LES CUUPUUATIONS OUVRIÈRES A ROME
la liberté, chaque année, à deux condamnés à mort; elle célébrait, en grande pompe, la fête de la Sainte-Barbe et celle de saint Michel : ce jour-là, tous les bombardiers se rendaient processionnellement à l'église Santa Maria in Traspontina devant laquelle le chapelain les attendait, vêtu de son étole, et les bénissait; puis ils entraient dans l'église où le gouverneur du château Saint-Ange leur adressait une exhortation ; après la cérémonie, ils se rendaient devant le Souverain Pontife soit au Vatican, soit au Quirinal et y recevaient la bénédiction pontificale. Les pièces d'artillerie qu'ils avaient amenées avec eux, bombardes, arquebuses et mortiers, étaient alors déchargés sur la place.
Comme les autres confréries, celle-ci faisait soigner ses malades et enterrer ses morts. Une chapelle lui avait été attribuée dans l'église Santa Maria in Traspontina, toute voisine du château Saint-Ange; l'image de la protectrice des bombardiers, due au chevalier d'Arpino, en ornait le retable'; chaque matin, un chapelain devait y dire la messe.
Il semble que les Romains n'avaient plus la même humeur belliqueuse qu'aux siècles passés, car ce fut à grand'peinc qu'on put enrôler une cinquantaine d'hommes, malgré les avantages qu'on leur promettait"; en 1628, le corps ne se composait encore que de : un capitaine, deux adjudants, trois sergents, un caporal et six soldats, dont deux pour la garde de nuit (le capitaine était même florentin), soit en tout treize hommes plus les aides^ Force fut donc d'augmenter les privilèges réservés aux bombardiers, et il sendîle que cette fois on réussit assez bien, puisqu'il fallut en limiter le nombre et rendre l'admission dans ce corps fort difficile. Nous avons trouvé l'énumération de ces privilèges dans un manuscrit de la collection Barberiniana, qui semble être le texte original du bref d'octroi*; il ne porte pas de date, mais comme il y est parlé du commandant, ïaddeo Barberino, qui resta en charge de 1623 à 1644 et de Guido Vaini qui exerça les fonctions de sous-gouverneur de 1623 à 1625, on doit supposer que cet acte fut rédigé vers cette époque; il se compose de dix-huit chapitres et règle l'organisation du corps des bombardiers et leurs obligations, en même temps qu'il définit leurs privilèges.
An. X. Le nombre des bombardiers était fixé à deux cents; ils devaient avoir de
bonnes mœurs et une taille élevée, être sujets du Saint-Siège, capables de lire,
1. CeUe église ne porta pas moins de huit, noms clifTérents, ce qui en rend l'Iiisloriiiiie difficile. (Adinolki, la Portica di San l'/etro o.s,stii Borgo nelV ctà di mezzo, p. 68). Torrkio {Gratte Vaticane, p. 134) prétend que l'église actuelle fut édifiée par Pie IV sur l'emplacement d'une ancienne église qu'il avait fait abattre (lo6i). Le cardinal Alessandrino en surveilla la construction.
