LE RÉTABLISSEMENT DES CORPORATIONS

La chute de Turgot, qui arriva peu après, entraîna la ruine de son œuvre. L'abolition des corps de métiers avait soulevé assez de réclamations pour qu^on dût s'attendre à l'abrogation de l'édit de février et, en efifet, un édit de la même année (août 1776) rétablit les corps de métiers, mais non tels qu'ils étaient auparavant.

Le roi déclarait dans le préambule que, touché des

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plaintes qui s'étaient élevées de toutes parts, il avait résolu de relever l'institution détruite en faisant disparaître toutefois les abus qui y existaient visiblement.

C'était satisfaire au vœu du parlement de Paris, qui avait dit : « Est-il nécessaire de détruire les corporations pour en corriger les abus, et faut-il tarir la source dont on veut purifier Teau?

A^L'édit établissait six corps de marchands et quarantequatre corps de métiers. Il ne s'appliquait qu'à la ville de Paris, mais l'effet en fut étendu à d'autres villes où l'édit de février avait été exécuté; on se souvient qu'il fut loin d'en être ainsi partout.

j. Quelques-unes des corporations nouvelles comprenaient plusieurs anciennes corporations rivales que l'on avait réunies. (L'exercice de plusieurs métiers, autrefois incorporés, était déclaré libre, à la condition d'une déclaration préalable faite devant le lieutenant général. On fixait pour les droits de réception un tarif fort au-dessous de ce qui était exigé autrefois Oenfin la prohibition de former des associations ou des confréries était soigneusement retenue. /L'édit avait soin de déclarer que ces corporations étaient des fondations nouvelles et nullement celles qui avaient été supprimées en février; les corporations anciennes demeuraient abolies, et la liquidation de leur situation (1) se continua.

Quel fut le résultat de cette réforme? Elle ne contenta, comme il arrive d'ordinaire en cas pareil, ni les

(1) L*édit de février portait que les biens des corps de métiers seraient vendus poar faire face au passif. S'il y avait excédent^ on devait le distribuer entre les maîtres. S'il y avait insuffisance, et ce devait 6tre l'ordinaire, on devait appliquer à l'extinction de ce passif les revenus reconnus aux corporations : taxe sur marchandises et traitement des offices rachetés par les communautés Jasqo*à complet payement.