C. — Les portefaix des docks de Nantes

Ils n'ont aucun privilège ni monopole venant d'une

(1) Les détails qui suivent sont extraits de VAsxociation catholique du 15 mars 1883. La même Revue affirme qu'il y a d'autres corporations dU

de la corporation de travailler au-dessous de ce chiffre. Ce qui leur est interdit, c'est d'intervenir dans un marché en cours et d'offrir un rabais pour supplanter un collègue. D'autre part, les commerçants sont assurés, dans les temps de presse, d'avoir des portefaix moyennant un prix convenu.

Les statuts qui régissent cette corporation ont été révisés à plusieurs reprises ; ils font reposer toute rautorilé dans l'assemblée générale, laquelle délègue cette autorité au\ prieurs qu'elle nomme et auxquels chacun doit obéissance.

La caisse de secours alimentée par les droits d'entrée, les amendes et une retenue de 3 7o sur les salaires (on remarquera que c'est justement le chiffre admis par la loi autrichienne de 1883 pour les sociétés de secours que chaque corporation est obligée d'avoir), suffit pour payer, outre des secours aux malades, cent trente pensions de retraite à 310 fr. par an.

La société Tait même quelquefois des aumônes au dehors; en 1848, elle offrit cent mille francs, à titre de prêt, au Comptoir national d'escompte de Marseille.

Voilà donc ce qu'est cette corporation des portefaix : une réunion d'hommes ayant des traditions, des fêtes communes (I), un amour-propre corporatif très puissant et qui, grâce à sa constitution ancienne, grâce à l'esprit de ses membres, sans monopole d'aucune sorte, se soutient au grand profit des négociants de Marseille qui trouvent 15 des auxiliaires sûrs et dévoués. Chargés do manipuler des marchandises de valeur, admis dans des magasins dont souvent même on leur laisse la clé, le>

(Ij La corporation a conserve sa chapelle ù l'église Saint- Fprréol, m.iis rn«isi!^tance h la fête patronalo ost aujourd'lmi facuUatiT«.