Statuts de 1676, art. xli et xlu

4. Cf. Édit de Clément X, en date du 20 mai 1673 publié par le protomédecin le 6 septembre suivant. (Collection Casanatense, t. 13.)

Composition et recrutement du collège des médecins.

362 LES CORPORATlUiNS OUVRIÈRES A ROME.

Protomédecin. Le protomédecin, prolomedims , chef du collège était le grand maître des

médecins de Rome.

Les statuts de la corporation, comme les ordonnances pontificales, lui donnaient sur ses confrères une autorité absolue dont il usait pour surveiller leur habileté médicale aussi bien que leur moralité; quiconque lui résistait était suspendu pendant trois ans. Mais sa puissance s'exerçait surtout à Tégard des boutiquiers qui vendaient à Rome ou dans toute l'étendue des États de l'Église des substances médicinales de la pureté desquelles, disent les statuts, dépend uniquement le succès des traitements. Des ordonnances pontificales, dont la première est celle de 1592' et la plus étendue celle de 1627 ^ avaient, en effet, peu à peu étendu le droit de contrôle du protomédecin aux droguistes, aux fabricants d'aromates, aux pharmaciens, puis aux marchands de tabac , d'eau-de-vie, de chocolat môme et de café^ Ce droit de contrôle était sanctionné par des pouvoirs disciplinaires fort étendus*. Chaque année, le protomédecin inspectait les boutiques urbaines et parcourait même les provinces, abandonnant quelque temps la direction du collège « bien que, privé de son chef, il soit comme un corps sans tête » ; là où il ne pouvait aller, il déléguait des commissaires, armés des mêmes pouvoirs que lui. Toute drogue suspecte était sur-le-champ détruite. C'est donc avec raison que les ordonnances pontificales le qualifient souvent de chef de la salubrité générale.

Les statuts qui confirment toutes ces dispositions règlent également la manière dont devaient se faire les recherches d'anatomie et les dissections, car on ne pouvait s'empêcher, à Rome, de considérer ces expériences comme de dangereuses et un peu coupables pratiques; il fallait que l'opérateur s'entourât de toutes sortes de précautions et se conformât à un cérémonial compliqué; quand un cochon servait de sujet, il n'y avait que demi-mal, mais si on opérait sur un cadavre humain, on devait, eu manière d'expiation, faire dire, à son bénéfice, un certain nombre de messes (Art. lxiv et lxv des anciens statuts, art. li des nouveaux)^.

Les statuts règlent aussi, de façon minutieuse, la question des honoraires qui ne pouvaient dépasser un écu par jour pour les gens aisés; les malades pauvres avaient droit à des soins gratuits (Art. lx à lxui des statuts de 1678).

\. En date du 20 janvier. (Collection Casanatense, t. 3.)

2. En date du 2 janvier. [Ibid., t. o.) Cf. celle du 4 avril 1G72. {Ihid., t. 12.)