PRIVILÈGES

Privilcgii, essentioni, oblighi et ordim délia Sciiola de Boinbardieri. Manuscrit in folio datant du pontificat d"Urbain VIII; texte original.

[Cod. Barberinhmo, LVI, 67.)

HISTORIQUE

Bien qu'il ne s'agisse point ici d'une corporation proprement dite, nous devons Origine, dire quelques mots de l'association des bombardiers, car elle était composée presque uniquement d'artisans et de patrons boutiquiers auxquels le Saint-Siège accordait, en retour de leurs services, l'exemption de toutes les charges et de tous les devoirs que leur aurait imposés l'exercice de leur métier'.

Les premières bombardes firent leur apparition au château Saint-Ange du temps du pape Eugène IV, et la crainte qu'elles inspiraient aux Romains n'avait pas été pour peu de chose dans leur prompte soumission lors de la révolte de 1434. Mais le nombre des bombardiers était alors fort restreint; leur solde s'élevait en tout, eu 1468, à huit florins et quarante-huit bolognini^; en 1534, on n'en comptait pas plus de quatre qui touchaient, comme solde, six à sept ducats par mois^ Lorsqu'on voulait augmenter momentanément la garnison dufort, on était obligé d'aller chercher fort loin des canonniers, car à Rome il ne s'en trouvait pas*.

Le neveu de Clément VllI, Pietro Aldobrandini, résolut de mettre un terme à cet état de choses et lorsque, devenu cardinal, il fut chargé de la garde du château Saint-Ange, il sollicita et obtint du pape un placet autorisant la constitution d'un corps de bombardiers composé de deux cents hommes (1594). Afin de leur donner une certaine cohésion, Aldobrandini organisa ses recrues en une confrérie religieuse^. Elle reçut des mains de son fondateur un règlement soigneusement élaboré et, du Souverain Pontife, de nombreux privilèges, entre autres celui de rendre

1. C'est ainsi qu'en France on accorde aux pompiers l'exemption de la prestation.

2. Le 8 octobre 1468; Solvatis mag.ro Johanni Frangigenae Bombardiero et sotiis suis fl. : octo et bol. XLVIII in fl. papalibus VIII pro intégra mercede ipsonm. {Mand. Camer., 1468, 69, fol. 130.)