser les descriptions publiées jusqu'à ce jour (115, 40, 51, 111, 8. 99, 206) sur la métamorphose des Copépodes libres de diverses familles, pour établir un parallèle étroit entre le développement de ces formes d’une part, et celui des Ascidicolidés d'autre part. Bien des points parmi les plus importants nécessitent des recherches nouvelles et soigneusement conduites pour nous permettre d'atteindre à ce but.

Néanmoins, parmi les Copépodes libres, chez Calanus (99), nous savons qu'il existe plusieurs stades-nauplius bien distincts dans leurs caractères morphologiques, ainsi quep/usieurs stades-métanauplius. Dans Doropygus, Notodelphys, Bonnierilla et Doroixys, il n'y a qu'un seul de ces stades, par suite d’une première abréviation dans les étapes de la métamorphose, et tous les Ascidicolidés que j'ai observés ne montrent qu’une seule forme nauplienne. Mais il est juste d'observer que les formes plus parasites, comme £'hterocola et Æplostoma, montrent une condensation bien plus grande de leur métamorphose, puisqu'elles manquent du stade métanauplius. [l en est probablement de même chez Ænferopsis dubius, dans lequel SCHImkEVITscH semble (188, p. 89, 90) avoir considéré comme métanauplius, le nauplius sous la cuticule duquel se forment — dans les sacs ovigères! — les rudiments des quatre paires d’appendices post-mandibulaires. La condensation embryogénique mécaniquement imposée par l'accumulation du deutoplasme, nous apparaît donc en relation étroite avec les conditions éthologiques, et commandée par le degré de parasitisme.

(1) H. pe Lacaze-Durkiers ; Histoire de la Laura Gerardiæ. Institut de France, Memoires de F Académie des Sciences, t. XLII, N° 2, pages 134-137.

« Dans la recherche des analogies qui peuvent faire distinguer les différents nauplius, on devra peut-être s'attacher à mieux étudier qu'on ne l’a fait jusqu'ici la disposition des poils, des articles et la forme générale des pattes. Les renseignements qu’on trouve dans les ouvrages laissent quelque peu à désirer sur ces points... Il n’est pas exact de dessiner les appendices pileux comme on le fait habituellement, en donnant au hasard des coups de crayon destinés à représenter ces poils ».

Quoi qu'il en soit, les embryons des Ascidicolidés sont libres et nageurs depuis le stade nauplius jusqu'au second stade cyclopoïde. Au delà de cette période ils tombent dans le parasitisme, et, dans tous les cas que j'ai pu étudier, c’est au second stade cyclopoide que l'animal recherche son hôte pour s’y établir. C’est alors que ies adaptations au mode spécial d'existence définitif s’établissent aussi, soit graduellement ( Doropygus, Notodelphys), soit subitement ( Doroëxys, Enterocola). Dans ce dernier cas, l’abréviation de la métamorphose est rendue par ce fait beaucoup plus manifeste.