Réforme

HISTORIQUE

Sans aucun doute, on doit faire remonter assez loin l'origine de la corporation Origine, des bateliers du Tibre dont les ancêtres, on le sait, formaient, au temps des empereurs, une des associations les plus puissantes et les plus nombreuses de Rome. Dès le pontificat de Nicolas V, les bateliers possédaient des consuls pour lesquels ils sollicitèrent et obtinrent des pouvoirs judiciaires' et, en 1499, ils purent contribuer, de concert avec les marchands de vin, à la fondation de la confrérie de San Rocco ^. Ce fut apparemment vers la même époque que furent rédigés les statuts de statuts de 1520. la corporation (Art. 11); ils sont brefs (dix-huit articles) sans être incomplets et dé- Particuiantes. notent un sens très net des devoirs de bonne confraternité et un respect assez rare des intérêts du public. Chose tout à fait anormale, les statuts laissent aux associés le soin de décider si l'élection des consuls se fera par voie de tirage au sort ou par acclamation (Art. i) ; ils déclarent que leur autorité sera subordonnée, en matière judiciaire, à celle des magistrats chargés de la police du port. Ce fut la source de longs conflits. D'une part, en effet, une antique tradition élablissait la compétence des consuls des bateliers dans les démêlés si fréquents entre les matelots et les armateurs ou les patrons de barques. D'autre part, les juges du tribunal de la Ripetta, armés des décisions du Saint-Siège, prétendaient que la connaissance de tous les procès de ce genre leur appartenait. Adrien VI chercha à mettre fin à la querelle^; il n'en eut ni le temps ni l'énergie; Clément VII ne fut pas plus heureux; il réussit, il est vrai, à trouver un moyen terme fort habile en laissant aux consuls la juridiction que le temps avait consacrée, mais en exigeant qu'ils se fissent assister d'un juriste désigné par le Saint-Siège et chargé non seulement

1. Bulle « Circumspecla Romani Pontificis providentiel », sans date; elle ne se trouve pas dans le grand buUaire, mais le ms. Corsini la rapporte.