Proème des statuts de

o. Proème des statuts de 1636 et Fanucci, p. 416.

CORPORATION DES LIBRAIRES

après bien des négociations, on se mit d'accord pour rédiger un nouveau règlement qui fut approuvé par le pape Urbain VIII, le 28 mai 1638, deux ans après qu'il avait été imprimé et accepté par la corporation; il comprend trois livres divisés respectivement en quinze, quatorze et neuf chapitres.

Cependant trente années ne s'étaient pas écoulées, qu'on dut avoir recours à une nouvelle transformation des statuts dont la préparation ne dura pas moins de cinq années (1669 à 1674). Les libraires, on le voit, ne procédaient qu'avec une prudente lenteur. Ce nouveau règlement est divisé comme l'ancien en trois livres, dont le premier compte seize articles, le deuxième quinze, le troisième, plus spécialement réservé aux devoirs pieux des associés, six. Clément X le ratifia à la date du 20 février 1674. On eût pu croire que les libraires se satisferaient longtemps d'un règlement aussi mûrement élaboré; il n'en fut rien et c'est ici que commence une odyssée singulièrement amusante et instructive.

A la fin de l'année 1741, les libraires, trouvant leurs statuts défectueux, adressèrent une supplique au pape afin d'obtenir la désignation d'un Visiteur apostolique qui écoutât leurs doléances et coopérât à la revision de leur constitution; leur demande fut agréée et le cardinal Gentile chargé d'étudier l'affaire; il procéda en toute diligence à sa visite le 7 janvier 1742, mais il mourut subitement avant d'avoir rédigé son rapport. En 1754, c'est-à-dire douze ans plus tard, on lui substitua le cardinal Millo, puis un autre cardinal en 1757, mais ni l'un ni l'autre ne vécurent assez pour accomplir leur mission et le cardinal Spinelli, qui leur succéda en 1758, mourut à son tour sans avoir rien terminé. Les cardinaux étaient sans doute d'excellents conseillers, mais bien éphémères. Force fut au pape Clément XIII de confier à un nouveau cardinal, Lorenzo Ganganelli, le soin d'examiner à nouveau la question (11 décembre 1764). Celui-ci était plein de vie et d'ardeur et se prit d'une si grande sympathie pour les libraires que, lorsqu'il fut devenu pape sous le nom de Clément XIV, il ne consentit à confier à personne le soin de mener à bien les négociations qu'il avait engagées. C'était beaucoup d'honneur pour les libraires, mais le pape, absorbé par d'autres soins, les négligea quelque peu, et à sa mort, survenue en 1775, aucune décision n'avait été prise encore. Pie VI lui succéda et les petits-fils de ceux qui réclamaient en 1741 la prompte modification de leurs statuts vinrent solliciter sa bienveillante attention. Il ne la refusa pas et un visiteur, que les libraires avaient eux-mêmes désigné, leur fut accordé par rescrit du 22 mars 1779. Ce visiteur n'ayant pas eu le loisir de s'occuper de la chose, un autre fut nommé à sa place qui put enfin mener à bien la rédaction de la réforme tant et si longtemps souhaitée; mais, sur ces entrefaites, voici que survint la Révolution française dont le contre-coup se fit aussitôt sentir en Italie et suspendit momentanément toute nouvelle formation corporative. On attendit donc deux ans avant de solliciter pour les statuts déjà

adoptés par l'assemblée des libraires une ratification officielle, encore se contenta-t-on de celle du cardinal-protecteur, non pas parce qu'elle coûtait moins cher, mais sans doute parce qu'on ne jugeait plus aussi utile que par le passé de donner force de loi aux règlements statutaires'. De fait, la plupart des corporations furent supprimées parle pape en 1801; celle des libraires ne disparut pas pourtant et même, en 1803, elle fit imprimer ses statuts tels que les avait rédigés le commissaire pontifical; la papauté, qui n'avait exigé la dissolution des autres communautés que pour complaire aux idées dominantes, trouva que l'utilité de celle-ci justifiait une dérogation à la règle générale". Quoi qu'il en soit, la corporation des libraires continua d'exister sous sa forme primitive et ne se transforma que lentement en société de secours mutuels, à l'instar des autres communautés ouvrières de Rome.

Le nouveau règlement est composé de cinq livres, divisés en quinze, quatorze, douze, dix-neuf et huit chapitres; soit, en tout, soixante-huit. La rédaction en est remarquablement claire et bien ordonnée, ce qui n'a rien de surprenant après une si longue élaboration. Le premier livre est consacré à l'élection des chefs; le deuxième, à leurs pouvoirs; le troisième, aux devoirs des associés, au point de vue corporatif et au point de vue religieux; le quatrième est plus particulièrement destiné à bien définir les privilèges réservés à l'art et le dernier concerne exclusivement l'organisation de la confrérie.

Particularités. C'cst ccttc rédaction ultime que l'on a analysée, car elle est la plus complète

et contient le développement des dispositions qui se trouvent en germe dans les précédents statuts; on remarquera la tendance qu'eurent en dernier lieu les artisans romains d'imiter les corporations des pays du Nord, en ce qui concernait les difficultés opposées à ceux qui voulaient acquérir la maîtrise et, comme corollaire , le soin avec lequel il est recommandé aux patrons de veiller à l'instruction de leurs apprentis.

Depuis l'élimination des imprimeurs, la corporation ne comptait plus que des libraires et des relieurs. 11 y avait des libraires de plusieurs catégories : les uns en boutique, les autres plus modestes, se contentant d'un tréteau en plein vent, comme nos bouquinistes, ou bien colportant par la ville leur marchandise, ainsi que cela se pratique encore aujourd'hui dans certaines petites villes italiennes'; d'autres encore ne vendaient que des livres d'historiettes et de chansons écrites en langue vulgaire, comme celle de la Pia de Tolomcï qui jouit longtemps d'une si grande vogue; on les appelait des Storiari (dans le texte latin des statuts

Composition de la corporation.

Commerce.

{. Proème des derniers statuls.