LES PREMIERS ESSAIS TAXONOMIQUES

Depuis le commencement du dix-huitième siècle, il a été publié sur le groupe entier des Copépodes une multitude de mémoires descriptifs ou anatomiques, dont la substance a été résumée d’une façon complète dans divers traités devenus classiques (1).

Renvoyant le lecteur à ces sources pour les détails de la révision historique, je m'attacherai surtout à indiquer l’évolution graduelle de nos connaissances avec les innovations importantes tentées aux diverses époques, et j'insisterai plus spéciale-

(1) Consulter spécialement Mizne Enwarps (149), BaïRD (9), GERSTÆCKER (83), DESMARETS (77), CLaus (51).

ment sur les travaux récents d’une réelle importance. On trouvera, d’ailleurs, dans le relevé de la littérature et dans le texte descriptif, l'indication et la discussion des mémoires d'importance secondaire relatifs aux sujets traités ici. |

La première période a été — comme de coutume — consacrée exclusivement à l’énumération des formes observées par les divers naturalistes, décrites d’ailleurs sans détails anatomiques par suite des faibles moyens d'investigation de l’époque. Ces descriptions n’en restent pas moins utilisables pour les naturalistes exercés et patients, qui savent suppléer aux insuffisances systématiques et morphologiques par leur expérience et l'emploi judicieux des renseignements éthologiques.

Au dix-huitième siècle, c’est à Copenhague que florissait la Zoologie descriptive : GuNKER (102) et STRYM(193) s'occupèrent de quelques espèces de Copépodes libres marins. O©.-F. MuELLER (152), le véritable fondateur de la microcarcinologie, créa le groupe des Entomostracés ; mais il eut le tort de méconnaitre les résultats embryogéniques acquis par les recherches de LEEUWENHOEK et de DE GEER (74), puisqu'il plaça les embryons des Copépodes dans un genre spécial nommé par lui N'auplius.

Au temps de O.-F. MUELLER, il n’eXistait point encore de classification naturelle des Crustacés, et la voie ouverte par FaBricius (79) dans l'étude des caractères fournis par les appendices de ces animaux n'avait pas été suffisamment suivie pour qu'on puisse fixer nettement les limites des différentes familles.

C'est en 1706 que LATREILLE (127) voulut former, parmi les [nsectes, une famille des Crustacés, d’après leurs caractères organiques. Il fut suivi plus tard par Cuvier (72), qui sépara (après un essai de Brisson, 1765) les Crustacés des Insectes. Ces arrangements ont subi diverses améliorations de la part de LATREILLE, CUVIER, LEACH (130), jusqu'en 1827, époque à laquelle LATREILLE (128) publia lui-mème une nouvelle classification naturelle des Crustacés en familles d’après l’organisation de la bouche. DEsmaRETs (77), MiLnE Epwarps (148, 149), Craus (44,51), et GERSTÆCKER (83) ont suffisamment insisté sur ces points, pour me dispenser d'y * revenir.