Voyez le décret du 28 septenibie I70.H
CORPORATION DES LIRRAIRES.
Histonarhis). Les livres dont les libraires faisaient commerce, j'entends les livres communs, étaient principalement des légendaires et ces descriptions de la ville in-octavo, illustrées de gravures plus que médiocres, vrais guides des voyageurs dont il suiîsiste un si grand nombre et qui devaient alors se vendre fort bon marché.
Le métier ne devait pas laisser d'être lucratif, à en juger par la multitude des marchands de toute espèce qui cherchaient à faire concurrence aux libraires; on conçoit encore que les papetiers, les regrattiers et les membres de l'Artebianca dont on se souvient que c'était la coutume de vendre en même temps que de la neige et du charbon, du papier et des petites brochures, empiétassent plus ou moins sur les droits des libraires; mais que penser des merciers, des ferrons et des vermicelliers qui s'arrogeaient le droit de leur faire concurrence! Aussi les libraires eurent-ils fort à faire pour défendre leur monopole; ils y réussirent pleinement néanmoins et obtinrent de la Curie une protection efficace dont nous verrons tout à l'heure le motif.
Le 30 septembre 1660, elle rendit un décret défendant aux Storiuri de vendre des livres ayant plus de dix pages de texte t^t contenant autre chose que des histoires et des discours'. Pour les merciers, l'interdiction de vendre des livres était absolue"^; comme corollaire à celte décision, l'assemblée des libraires décida que nul ne devrait vendre désormais aux industriels susdits aucun livre, si ce n'est ceux dont ils pouvaient trafiquer, et ceci sous peine de confiscation ou d'une amende de vingt-cinq écus (28 septembre 1701, renouvelée le 3 mars 1774). Le maître du palais apostolique, Paolo Bernardini, donna force de loi à cette décision. Le 22 novembre 1732, Clément Xll publiait un chirograplie dans lequel, entre autres choses, il établissait, en faveur des libraires, le monopole exclusif du commerce des livres : les papetiers ne devaient plus vendre ni relier d'ouvrages d'aucune sorte, qu'ils fussent neufs ou vieux, pas même des brochures, des almanachs, de la musique; les relieurs devaient se borner à relier (§§ 8 et 9). Les papetiers attaquèrent aussitôt cette sentence, mais ils se virent condamnés à la respecter par un jugement rendu, les parties entendues, le 14 octobre 1756. De plus, le pape obligea tous ceux qui se livraient au trafic des livres à se soumettre aux règlements de la corporation et, en 1773, Clément XIV, dans un rescrit spécial, interdit à quiconque ne faisait point partie de l'art la vente ou le colportage des livres.
En retour de cette bienveillance, l'autorité pontificale exigeait des libraires Réglementation.
1. Ils faisaient, il est vrai, partie de la (•otpinalioii, mai? les autres liliraires voulaient les empêclier de sortir de leur spécialité.
2. Seiiteni;e rendue par la Curie apostolif(uo, le 14 avril 1774, supplique du 8 mai I77;j.
LES CORPORATIONS OUVRIÈRES A ROiME.
une très exacte soumission à ses volontés et une très grande circonspection dans le choix des volumes ofTerts au public; ceux-ci s'y conformaient d'autant plus volontiers que leurs concurrents répandaient à profusion, paraît-il, des ouvrages de moralité et d'orthodoxie douteuses et que c'était là un excellent argument, qu'il fallait laisser entier, en faveur de leur monopole. Aussi écartaient-ils soigneusement tous les ouvrages immoraux et dangereux, ou réputés tels par l'autorité pontificale, et quiconque a jamais traversé la frontière des Etats de l'Eglise, alors qu'ils existaient encore, sait si le nombre en était grand. D'ailleurs, des règlements très stricts ne laissaient guère de latitude aux libraires : je prendrai comme exemple celui de 1825 (18 août), qui reproduit les précédents et les complète : nul ne pouvait exercer la librairie s'il n'en avait obtenu l'autorisation ; dans le cas où un marchand se trouvait posséder des livres prohibés, il devait en faire la déclaration détaillée et ne les vendre qu'à des personnes munies de certilicats spéciaux; des inspecteurs avaient le droit de visiter à tout moment les boutiques des libraii'cs et de saisir tout ce qui leur paraissait suspect; quant aux colporteurs, il leur était défendu d'avoir des livres prohibés, même en les déclarant; les particuliers qui voulaient faire une vente étaient tenus d'envoyer au vicaire général le catalogue de leur bibliothèque et, si elle contenait des livres immoraux, ils devaient les retrancher. L'introduction des livres, de même que leur exportation était réglementée d'une façon fort minutieuse. Les libraires ne devaient même pas mettre leurs volumes dans la devanture de leurs boutiques, sous les yeux des passants'.
L'imprimerie était également soumise à des règles sévères : sous peine des galères à perpétuité, il était défendu d'imprimer un livre qui n'aurait pas reçu le visa, \ imprimatur, du maître du palais"; plus tard, on ne put établir de presse sans l'autorisation de ce môme magistrats U imprimatur était délivré sur le rapport d'un conseil de reviseurs, divisé en cinq classes, qui correspondaient aux cinq facultés de l'Académie romaine; un ouvrage pouvait être reçu « à correction ». Les auteurs avaient le droit d'appel auprès de la Congrégation des Etudes; les professeurs de l'Université étaient dispensés de l'examen préalable et directement justiciables de cette dernière juridiction*.
Il est intéressant de noter que, dès le commencement du dix-huitième siècle, on se préoccupait à Rome de la destruction et de la dispersion des manuscrits contenus dans les bibliothèques particulières : un édit du 30 septembre 1704,
1. Ordonnance du 29 mars 1739. (Collection Casanatense, t. 31.) ■1. Ordonnance du 12 novembre 1659. [Ibid., t. 9.)
