Cod. Barb., LV

k Dans une bulle de Clément XII dont on parlera plus loin et qui rappelle la plupart des actes relatifs aux cjrps des bombardiers, ce document important n'est pas mentionné.

CORPORATION DES ROMBARDIERS.

d'écrire et de compter, et faire partie de l'une des quatre grandes corporations suivantes : maçons, ferrons, tailleurs de pierre, charpentiers, car on estimait, sans Art. ix. dontc, que ces catégories d'ouvriers fourniraient des sujets plus robustes et plus adroits que les autres. On exigeait un apprentissage de six mois durant lequel le candidat s'exerçait sous la surveillance d'un des bombardiers. Quand il se produisait une vacance, on prenait sur le registre le premier inscrit et on lui faisait subir Ai t. vi. un examen théorique et pratique. Comme encouragement, au moment de son admission, on lui rappelait qu'avec le temps et le secours de la divine providence. Ait vu. il pourrait devenir capitaine. On exigeait des bombardiers le serment d'obéir à leurs chefs et de servir fidèlement le pape dans Rome comme hors de Rome,

Sous peine d'être cassés, ils étaient obligés de se trouver présents à la revue Art. viii. que l'on passait le jour de la Saint-Michel; il est juste d'ajouter qu'ils touchaient ce jour-là une partie de leur paye; sous peine d'une amende de cinq giuli, ils Art. xi. devaient se rendre au château Saint-Ange toutes les fois qu'ils en recevaient l'ordre écrit du gouverneur, ou que la cloche sonnait, soit pour participer aux cérémonies ou soit pour faire des rondes et monter la garde; ils devaient aussi Art. xu. assister aux exercices à feu, aux leçons d'équitation et de pyrotechnie que leur donnait le capitaine, posséder une arquebuse et ses accessoires, être toujours prêts Art. xui. à partir sur terre comme sur mer et s'exercer durant deux mois à tirer à la cible lorsque l'ordre de partir en guerre avait été donné. La Chambre apostolique leur Art. ix. fournissait la poudre ainsi que les balles que l'on retrouvait, paraît-il, facilement et qui resservaient. Il était défendu aux bombardiers de s'éloigner de la ville durant plus de deux mois sans autorisation du gouverneur. Art. m.

Pour les exercices de tir, les bombardiers étaient convoqués à tour de rôle ; ils Art. xiv. devaient amener avec eux quatre servants par pièce ; l'aide canonnier ne pouvait mettre le feu qu'après que l'officier avait vérifié le pointage; nul étranger n'était Art. xv. admis dans l'enceinte de tir située au mont Testaccio'. Art. xvii.

Les bombardiers recevaient une solde de deux écus par mois et une retraite; Art. i. les servants, quand ils s'étaient montrés assidus et adroits, une poire à poudre, Art. ii. ou tout autre objet utile au service; cette récompense leur était remise au retour du tir dans la cour du château, en présence du gouverneur et de tout le corps. Bien d'autres avantages étaient réservés aux bombardiers du pape : droit de Art. iv. porter des armes offensives et défensives, dispense d'assister aux assemblées du Art. v. peuple, de faire le guet, de balayer les rues, d'obéir aux chefs des quartiers, enfin et surtout ils jouissaient du privilège de ne point participer aux charges et de ne point subir la juridiction des corporations dont ils faisaient partie. Étant données la lourdeur des taxes qui pesaient sur les membres des corporations romaines, les

1. PiAzzA (lit que les exercices avaient lieu sur le champ de la Farnesina, près du pont. Molle, sur la rive droite du Tibre. (Cf. Alveri, op. cit., p. 125.)

LES

ROME

multiples obligations qui leur étaient imposées, on conçoit combien cette dernière faveur devait provoquer de jalousies et d'animosités réciproques. Aussi fut-elle la source d'interminables contestations et de procès sans fin, car les marchands n'entendaient pas reconnaître ce genre de dispense et il est même fort singulier de voir avec quelle désinvolture ils foulaient aux pieds les décisions les plus formelles du pouvoir pontifical. Beaucoup de statuts déclarent qu'il ne sera tenu aucun compte des privilèges dont « prétendent se prévaloir les soldats du château Saint-Ange et les néophytes » ; à chaque instant le Saint-Siège était obligé de tirer ses arquebusiers des griffes des consuls. En 1670 (15 octobre). Clément X publia une ordonnance rappelant que ses soldats ne devaient être astreints à aucune obligation résultant de leur situation de membres d'une corporation on n'en eut cure; les arquebusiers tinrent des assemblées, réclamèrent et firent ratifier leurs protestations par le pape Innocent XII (1693). En 1701, le nombre des bombardiers ayant été porté de deux cents à deux cent quarante, on dut étendre leur recrutement aux ouvriers appartenant à tous les corps de métier; cette décision provoqua un toile général : les ferrons, les cordonniers, les fruitiers, les selliers, les chapeliers l'attaquèrent successivement et chaque fois Clément XI donna gain de cause aux bombardiers. Vingt ans plus tard, en 1724, il y eut un nouveau retour ofi'ensif de la part des corporations, le pape n'en maintint pas moins le privilège accordé à ses bombardiers; néanmoins, dès 1728 (20 septembre), Benoît XIII se vit encore obligé de confirmer solennellement les exemptions accordées par ses prédécesseurs. Cela n'empêcha pas les charretiers de poursuivre peu de temps après un bombardier pour refus de payer ses taxes; le tribunal les débouta (12 septembre 1732). Mais tous ces procès dont la caisse du corps faisait les frais en épuisaient les ressources et détournaient les bombardiers de leur service. Clément XII, pour mettre fin à toute contestation, publia une bulle spécifiant leurs privilèges et leurs immunités-. Cette marque de bienveillance était d'autant plus utile que, depuis quelque temps, les bombardiers ne touchaient plus leur solde.

Nonobstant les décisions pontificales, les consuls des corporations continuèrent à inquiéter les bombardiers, si bien qu'en 1762 (26 mai), Clément XIII dut prendre de nouveau leur défense^