HISTOIRE

GÉNÉRALE DU GROUPE

Aussi fut-ce avec joie qu'on accueillit les ouvertures d'uu étranger qui prétendait introduire à Rome l'industrie de la soie; il réclamait quelques faveurs qu'on lui accorda sans peine et un subside que le Conseil communal lui vota (1562-1567). Le succès couronna d'abord cette tentative et d'autres industriels suivirent son exemple; l'industrie textile allait, sans doute, se relever, quand Sixte-Ouint faillit, par son zèle, en amener la ruine définitive; leurré par un certain inventeur israélite du nom de Maggino di Gabriele, sorte de chevalier d'industrie fort habile, à ce qu'il semble, puisqu'il sut obtenir des brevets de toutes espèces de la curie pontificale' ; il entreprit de créer des ateliers, une cité ouvrière, de mettre Rome au même rang que les villes manufacturières du nord de l'Italie ou des Flandres. L'année d'après, on en était réduit à louer les magasins et à démolir la cité qu'une épidémie avait ravagée. L'industrie romaine fut longtemps à se remettre de cette épreuve, encore que le Saint-Siège lui prodiguât les encouragements et les secours les plus effectifs.

Quelque temps auparavant, les liniers, auxquels s'étaient joints les fabricants de ficelles et de sangles et les cordiers, avaient revisés leurs statuts ; les tisserands en soie et en lin s'associèrent également vers cette époque; mais, comme les travaux auxquels se livraient les membres de cet art étaient de nature très différente, on décida de rédiger, à côté du règlement général, autant de règlements particuliers qu'il y avait de groupes dans la corporation. Les teinturiers sont les derniers qui aient songé à se donner des statuts; comme nous possédons le projet qui fut soumis en premier lieu à l'assemblée et la rédaction définitive, nous pouvons assister à la genèse d'une constitution statutaire et nous rendre compte de la façon dont procédaient les rédacteurs des statuts (1676).

Les industries se rattachant à l'habillement se multipliaient, comme on voit, et les papes continuaient à ne rien négliger pour aider à leur développement, car ils sentaient de quelle importance il était pour la ville que cette branche au moins de son commerce ne périclitât point. Les drapiers se plaignaient que les draps communs leur faisaient une concurrence désastreuse; l'entrée de ces draps, qui venaient de France, surtout de Carcassonne, d'Angleterre, de Flandre, de Hollande et même de Milan et de Venise, fut aussitôt prohibée dans les Etats Pontificaux; seuls la sayette de Flandre, les draps fins de Hollande et quelques autres catégories d'étoffes en nombre restreint furent exceptés. Les draps de l'Empire et des États héréditaires, d'abord admis, furent, par la suite, compris dans la même défense. Mais alors il arriva ce qui ne pouvait manquer d'arriver : les drapiers, seuls maîtres du marché, ne livrèrent plus que de la marchandise de qualité médiocre et force fut de les menacer d'ouvrir la porte aux produits étrangers pour les