DES MÉDECINS

leurs connaissances des langues orientales qui leur permettait de profiter des travaux si remarquables des écoles arabes. De plus, leur philanthropie les rendait très populaires. Mais cette belle tolérance de la papauté tomba lorsque, menacée dans son existence même par la Réforme, elle crut n'avoir d'autres recours que dans un rigorisme impitoyable. Labulle fameuse de Paul IV contre les juifs, » Cum nimis abmrdum », les priva entre autres droits de celui d'exercer la médecine, et défendit aux chrétiens, sous des peines sévères, de se faire traiter par eux. Celte mesure extrême ne fut pas, il est vrai, scrupuleusement observée, bien que Grégoire XIII ait renouvelé sur ce point, le 30 mai 1581, la bulle de son énergique prédécesseur'. On sait qu'à Rome on était passé maître dans l'art ^^'interpréter un texte, on dirait aujourd'hui « de le soUiriter ». Pie IV, dans sa bonté, avait déjà procédé de la sorte; les rédacteurs des statuts de 1646 et de 1676 suivirent son exemple et il fut entendu qu'un juif pourrait faire partie de la corporation mais non pas du collège, s'il en était reconnu digne et si le pape n'y mettait pas d'obstacle.

Cependant l'esprit d'intolérance se fit sentir sur un autre point : on renouvela un vieil édit, du temps d'Innocent III (1198-1216), qui imposait aux médecins le devoir de ne soigner les malades qu'autant qu'ils se seraient confessés et qu'ils auraient communié dans les trois jours; cet édit leur enjoignait même, si leurs conseils n'étaient pas écoutés, de faire appel aux sollicitations de tous les parents du malade et, au besoin, d'exiger leur intervention ^ Depuis 1564 d'ailleurs, on imposait à chaque médecin, au moment de son admission, une déclaration de foi catholique^ car, si les médecins pouvaient beaucoup sur la volonté vacillante des malades, ils pouvaient encore plus sur l'àme des élèves qui suivaient leurs cours; n'était-il donc pas doublement nécessaire qu'on fût assuré de la solidité et de la pureté de leurs sentiments rehgieux?

Il est vrai que les cours des professeurs de Rome ne paraissent pas avoir attiré Coms la foule et que les écoles rivales de Rologne et de Turin, voire même de Montpel- médecine, lier, leur faisaient une dure concurrence. Pourtant, l'école de médecine, appelée la Sapienza, existait depuis 1437 '.

Au commencement du dix-huitième siècle, on suspendit complètement les cours, faute d'élèves; cependant Urbain VIII décida, en 1637, la réinstallation d'une chaire de médecine et la confia à son propre médecin-.